8 維托（1）

維托（1）

領帶，皮鞋，袖扣，方巾。

維托站在鏡前，再三确認自己的着裝符合标準後，拎起書包，提前半小時離開了寝室。從西區宿舍到教學區只有五分鐘路程，但科林斯學院的曲徑環廊錯綜複雜，上樓往往先要下坡，左轉常常需要右行，實在令他不敢大意。

科林斯沒有固定學制，只在每個學年開始和結束時舉行一次考試，累積拿到十張或更多高級證書就能畢業。這聽起來似乎非常合理——只要你學得夠快夠好，就不用在校園裏空耗時間。很多人慕名而來，但當他們真的開始了在C.C.的求學生涯，就發現一切并沒有想象中的那麽美好——科林斯的定級測驗難度大、标準嚴，即便是在這群從小享受家教輔導的學生中，連續多年原地踏步，最終不得不更改選課的也大有人在。

維托的父親做小生意起家，中年發跡後，費盡周折才将他送進一所足夠體面的學校。維托深知其中的不易，所以兢兢業業，有備而來，第一年只選了四門課，其中三門都令人欣慰地達到初級Ａ等，而他要去上的，正是唯一被評為初級Ｃ等的拉丁文。

教學區和宿舍區一水相隔，通過藤花回廊連接，幽靜而不遠僻。研讨課很少有人提前到達，但維托來到的時候，已經有人在教室一角的座位上打瞌睡了。

盡管對方已經換上了學校統一的制式西服，維托還是通過那一叢叛逆的呆毛認出他是誰

“尼克學長，是你嗎？我們又見面了！”他興奮地喊出聲。

驟然聽到自己的名字将他吓得一激靈，尼克·溫特伯恩瞬間坐直，回頭瞥見是他，又懶懶地趴了回去。“是你啊……好久不見。”

維托将書包放在他旁邊的空位上。“你怎麽在這裏？”

問題如此簡單，尼克卻突然變得吞吞吐吐的。

“我怎麽在這裏？”他尴尬地抓抓頭發，似乎在尋找一個合适的說辭：“大約是……冥冥之中有一股力量，通過一場小測驗讓我們相遇，并在同一個班度過餘下的一個學期。”

維托瞪大了眼睛。“你留級了？”

遭受迎頭痛擊，尼克立即否認：“不不不！我之前沒學過這個，只能算從頭開始。”

“噢……”維托深深點頭，配合地做出一個理解的表情。拉丁語在大部分學校都不是必修，所以也沒什麽奇怪的。

尼克似乎急于避開這個話題，漫無邊際地閑扯起來，一會兒嫌棄海浪聲影響睡眠質量，一會抱怨作業太多不利于身心健康。維托不斷點頭稱是，一直到教室裏的人漸漸多了，尼克才噤聲蜷縮起來。

在座的幾乎都是新生，有幾張面孔他還有印象。

維托明白尼克為什麽在面前壘起一面高高的“書牆”，但他不好意思告訴他的是，這一招基本沒用——尼克的個頭太高，“書牆”不但無法擋住他，反而讓他變得更引人注目了。

一個纖小的身影踏着鈴聲出現，模樣年輕，舉手投足卻帶着一股與外表極不相符精幹強勢。

“我叫辛西娅·克裏，本學期的擔任你們的拉丁語助教。”紅發女孩如是說。

教室內一片嘩然，剛入學新生滿臉驚訝，甚至有人不太服氣。他翻到助教信息那一頁，剛掃了兩眼，就吃了一驚。

新生通常十一歲入校，但辛西娅·克裏提前了一年，而且首考便取得兩科最難課程的高級證書。十一歲起被選為助教。同時參加校內辯論、馬術和隔空決鬥賽，成績斐然。年僅十二，已是三家社團的榮譽成員。

果然是別人家的孩子……維托有些胸悶，默默用手肘推了一下尼克，後者還在廢紙上專心致志地塗塗畫畫。

尼克擡頭看了一眼，偏頭湊到他耳邊，竊竊私語道：“她是不是之前跟咱們在同一條救生艇的那個——”

剛想點頭，維托突然感到一陣寒意襲來——辛西娅的眼刀果然掃向這邊。

“雖然在座的許多是第一年入校的新同學，我也沒想到需要在C.C.的課堂上強調紀律。”她環視全場，傲然道：“與本節課有關的問題公開讨論，無關的話留到課後。除了與課程相關的材料，其他東西全部收起來。習題冊打開放在桌面上，我确定一下完成度。”

驚奇歸驚奇，不服歸不服，沒人敢發出任何異議。紙張翻動的聲響四起，辛西娅轉了一圈，在他們附近的位置停住——尼克正磨磨蹭蹭地把書一本本收回包裏。

“你的呢？”

“忘帶了。”

辛西娅冷漠地抖了一下魔杖，一份薄薄的冊子跳出來，平攤在桌面上。

尼克做出一個驚訝的表情。“哇，它居然在這裏，我竟然沒發現！”

場面很嚴峻，但維托仍然差點被這拙劣的表演逗笑了。

“請解釋一下為什麽它是空白的。”辛西娅無情地說。

“我以為這些題是課上寫的。”尼克無辜地睜大眼睛。

辛西娅眯起眼——這往往是危險的訊號。

“我似乎明白為什麽你十門課全被分入初級Ｃ班了，溫特伯恩先生。”

哄堂大笑，連維托也感到有些難為情——哪怕不考慮他的年齡，全科初級Ｃ也太慘烈了。

“貴校的題目是真的很刁鑽啊！”尼克無奈攤牌。“十門課，都不提前通知，你能想象前一天晚上我還在外邊閑逛，第二天突然被叫到考場的絕望嗎？”

“這不是我關心的範疇，但你知道沒有按時完成作業的後果嗎？”

尼克：“不知道。”

維托小聲提示：“三倍。”

辛西娅點頭，尼克大感不妙。“等等，別的研讨課都沒有這個要求啊！”

“按照規定是要提前做的，只是很多助教不檢查而已……”維托心虛地補充。尼克恨鐵不成鋼地看了他一眼，他的聲音立刻變得細若蚊蠅，仿佛犯錯的人是自己一樣。

“所以——”

“——我現在寫！馬上！立刻寫！”

“但是——”

“——只要兩分鐘！”尼克風卷殘雲般地抄起筆，用一種快到模糊的速度寫下一串歪歪扭扭的ＡＢＣＤ，但令人咋舌的是，他的答案幾乎跟維托的是一致的。

說是兩分鐘，但只過了十幾秒，尼克就扔下筆。整個教室鴉雀無聲。

“搞定。”他将冊子推到辛西娅面前，鎮靜地等待檢閱。

雖然字跡潦草令人發指，但辛西娅盯着那些選項，表情從輕蔑，到凝重，到難以置信，最終變成了受到冒犯的鐵青色。

“溫特伯恩先生，你是覺得自己很厲害，所以必須通過這種方式彰顯一下嗎？”她面無表情道。

扔下這句話，辛西娅轉身回到講臺，揮手讓正确答案浮現在黑板上，然後開始講題。全班學生面面相觑，不知是為他的膽大妄為感到驚異，還是在為這場來勢洶洶、不了了之的沖突意猶未盡。

慣常輕松的神情從尼克臉上消失了。他幾次欲言又止，但最終保持了安靜，恢複到最初蜷縮在“書牆”後的狀态。辛西娅也沒有再問他問題、或試圖讓他參與讨論，直到這節課結束，都沒有再看向這個角落——辛西娅徹底忽視了他。

她認為他是故意的，維托默默想道。