16 新桃舊符（6）

第16章 第二章 新桃舊符（6）

次日輪休，他起來練完劍，便将院門打開一半。不久果見有人在門口探頭探腦，面孔白亮，正是白霜，趕緊喚他：“來來！”

白霜蹭進院來，面色尴尬，手裏提着一兜子姜。紫袖便将他向屋裏讓，又抓幹果子給他吃。白霜在街上耍得開，此刻倒拘謹了，又是推拒又是臉紅，有了個孩子樣兒。

紫袖笑道：“你這模樣，像是來拜年一般。”白霜道：“哪裏像，你倒像進了廟上供似的，生怕我不要。”兩人笑起來。

白霜吃了幾個幹果，忽然說：“我吃了官爺的東西，卻還不知道該怎麽稱呼，連個謝都不好說。”紫袖便道：“我姓殷，名叫紫袖，你叫我聲哥就是了。我就是個小捕快，甚麽官爺的千萬喊不得。”

白霜便笑道：“紫袖哥，你不像小捕快，你一點都不像官爺。”紫袖便道：“我剛來不久，自然不像樣子。”

白霜端起茶碗喝了一口，突然把頭扭到一邊，苦着臉道：“好酽的茶！跟我們院裏老爺爺喝的一般。可算有這麽一丁點兒像官爺了。”

紫袖連忙給他摻上些水，笑道：“對不住，我還琢磨着少放些，一抖就放多了，早就有人說我。”白霜喝着沖淡的茶水，便說：“可是從來沒有官爺讓我吃過果子。”手底下剝了一小把瓜子仁兒，遞過來說，“我方才洗了手的。”

紫袖推拒不得，接過來吃，又想到主人還讓一個孩子給自己剝瓜子，心下汗顏，問道：“你多大了？”白霜這才自己嗑起瓜子，邊吃邊說：“十六。”

紫袖驚訝道：“十六？我以為你最多十四。”白霜點點頭道：“我個子小，就顯小。”

紫袖想想自己十六歲的模樣，心想：“他必定常吃不飽，頭發也黃，此後不可再說他長得小了。”

淩雲山雖不是甚麽錦衣玉食之處，但吃穿從不短了他的，紫袖只道自己只是沒有父母家人，獨這一處和旁人大不相同，旁處應當差不太多，且世間處處都是如此；他在街上看過了些世情，這回又與白霜打交道，方知人與人在許多地方相差甚遠。一面想着，一面又向白霜讓些吃的。

白霜吃了一刻，便停了嘴問：“去哪裏捉魚？河裏這時候也沒甚麽魚了。”

紫袖道：“我上回去東邊，看那附近有山和果樹。城裏頭的河是那邊淌過來的罷？咱們去那裏捉。”

白霜愁道：“要去山裏，魚竿甚麽的我也沒有。”紫袖道：“放心，包在我身上。”當下在家裏找了網兜并一個竹簍，讓白霜拿些吃食，把姜撂在廚房，便出城向東邊去。

太陽漸高，兩人興興頭頭出來，也不覺冷。紫袖見白霜對路徑甚是熟悉，便問：“你來過這山裏？”

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白霜道：“我本就是東村人，怎會不認得這裏。不過從家裏跑出來了，現在城南住。”又離他近些，神神秘秘地說，“我是上東村來的，可跟他們下東村的不一樣。”

紫袖疑惑道：“甚麽上東村下東村？”白霜：“上回不是砍死了人麽？那是下東村。我們上東村可沒有這樣的事。”

紫袖方知東村還有上下之分，剛想說兩句自己跟着拿人的見聞，想到那天嘔得一塌糊塗的狼狽樣子，又想到杜瑤山的黑臉，便不打算将衙門的事亂說，只道：“你不住在村裏，倒是聽說了。”

白霜得意道：“這有甚麽不知道的？我跟你說，那家人邪門得很，都說是被魔教勾去了魂兒。”紫袖臉上的笑容登時散了，忙問：“甚麽魔教？”

白霜向左右看看，見四周無人，方道：“那個砍人的姓孫，好像叫孫淘還是甚麽，他家裏種樹的，便都叫他孫桃兒。他把自己小舅子開了膛，對罷？”紫袖驚訝道：“是親戚麽？你竟知道這麽多。”

白霜當下激動起來，道：“你可算找對人了，我給你細說。那死了的小舅子姓李，他的姐姐與孫桃兒成親，先被魔教勾了魂兒，跟着跑了；小舅子上門來砍姐夫，想必姐夫的魂魄也是被勾了些去，才将小舅子砍得稀爛。可不是白日中邪，家門不幸麽？”想了想又道，“下東村多是從外地搬過去住的，那裏風水不如上東村好，人不行。”

紫袖不管他的評語，只道：“李家姐姐跟着魔教走了？”白霜想了想說：“都這樣說，魔教拐人，下毒，搶東西放火，扮叫花子拍孩子，都是有的。”

二人邊聊邊往山裏走，不久便有些冷，紫袖脫下鬥篷來披在白霜身上，自己拿了東西，分辨方向，便去找河。白霜穿他的鬥篷太長，自己揪起來紮在腰裏，跟在後頭道：“你怎麽知道那邊有河？”

紫袖笑道：“我在山裏待過些時日，哪裏有河還能看不出來？”

他在山裏專注玩了二十年，不要說找去河邊，連去哪裏挖蚯蚓，拿甚麽做魚竿，何處有魚，乃至魚兒何時肥何時瘦，早爛熟于胸，已練過不知多少次，比劍法可要順手得多。當下取出随身帶的小刀，就地取材，切削纏綁，帶着白霜選下地盤來，飛速放好兩個魚竿。

白霜哪裏玩過這個，看他駕輕就熟信手拈來，自然喜得猴兒一般抓耳撓腮，同他并肩蹲守。二人屏息凝神，不多久就有魚來咬鈎。紫袖讓白霜提起魚竿，網兜一抄便圍上來一尾，銀鱗閃爍，在那裏使勁撲騰，人卻連鞋都沒有濕。

白霜樂得合不攏嘴，此刻只覺他簡直是無所不能，又笑又叫：“紫袖哥真神了！”紫袖撇撇嘴，小聲道：“你可不知我為此罰過多少跪。”

二人又布下魚餌等着，如此捕來數條肥魚，都用網兜泡在淺水中。看那兜子漸滿，白霜便道：“這些夠了。再來兜不住魚了。”

紫袖收了竿子，白霜把魚小心捉到簍中，不住口地誇道：“這比城裏的河魚好。我看聚勝樓也不過就是這樣的魚罷。”紫袖道：“你回去好好燒一燒，味道定然不錯的。”

白霜擡起頭來道：“我是沒別的本事。那老奶奶非親非故的，常照料我，現在看她不行了，也不吃藥，我除了陪她說說話兒，弄點吃的，也沒甚麽能做。”紫袖道：“你還想做甚麽？”

白霜便道：“你看別人家，給老家兒弄一些大石碑，紮的大元寶大宅子，多好看。我也沒閑錢去買。”

紫袖聽他說喪事用的東西，便道：“不是。你這樣才是對的。人活着的時候對她好，勝過厚葬。壽衣，紙錢，那些東西有甚麽用？無論燒多少元寶，就算燒真銀子，也換不回人來。”

白霜說：“我倒是也沒想換回人來……”卻瞥見他面上早不見了笑容，盯着對岸的樹木，眉宇間濃濃惆悵，眼神哀恸，便知道自己觸動了他的心事，不再說話，低頭弄魚去了。

眼看已是午後，二人帶着魚回到紫袖家中，白霜挽起袖子便下手。紫袖本以為燒飯甚麽的也就是随便說說，誰想他小小一個，進了廚房竟然得心應手，殺魚清理、燒水煮飯、摘菜切姜，直是井井有條。

他大喜過望，稱贊白霜是個大廚樣子，順便請教些煮飯竅門。白霜便一邊做事一邊講給他聽，把他聽得頻頻點頭，蠢蠢欲動，躍躍欲試，聞着鍋裏不斷升騰起香味來，肚子也便餓了。

白霜果然按照紫袖所言，多加糖醋，燒得噴香。紫袖道：“你把自己的盛出來，其他都帶回去，分給大家吃。”

白霜笑道：“我的爺，我哪裏這麽大的體面！咱們吃咱們的，我自有分寸。”除了盤中盛的，又将剩下的做好分成兩份，拿盒子裝了，才說：“這些咱們平分，我帶走一份，你拿一份去衙門裏給官爺們吃。”

紫袖頓時自愧不如，連忙多謝他想得周到。二人坐下吃飯，白霜道：“下回你得空兒時……還能再去麽？”

紫袖滿口答應：“必然的，這又不花甚麽錢，多少人都吃上魚了。倒是多虧你的姜。”又說，“我看外頭賣的也未必有這樣好。”白霜舉着筷子，笑得滿面生輝。

吃罷了飯，紫袖送走白霜，便提上魚去了縣衙。他看捕房黑了燈，便徑直到西院去。找人問了幾句，敲上了一間屋舍的門。

門開處，杜瑤山站在裏頭，意外道：“怎麽是你？不是輪休麽。”紫袖舉起食盒問：“吃了麽？”

縣衙裏配有吏舍，杜瑤山住了其中一間，旁邊還有間空房，平日裏有人累得緊了便來睡上片刻。他以為是要來借屋子睡覺的，卻沒想到紫袖帶了飯來，便将他讓進了屋。

紫袖将食盒放在桌上，看室內雖小卻收拾得利索，心裏暗道：“我為甚麽一直以為他邋邋遢遢的？這不是挺幹淨麽。”看牆上還挂着一張條幅，寫的是“居高聲自遠，非是藉秋風”，後頭只簡單落着“瑤山”二字。

他曾被展畫屏逼着念過一點子書，看這幅字倒寫得頗為秀致，不禁再看兩眼，忽然道：“當班的木牌是你寫的？”杜瑤山提着一壺水過來道：“我寫的怎麽了？”

紫袖驚嘆道：“你寫字真好看！我……”他本想說“我師父見了又要罵我不學無術”，半途咽了回去。

杜瑤山讓他坐了，說道：“你寫字像狗爬，眼光卻好。從小舞槍弄劍，後悔了罷？”紫袖便噎住了。

杜瑤山又問：“你喝甚麽茶？”紫袖道：“這也不早了，別喝茶罷；你要吃這個，也不喝為妙，免得待會腹痛，又睡不着。”

杜瑤山皺着眉道：“此前沒發現，你怎麽像老頭子一般？”給他倒了杯水，又開了食盒道，“這是甚麽？”

紫袖忙說：“我跟一個朋友去捉魚，在家燒的，想是涼了……”未及說完，便見杜瑤山掐了一點送進嘴裏，随後取來筷子，涼着就吃，邊吃邊問：“找我甚麽事？”

紫袖一頓，問：“上次那個砍人的審了沒有？”杜瑤山随口答道：“審了，親屬争産。”

紫袖道：“小舅子砍了姐夫？”見他不否認，又道，“興許與魔教有關。”杜瑤山道：“你腦子被魚湯糊住了？甚麽都跟魔教有關。”

紫袖便把白霜之言轉述了，道：“妻子先跑了，妻舅來争産，這兩件事應當是連在一起的。”杜瑤山道：“但妻舅被殺是單獨的。證人、證物、孫淘的供詞，都對得上。”

紫袖便道：“小舅子死了，那孫桃兒會不會知道魔教的事？”

杜瑤山抛下筷子道：“你是不是真打算投魔教去？我看你也着魔了。你淩雲派被魔教上門突襲，确是慘事，也不能甚麽都往上頭靠。”又将兩手肘一抱，靠近些道，“淩雲派弟子甚多，你師兄弟去哪了？你們掌門不是死在魔教手裏了麽，他的弟子去哪了？為甚麽獨你這樣急着找魔教？”

紫袖道：“我師父就是掌門。”

杜瑤山一愣，見他面色平靜，卻一絲笑容也沒有了，眼神要死不活，倒自覺莽撞。他本想借機逼問一番紫袖的來歷，看這模樣倒明白了他為何這樣着急，口中道：“你你你不要把這死魚眼瞪這麽大，”拿起筷子又吃了兩口魚，說，“你現今對魔教都有甚麽了解？”

紫袖将眼神投來，又活泛了，便說：“他們在我們大門上留了字，還留了一個标記。”當下邊說着邊将雙角鬼獅在桌上畫了畫。

杜瑤山擰起眉毛，慢慢搖頭道：“別說池縣，蒼水州這麽大，近年也沒聽說哪裏的案子曾留過這個标記。左近這些地方，說是鬧了魔教，實際上并沒甚麽切實的證據。你可見過他們的樣子？”

紫袖回想着那個撕心裂肺的夜晚，眯起了眼睛，輕輕地說：“我沒看清，但絕不會忘。他們穿黑衣，臉上似是也蒙了布，身法很快，武功高強，在黑夜之中猶如鬼魅一般。”

杜瑤山點了點頭，又道：“你為甚麽不在江湖行走，探聽消息？在這公門當中，還能找到江湖仇家不成？”

紫袖苦笑道：“我起初聽徐五哥說，此地消息靈通，官府又嚴防魔教，才動了心思。我未曾在江湖歷練過，許多事一問三不知，就算線索擺在眼前，可能也錯過了，我到處去瞎碰，又有甚麽好處？幹這個行當，卻能學些手段，遇到線索時，才能抽絲剝繭，不容易當睜眼瞎子。”

杜瑤山便說：“你要學查案，該去刑房，去大理寺，當捕快哪裏夠？”　　紫袖搖頭道：“我不是為了查案。做捕快要四處行走，在外頭接觸的人，可比坐在府中看案卷多多了。再說，淩雲山和魔教這種江湖恩怨，哪裏有口供可查，又豈會有案卷報上去。”

杜瑤山便看着他道：“你當初說誤打誤撞，卻不像是這麽上心的模樣。”紫袖道：“我能當上捕快，實屬誤打誤撞沒錯，可來了之後就不是誤打誤撞了，我不是挺正經在當麽。”

杜瑤山撇嘴道：“你可真敢說。”紫袖笑道：“我知道你厭煩我，那天吐得天昏地暗，以後不會了。我不再給你添亂就是。”又問，“孫桃兒最後怎麽判的？”

杜瑤山答：“旁人要殺傷他，他奪刀反殺，是為活命，與證人供詞對應又都無誤，按大乾律例，最多算是失手殺了人，罪不致死，想是判了杖刑。興許拿些錢來便能贖出去了。只是臨近年底，拖着沒辦。”

紫袖見他答得詳細，便說：“杜捕頭，你口口聲聲說不要教我，事實上還是會教我。多謝你。”

杜瑤山道：“別以為我吃了你的魚，又聽你兩句好話，就跟你同流合污了。爺是幾條魚能收買的麽？我可對你心懷惡意，你防着些。”

紫袖愣道：“我從小就慣能分辨旁人對我有無惡意，這個你唬不住我。”又問，“魚又不值錢，這也能收買人麽？”杜瑤山翻翻眼睛道：“那我還高估你了。少說大話罷，我的截魄刀你也差點沒防住。”

紫袖心道：原來他使的叫做截魄刀。又問：“若是那孫桃兒還關在衙裏，我能去問問他媳婦的事麽？”杜瑤山濃睫垂下，遮住了明亮的眼睛，只看着裝魚的盤子，半晌說：“你不用問。這事我知道。”

紫袖忙問：“那是怎麽回事？”杜瑤山便道：“他媳婦兩年前跟一個到家門口賣糖餅的販子走了。”

紫袖想了想說：“那賣餅的……”杜瑤山忙道：“賣餅的不是魔教！”

紫袖又皺起眉來，杜瑤山又說：“那一陣我要捕個人，往東村去，聽人說起這事，便問了幾句。因為姓孫的沒報官，所以沒甚麽風浪。畢竟說媳婦跟着別人跑了的是他，反正人失蹤了，找尋無果。”他擡起眼，目光犀利如刀，直直望着紫袖，“這件事根本不是甚麽魔教做的。依我看，很可能是夫殺妻。”

從縣衙出來，紫袖心中的震蕩尚未平複。他耳畔響着杜瑤山清朗而冷淡的聲音：“我家鄉出過這樣的事。說是媳婦嫌家裏窮，丢下一家人不知去了哪裏，結果露了馬腳，最後挖出屍首的地方就在自家院中。那時我還小，但自從那次以後，聽到這樣的事，我便都會這樣想一遍，也并非說不通。你許是沒見過，一個男人，要殺媳婦，實在不是甚麽難事。”又帶上嘲諷的笑容說，“若是小舅子真為争産，誰還不想多活兩天好生受呢？我幹這行幾年了，沒見過争産帶這麽長一把刀的。想想他姐姐一屍兩命，才值得這樣一把開膛破肚的利刃。”

那被魔教勾魂的姑娘竟然是個孕婦。紫袖因為魔教而來，卻被杜瑤山的一通分析打個措手不及：殺了妻子，卻說她與賣糖餅的私通，懷了孩子索性私奔。人失蹤了，不報不查；即便報官，找不到也就作罷。杜瑤山皺着眉道：“你随便去村裏問問，每個州，每個縣，哪裏不曾發生過這樣的事？說不定大乾朝每一天都在發生。”

杜瑤山只是為了告訴他，不要遇上點甚麽都以為是魔教來了。紫袖心中認同，又放不下魔教這一點點嫌疑，到底是哪一種呢？

他方才恨不得立即去找孫桃兒問個清楚，杜瑤山卻像看穿了他的想法，道：“只要找不見屍首，便都是空話。人捉了，審案不歸咱們管，你死了這份心罷。”

他存着滿腹疑慮回了家，整夜想着杜瑤山說的事情，睡不安穩，迷迷糊糊夢見竟是在何少昆師兄家裏。何家嫂嫂還沒生如意，挺着碩大一個肚子，上一刻還與大夥兒言笑晏晏，下一刻便在一柄雪亮的長刀下尖叫逃命；又因腹痛，叫聲更為凄厲，讓他從被窩裏直直坐了起來。