13 新桃舊符（3）

第13章 第二章 新桃舊符（3）

紫袖聽明白了些，便道：“那就是你們打不過他？”老五傲然道：“那可未必，我們杜捕頭厲害得很！只是他們出的都是些偏題，那趙捕頭的令尊是漠北人，從小教得他弓馬娴熟，我們這邊怎敵得過？”紫袖一聽有些膽寒，老五又吞吞吐吐地說：“他去年出的就是騎馬的花樣，我們杜捕頭便不是很能應付。”紫袖心知這是輸了，便道：“我也只會跑跑馬，弓箭甚麽的全然不行。”

老五安慰道：“不要緊，太爺恩寬，先看看去。”心下卻想：“反正輸了太爺也是怪你，自然不要緊。”當下便将紫袖肩上的包袱接了過來。

說着便來到一重院子，當中一個小校場。紫袖一看，衆人早已擺好了架勢：廊下設了座椅，擺着暖爐，有一位着官袍的老頭子坐着，便知是那胡知縣；兩旁有幾人相陪，胡知縣身旁立着一個膀大腰圓的漢子，穿着皮靴短打，四方臉刮得幹淨利落，想是趙捕頭了。

王知縣徑直告罪入了座，那胡知縣微笑道：“這是今年新來的捕快麽？面生得緊。”老五便拜倒在地道：“胡太爺，這是我們杜捕頭的弟弟，剛來投奔的，也歸在我們快班。杜捕頭出去拿人，小杜捕快也是一樣的。”王知縣以手扶額，只作醉酒狀，不敢擡頭。

紫袖倒不覺怎樣，站着對衆人行了個禮。他在淩雲山上與人較藝，每年也是有的，人可比這裏多了不知多少倍，雖然輸多贏少，卻不怯場。胡知縣也不計較，溫言問道：“小杜捕快叫甚麽名字？”

紫袖剛欲回答，又卡住了，不知該如何說，老五卻道：“杜捕頭大名杜瑤山，這便是他弟弟杜瑤水了。”紫袖強忍着繃住面皮，心道：“你弟弟才叫毒藥水，回頭杜捕頭不罵你才怪。”當下只點點頭，也不說話。王知縣把頭埋得更低了些。胡知縣便道：“人也來了，較罷。”

趙捕頭聞聲下場，對衆人道：“去年比較騎馬，是小弟沾了光。今年咱們換個安靜些的。”一指校場一角的一根高木，“這根杆上，有兩個絨球，我二人各展才藝，為二位太爺将球取下，卻不用手摘。”

衆人仰頭望去，只見這根木杆約有三丈來高，頂端懸着兩個大紅絨球，都有西瓜般大，各用一根細繩系在杆上。衆人先叫了開門好。紫袖暗道：“怎的要把這個弄下來麽？不能用手，那要射箭了？我就算射将上去，也定然不準的。”

趙捕頭見他但看不語，便笑道：“杜兄弟先來麽？”紫袖半晌才醒悟自己此刻便是“杜兄弟”，又哪裏肯上，連忙道：“早聞趙大哥藝業驚人，請先行見教。”

果見趙捕頭去一旁取來弓箭，站在場子中央，笑道：“獻醜了。”說罷挽弓搭箭，他有意賣弄本事，将一張大弓拉得如同滿月相似，衆人自然高聲喝彩。趙捕頭多聽了一刻稱贊，才松開弓弦，只見一支長箭斜斜飛出，正正射在系着絨球的細線上，一個紅球便落了下來。他迎上去抱在懷中，原來紅球上用金漆寫了一個“吉”字，随後滿面春風交給王知縣，口中賀道：“給太爺下酒。”随後得意洋洋立在胡知縣身後。胡知縣手撫長須，微笑颔首。

紫袖暗自叫苦：“看來是不能打壞，好讨個彩頭。”又不禁想道，“我又跳不了那麽高……若是大師兄在就好了，他輕功了得，沿着這木杆走上去，一劍便能将線斬斷。”想到大師兄，才大驚失色，想必費西樓回去飯館正在到處找他，自然便想快些出去，越快越好。

當下看了看四周，見校場旁有一堵土牆，雖然光滑，但看着不是硬磚砌成，心想：“就試試吧，不行便逃。”當下将佩劍連鞘取了下來，向那土牆奔去。

衆人見他只跑，心生疑惑，都去看他，王知縣滿心擔憂，抱着一個絨球也忍不住張望。只見紫袖跑到場中時，抽出劍來，左手揚起，将劍鞘向前擲出，“啵”一聲插進牆裏，離地丈許，只餘下一半在外頭。

他奔到離牆兩三丈處，忽然騰身躍起，躍到盡頭将欲下落時，右足恰好點在劍鞘之上，又向上躍起一段，這下便只離絨球一丈來遠；此時揮起長劍，使出一招“孤帆遠影”，自下而上，劍尖到得細線二尺之外，一道劍氣輕輕擊出，将那細線一沖而斷。衆人看得真切，都發出一聲驚呼。

這招“孤帆遠影”甚得紫袖喜愛，只因“孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流”，在分別的情思之後，滿滿都是蒼涼寥廓之意，劍意也貴在空茫壯闊，功力到時，能以劍氣克敵利刃。以他現今修為，自然到不了隔空一劍便能以氣制敵的境界，只是看那系線不粗，自忖能成，果然奏效。絨球被細線朝上一拖，反而先向上跳，不待下墜，紫袖卻已落了下來。

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衆人一聲喝彩尚未出口，又變成“啊呀”的大叫。紫袖伸足點了一點木杆，斜斜下落，又落回劍鞘之上，稍微彈起，才落下地來，順手還将劍鞘從牆裏拔了出來。他擡頭看絨球離地尚遠，順手挽個劍花，将長劍收回鞘裏——這一下他确乎早就練得熟了，着實華麗輕快，不費工夫，日光下簡直炫花了人眼。随後他擡起手來，迎上輕飄飄的絨球，拿住才發現上頭是一個“祥”字。

他轉過身來，看向場邊諸人，老五早就驚訝得張大了口，胡知縣和趙捕頭也看得呆住，只有王知縣激動萬分，此時将一個幹瘦的身子直跳起來，只恨不能站在椅子上頭，高聲叫道：“好！！！”旁人才如夢初醒，都紛紛跟着叫好。

紫袖走到場邊，将絨球交給胡知縣，生硬地道：“你老……吉祥如意。”又行過禮，便不肯停留，去拿自己包袱。老五看了王知縣眼色，哪肯讓他親自動手，自然是給他提着，引着他朝外走，一時親熱萬分。紫袖滿心裏只怕費西樓找不見自己要急個半死，恨不得撒腿飛跑。

正嫌走得慢，卻有人抄小路匆匆趕來，遞了件什麽，向老五說了幾句。老五大喜，轉臉道：“杜……不是，小兄弟，你高姓大名啊？”紫袖便道：“我姓殷，五哥，咱們就此別過了。”老五連忙又拉住道：“不忙！你聽我說，你可願意到我們縣衙當捕快？”

紫袖邊走邊說：“不必了。我還得趕路。”老五卻說：“你不是要打聽甚麽消息？咱們蒼水州西接內陸，東臨大海，彙聚各路人馬；池縣更是本州要地，消息最是靈便了。你便留在這裏，有甚麽消息打聽不來的？以你的身手，挂名當個捕快，權當是消遣，每年還有工食銀子。”

紫袖站住了腳，後頭的事都沒聽真切，前頭幾句話卻堪堪砸中他的心窩。他眨眨眼睛，正色道：“五哥，你跟我說實話，我在這裏，是不是能探聽到魔教的消息？”

老五道：“那自然的。其實街面上有人說起這事，”看看左右，壓低了聲音，“是因為鄰近幾個縣，說是近期偶有魔教的蹤跡，只是都沒有拿住人，也說不實。但是咱們王太爺，最是愛民如子，英明神武，生怕出點閃失，讓百姓不能安居樂業。你從北邊來，應當聽說八月節前，玄火州的淩雲山被魔教毀得亂七八糟罷？聽說魔教邪門得很，人人都會妖術，連他們掌門人都扛不住。”紫袖眼前一黑，腔子裏生疼，強忍着站直，又聽他道：“這又快過年了，王太爺自然是擔心魔教會來糟蹋池縣，不怕一萬，就怕萬一，因此讓我們都盯着呢。你若來了，不是也正好麽？”

若說起別的，紫袖興許感觸也不會這樣深，只是陌生人無意間提起展畫屏，卻令他心痛如割。他抽一口冷氣，點頭道：“我回去跟師兄商量商量。”

此時二人已走到小門，又從這裏出去，到了大街上。劉四還守着告示，看見他們忙問：“這樣快？輸了還是贏了？”

老五興高采烈就要吹牛，忽然想起一事，掏出一張紙來遞給紫袖道：“殷兄弟，這是我們捕房的報到文書，太爺說了，你若有意，七日內到縣衙來便是。你師兄想必也是英雄人物，一起來更好。”

劉四一對小眼瞪得溜圓道：“這是怎麽說？”忽然又轉念，“看來太爺贏開心啦？”滿臉堆起笑來，又指着牆上告示道：“兄弟你看，我們快班正要招攬英才，你就是英才嘛，莫失良機啦。”

紫袖接了文書放好，看那告示，才見縣衙确實正在招捕快，可見方才老五所言非虛，心裏更是有了主意。此時又有人出來，說太爺要備馬備轎送少俠回去，衆人又是一連串溢美之詞，紫袖趕緊推辭，只說近得很，冷不丁抓起包袱跑了。

他沿着原路回去，果然費西樓正在那裏左右尋覓，一臉焦急，不知道等了多久。紫袖連忙喊聲“師兄”，跑上前去，西樓見他突然出現，緊緊抓住他的手道：“你跑到哪裏去了！不是說了讓你在這裏等着？”

紫袖看他像是要打自己一般，知道他是發自內心地着急，心裏一暖，笑道：“是我不好，我不聽話，我錯啦。”西樓反倒一愣，眉心一松，輕嘆道：“你終于笑了。”

紫袖沒料到他會這樣說，自己想了想，便道：“我心裏輕松了些，所以能笑出來啦。”西樓用手掌拍了拍他的腦門，二人便攜手朝前慢慢地走。紫袖聽他講了方才去探聽那幾人消息的事情，也沒甚麽要緊，便将自己的所作所為都告訴了他。費西樓驚訝道：“縣太爺要你當捕快？你怎樣作答？”紫袖便道：“大師兄，我想留在這裏。”

午後陽光下的風從背後吹來，吹得二人發梢飄飛。費西樓轉身看着師弟，從紫袖九歲起，二人即便分別也不過十日。紫袖喜歡黏人，如今卻說要留在這個陌生的地方。他心裏一時百感交集，輕輕問道：“你要在這處打探消息，當淩雲山的釘子？”

紫袖道：“我要找陳淡雲，把從前的事情都問清楚；我要找魔教，問他們為什麽要上淩雲山去。我要知道是誰殺了師父。我要為他報仇。”

費西樓一口氣哽在嗓子裏，直哽得眼圈滾燙，紫袖的眼睛又黑又亮，拉着他的手說：“大師兄，我前一陣覺得心裏有個地方冷了，我不會笑了。一直想找條路，找個辦法，我想做些甚麽。”他說，“現在找到了，我很高興。”