22 車轍

第022章  車轍

綠籬牆在春風中一日比一日高壯細密，将這間小院遮得朦朦胧胧。

“大姐姐，這些枯藤好像活了？”明寶錦蹲在角落裏琢磨了很久，終于肯定了自己的結論。

明寶清托起一根細藤來看，藤莖上的刺甚至還嫩，不似她拿來做縛索的那種枯死老藤般堅硬。

“還真是。”明寶清也覺得有趣，道：“約莫是有部分沒死透，跟栀子一樣，插杆就能活。”

內院石牆也變高了，幾只毛茸茸的小黃雞從後院踱步到前頭來了，于橫到在地的半扇竹門前探頭探腦的。

竹門明寶清還沒做完，她又不是木匠，起頭太慢，在泥地上畫了許許多多明寶錦半懂不懂的圖示，删了又改，改了又删，一根一根從山腳下搬竹子回來，光是用細竹把粗竹的竹節打通，她就耗了整整兩日，手心全磨破了。

大家都憐惜她，明寶珊更是連看都不敢看，等明寶清的傷口都長好了，她才輕輕托起明寶清的手。

本來是要說上幾句心疼的話，可那粗糙的感覺吓得明寶珊一下就松了手。

明寶清原本在劈竹釘，鑿竹孔，手被明寶珊莫名其妙地捧起來時，她還不太知道明寶珊的意思，可被她摔掉的時候，明寶清卻立刻懂了。

“對不起，大姐姐，我做不到！”明寶珊哭着轉身跑走了。

明寶盈正蹲在一旁洗明寶錦從小溪裏摸回來的螺蛳，她這些時日也給明寶清幫着打下手，又因為操持家事，手上肌膚早就不複從前細嫩了。

“那好歹也洗洗衣裳啊。”明寶盈的話也不知道明寶珊聽見了沒有，只聽門關得很響，像是外頭有什麽很可怖的玩意在追趕她。

明寶清苦中作樂，只說一句，“輕點，我可沒有力氣再做第二扇門了。”

明寶盈自己還滿手濕淋淋的，卻用有些抱歉的目光看着明寶清。

“這樣看我做什麽？”明寶清笑了起來，道：“二娘自小就愛美，那樣酽的苦茶你跟她說喝了就能消紅包，她一口就喝完了。”

聽長姐說起年少往事，明寶盈也笑了笑，道：“誰叫她總是這也要那也要的。”

螺蛳在竹篩裏晃來晃去，明寶盈一粒粒撥過去，确保都沒有泥沙黏附，就一邊起身往廚房去，一邊說：“四娘帶回來的時候一定就在溪水裏投了又投，本來就幹淨。”

明寶錦同老苗姨只要一不在院子裏，一定就在外頭的田地裏。

起初明寶清有些擔心這個小妹，也擔心老苗姨過于年邁，連自己都照看不到。

所以她時不時去田地裏瞧瞧，就見老的小的挽了衣袖褲腿，站在泥地裏，不知有多麽自在。

灑下的席草種子已經鋪開生長，看過去細絨絨，像大地的綠發。

不遠處就是衛家的秧田，稻苗在前些時候看起來挨挨擠擠的，但這日一瞧，顯然是變得疏落了不少。

明寶清看着衛大嫂子把秧苗一棵一棵拔出來，順手滌蕩掉秧苗上大部分的淤泥，然後用雜草将秧苗縛做一捆。

衛家幾個郎在隔開幾道田壟的水田裏翻耕、插秧，另個衛家婦人往來幾次取衛大嫂子理好的秧苗，送到另外的稻田裏去栽，那田裏還有個衛家婦弓身在水田裏左一橫右一橫的移動着，幾乎沒有抻一抻腰骨脖頸的空隙。

席草雖比秧苗好伺候，但也是不能太密，需得分種，明寶錦和老苗姨這兩日的顯然沒有之前育苗時清閑，都在田裏分栽席草苗。

藍盼曉見明寶錦弄了一日回來，拿起筷子都手打顫，次日就跟着下田。

她正正經經第一次下水田，真跟旱地不一樣。

腳剛伸進去還有些涼，險進泥裏去的時候簡直像被吸住了，拔都拔不出來，身上的勁才忙了一個時辰就全都耗沒了，一不留神就摔田裏了。

虧得這時節席草田裏的水還不算深，藍盼曉又用手撐了撐，沒喝一臉的泥水。

可那一股子爛草臭氣鋪面而來，各種連名都叫不出的蟲子往她臉上拱撞。

被老苗姨提溜起來後，藍盼曉衫褲上的爛泥水又順着褲管往裏頭滲，她又累又氣，心有餘悸以致于生出妄想來，覺得有什麽蟲子正往肉裏鑽。

衛大嫂子那笑聲真夠響亮的，攆着藍盼曉回去，在明寶珊震驚的目光中趕緊進屋換衣裳擦洗。

這一日，明寶清歇一歇手，又去田埂上瞧她們忙農活。

藍盼曉正替了老苗姨在田間用鋤頭除草，田埂那頭已經聚了三三兩兩的聚了幾堆婦人，有衛家婦，也有別家人。

她們或挎着笸籮來給家中兒郎，或是剛忙好農事正歇手，只眼睛總往這邊瞟，就算距離讓她們面目模糊，也不難看出那種津津有味的神色。

藍盼曉怎麽會覺察不到？她羞窘得連頭皮都紅了，不過是在硬撐。

一鋤頭，一鋤頭砸下去，先把自己的體面和矜持砸個粉碎，往後的日子才能立得起來。

“用右手支着，左手用力。”明寶清在邊上瞧了一會，看起來有點袖手旁觀的意思，可她又忽得冒出這一句來，“苗姨就是這麽使鋤頭的。”

藍盼曉試了一下明寶清說的，可鋤頭還是與她兩條心。

明寶清想了想，又道：“那你兩手握着，揮起的時候一并用力，落下的時候由它自己，等鋤嘴墾進泥巴裏的時候，嵌住了，你再使一個撬勁，會不會輕松些？”

藍盼曉依言又試了試，果然覺得省了些勁兒，鋤頭和力道也融合多了。

明寶錦彎腰在席草田裏徒手除草，見明寶清看她，且還笑呢。

“小青鳥帶着鴨子給我們除好幾次草了，可雜草長得實在太快了。”

藍盼曉的手要繡花，其實不能幹這些容易糙手的重活，只人人忙碌，朱姨和明寶珊又病歪歪栽在塌上，她不忍見明寶錦和老苗姨操勞。

明寶清轉身回院去了，只不多時又回來了，手裏拿着一長一短兩根細竹子。

“我瞧着人家用犁耘田也沒把草根除了，只是覆在泥底下了，你們支着竹棍，用腳把雜草踩下去，豈不省力些。”

藍盼曉依言照做，果不其然省力許多，明寶錦甚至玩出幾分樂趣來。

衛家是有一頭耕牛的，灰背彎角，拖着犁在田地慢慢悠悠的走着，比身後推犁的人要清閑很多。

明寶錦跟着老苗姨已經把半個青槐鄉都逛遍了

，鄉裏水田旱地皆有，所以耕牛亦分水牛和黃牛。

黃牛腿長畏水，在水田中行走不便，總是遭人斥罵鞭笞，水牛就不一樣了，它腿短身低，涉水行路輕而易舉，但若耕起旱地來，兩頭水牛都比不過黃牛利落。

明寶錦很羨慕衛家的這頭牛，龐大健壯、柔順謙卑。也許，她根本不需要阿耶兄弟，只需要這樣一頭牛。

那只水牛被拴在樹旁休息吃草的時候，明寶錦曾裝作去撲一只蝶而跑到它近旁去。

她對于水牛來說可能也就像一只小小的蝴蝶，所以它只緩慢地眨了眨眼睛，連晃尾的頻率都沒有變化。

沒有水牛，即便有犁也用不了，犁非常沉，嵌進泥水裏之後幾乎就紋絲不動了，女娘實在沒有這把子力氣去耘田。

兩家人的田畝雖離得近，但尋常說話聲也是聽不着的，可只一嚷起來，風就做了多嘴多舌的長舌婦，叫人不聽也得聽。

藍盼曉只聽衛家三郎在罵自己媳婦，說她偷奸耍滑，做活不細致，衛大嫂在邊上時不時附和着。

聽了一會，才知道原來用犁耘田需得将秧苗扡插得十分齊整，不齊整容易把苗當草耘掉了。

“插得不好，這一行你自己用手耘！”

本以為只是氣話，沒想到他真的一甩腚不管了，衛三嫂委屈得直抹淚，衛大嫂沒再說什麽，只是忽然朝這邊橫了一眼，不滿藍盼曉她們看自家的笑話，全然不覺自己方才的煽風點火有什麽問題。

藍盼曉收回視線，一拄一踩走到田埂邊來，見明寶清傾身過來，便也歪首過去。

“我想把金魚兒賣了。”明寶清輕聲說。

“賣了做什麽？咱們手頭上不是還有小半吊錢嗎？更何況朱姨前些日子給買了不少糧食，還有布帛呢。”藍盼曉說。

明寶清垂眸看着藍盼曉浸在泥水裏的小腿，道：“先買一張繡架，配些好絲線，您繡的竹紋那樣好，用上好絲線好帕子，更能賣的上價。再給寶盈買些筆墨紙張，她說想跟着鐘娘子去草市上支攤子替人寫家書。”

周家的席子也分好幾種，貴的細的可進城中鋪子裏賣的，也有行商來收的，至于一些比較粗糙的草席，鐘娘子偶爾在家裏待得發悶，就會去草市上賣一賣。

藍盼曉猶豫了一下，又道：“輕易賣得掉嗎？”

“便宜些就能賣，眼下沒條件精細養着，我瞧着魚兒也不及從前靈動了。”

明寶清正說着，就聽身後有腳步聲響起，是老苗姨吃過飯回來了。

“朱姨回來了，帶回了孟家的信，三娘去給人家送信了。”

明寶清驚訝道：“這樣快，前後不過一月半。”

“說是去的時候趕上驿館去碛西的馬隊。”老苗姨說。

“朱姨今日回來得怎麽這樣早？”明寶清忽覺得哪裏不對，問：“還從驿館取了信回來？驿館在城西。”

老苗姨順着她的話想了一想，道：“也不像跑回來的，頭發絲都沒亂，倒像是坐車回來的。”

明寶清蹙了一下眉，往小院走去，走到近旁時就發現林姨跑出來了，正背對着她不知在眺望什麽。

“林姨！”明寶清喚了一聲，快步走過去。

林姨有些迷茫地回過頭來，看着她，忽然叫了一聲‘大娘子’。

這可是明真瑤出事以來林姨頭一回喊她，明寶清怔了怔，連忙應了。

明寶清伸手想帶林姨進屋，忽然發現她左臂上纏着一根藤刺，肉都紮進去了，滲出一點點血。

“疼不疼？”明寶清以為是她不小心自己碰籬笆牆上了，就領她進院子去，喚了幾聲朱姨，無人應答。

她推門進去，見明寶珊也不在，奇道：“二娘竟出門去了？”

明寶清這話剛說完，忽得心頭一緊，莫名有不好的預感。

正此時，林姨忽又犯起了癫症，在她身後幽幽唱念了一句。

“借車載嬌兒，邀月系相思。”

明寶清在她拖長的尾調中倏忽轉身，朝棚架下跑去。

她俯下身将破缸上的草蓋拂掉，就見缸裏綠苔已經養出來了，可那條墨色華貴金魚兒，卻是了無影蹤。

直到綠黑的水面映出明寶清不敢置信的一張面孔，她才驚醒，提裙跑到院外去。

鄉道上煙塵正緩緩回落，又因明寶清的奔跑而再度飛揚起來。

大槐樹底下的小小土地廟後，那兩道車轍像兩道鞭子一樣狠狠抽在明寶清臉上。

她猛地停了下來，耳邊的風聲也停了，只餘狼狽不堪的喘氣聲像抑制不住的抽泣，愚蠢又無用。