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第01章 第 1 章

八月底，雨後涼風習習，采屏縣被群山環繞，綠意盎然。

縣城郊外，分布着一片片水田，蛙鳴聲中，晚稻正在拔節生長。

十六歲的艾荔荔，駕駛一輛箱式三輪車，行駛在田間鄉道上，匆匆往家趕。

秋景如畫，她卻無心欣賞，焦慮苦悶，愁眉不展。

這條路她往返無數次了，在小橋頭熟稔拐彎，走神間，未能及早發現橋邊那棟常年無人居住的樓房院門是敞開的，院牆內停放着一輛汽車、一輛摩托車。

拐彎時，她視線橫掃，意外發現鄰居尤家院門敞開，基于交通安全的預判，下意識減速，暗忖：

“奇怪，不年不節的，鄰居怎麽回老宅了？”

下一瞬，院牆內突然響起女人恐懼叫聲，旋即一名中年婦女從門口飛奔而出，慌慌張張，尖叫沖向三輪車。

“啊，蜈蚣——”

武功？什麽門派敢撞車？艾荔荔愕然，立刻剎車，大喊：“小心！”

院門緊挨着鄉道，人車相距不足兩米。

婦女全速奔跑，眼睛看見了危險，腳步卻停不下，眼睜睜地撞車。

艾荔荔全力避讓，第一時間剎車，身體被慣性帶得撞向車頭，胸口疼得眼冒金星，劇痛導致喘不上氣。

婦女剎不住腳步，沖向已經停穩的三輪車，身體撞在車廂側壁上，發出“嘭”的一聲，旋即被彈回，狼狽倒地，捂着腦袋直哎喲。

糟糕，撞上了……艾荔荔不顧自己疼痛，慌忙下車查看，蹲下問：“阿姨，你、你沒事吧？哪裏受傷了？”

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短短幾秒，意外突發。

在婦女發出尖叫聲後，尤家二樓陽臺出現一名少年，俯視問：“媽？怎麽了？媽！”

一名中年男人也探頭，“韓老師——嗳，看車！”

他們火速下樓趕往事故現場。

艾荔荔蹲在婦女身邊，兩人互相打量：

少女紮馬尾，皮膚白皙無暇，五官精致得像工筆畫作，眉毛烏黑上挑，出衆的容貌含着英氣。

婦女名叫韓燕，長發盤髻，穿銀灰雪紡衫、黑色過膝裙，佩戴金邊眼鏡、珍珠胸針與腕表，服飾考究，斯文端莊。碰撞中，她的眼睛框扭曲了。

“阿姨，您是老師呀？”艾荔荔惴惴不安，生怕惹了麻煩，“感覺哪裏不舒服？”

韓燕蒼白消瘦，眉間皺成“川”字，兩撇深深法令紋，扶額答：“暈乎乎，頭暈目眩，但幸好，我剛才用手臂撐住了，沒撞到腦袋。”

艾荔荔松了口氣，對教師有天然尊敬感，“老師，真是對不起，我——”

“讓開！”

這時，少年一陣風般趕到，打斷了她。

少年名叫秦朗，心急如焚，握住母親的手，單膝跪下查看，“媽！媽？哪兒受傷了？堅持住，咱們馬上去醫院！”關心則亂，他說着就要攙扶。

艾荔荔忙按住對方的手，提醒道：“等等，先別挪動，讓她緩一緩。避免二次傷害。”

兩人隔着韓燕，兩只手相觸，肌膚溫熱，觸感柔軟。

秦朗冷冷抽手，怒目而視，壓着脾氣，質問肇事者，“你怎麽開車的？不懂禮讓行人嗎？”

她尴尬縮手，倍感冤屈，解釋道：“意外，真是個意外！剛才她突然尖叫着跑出來，我立刻剎車，在她撞上來之前，我的車已經停穩了。”

“這……”秦朗愣住了，疑惑觀察現場，黑色沖鋒衣拉鏈到頂，手腕系着一個相機，劍眉星目，側臉線條十分俊朗。

中年男人名叫尤坤，發福，吸着煙，行動慢了一步。

尤坤黑着臉，人未到，罵聲先到，指着身穿校服的艾荔荔，暴跳如雷，怒問：“喂，誰家的臭丫頭？瞎眼的，狗東西，開車不看路，撞死人了你家賠得起錢嗎？！”

艾荔荔仍蹲着，挨罵不悅，但聽見“賠錢”立馬忐忑。

她家窮，沒錢賠。

窮人家的孩子，害怕費錢。

事故雖然是韓燕冒失，但人車相撞，人是弱勢方，車主占理也不敢強勢。

秦朗也蹲着，也不悅，沒好氣地反駁尤坤，“房東，少胡說，我媽沒死！”

“咳，沒死、沒死很好，昏迷了嗎？”

房東？尤家的人？對這位沒印象。艾荔荔告知：“沒昏迷，她神志清醒，說是頭暈。”

尤坤扔掉煙屁股，挽起袖子，彎腰抓住女孩胳膊，狠狠一扯，罵罵咧咧，“臭丫頭，給老子起來！說！家長叫什麽名字？把家長找來，賠錢！”

艾荔荔猝不及防，被硬拽了起來，胳膊生疼，踉跄站穩，脫口怒道：“你幹嘛？放開我！”

少女站直了，高挑娉婷，比尤坤略高幾厘米，使勁掙紮，喝道：“松手！”

旁邊的母子倆吓一跳，韓燕尚未從暈眩中恢複，虛弱擺手，秦朗揚聲制止道：“尤先生，商量着解決，不能動手，放開她。”

尤坤拼力氣并未絕對占上風，照面一打，霎時眼睛一亮，松開手，态度變軟，“松手可以，但你撞了人，休想耍賴，闖禍得負責。快說，你家長、你……小丫頭，你叫什麽名字？”

艾荔荔聰慧，忌憚反感粗魯動手的尤坤，判斷在場是韓燕做主之後，疾步靠近，“老師，您還暈得厲害嗎？”

韓燕嘗試站起，“好多了，哎喲。”

女孩和少年不約而同，一左一右地攙扶。

“老師，慢點兒。”

“媽，趕緊上醫院，我打120——尤先生會開車嗎？”

“必須會啊！韓老師，去醫院查查，小心腦震蕩、內出血。這丫頭，瞎開車。”

“不關她的事，你們錯怪人家了。”韓燕苦笑，拍了拍裙擺，扶了扶歪斜的眼鏡，“不用去醫院，我沒事。其實，不是車撞我，是我撞車。假如沒有三輪車擋着，我就沖進水溝了，估計傷得更重。”

謝天謝地！韓老師通情達理，不難纏。艾荔荔懸着的心落下了，發現韓燕比自己矮半個頭，瘦如竹竿，而秦朗卻比自己高大半個頭，肩寬腿長——好高，他一米八幾？她一邊好奇，一邊問：“剛才發生什麽事了？吓得老師突然尖叫跑出來。”

“可怕！有蜈蚣，拇指那麽粗，差點兒蹿到我臉上。”韓燕心有餘悸，顫抖指向院子裏，牆根堆放的紅磚，“我路過時，掀開塑料布，瞅了一眼，蜈蚣猛地蹿出來，朝我臉上蹦，張牙舞爪的，簡直能吓死人。”

“原來是被蜈蚣吓的。”秦朗整理相機帶子，“拇指粗，肯定有毒。”

艾荔荔望了望塑料布遮蓋的紅磚堆，“越大越毒，它喜歡待在陰涼潮濕的地方。”

“山區嘛，昆蟲多，不奇怪。”尤坤不以為然，随手揭開塑料布，“老房子，久沒住人，難免的，等你們搬進來可以噴噴殺蟲劑。”

尤坤點了根煙，吐出一串煙圈，盯着亭亭玉立的少女，“韓老師大度，不追究你的責任，但她眼鏡撞壞了，得賠吧？少說也值一萬八千。”

一萬八千？！艾荔荔囊中羞澀，正為錢犯愁，落下的心又懸起，緊張不安，“我、我……”

剛才看你呵斥房東挺厲害的，因為點錢吓成這樣？秦朗察覺女孩的窘迫無措，不由自主動了恻隐之心，開口道：“房東，別吓唬她。既然是意外，是我媽自己撞上去的，不應該叫她賠錢。”

韓燕大度表示：“別怕，不用賠，我有備用眼鏡。”

“謝謝！謝謝老師寬宏大量。”艾荔荔懸起的心再度落下，鄭重鞠躬，“今後我開車一定加倍小心。”

韓燕恢複了精神，打量身穿藍白夏季短袖校服的女孩，“剛才看你急剎車，身體撞車頭了，沒事吧？”

艾荔荔搖搖頭。由于撞的是胸口，部位不方便啓齒，默默忍了。

韓燕和顏悅色，“你是學生？讀幾年級？叫什麽名字？”

“我叫艾荔荔，明天——”她停頓，隐藏愁悶，輕聲說：“明天開學讀高一。”

明天開學，可她沒錢交學費，正想方設法籌錢。

“哪所學校呀？”

“一中。”

“喲，巧了，和我兒子同校，秦朗也是明天報名。”韓燕扶了扶眼鏡，含笑贊嘆：“‘麗麗’，人如其名，小姑娘長得确實美麗。”

艾荔荔從小被誇美貌慣了的，客氣一笑，“是荔枝的‘荔’。”

“哦？別致。”

新同學？秦朗攙扶母親，瞥了幾眼，發現同齡女孩左側鼻翼有一顆針尖大的紅痣。白皙肌膚透着一點殷紅，玲珑奪目。

“艾荔荔？”尤坤詫異琢磨，眺望東側丘陵，一拍額頭，嚷道：“丫頭，你姓艾？艾瘸子，認識不？”

艾瘸子？秦朗母子不解，亦眺望東山。

當着我的面稱呼我爸瘸子？艾荔荔臉色沉了沉，昂首答：“他是我爸。”

“哈哈哈，哎唷，原來你是艾瘸子的女兒！”

尤坤樂了，一拍巴掌，繼而興奮搓手掌，眼珠子滴溜溜轉，驚豔搭讪女孩，“娣娣——不對，我記得，你出生時，艾瘸子想取名‘招娣’，因為我大侄女也叫招娣，重名了，才改為‘娣娣’。”

小名是艾荔荔的傷疤，聽見就不高興。她郁悶道：“那是小名，早就不用了。”

招娣？

娣娣？

招弟弟？奇葩家長，取名竟然不考慮女兒的感受。秦朗并無惡意，第一次在生活裏認識傳聞中的“招娣”女孩，不禁隐約流露好奇與同情神色。

善良的陌生人，會好奇、探究、同情、憐憫；刻薄的陌生人，甚至會嘲諷貶低“招娣”女孩的出身。種種異樣目光與議論，令艾荔荔難堪不自在，越來越厭惡小名。

“啧，什麽大名小名，我記得你就是叫娣娣。”尤坤興奮，湊近審視，“娣娣，不認識我啦？我和艾瘸子是老朋友了，你小時候，我經常上你家喝茶。我是尤坤啊，你該叫‘三叔’。”

尤坤？三叔？艾荔荔茫然，毫無印象。

她撤退幾步，拉開與蔑稱父親為“瘸子”的暴躁中年男人的距離，淡淡答 ：“我不記得了。”

“瞎，小小年紀，忘性大。艾瘸子沒跟你提過我嗎？咱們是老鄰居了，我家早年搬去新縣城了而已。”

“沒有，春節回來貼春聯的是尤大叔。”

“嘿嘿嘿，那是我大哥。”尤坤目不轉睛，“十年不見，娣娣長成大姑娘喽，艾瘸子好福氣，養出一個這麽漂亮的女兒。”

不維護父親尊嚴的人，與鹹魚無異。艾荔荔忍無可忍，板着臉問：“你說，你和我爸是老朋友，稱呼他卻一口一個‘瘸子’，禮貌嗎？尤大叔見了我爸都喊‘強哥’呢。”

尤坤讪笑，敷衍道：“對，見了面我也是喊‘強哥’的。”他猛吸了一口煙，“你忘記啦，三叔不怪。叔外出工作十幾年了，在省城闖蕩，平時忙，回了老家也是住新縣城。”

艾荔荔不予理睬，俯視中年男人：浮腫的眼、發腮的臉、粉紅襯衫一側下擺掖進皮帶、西褲配尖頭皮鞋、啤酒肚凸出。

韓燕聽了一會，“原來房東認識這小姑娘的家長啊。”

“認識，老熟人了。”尤坤擡手，遙指向東側丘陵，“喏，她家在山腳下。”

秦朗母子順勢眺望：

星羅棋布的稻田間，鄉道蜿蜒，路邊是一條雨後水量豐沛的灌溉渠，源自遠處青翠群山，消失于山坡拐彎處，并無人煙跡象。

“那山腳還有人家嗎？”秦朗懷疑。

“有的，就她家一戶，偏僻得很，山坡擋住了，看不見。”

尤坤催促道：“韓老師，交錢吧，租一年，整棟僅需三萬五，一次性付清。你們搬過來後，有空散步玩，往前走，拐個彎，繞過去，就能看見艾家。”

“租金倒是便宜，環境安靜，風景也非常美。”韓燕猶豫扶了扶眼鏡，婉拒道：“但是，我實地轉了一圈，感覺不太适合。”

“不合适？”眼看到手的租金要飛，尤坤哈腰問：“您說說，哪裏不滿意？”

僅需三萬五？

僅需……

現在別說三萬五，有三千五，即可助我渡過難關。

艾荔荔暗中嘆氣，為了明天開學的學費，整個暑假傷心焦慮。

這時，鈴聲響起，她拿出手機一看，頓時煩惱，走到水渠邊接電話：

“爸。”

“娣娣，九點了，怎麽還沒回到家？是不是又去找人借錢了？”

“沒、沒有。”

“撒謊！”手機那頭，瘸子老艾語氣威嚴，“娣娣，聽話，別讀高中了。”

“爸，我不——”

“聽話！初中學歷足夠了，女孩念高中完全是浪費錢。”

老艾不容置喙，命令女兒：“趕緊回家！不知羞恥的東西，又去跟人借錢，看我不打斷你的腿！”