7 歐文

歐文

那一場風暴讓所有人人困馬乏。校方忙于善後，學生需要休整，本該于開學次日舉行的分班考試被順延一周，使所有人都享有一個相對閑适的周末。通常他會獨自搭船前往班尼島，但這回注定會無可避免地捎上一個。

班尼距離科林斯主島只有一小時航程。島上有一家雜貨店，一家酒館，一個咖啡廳和一個勉強稱得上繁華的集市。因其面積不大，景色也平淡無奇，在周邊旅游業發展得如火如荼之時，當地居民仍以捕魚為生。

尼克饒有興趣地盯着石牆和籬笆上色彩斑斓的塗鴉，問：“你怎麽找到這地方的？”

“偶然發現的。”

歐文說的是實話。班尼島沒有燈紅酒綠的夜生活，才成為科林斯學生的絕緣體，如果不是為了找一個人少的地方，他也不會踏足這裏。

“你确定這兒有酒吧？周圍看上去都是民居，我們不是迷路了吧。”

“不會，我來過很多次了。”這句話自然而然地脫口而出，連他自己都愣了一瞬。歐文謹慎地掃了一眼尼克，确認對方沒有留意，才解釋道：“他們有種特色酒，別的地方喝不到。”

矮牆盡頭，視野豁然打開，一座愛琴海風格的二層小樓出現在他們眼前。雖然招牌很不醒目，但這的的确确是一家酒吧。

淺杏色的遮陽帆布從室內延伸出來，露天樓梯沿着外側牆壁回旋而上，高及天花板的木架上堆滿千奇百怪的酒瓶，客人三三兩兩聚在一起小聲閑談。一個穿黑衣服的胖男人正站在吧臺之後，聚精會神地算賬。

門口正在擦桌子的侍者看到他們立刻喊了一聲，男人聞聲擡頭，随即，一個燦爛得像是塗了油的笑容綻開在他臉上。

“天吶，這不是朗曼先生嗎？好久不見！”酒吧老板過分熱情地從吧臺後迎出來，張着雙手，仿佛是想擁抱他一般。

“你好，何塞。”歐文定定站直，不為所動。男人只好讪讪後退，尴尬地在兩側口袋的位置上蹭了蹭手。正在喝酒的客人發出輕微的嗤笑聲。

被稱作何塞的男人絲毫不以為意，詢問地轉向他身邊的人。

“我是歐文的朋友，叫我尼克就行。他說這有一家特別棒的酒吧，叫我一定來試一下。”

歐文臉色一黑——在他來得及阻止之前，尼克已經笑容滿面地和那個中年男人握上了手。

酒館老板顯然受寵若驚。“我從不知道朗曼先生對我們的評價竟然如此之高。這、這真是太榮幸了……”他說着，心虛地瞟向歐文的臉，既沒看出贊同，也沒看出反對。“如果是朗曼先生的朋友……那，也是那所學校的？”他敬畏地問。

歐文點了點頭，算是回應。“我們只是過來喝一杯，坐坐就走。”

“明白明白，當然明白。”胖男人忙不疊哈腰，“您的朋友來點什麽？葡萄酒？啤酒？還是喜歡更烈性一些的外國酒？上周我們剛剛進了最好的——”

“一樣吧。”他随口決定道——何塞最拿得出手的酒在他看來也不怎麽樣，自顧自走向吧椅。尼克在旁邊落座，滿臉新鮮地四處張望。

酒館老板滿臉喜色地對內間囑咐了什麽，幾分鐘後，深藍色的栅欄門打開，一個穿着黑紅襯衫的女孩端着酒瓶和冰塊走出來。

“我還說是誰呢，也開始叫這種麻煩的酒。”女孩說着，冒着冷氣的酒瓶被“砰”地一聲放在工作臺上。

歐文露出微笑。“你好，阿萊莎。”

女孩應了一聲，娴熟地将袖子挽到手肘處，邊分酒，邊問道：“今天怎麽帶人來了？”

“因為我剛轉學過來，還不熟悉，歐文說可以帶我四處逛逛。”尼克主動插話。

“真沒看出來，他這個人還能這麽友好。”阿萊莎打趣地看了他一眼，引得歐文臉上一陣發燒。“朗曼先生第一次來就在激烈地批判我爸的窖藏，結果被潑了一身酒。在我老爸弄清他的外套多少錢之後，再也不敢在他面前說‘賬單’兩個字了。”

尼克放聲大笑。歐文尴尬道：“但我每一次都付錢了好嗎？”

“沒說你白吃白喝，只說他不敢要。”阿萊莎會心一笑，探身将兩杯酒推過來。“喏，你們的好了。”她的格子襯衫外是一件黑色馬甲裙，伸展手臂時會露出好看的線條。

玻璃杯蒙上一層細細的水霧，澄澈碧綠，像流動的綠寶石。尼克迫不及待地喝了一口，表情一呆，瞬間嗆住了。

阿萊莎攤手，一副“誰給你點的你找誰”的表情。

歐文端起自己那一杯，慢斯條理道：“忘了提醒你，橄榄酒口感比較特別，得慢慢喝才能品出味道。”

但尼克看上去似乎失去了繼續嘗試的欲望。

正在他眼淚汪汪地找紙巾之時，一個灰頭土臉、衣衫褴褛的男人突然跌跌撞撞撲進酒館裏。老板何塞擡起頭，但除他之外，很少有人意識到這個不速之客的到來。

“本店恕不招待流浪漢——”他不悅地揮揮手，示意對方走開。但出人意料的是，那人不但沒走，反而猛地拉住最靠近門口的一位客人，攥緊他的胳膊想将他扯出門外。

所有人都吓了一跳。老板大喊一聲，以一種異乎體型的敏捷奔出吧臺，夥計迅速沖上。一番扭打，遭受突襲的酒館還沒反應過來，兩人已合力将他擊倒在地。

阿萊莎疾步離開工作臺，看着一片狼藉的地面，同樣感到驚愕和茫然。

“怎回事？”

何塞嫌惡地說：“乞丐。”

仿佛受到冒犯，那人用力擡頭看向周圍的人，張大嘴，滿頭大汗，發出烏鴉一樣的怪聲，差點站了起來。附近的客人發出驚叫。幸虧夥計眼疾手快，才再次将他按倒在地。

“……他是瘋了嗎？”

“這人想幹什麽？”

“大概想讨杯水吧。”

人們指指點點，議論紛紛。老板沒好氣地指示夥計将流浪漢推出門外。歐文背對大門，紋絲不動地托着自己的酒杯，仿佛什麽也沒有聽到。

這樣的人太多了，歐文默默提醒自己。銀幣在指間翻轉幾次，無聲跌落，沉甸甸落在口袋裏。

他強迫自己抿了一口橄榄酒，餘光落在身側的空座位上——

空座位？歐文猛地回頭。不知什麽時候，尼克悄無聲息地離開座位，此時此刻，正蹲在酒館正中，和那個乞丐對視着。

“你不能說話，是不是？”他一字一頓地說。配合手勢，語速極慢，與其說是講給地上那人“聽”，倒不如說是講給那人“看”。

男人表情激動、奮力點頭。絕望的神色一掃而空，取而代之的是一種狂喜。何塞頗感錯愕——這不是他預期的方向，可他并不敢直接違逆自己的貴賓，只能點頭默許。夥計微微撤力，乞丐立刻掙開雙臂，飛快地比出一連串手語。尼克皺着眉看，偶爾“問”一兩句。

全場鴉雀無聲，所有人都在詫異地看着這場靜寂無聲的交流。

“他說他是受雇到這裏挖寶藏的，但因為塌方，好幾個人被埋在地下了。就在附近。”幾個回合後，尼克起身，面向所有人：“請問，誰知道該找什麽人幫忙嗎？”

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何塞給治安官打了電話，說是專業救援隊半天後能到達。啞巴流浪漢，或者說，挖掘工，先帶一些自發組織起來的當地人到事故發生的地方查看，歐文一行人随行。通過尼克的翻譯和阿萊莎的補充，他大概理解了整件事的來龍去脈。

盡管源頭已不可考，但附近海域都流傳着兩則故事。第一個是神話傳說。火神赫菲斯托斯為衆神都打造了武器，就想要為自己打造一件更出衆的作品。于是他設計了一座獨一無二的金殿，建在一座只有他能找到的海島上。第二個則更為真實。說是愛琴海歷史上曾經有一段時期海盜盛行，由于海盜搶掠時不能攜帶太多東西，他們就将財寶全都換成了黃金，埋在一些不為人知的小島上，等需要時再取。

驚人的財富和神秘的孤島是所有傳說的共性，但令這兩則故事與衆不同的地方是，班尼島及周圍一帶的島嶼和海底的确含有金砂，甚至經常有人挖出年代久遠、歸屬不明的黃金制品。于是很多人相信，故事和傳說只是隐喻，在愛琴海數以千計的島嶼之中，應當真有一座價值連城的“黃金島”——不論是海盜的財寶、古希臘的遺産還是火神的殿堂——都值得他們花大力氣尋找。

“這些人想錢想瘋了嗎？”歐文感到匪夷所思。“現在都什麽年代了，還有人相信這種事？”

“投機商和冒險家不會考慮那麽多。”阿萊莎嘆氣道：“你沒注意到嗎？那裏只有挖掘工人。監工一出事就跑了，老板更不會露面。這些人應該是被騙到這裏打黑工的，只管幹活拿錢，其他什麽都不知道。”

貧窮是一種原罪，可以讓很多毫無道理的事得到解釋。歐文不作聲了——對所有無能為力的事，他都不想談及。

“也未必什麽都不知道。”尼克忽然開口道：“他們聽過那個傳說，似乎也相信它是真的。”

“什麽？”歐文和阿萊莎同時出聲。

“我問了下面的情況，他說越往下面挖，岩縫裏嵌着的金砂就越密集，但它們純度很低，出現的方向也毫無規律。昨天他在撿金砂的時候，忽然聽到了奇怪的聲音，但他已經耳聾很多年了。”

歐文和阿萊莎對視一眼，并從對方臉上讀到了微妙的情緒。

“你把這些都告訴他們了嗎？”歐文問。

“當然，但是他們似乎不太在意。”尼克踢着石子說道：“畢竟，這跟能不能把人救出來沒關系。”

事實也的确如此。

阿萊莎試圖換一個不那麽沉重的話題。“話說回來……你怎麽會手語的？我從來不認識懂手語的人，很難學嗎？”

“也還好吧。我媽媽教我的。她也是個聾啞人。”尼克平靜說道。

阿萊莎明顯地忐忑了一瞬。

“對不起，我不知道。”她小聲說道，不安地瞟向了歐文，可後者也同樣一無所知。

剩下的時間裏，氣氛始終沒能再次活躍起來。阿萊莎把他們送到碼頭後就匆匆離去，顯然還在為今天的冒失感到後悔。空氣難得安靜下來，歐文敏銳地意識到，自從他們從事故現場回來，尼克的話就變得特別少。

開啓話題向來不是歐文的工作，但留意他卻是舅舅的命令。

回到宿舍後尼克寫了一封信。這不是什麽奇怪的事——你所能想到的一切通訊手段都被科林斯強大的保護咒阻斷，所以信件是唯一的聯絡方式。歐文謊稱自己也要去郵局，輕而易舉地拿到了那封僅用膠水封口的信。

地址是倫敦東區一個不出名的街區，聽名字就能讓人聯想起那種老舊的紅磚房子。他不确定這是不是尼克家的地址，但卻能确認收信人不是尼克的家人。因為收件人的姓氏是羅爾斯，而且是羅爾斯太太。

打開它再封上，簡直就像呼吸一樣容易。歐文百分之百确信自己可以做得不漏痕跡。

但最終，他還是将它原封不動地扔進了郵筒裏。