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第74章 第 74 章

天色蒙蒙亮, 卯正時刻，寧遠城中沉睡的苦役們便被一陣刺耳敲鑼聲驚醒，開始了一天的勞動工作。

寧遠位于周朝邊陲, 毗鄰東契，歷來是大周罪犯們的流放之所。

是以此地魚龍混雜，遍地荒涼，條件艱苦, 一到數九隆冬便嚴寒刺骨, 朔風呼嘯，冷得滴水成冰, 幾乎能将人手指頭都凍掉下來。

好在眼下開春，氣溫轉暖, 只天氣依舊冷得很, 至少能夠出門了。

蔡詢艱難地起了床穿衣。

他的夫人楊氏正在竈房裏燒火做飯, 大鍋裏煮着整整一鍋熱氣騰騰的打鹵面。

蔡詢聞着那鮮香的味道, 肚子免不了咕嚕嚕叫了起來，不過他是讀書人，慢條斯理地換好衣服出門打掃院子。

少頃，蔡詢的兩個孩子也起了床, 跑到竈房去等飯吃。

楊氏一面驅趕兩個饞嘴的孩子, 一面将早飯端到了餐桌上。

今天的打鹵面裏有肉, 新鮮的鹿肉被切成一個個的小肉塊，面條極細，因楊氏喜歡吃細面，湯面飄着一層油星, 上面撒着一把剛從地窖裏掐下來的翠綠的小蔥花，看着當真叫人垂涎欲滴。

鹿肉是昨天一個學生的家長送來的束脩, 蔡詢是當地的教書先生。

不必蔡詢開口，楊氏主動說道：“給啞巴送一碗吃吧。”

蔡詢點頭，“我去送。”

說罷端起最大的那一碗鹿肉面。

蔡詢夫婦的大女兒九歲，小兒子今年七歲，小兒子一看就不樂意了，扁起嘴來叫道：“爹爹你怎麽又要給隔壁那個啞巴，每回娘做點葷的，你都要分給那個啞巴，我要吃這碗！”

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蔡詢板起臉道：“閉嘴，爹從小教你的禮義廉恥你都吃到狗肚子裏了？不許叫他啞巴！”

小兒嘴皮子也是利索，嚷嚷着道：“你倆都這麽叫，憑啥不讓我叫！他又不長嘴說話，誰知道他叫啥！爹娘你倆隔三差五給他送飯送棉衣，也從沒見他給你倆露個笑臉，我看你倆就是熱臉貼他的冷屁股！”

蔡詢氣得抄起了掃帚，“你個臭小子，你再給我渾說，我打斷你的狗腿信不信！”

蔡詢扇完了小兒子，擔心面冷了坨了，趕緊把鹿肉面端到隔壁牆上。

鄉下的房屋都不大，鄉裏鄰親間的牆壁都砌得很矮，踮起腳來隔壁幾乎一覽無餘。

敲了敲牆壁，聽到屋裏“吱嘎”的開門聲後，蔡詢沒有親手遞給啞巴，而是像往常一樣放下面碗便快步走了。

蔡詢夫婦和鄉親們都不知道他的名字，私底下便稱呼他為啞巴，平日裏也離得他遠遠地，不敢和他多攀談半句。

啞巴是去歲寒冬時被官差押解來的，據說是殺了不少人，犯了大事才被流放到此。

尋常流犯被押解來的時候都是兩三個解差壓着，只有他身後跟着十二個解差和一個面白無須的年輕公公。

啞巴原本不住在這個村子，一開始官府安排他住的是大河村。

蔡詢他們所住的這個村子叫做棗子村，棗子村中住的多半是當地的村民，鄉裏鄉親都和藹可親，十分好相處。

而隔壁的幾個村子，譬如西面的大河村，東邊的井水村中住的多半都是流犯，裏面是真正的魚龍混雜。

某一個絕早的清晨，那位押解啞巴的年輕公公突然敲開了蔡詢的家門，給了蔡詢塞了五十兩銀子。

他沒有告訴蔡詢自己和啞巴的身份，只是托他好好照顧啞巴，幫他活下去。

蔡詢猜到啞巴的身份不簡單，但五十兩銀子的誘惑更大，受人之托，忠人之事，他用十兩銀子賄賂了大河村和棗子村的管理苦役的役長，幫啞巴換了新的住處，換到自己家的隔壁，這樣方便照顧他。

開始的時候蔡詢給他送些吃的穿的，啞巴孤僻，不收，也不和旁人說話，楊氏眼看着自己親手做的東西都被糟踐了，恨恨說東西喂了狗也不要再給這個啞巴送。

蔡詢好說歹說才勸的楊氏消氣，婦人心軟，楊氏也見這啞巴實在可憐——

天可憐見，這啞巴來時正值去歲的凜冽寒冬，他身上竟只穿着一件薄薄的棉衣，一穿就是幾個月，蓬頭垢面，凍得臉頰通紅。

他現如今的住處，屋裏除了一套又髒又破的被褥，幾乎算是家徒四壁，連床棉被都沒有的蓋。

好說時日一長，那啞巴不知是不是想開了，東西漸漸都收下了。

有一回楊氏看他身上穿着自己給他做的棉衣，心裏還特高興，只是在路上見了面他依舊不和兩人說話，只低着頭走路，看起來就像塊毫無生機的木頭。

楊氏夜半就和蔡詢說道：“我看他多半是犯了大事才被流放，平日你仔細看着點，沒事多和他說說話，莫要叫他尋了短見才是，否則咱們豈不是辜負了公公的囑托？”

蔡詢去了村裏的書塾教書，楊氏便在家裏理幹家務，照顧兩個孩子。

眼看天色不早，蔡詢将回家，楊氏就開始準備午膳，忽出門打醋的女兒從外面幾乎是一路小跑地跑進了屋，喘得上氣不接下氣。

“娘，娘，咱們村子裏來貴人啦！”

楊氏斥責道：“來貴人關你屁事，你急什麽，急着趕着去投胎？女兒家，需得坐卧端莊賢淑，仔細又被你爹打……”

蔡小娘子忍不住打斷她娘的數落。

“哎呀娘，我知道知道啦！”

又道：“你可知那來村子裏的貴人是誰？當真是好生貌美的一位夫人！我從來便沒見過這世上有這般的美人，像是那燈畫兒上走下來的仙子！”

楊氏切着菜嗤道：“你還見過仙子？”

“當真當真！她還坐着一輛恁大的馬車，你猜她停在了何處？”

不待楊氏回答，蔡小娘子便激動地道：“停在了啞巴的家門口！”

“咣當”一聲，楊氏手裏的刀掉在了案板上。

-

沈棠寧推開簡陋的木栅欄門。

院子很小，牆角堆滿了不用的器具，除了正房一間屋子，院子東側還有個極小的倉房。

她走到屋門口，剛推開門，屋子裏便傳來一股濃重的腐朽的潮黴味兒，迫使她掩住了自己的鼻唇。

四下環顧，屋裏的情況更好不到哪裏去。

大白天屋裏卻黑黢黢地，沒一個人，屋子中間僅擺着一張桌子和幾把椅子，最東側靠牆上陳設着一張床，床上一個枕頭，一床被褥，窗下擺着臉盆木桶等日用洗漱器具。

除了這些，屋裏幾乎稱得上是家徒四壁了。

沈棠寧将髒破的簾子拉開，門窗都打開透氣，而後四處尋找竈臺。

找了半天，原來竈臺在那間倉房的角落裏，但上面都結滿了蜘蛛網，打開米糧罐子，裏面也是果不其然一粒米也無。

耳旁傳來女人的咳嗽聲。

沈棠寧走出倉房，只見東側的牆頭下立着一個三十歲許的婦人，正好奇地上下打量着她。

她微微一笑，走過去輕聲道：“見過夫人，敢問夫人，這家的主人何在？”

楊氏早已看呆住了。

這麽一個聲甜人美的美嬌娘，站在這髒破的屋子裏都對她是一種玷污，她找啞巴是做什麽？

“這個時間，流犯們大多都在羊山修築城牆嘞！”一道脆脆的孩童聲叫道：“你找啞巴做什麽呀！”

楊氏瞪了一眼兒子，“臭小子，就你多嘴！”

沈棠寧一愣，這才發現牆角上原來還趴着一男一女兩個孩童，男孩虎頭虎腦，梳着沖天辮。

女孩子紮着一個單螺髻，模樣清秀可愛，與婦人有五六分相似，大眼睛癡癡地盯着她。

沈棠寧沖兩個孩子莞爾一笑，柔聲問男孩道：“小郎君，你口中的啞巴是誰？”

男娃笑道：“啞巴就是啞巴呀，你找的不就是啞巴嘛！”

楊氏尴尬地道：“娘子你莫聽這混賬渾叫，這家的主人沒有名字，他一向不與我們說話，這孩子便以為他是啞巴，胡亂叫了。”

“哦，他，他不愛說話嗎？”

沈棠寧勉力維持着面上的笑容。

楊氏說道：“是啊，我就說他長得人高馬大，齊齊整整的，怎能不會說話！娘子你看着也是個富貴人家的女兒，不知來找他作甚？”

沈棠寧說道：“我是他的娘子。”

楊氏緘默不語了。

心裏咋舌道：怪道先前老頭子與我說，啞巴應當是犯了大事兒才會被流放此地，果然沒有猜錯，否則怎會娶上一房這般美貌的娘子？

趕走了女兒和兒子，楊氏試探着問沈棠寧道：“娘子是從家中千裏迢迢而來，是打算過來看一眼他，還是在此地久居？”

沈棠寧說：“夫人，我與他既締結為夫妻，我自然是要一生一世追随他的。”

楊氏素來古道熱腸，聞言立即就忍不住勸道：“娘子，我勸你早走為妙！人說‘為君一日恩，誤妾百年身’，你還年輕美貌，何苦為了一時的夫妻情分便想不開？遼東苦寒之地，此地多得是窮兇極惡的流犯流民，你嬌滴滴的身體怎生受得了？聽嫂子的話回去跟他離了，尋個可靠的男人托付終生豈不是更好？”

沈棠寧沉默片刻，只說道：“多謝夫人一番好意，敢問羊山怎麽走？”

楊氏以為她想開了，笑着摘了圍裙道：“你是外地來的，我給你指了你也不會走，也就兩刻鐘的路程，你等着我領你去，看一眼便走了罷！”

沈棠寧再度道謝，楊氏囑咐了兩個孩子幫忙看竈後，就領着沈棠寧出了門。

村路崎岖，不似官道平坦，見沈棠寧嬌弱，楊氏便建議她坐着馬車走，沈棠寧卻婉拒了。

兩人走了也就兩刻鐘的功夫，一座綿延的大山越來越近。

山路難走，但城牆也才修到山腳下，遠遠望去一道栅欄門将裏外隔開，門外守着士兵，門裏面足關着數百個着灰黑短褐的匠人。

他們一個個都蓬頭垢面，早已分不出誰是誰，有的在用水攪合和泥漿，有的在搭建起來的窯洞裏燒磚頭，有的人在用泥漿黃土砌牆。

沈棠寧的心，控制不住地“砰砰”跳動了起來。

她屏住呼吸，仔細四下張望辨認，不放過任何一個人的背影，卻始終找不到那個寬闊而熟悉的人影。

到後來她幾乎是倉皇而焦灼地四下掃去，接連幾步向前，被兩個看守大門的士兵橫刀攔住。

“兀那女子，你是何人！不準再上前……”

楊氏連忙塞給差役一把銅板。

沈棠寧眼裏早已容不下任何人，耳中聽不到任何的聲音，只喃喃而絕望喊着：“阿瞻，阿瞻你在哪裏，阿瞻——”

直到楊氏指着一人說道：“那就是他。”

沈棠寧順着楊氏的手勢看過去。

一個男人站在角落裏，穿着一身灰撲撲的破爛短褐，背對着她在和泥漿。

他一下又一下地鏟着土，弓着腰，駝着背。

他每一個動作都與身旁的犯人們別無二致，重複而機械，機械而麻木。

她瞪大雙眼，怔怔地看着，一動不動。

突然，身後督造的差役往他身上狠狠甩了一鞭子。

他踉跄了一下，狼狽地撲倒在地上。

在下一鞭子甩過來時，慢慢從地上爬起來，換一個方向繼續鏟土。

随着他的轉身，沈棠寧終于看清楚了他的臉。

一張臉上濺滿了泥漿，蓬頭垢面，拉碴的胡子堆滿下半張臉，如果不是那張臉上熟悉的輪廓，那雙漂亮的狹長的鳳眼，她幾乎對着他的正臉都要認不出他。

記憶中他白馬銀弓，英俊不羁，意氣風發的模樣，與如今在泥地裏滿身髒污，揮汗如雨的佝偻背影逐漸重合。

淚如雨下。

沈棠寧突然捂住嘴，轉身跑開。

“阿瞻，阿瞻？阿瞻……”

恍惚之間，謝瞻好像聽到有人在溫柔地呼喚他的名字。

有多久沒有聽到有人喚他“阿瞻”了？

這半年來，他的名字不再是謝瞻，三鎮節度使，謝将軍，鎮國公世子。

變成了“罪臣”，“庶人”，“啞巴”。

“阿瞻你在哪裏，阿瞻——”

那道熟悉而溫柔的聲線仿佛又在他而耳旁響起，還夾雜着撕心裂肺的絕望和哽咽呼喊。

他猛地回頭，大門口卻一人也無，只有兩個雷打不動看守的差役。

他口中喃喃道：“寧寧，寧寧……”

他扔了手中的鐵鍁，抓住一個人就問：“你聽沒聽見有人在叫我？”

那人唬了一跳，結結巴巴道：“啊！啊？你你會說話？”

謝瞻又抓着一個人問，那人不耐煩地啐道：“我呸！我他娘怎麽知道誰叫你名字！我看你真是瘋了，就你這個瘋癫樣兒，哪個來找你，趁早你死了省事兒！”

“都給爺散開幹活，爺看你們是想爺抽死你們！”差役叱道。

衆人都害怕差役的鞭子，連忙散開該幹啥幹啥，沒人再搭理啞巴。

下晌，到了下工時分，犯人們都散了，有些家裏老婆孩子跟着一起來流放的就回家吃飯，沒有老婆孩子的就在卷棚裏領一碗稀粥和一個饅頭吃。

犯人們也拉幫結派，平日裏就啞巴一個人在卷棚獨自吃飯，從不和人說話。

今日他不知怎麽了，差役一打開木門他就朝着外面飛奔而去。

衆人們都十分納罕，一個道：“莫不是他老婆來看他了？”

另一個嗤笑道：“就他那個邋遢樣兒，光頂個個兒，能有女人跟他？我瞅他是做大夢呢！”

謝瞻一路跑，一路狂奔，離家越近，他心裏卻越恐懼。

他既希望自己是在做夢，因為在夢裏，至少還能看見那張令他魂牽夢萦的美麗面龐。

又希望自己不是在做夢，因為夢醒了，他也該醒了。

他不該奢望自己做這種不切實際的夢。

即使他多麽想能繼續作為她的丈夫保護她，愛惜她，可是他不能，他已是個将死之人——

在被流放到寧遠城之後的無數個夢境之中，除了沈棠寧，他最常常能夢見的人便是耿老将軍。

謝瞻心裏有一種預感，或許他會踏上和耿忠慎一樣的老路。

在被貶谪的第二年春天，耿忠慎便舊疾複發，病死在了遼東。

如今，一模一樣的地方，一模一樣的那個至高的位置，三鎮節度使，他坐過，耿忠慎也坐過。

他也終于明白，去年中秋那夜，那位為他們夫妻二人蔔卦的道長所說的“亢龍有悔”是何之意。

亢龍有悔，是在警告他要居安思危，切勿迷失于功名利祿之中。

原來在冥冥之中早有仙人為他指點迷津，可惜那時他年少氣盛，根本沒有防備害自己的人竟是自己的至親之人，而大廈傾倒也不過是頃刻之間。

夜風冷冷地扇打在臉上。

謝瞻慢慢放慢了步調，當他停留在家門的時候，那一向黑黢黢的屋裏，第一次燃起了燈，煙筒上空，有炊煙袅袅。

許久，謝瞻都沒有進去，而是轉身走開。

一直走到村子外的一條小河邊，他脫了衣服，跳進河水裏。

二月裏，河水依舊冰冷刺骨，他卻将自己整個身體都浸入到河水中去。

洗完澡，他拾起一塊尚算幹淨的衣服角擦幹淨了身體，穿上髒衣服。

從靴子底抽出一塊在地上撿的鐵片，将鐵片在石頭上磨得鋒利，而後對着湖面一點點，刮去臉上多餘的須發，露出他本來的面貌。

蔡家，蔡詢一家三口在吃飯，小兒子正繪聲繪色地和他形容白日裏見到沈棠寧的情形，什麽油壁大馬車，金光閃閃的箱籠，貌若天仙錦衣華服的仙女，越說蔡詢眉頭卻皺得越深。

聽到有人敲門，蔡詢心道這麽晚了還有人上門，主動放下著出去開了門。

門一開，只見門口站着一個身上還往下滴答着水的青年，天色昏暗，那青年臉龐竟是十分瘦削英俊，只是臉色蒼白若紙，跟個沒點活氣兒的男鬼似的。

蔡詢頓時心裏就毛毛的。

“衣服。”

男鬼的聲音帶着幾分嘶啞。

“啊？你，閣下是？”

“啞巴。”

蔡詢瞠目結舌。

這 ，眼前這個英俊白淨的青年，是那個又醜又邋遢的啞巴？！

再細看這青年的面部輪廓，身高八尺，那啞巴确實也是這般高大。

原先他頭發淩亂，滿臉的須發不刮，單露出一雙眼睛也不去看人，整天一副要死不活的模樣，蔡詢和楊氏等人便下意識地以為此人是奇醜無比。

晚上蔡詢回來的時候，楊氏還極新鮮地和他說，啞巴的媳婦兒來了，那生得是一個美若天仙，女兒更是将她吹得天上有地上無，連一向清心寡欲的蔡詢都忍不住好奇地想去看一看了。

想來能娶得絕色美人的男子，樣貌、家世也不會差了去。

他，到底是誰？

蔡詢神色複雜地看着謝瞻。

“我聽他娘說，你叫二郎，那你姓什麽？”

謝瞻垂下了眼，沒有回答。

“你想來要一套幹淨的衣服，穿給你媳婦看？” 蔡詢又問。

謝瞻點頭。

“那你進來吧，我給你找一套我年輕時穿過的直裰，只是你長得又高又大，穿着不定合身。”蔡詢說道。

謝瞻垂下眼，又搖頭。

蔡詢只好進屋去幫他找了一套衣服拿出來。

“多謝。”

謝瞻接過衣服，去了沒人的牆角裏。

這是三個月以來，他第一次和蔡詢開口道謝。

蔡詢看着他深一腳淺一腳的背影，心裏頭不知為何，忽然覺得很不是滋味兒。

……

換好衣服，謝瞻走到家門口，卻遲疑着不敢進去。

近鄉情更怯，離着那扇破爛的木門越近，他的心反而愈發不可自抑地飛速跳動了起來。

一顆心，仿佛要從喉嚨裏跳出來。

這使得他意識到，他還活着啊。

原來他的心髒還是會跳動的，就像年少時他無數次見她之前那樣。

一想到馬上就要再次見到她，他的心竟還是會因她跳動得那樣快，那樣地劇烈……