5 維托

維托

“我、我喘不上氣了……如果我死了，請、請轉告我的父母——”

“船醫說，你就是嗆了點水，沒什麽大礙。”維托小心翼翼地對着擔架上的人說道，似乎害怕“你死不了”這句話對他形成某種冒犯。

“可我的肺裏有積水，會感染——咳——發燒——”

“想多了，”一個清脆的嗓音毫不留情地打斷了那人的哼唧，“肺積水不是這麽來的。”

維托擡起頭，這才意識到，整艘救生艇的人都用一種奇怪的眼神盯着他們許久了。

“喘不上氣是因為你平躺，側卧吧。”女孩掃了一眼擔架，冷冰冰道，“不會游泳還往下跳，倒貼安吉利斯也用不着這麽拼命吧。”

建議之後是譏嘲，這種冷熱交織變幻莫測的語調讓維托有些不知所措，但尼克學長顯然見慣了大風大浪，濾掉紮人的語氣，從善如流地将自己擺成側卧的姿勢，一扭一扭地，宛如一只妖嬈的海豹。

“唔……确實好多了，謝謝你，小妹妹。”

女孩似乎對這個稱呼感到有些惱火。“你第一年來嗎？”

“對呀。”尼克坦蕩答道。

維托被這個答案震驚了，繼而生出一種上當受騙的感覺。他和尼克剛見面就是忙着救人，只因對方看上去比他大很多，他就乖順地叫了好幾聲學長，對方也坦然受之。結果他和自己一樣是新來的！

“大你幾歲，你也不虧。”仿佛看穿他心中所想，尼克毫無負罪感地說，繼而轉向那個年紀不大，口氣卻不小的女孩，“這麽說，你是‘老生’了？”

女孩橫了他們一眼，“嗯”了一聲不再說話，大概懶得和他們一般見識。

“那這位小姐姐能不能解釋一下，咳，安吉利斯是哪位？我聽見這名好幾回了，跟我有什麽關系？”

她剛剛軟化下來的表情立時有些微妙。“你都不知道是什麽人，就下去救了？”

“這跟我知不知道有什麽關系？”尼克看上去有些莫名其妙，“不認識就假裝沒看到，直接路過嗎？”

沙沙的說話聲停頓了兩秒，又繼續進行，其間還夾雜着低低的笑聲。所有人都聽到了這番義正辭嚴的陳詞，但所有人都假裝他們沒有聽到。這種古怪的氣氛讓維托有些不安，仿佛有一面單向鏡無聲地降臨在這艘狹小的救生艇上——他和尼克在一側，剩下的所有人屬于另一側——他們都能看到他滑稽的表演，卻都默契地保持沉默。

“很好，高尚先生，”女孩說道，“那我可以告訴你，你中獎了。安吉利斯是整個科林斯、甚至整個希臘最值錢的姓氏之一，而你撈上來的那個人，碰巧是這個家族的第一順位繼承人。”

一陣劇烈的咳嗽。

尼克掙紮着說：“你——你的意思是，我發達了？”

“不，正相反。”女孩漠然道：“你完蛋了。安吉利斯先生只會嫌你來得太晚，剩下的人只會覺得你搶了他們的功勞。”

維托一陣胸悶。他們幫忙救人沒有撈到好處也就算了，怎麽平白無故觸了黴頭。對這荒誕的現實，他只敢暗暗腹诽，尼克卻想要坐起來，再發表一通高談闊論。可就在此時，一個浪頭打來，猛地撞碎在船舷上，猝不及防潑了他一臉。

尼克張開嘴，又閉上，如此重複幾次，也沒組織起語言。同船的人不着痕跡地往遠躲了躲，似乎把他當成一個危險的傳染源。

“很好，非常好，我越來越喜歡這裏了。”尼克抹掉臉上的水，冷靜地說道，“還有什麽更糟糕的？一起來吧。”

仿佛回應他的話一樣，陰沉沉天空中傳來隆隆的雷聲。細密的漣漪在海面上圈圈點點地出現，很快，每個人的額頭和發絲都變得濕潤。濃厚的白色海霭消散了一些，但驅散它們的不是太陽，而是風和雨。方才掀起的浪頭只是開始，單薄的救生艇明顯颠簸起來。

這、這也太靈驗了吧，維托簡直目瞪口呆。

無數道目光緩慢地轉向這邊。如果說之前這些眼睛中只含着輕視和排外，此刻則充斥着隐忍、克制、以及想打人的沖動。

尼克猶自渾然不覺地卧在擔架上，絮絮叨叨：“……靠，這麽慘嗎？有沒有人能跟校方反應一下，作為新生，我的入學體驗很差诶。報道當天就遇上沉船事故，救人救到白眼狼，衣服還沒幹透又要淋雨。眼看着起風了，救生艇這麽小，要是再有個——”

“——閉上你的烏鴉嘴。”

全船人異口同聲道。

漫長的漂流持續了整整一夜，雨也下了整整一夜，但總算沒有演變成風暴。按照辛西娅學姐——就是那個看上去明明和他差不多大，卻一副大姐做派的女孩——的說法，學院已經派出所有在港船只進行救援，但運氣爆棚的他們，一艘也沒有碰到。

一宿颠簸。第二天日出時，所有人都已人困馬乏，狼狽不堪，直到終于有人說了一聲，“到了”。

哪怕再老成持重的人，此刻也掩飾不住劫後餘生的喜悅。維托一骨碌爬起來，尼克直勾勾地盯着前方。顯然，作為初次報道的學生，他們都不想錯過任何東西。

陣風吹散薄薄的晨霧，陽光傾瀉在湛藍的海水上，白色的島嶼從海天相接的縫隙鑽出來。

辛西娅回頭看了一眼，似乎為他們臉上的震撼感到些許得意，故而用一種雲淡風輕的口吻道：“歡迎來到，文明之源。”

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關于科林斯起源的故事很多，其中最廣為流傳、也唯一受到官方認可的一個版本，是創始人奧斯頓·胡夫先生修繕古跡、苦心經營、捐資助學的感人故事。

奧斯頓·胡夫是位魔法師，抱負遠大、出身貧寒，常常跟随船隊出海來賺取傭金。一次偶然的機會，他所在的船只意外闖入科林斯島附近海域，并毫不意外地遭遇一場特大風暴。如果換做普通水手，十有八九會葬身魚腹，但胡夫先生從異常的天氣中識別出魔法的痕跡，成功帶領船隊穿越迷障，還發現了一座從未在地圖上标繪的神秘島嶼。

島嶼主體由白垩岩構成，寸草不生，陡峭的懸崖和蒼白的碎石灘随處可見，但在這荒無人煙的地方，卻矗立着一座規模龐大的宮殿，年代久遠、殘破不堪。胡夫家族一點點修繕了島上的建築，并将其改建、擴大，經過幾代人的努力，将它變成世界上首屈一指的精英學校，也就是如今的C.C.。

維托所在的救生艇一靠岸，就有無數人沖上來為他們檢查身體。維托拒絕了擔架，他只是有點疲憊，還不至于要被擡上去。老生都直接返回各自寝室，他和尼克則由一名執事帶領，先去臨時宿舍休息。

他小心地觀察周圍。所有建築都依山而建，不設圍牆，從任何一個角落都可以看到大海。優雅的方庭、露天的半圓形下沉廣場和曲折的回廊錯落分布。大簇大簇的三角梅從旁盛開，絢爛而熱烈。細砂和貝殼鋪就的小徑将圖書館、宿舍和教室彼此連接。瀑布花園，鍍金水池，壁畫雕塑，交相輝映，典雅又奢靡。

“不太像學校，對不對？”尼克在他背後問道。

這是一句很随意的閑聊，但維托卻沒有立即回答，因為那聲音發出的位置十分詭異。

他回身。果不其然，尼克躺在一副漂浮的擔架上，正頗為閑适地看風景。

“你還沒好嗎？”維托遲疑地問。

“我只是覺得躺着比較舒服。”尼克淡定回應。

……好吧，聽起來很有道理。

前方引路的執事抖了一下，但沒有露出太多異常。仿佛終于想起自己的人設一般，尼克煞有介事地咳嗽兩聲，以示自己是真的有病。

此時他們已經穿過科林斯迷宮一般回廊，進入一間淺色的大廳。希臘建築多用方庭，但這間卻是圓形。明亮的玻璃穹頂氣勢恢弘，可以讓光線毫無阻礙地落下。正下方是一個噴水池，中間立着一尊純白的持罐少女像，水從她肩上的黃金罐中流出，再源源不斷地注入腳下。

“請兩位先生在此稍待，住宿部的人還在路上。”執事做出安排後，自行離去。

他們等了一會沒有人來，尼克就有些耐不住了。眼見四下無人，他就從擔架上跳了下來。

“你下來幹什麽？”維托立時變得有些緊張，就好像幹壞事的是自己一樣。

“閑着也是閑着，随便看看。”尼克踱到噴水池前，先是對雕塑一番品頭論足，後又開始研究底座上的銘牌。

“‘保持優雅。‘’”他不認識拉丁語，卻念出了低下的英文，笑出聲來：“世界上還有比這更沒用的校訓嗎？”

“就算有這種想法也最好留在心裏——”一個聲音響起，“——因為它是校長寫的。”

維托和尼克同時回頭。一名十五六歲的男學生不知什麽時候站在了他們身後。黑色的頭發紋絲不亂，校服雪白，從領結到皮鞋，一絲不茍，完完全全就是科林斯标準的着裝要求。

“對、對不起！”不管錯是不是自己的，維托急急忙忙開始道歉。可真正始作俑者卻一臉驚喜地叫道：“嗨，歐文！咱們又見面了！”

“是的，又見面了。”那個被稱為歐文的男生面無表情地說。

“你怎麽——”話到一半，尼克難以置信地睜大眼睛，問：“——難道你就是‘住宿部’的人？”

“不是，”他繼續用那種平鋪直敘的語調說，“我只是你的舍友。”

不知怎地，維托從這句話中聽出了視死如歸的味道。