37 投名狀（入v章節）

第38章 第 37 章 投名狀（入v章節）

“近來內務府事忙, 你們冊封禮提前，已是瞧了柔嘉長公主的面子，一個宮女的事, 且往後擱吧。”

皇後既沒答應也沒反駁，輕輕一句話就把孫雲兒打發走了。

待人出去，皇後立刻命人喚趙敏福進來。

“好不好的, 那孫容華怎麽提起她的宮女來？倘若是替宮女讨賞，也還是情理之中, 可是要提前放人出去, 又是怎麽個道理？你去打探打探。”

趙敏福去了小半日，很快就把事情真相弄得七七八八。

皇後聽了，略蹙一蹙眉頭：“我這兩年不管，張貴妃就選了唐孝這種人進養怡居服侍？”

養怡居的人手，只怕張貴妃還做不上主，趙敏福和竹影對視一眼，決定不點破主子這句話。

竹影看着主子冷寂幾年，愈發性子怪癖, 如今好容易重振精神出來，怎麽好又走入窄巷，于是委婉勸一句，“人心隔肚皮，唐孝內裏什麽樣, 只怕外頭也未必看得出來。”

“倒也是這個理，既如此, 等明年宮中事少了，放了那個連翹出去就是。”皇後點點頭，忽地笑了, “孫容華算是個有良心的了，瞧她平時重用那宮女，遇見這樣的事，不說借機讨好養怡居，反倒肯替那宮女求條生路。”

這話中正平和，還有些從前的氣象。

竹影大大松了口氣，附和着說句恭維話：“可不是呢，娘娘治下，才有這樣的人物。”

“你呀。”皇後輕輕搖了搖頭，心中感慨萬分。

她是出身何家的高門貴女，是先帝和太後親自挑中的簡王妃，當年太後對她的考語，“純淑懿德，端方肅麗”，說她德容兼備。

她曾經也是個合格的簡王妃，稱職的中宮之主，能服衆，肯納谏，不知從什麽時候起，下頭人漸漸視她作一個泥胎木偶似的皇後，身邊人也漸漸逢迎多于勸誡了。

“你是跟着我從何家出來的，不必和我講這些虛話。”皇後拿定主意，開誠布公，“如今的局面，你怎麽看？”

Advertisement

竹影許久不曾聽見主子開口詢問自己，驚訝地擡頭看去。

皇後迎着竹影的目光，不避不閃，“多的話我也不說，只說這位孫容華，明明算是個實在人，張貴妃在我面前總把她說成奸佞逢迎之輩，如今還放任東六宮流傳些诋毀孫容華的話，可見如今世道變成什麽樣了。這些年，想必我也受得不少蒙騙，你難道願意見我這樣？”

竹影知道主子是要振作了，一股熱氣沖到頭頂，想起眼前的境況，剎那間又退了下去。

主子說東六宮流傳着诋毀孫美人的話，便是說張貴妃已經捏住了東六宮的喉舌和人心。

倘若早一二年，主子肯抖擻精神，或許還有機會重新樹立絕對的，然而如今二皇子已經開蒙讀書，張貴妃羽翼漸豐，主子現在才想着起複，只怕是晚了些……

可是事在人為，有些事，不去試，又怎麽知道不行？

竹影是何家給皇後派的大宮女，到底有些謀略，稍一沉吟，已拿了好幾條主意出來。

“如今當務之急，是重新豎起。奴婢有三條計策，請娘娘暫聽。”

“第一條，是借着此次千秋節和冊封禮，好好在後宮樹一樹威風。”

話一出來，皇後已微笑着垂下眼眸，顯然是不中意這法子。

“這是下策，娘娘心裏自然是有數的。第二個法子，是收攏人心，為娘娘所用。”

這話是暗示皇後将江靜薇和孫雲兒納入麾下，皇後聽了，眉心一動，不置可否。

“叫我把別人送到皇上身邊，我實在是做不到。”

竹影心下嘆息，自家主子直到如今，還沒能超脫男女之情。

可是這世上，哪有無情笑有情的道理？

于是也不去提點皇後冷下心腸，只提了第三個法子：“自然了，最好的辦法，是娘娘能夠誕育一位嫡出的皇子。”

皇後苦笑一笑：“本宮哪怕是今日就懷上龍子，拍馬也趕不上二皇子的呀。”

“娘娘放心，有何太傅在外頭，不會把二皇子教成狼子野心的。”

想起何家和兄長，皇後又多些底氣，素白的面孔略添些紅潤。

略作個權衡，便拿了主意：“江婕妤那裏，現在就叫內務府開始選乳母和保姆，孫容華……便叫她住個玉泉宮正殿。至于其他人，晉位之喜，各賞一串金珠就是。”

“是，娘娘心寬，是後宮之福，皇上一定高興。”

“皇上未必把心思放在後宮，不過是……好人不能叫她張令葭一個人做了，我這後宮之主，也該好好布一布恩澤。”

竹影仿若不曾聽見這話，又貼心地追問一句，“請娘娘的鳳谕，關于孫容華的流言，咱們可要幫着澄清？還有馮美人和趙美人兩個……”

“孫容華的事，你想法子暗示她自個兒學着處置，想要我扶持，也得看她有沒有這個本事。”皇後皺起眉頭，“還有那可憐見的兩個人，位份晉不上，各賞一百兩銀子罷了。”

于無寵的人來說，銀子金珠又比金珠更實用些，竹影這便知道，主子還是心軟。

既然主子并不曾失了本心，就不愁沒有來日，竹影抖擻精神，召了小宮女進來聽吩咐，自去外頭吩咐事體。

才下過一場雪，又連着陰了幾日，屋頂上積雪未化，地上的犄角旮旯結着薄冰，無事沒人願意出門。

竹影穿了灰鼠裏子鬥篷，一路慢慢走到內務府的值房，見外間無一個人，也不奇怪，自解了鬥篷進屋去。

“好冷的天！都躲在屋裏做什麽呢？”

屋子當中一個碳爐子，上頭擱了個大銅壺，邊上架着銅絲網，網上烤着芋子、花生和栗子等物，周遭圍了一大幫太監宮女，正紮堆圍着摸牌。

竹影進屋招呼一聲，衆人只當是哪個宮的小宮女出來跑腿，你推我搡地應一聲，無人回頭。

邊上一個年輕太監回頭一看，笑着斥一句“懶鬼們”，自己擱下牌迎上來。

“竹影姑姑！”

這一聲招呼，吓得旁人紛紛回頭，一個小宮女手裏牌散了一地還不察覺，一張牌飛進爐子裏，霎時就被火苗舔得焦黑。

竹影心裏嫌這值房裏沒規矩，然而皇後才重掌宮務，許多事情攀扯不清，便輕輕放過，只對那應聲的太監開口：

“你叫什麽名字？皇後娘娘有差事，你好生聽了，回禀你們管事的。”

“小的高言，謹聽皇後娘娘鳳谕。”

事情有三，一是給有孕的江婕妤尋乳母和保姆，二是給得寵的孫容華布置玉泉宮，第三件，則是給無寵的馮美人和趙美人各封一百兩銀子。

高言聽完，又簡要重複一遍，一字不曾錯，引得竹影多看兩眼。

待高言分派下頭人做事，她才明白過來，遠遠點了高言問：“你是今日管事的人？”

“回竹影姑姑的話，小的是內務府的副總管，也是今兒的值班內侍。”

竹影稍一颔首，示意高言往外幾步：“我瞧你頭腦清楚，做事也靈透，怎麽偏偏不知道管束下頭人？”

高言讪笑兩下：“多謝竹影姑姑提點，不過……都是同僚，也不好意思管束太過了。”

當初在揚州選秀，就是心氣太高，回京被施連整治，險些跌得起不來。

幸好那辛老公公良善，臨出宮前托了他一把，如今輾轉掙紮，終于在內宮混了個雜差。

竹影也無心來管下頭人的官司，橫豎這個副總管不好用，還有別的在後頭等着，随口囑咐兩句好生辦差，就往宣明宮去了。

貼了大紅簽子的一百兩銀錠送到靜瀾宮，引得趙美人又驚又喜，不住謝恩。

和嫔還不至于貪圖這點子東西，倒不曾多說什麽，只順口稱頌一句，“皇後娘娘真是寬仁無比，恩澤六宮。”

四公主遠遠看着高言等人走了，跑上前來，歪着頭問，“清姨，你不是有份例銀子嗎？母後為什麽還給你賞銀子？你銀子不夠了嗎？我有的。”

皇後只怕是瞧自己沒晉上位份可憐，額外賞些實惠東西。

然而這話不必四處嚷嚷，再說四公主知道疼人，趙美人高興還來不及。

于是連忙編個借口：“皇後娘娘疼四公主，見我天天陪着四公主玩得高興，賞我呢。”

四公主被人贊，嘻嘻一笑，頭上的撚金紅頭繩倏然閃過微光，兩個細細的羊角辮上別着七八朵小金花，險些蓋過了頭發。

和嫔攬過四公主，順手摸一摸女兒頸子裏有無出汗：“這些日子怎麽不見你玩貴妃娘娘送的那些花球和小木馬了？是不喜歡了嗎？娘再給你弄些新玩意兒來。”

四公主躲過和嫔的手，往趙美人身上一靠：“清姨天天給我梳好看的頭發，比花球好玩多了。”

和嫔笑一笑，扶着素馨的手回殿去，對趙美人微微颔首：“你是個有心的。”

四公主一路蹦蹦跳跳跟着趙美人進屋，見她忙着歸置銀子，便自己往矮腳幾上拿了素日玩的那個銀鈴铛，輕輕搖着。

趙美人接了賞，心裏又是酸又是喜，此番晉封沒她的份，這是情理之中，可是皇後還是封了一百兩銀子來，她卻不懂了。

算來算去，只扶養四公主這一件事算得上功勞，這還得謝那孫容華的提點。

于是好聲好氣與四公主商議：“清姨想去孫容華那裏一趟，她繡工很好，我想給四公主繡個小香袋，要去請教她針線，好不好？”

四公主立時乖乖點頭，跳下凳子，牽着嬷嬷出去了。

趙美人轉身對着妝鏡理一理容妝，咬唇想一想，從最底層的屜子翻了個金戒指。

巧雲見主子沒把戒指戴在手上，反而塞進荷包，無聲嘆口氣。

主子娘家微寒，一件首飾也無，如今日日穿戴的幾樣，還是入宮時上頭娘娘們賞的。

好容易攢了兩樣不舍得戴的，這會又拿了出來，大約是想去給孫容華送禮。

孫容華恩寵萬千，自家主子卻是無寵，又出身低微，孫容華哪就缺這麽一件首飾了。

天近傍晚，趙美人加快腳步，走到了宣明宮。

東側殿門口，宮人們進出穿行，比從前熱鬧數倍都不止。

趙美人愣怔片刻，看準了扇兒的身影，拉着問一句：“是禦駕要來嗎？”

扇兒不意趙美人這個時候來，屈膝行個禮，沒急着答話。

趙美人又道一句，“若是皇上要來，我便改日再拜訪，橫豎我是無事的。”

這話說得謙卑，扇兒連忙笑着迎她進屋，“哪兒呢，是我們容華嫌天色暗了看不清針腳，叫我們點燈呢，還有容華正繡花，坐着怕冷，連翹姐姐叫再添些炭火來。”

她說着，揚聲通報，“容華，趙美人來了！”

孫雲兒頗感意外，擱下針來，起身到外間。

趙美人深深屈膝行個雙福禮，口中是向上請安的規矩，孫雲兒想要阻攔，卻還是忍住。

與人為善，原也不在一個禮上，她是初晉位，立些也好。

趙美人起身，從腰間解了荷包，取出戒指奉給孫雲兒：“這是送給孫容華的，賀你晉升之喜。”

孫雲兒捏起那戒指端詳兩眼，笑着搖搖頭，“看這樣式，大約是入宮時張貴妃賞的，我也有一個仿佛的，就不領受趙美人好意了。”

“孫容華，你一定要收！”趙美人堅持道，“我如今帶四公主帶得很好，我得謝你！”

孫雲兒不意是這個緣故，然而她更不能收了。

宮嫔晉位，沒有趙美人的份，她一邊要小心讨好和嫔，一邊又要費心照顧四公主，一定是需要各處打點的。

“這戒指，我不能收。”

見趙美人又要推，孫雲兒便打發了連翹出去，“我想問幾句話，還請趙美人明白告知，就算是你給我的答謝。”

趙美人舉着戒指的手，猛然停住：“什麽話？”

“這些日子我忙着繡花，也不曾出門，依稀聽得幾句風言風語，說馮美人日日在荟芳宮痛罵……這事，趙美人可曾聽說什麽詳情？”

趙美人稍一瑟縮，讪讪地低下頭去，戒指捏在手心，又冷又硬。

怎麽不曾聽見？馮美人罵得難聽，麗嫔也不管束下頭人口舌，任由流言四處亂飛，如今只怕東六宮全聽見那些流言了。

馮美人把孫容華送的東西全摔了出來，還罵她心腸歹毒、謀害龍胎，是個狠辣婦人，往後必堕地獄，要多難聽有多難聽。

趙美人不過低頭片刻，又立刻擡起頭來。

巴巴地趕着給人家送禮，人家問兩句話就躲躲閃閃，并不顯真誠。

“明白人都知道趙美人的話是胡話，沒人當真的。”趙美人先肯定地安慰一句，又道，“不過，流言老是這麽傳來傳去，對孫容華的名聲不好。有人說，馮美人的事，無風不起浪，孫容華你定是有些不妥的。還有人說，麗嫔是生氣了，所以才任由馮美人污蔑孫容華。總而言之，孫容華你……境遇不算妙。”

她說着，輕輕拍一拍心口，“幸而貴妃娘娘又善心又有手腕，壓着沒叫事情傳到養怡居。”

張貴妃的用意，難說得很，倘若真善心，怎麽會任由流言在東六宮亂飛？

若不是皇後派人來點醒，只怕孫雲兒還想不到這許多。

然而她并不打算與趙美人說破這些，只道，“這就是我要托你的事。我不收你的禮，但是想請你往馮美人跟前去替我剖白兩句，如何？”

“我說話她肯信嗎？”趙美人一出口，便覺出自己的推搪，又補一句，“我怕話說得不好，反倒礙了孫容華的事。”

“無妨，她不信是她的事，你替我去說了就行。有些事，局外人開口，比我自個兒去說更有用。”

這差事也并不算容易，趙美人看一看手心的戒指，還是咬牙收進荷包裏，“好，我替孫容華去就是。”

孫雲兒見趙美人起身要走，輕聲喚住她，“趙美人可知道，該怎麽說？”

“不就是實話實說……”趙美人疑惑地回頭，見了孫雲兒沉靜的面色，心中忽然起了一陣奇異的戰栗。

她仿佛覺得，高高在上的皇後和張貴妃不是她的主子，面軟心硬的和嫔也不是她的主子，這位外表恬淡的孫容華，才是她以後的主心骨。

更何況，這位孫容華品性上佳，怎麽也不會害人。倘若她指使自己害人，自己不做就是。

“妾愚鈍，還請孫容華賜教。”

連翹在殿門口喚一聲， “容華，晚膳來了。”隔得片刻，見趙美人心事重重地出來，趕緊側身讓過。

天色已經擦黑，巧雲扶着趙美人的手，頂着朔風，走得小心翼翼。

今年是嚴冬，才入寒月，已下過兩陣雪，趙美人用力攏一攏灰鼠皮子的護頸，腳步加快些。

巧雲忍不住發急：“美人，可慢着些，這兩日路上有薄冰，宮裏已有好幾個崴了腳的。”

“孫容華是個厚道人，她吩咐的事，我得早些替她辦。”

牆頭的宮燈随風搖晃，映得人面色不明，巧雲看不清主子臉色，便把疑問埋在心底。

趙美人緊緊捏着手裏的荷包，似是在勸巧雲，又似是在說服自己。

“孫容華明知道馮美人和麗嫔不一定聽我的，還要我去替她說話，并不是強人所難，而是為了保全我的顏面，把這點黃白之物留在我手上。如今對我來說，銀錢真是太重要了。”

巧雲心裏贊同，可還是替主子擔憂，“麗嫔可不是好脾氣，主子去了，少不得受委屈，還有馮美人，如今只怕是失心瘋了呢。”

想要做好人，從來就不是容易事。

趙美人捏一捏巧雲的手，“我不怕的，你不必替我擔心。”

東側殿裏，素蘭一邊替孫雲兒布菜，一邊說着自己打探來的消息。

“聽說容華要搬去玉泉宮了，這幾日，不如先讓奴婢等人替容華收拾起來。”

孫雲兒随口應了，心裏卻七上八下的。

皇後派竹影來說的那些話，她隐約明白裏頭的意思。

後宮這一座山頭兩位神仙，她必得選一個作主子，解決馮美人的事，算是給皇後納的投名狀。

皇後是正統，又得皇帝信任；張貴妃為人一向親切，甚至還幫着自己彈壓過容貴嫔，倘若是從前，孫雲兒還真不知道怎麽選。

可是真遇見大事了，仿佛張貴妃并不是一個好靠山。

罷了，閉眼選一個吧，只要不逼着自己害人，誰都是一樣的。

更何況，馮美人的事，本就該有個結局了。

只不過，說動馮美人重新掀起案子，便算是揭了容貴嫔的面具。

背叛舊主這四個字，想來是要東六宮流傳些日子了。

耳房裏，安靜坐着兩個人，赫然是連翹和扇兒。

自素蘭來了，連翹都往後退了退，扇兒替連翹抱屈，然而連翹卻甘之如饴，兩人對面坐着吃飯，一個滿臉憋悶埋頭扒米飯，一個卻是笑盈盈的，還有心思給對方揀一塊豆腐。

扇兒再學得謹言慎行，當着連翹，還是憋不住話。

“連翹姐姐，那個素蘭也太把自己當回事了，來了才幾天呢，把你都擠到後頭了，又是顯擺她認識高公公，又是顯擺她的消息靈通，就好像誰不認識個大人物似的。”

連翹又給扇兒揀一片煨肉，輕聲勸：“我什麽年紀了，她多年輕？我以後放出宮，容華身邊還不是指望她擔起擔子來，既是早晚的事，何必争這個長短？”

“連翹姐姐，你出宮還得兩年後呢，怎麽這麽早就讓她。”扇兒輕聲嘀咕，然而也知道連翹說的是道理，說罷就埋頭吃飯了。

連翹能躲開唐孝，恨不得拜佛燒香，可惜這種事不光彩，萬不能和旁人說，只好埋在心裏。

連翹想一想，又替素蘭說兩句好話：“她是新來的，總要表一表忠心，橫豎都是有利于咱們容華的，哪用得着計較？”

“倒也是這個理。”扇兒悶聲應了，從碟子裏揀了塊最大的煨肉遞在連翹碗裏，“姐姐多吃點。”

連翹見她還是有氣，再耐心開導兩句，“你想想，往外頭的差事，都是素蘭辦了，可是江婕妤那裏的差事，不還是我們兩個去跑的？咱們容華，是一點也不偏心的呢。”

扇兒歪着頭，咬着筷子想一想，竟咧嘴笑了，“容華派給我們的，是心腹差事。”

連翹也抿嘴笑了，扇兒這丫頭雖然沖動，卻不傻，容華身邊多些聰明人，才能走得更高。

飯畢，連翹去替換素蘭，兩人彼此心裏都存着客氣，很是謙讓幾句。

孫雲兒連着多日趕工，終于把炕屏給繡好了，見連翹進來，便帶着她拆繡繃：“你認識的人多，明兒去找個可靠的人，好好鑲個底座。”

連翹立刻想起了素蘭來：“不如讓素蘭去，她和內務府的高公公熟，想必差事能辦好。”

“你也不必事事都讓着她……”孫雲兒說到一半，又改口，“不過你說的也有道理，就叫她去吧。”

連翹取了一塊素絹，仔細包好了繡樣，孫雲兒看她這樣細致，心裏不知是什麽滋味，本沒有辦成的事，一下子跳出喉嚨口：“我已向皇後娘娘請求，說你妹妹病重了，提前放你出宮去。”

連翹唬了一跳，不自覺想起扇兒的話。

難道主子真的只寵那個素蘭，要趕了自己出宮？

連翹猛地回頭，卻見主子眼裏滿是不舍，不過一瞬，就回過神來。

“容華不必為了我……”連翹說着，眼圈兒又紅了，“唐孝雖然混賬，可我躲着他，他也奈何不了我的。”

只有千日做賊的，沒有千日防賊的，這道理連翹自個兒想必也明白，不然也不會說躲着唐孝。

孫雲兒見連翹體貼，心裏愈發不好受，忍不住嘆氣：“我提是提了，皇後卻不置可否，只說宮裏事忙。你放心，等過完年了，我再替你去求，總要求得你出宮才是。”

連翹心裏也不知是高興還是難過，愣怔半晌，迸出一句傻話：“可是我沒有病重的妹妹啊。”

孫雲兒頓時笑了：“傻丫頭，病重的哥哥姐姐不好找，弟弟妹妹還不多得是，只說是你離家後爹娘抱養來的，誰又能挑出毛病來？”

連翹不意主子連這都替自己考慮周到了，心裏酸得厲害，只不好當着主子哭，便揀了旁的事來說：

“竹影姑姑來一趟，說了宮裏流言的事，倒叫我想起一樁事。給馮美人送的東西，全被退了回來，那些緞子是上好的，再送人又怕忌諱，不若賞了芳芷。”

好端端的，把這晦氣東西送給芳芷做什麽，還不是想叫芳芷在皇帝面前，美言幾句。

辦事得雙管齊下，趙美人那裏是一道，芳芷那裏又是一道。

孫雲兒心裏明鏡似的，輕聲提點， “芳芷若問，你只管說是我的意思。”

身為乾泰宮的大宮女，掃灑擦洗等粗活自不必芳芷親自動手，皇帝又少來乾泰宮，她日日閑着，只抱着笸籮做針線。

連翹進屋，便看見芳芷細細縫着一雙松江棉布的男襪，她輕輕咳一聲，芳芷轉過頭來，看清來人，笑着嗔一句：“你這個丫頭，多大了還學小孩子頑皮。”

在芳芷面前，連翹自然得扮小，先拉着她說兩句閑話，捧上緞子，然後又道：“我想吃芳芷姐姐泡的三清茶了。”

芳芷看一看桌上那幾匹好緞子，故意嘆口氣：“罷，罷，拿人手軟，給你泡就是！”

論起拍馬屁，芳芷在宮裏也見過不少了，很少有人能像孫容華主仆這樣，拍馬屁拍得春風化雨、潤物無聲，加上皇帝寵愛孫容華，她也樂得在這主仆倆面前做好人。

連翹長長嗅一口三清茶，細細品一口，滿臉陶醉，“姐姐泡的茶也太好喝了！”

“說吧，這次又有什麽事求我？”

“瞧姐姐說的，我非得有事求你了，才能來獻殷勤麽？”

芳芷笑了笑，伸出纖細的手指來，一一細數，“頭一次是給我拎了盒糕點，第二次是給我送了兩枚璎珞，都是托我在皇上面前提點孫容華做的針線活計，這都容易得很，我又沒說不答應你！”

連翹語氣天真，略帶些惶恐，“姐姐，今日送你的緞子……”

三言兩語，說清了馮美人的喪心病狂。

說完事情，又描補幾句自家主子的委屈：“容華的為人姐姐是知道的，性子最柔軟的了，如今流言滿天飛，阖宮都覺得咱們容華是個惡人，偏生還不能叫屈。”

“這些緞子，本是我們容華的一片心意，馮美人不光不領情，還摔了出來。再拿去送人也怕忌諱，是我想着不如拿來給姐姐存着，以後出宮了或是送人或是折價賣了，都是一份實惠，還請姐姐不要嫌棄。”

白撿的便宜，芳芷自然不會拒絕，再說連翹行事很有分寸，并沒叫她自己用這些緞子，她不至于記恨。

連翹的意思，她也聽得明白，無非是請自己開口，在皇上面前替孫容華叫一叫屈。

馮美人的事，是一筆糊塗賬，有人說是萍兒無端作惡，有人說是孫容華下手害人，亦有些風聲，說是宣明宮的主位容貴嫔，借刀殺人。

芳芷還記得那日皇上獨自宿在乾泰宮，面色沉沉，她進屋送茶，隐約聽見四個字，“德不配位”。

彼時的孫容華，不過是個七品宮嫔，談不上什麽身居高位，芳芷心裏明白，這樁事的罪魁禍首，應當不是孫容華。

如今的孫容華是宮中新秀，也不過是想替自己争口氣，算是情理中事。

芳芷稍一沉吟，便欲點頭應了，誰知連翹又親熱地挽住她，壓低聲音道：“不瞞姐姐說，我們容華已托了趙美人去荟芳宮替她辯白，這事，我們容華就是想掙一口氣。”

芳芷這便明白，孫容華是鐵了心要厘清案子，于是一口應下：“馮美人自個兒不修德，說到皇上跟前也是她咎由自取，旁人不論，我是肯定這麽說的。”

連翹“哎”一聲，滿臉感激，“像芳芷姐姐這樣熱心的人，可真是世上少有！”

這話倒也不算吹捧，這宮裏人人都不想管閑事，芳芷答應幫忙，算是很熱心了。

芳芷口裏謙虛，然而旁人知道感念她的情意，到底高興，臉上的笑容止不住地加深：“小丫頭還不喝茶！”

老天爺給面，千秋節這日，陰沉多時的天，終于放晴。

東六宮各處，一早就忙碌起來。

孫雲兒已遷入玉泉宮，這地方偏遠，她要趕上給太後拜壽，便起得比旁人都早些。

素蘭雖然伶俐，梳妝的本事比不上連翹，這日清晨便識趣地退在一邊，看着連翹和扇兒給孫雲兒梳妝。

連翹手巧，烏油油的頭發，在她手裏左右一盤、一窩，就挽成光滑的高髻。

素蘭起先還為自己的無所事事而吃味，這時只剩嘆服：“咱們容華這麽一打扮，簡直像嫔位的娘娘了。”

孫雲兒勉強睜開瞌睡的眼睛，從銅鏡中看見陌生的面孔，也不禁愣怔。

富麗的三仙蓮花髻梳得整整齊齊，簪上皇帝賞的金步搖，再戴上皇後賜的華勝，配上淺綠的閃緞襖子、蔥綠的绫裙，正如素蘭所說，已有了些富貴氣象。

“走吧，今日是大日子，遲不得。”

孫雲兒和趙美人，都是頭次參見太後，兩人在永寧宮門口碰上面，見對方打扮得嚴整，彼此露個笑容。

趙美人先上來行禮，話說得謙和：“給孫容華請安了，妾早上給四公主梳頭，倒是有些遲了。”

素蘭見趙美人這樣客氣，輕輕拉着連翹詢問。

連翹哪敢說，主子和趙美人定好計策，馮美人将于今日當衆喊冤，屆時主子将要給容貴嫔重重一擊。

于是避而不答：“今日人多，咱們不便進殿，我帶你去下處，和各宮的姐妹們打個招呼。”

孫雲兒與趙美人相伴着走到正殿門口，還未進去，已聽見裏頭莺聲燕語，随着趙敏福的通禀，一個小小的女孩蹿了出來：“清姨！”

那女孩一頭紮在趙美人懷裏，立刻被一個半大的姑娘拽了出去：“阿琪，不準頑皮。”

那姑娘身穿大紅遍地錦的襖子，頭戴牡丹金冠，一望即知身份非凡。

四公主回頭看一看，立刻乖巧起來：“二姐，我知道了。”說罷回頭對趙美人和孫雲兒眯眼一笑：“清姨好，孫容華好。”

那半大姑娘見了孫雲兒二人，微微颔首：“孫容華，趙美人，請進吧。”

高貴的身份，加上在永寧宮能擺出主人的姿态，哪怕四公主不曾喊那一聲“二姐”，旁人也能猜到，這是皇後的女兒，嫡出的二公主裴寶萱。

孫雲兒對二公主回個微笑，再對四公主揮一揮手，與趙美人聯袂進了永寧殿。

莺聲燕語，暗香湧動，端的是一副美人圖。

皇後掃一眼殿中，衆人立刻靜了下來，孫雲兒注意到，江靜薇竟然不在殿中。

不少人都以眼神發出疑問，皇後便出言解釋：“晨起時，江婕妤的宮女來報，說她孕吐厲害，恐怕耽誤來永寧宮請安，等會她會自行去慈安宮，我們這就走吧。”

宮中的道路遍鋪紅毯，草木盡紮紅綢彩絹，然而卻還是比不上這一群女子來得嬌豔。

皇後雍容，穩居中宮之位，哪裏計較這些，不過是微笑走在前頭，張貴妃看着一個個花朵般的面龐，不禁心中失落。

潛邸上來的人，最貌美的是麗嫔，最年輕的是容貴嫔，都被張貴妃早早收在麾下，可是與真正的嬌花軟玉一比，這兩個竟都沒了光彩。

張貴妃原先握着協理六宮之權，又有二皇子和三公主，算是背後有靠，如今宮務交了大半回去，兒子也被何家人教養了，她身邊只剩個女兒聊以慰藉。

可是這女兒，不久前也進青鳳閣了。

也不知二公主使了什麽法子，把自家女兒管得服服帖帖，回了德陽宮就不住地說些二姐如何如何，張貴妃再穩重，也受不了這些。

皇後自個兒那樣昏懦無能，怎麽把女兒教得如此厲害！

張貴妃咽不下這口氣。

打理宮務，本就不是她分內的，還給皇後，她無話可說。

皇子教養，亦非宮妃可以置喙，新的太傅雖是皇後兄長，為人卻還算清正，她也沒法子抗争。

獨獨一個女兒，張貴妃以為可以作終身依靠，誰知短短數月，竟也成了皇後一派。

至于自家那位兄長，被皇上派去的兩個副将牢牢看住，既沒做成土皇帝，也沒犯下逆罪，可終究，也不能作自己的靠山了。

一切的一切，叫她如何甘心！

從前什麽都握在手裏，她也學着皇後雍容大度，如今什麽都失去了，才明白皇後原來是真有幾分氣度的。

張貴妃對皇後倒多幾分說不清的佩服，然而她身後又沒有個好兄長擎天保駕，只能自己籌謀。

眼下新人輩出，一個個處置了未免惹眼，只好授意麗嫔把水攪混了，總不叫皇後安生就是。

張貴妃想到此處，心氣又平了，緊随皇後，踏入慈安宮。

進殿後，衆人見江靜薇得了一座在下首，神色各異。

一個小小的四品婕妤，進了慈安宮後，能得太後單獨召見，本事不小。

孫雲兒在人群中，看得分明，江靜薇的臉色，比她記憶中要慘白一些。

她不由得有些擔憂，也有些懊惱。

連日閉門繡花，只遣連翹和扇兒去晴芷宮問好，怎麽江靜薇成了這副模樣，她竟不知道？

然而看上頭太後的神色甚是欣慰，孫雲兒勉強将一顆亂跳的心按回肚子裏。

看樣子，江靜薇是與太後談了片刻，太後不會不垂問，她老人家既是笑，想必江靜薇是無事的。

于是頌完賀詞，孫雲兒尋個空到了江靜薇身邊：“姐姐，你的臉色怎麽不大好？”

“孕吐厲害，人沒精神，臉色自然差。”江靜薇輕輕撫過孫雲兒的臉頰，“你還說我，你這些日子連着操勞，也瘦了許多。”

孫雲兒反握住江靜薇的手，還未來得及說什麽，便瞧見江靜薇頗有深意的眼神：“更何況，今日臉色差的，又何止我一個。”

孫雲兒張口便想解釋馮美人的事，順着江靜薇的眼神一瞧，卻看見了大羅才人。

大羅才人生得貌美如花，一向用心打扮的，今日卻只淡施脂粉，頗有嬌弱之态。

她自然不是想在太後面前顯擺自己的風姿，大約是，想在今日報個喜脈，來個喜上加喜。

孫雲兒忽地後悔起來，太後到底是個老人了，自己要謀劃什麽事，何必非要選在一位老人的壽宴上？

她半晌不曾言語，許久才找回聲音，“不瞞姐姐說，還有一位心事重重的馮美人呢。太後娘娘的千秋節，想必會很熱鬧。”

江靜薇聽出她話裏的深意和自責，輕聲開解：“樹欲靜而風不止，旁人不來招惹，咱們也不會算計旁人，難道做好人便是坐以待斃麽，更何況，我等的身份，要指望旁人聽見我們說話，只能使些手段。”

話音未落，大羅才人已經軟軟倒了下去，恰逢皇帝踏入正殿，湊巧瞧見了這一幕。

“快傳禦醫！”

皇帝搶上前扶住大羅才人，招來各色眼神。

孫雲兒再如何恬淡退讓，也看不得這一幕，于是捏着帕子深深低下頭去。

旁人也是一樣沉默不語，唯有皇後，喚過趙敏福上前，語氣既端方又平和：“去替皇上扶着大羅才人，別耽誤了皇上給太後拜壽。”

太後安坐受了皇帝的禮，輕輕瞥一眼大羅才人，“把那孩子扶下去吧，身子弱得很，別為了我老婆子，勞累着了。”

大羅才人立刻擺脫了趙敏福的攙扶，盈盈下拜：“回太後娘娘，妾無事，只是有孕後體弱，偶發眩暈。”

太後輕輕“嗯”一聲，“禦醫診過脈了再說吧。”又看向江靜薇，“這想必想來是你帶來的福氣。”

大羅美人聽了，不由得臉色煞白。

同樣是有孕，太後何以偏心至此！官家女和民女，差別就這樣大麽？

她心中又是氣憤又是酸楚，将眼神投向了皇帝，誰知皇帝正與皇後說話，并不曾瞧見。

孫雲兒忍不住要替大羅美人嘆氣，想拿肚子博太後歡心，也不能這麽個魯直的樣子，也不知誰給她出了這馊主意。

大羅美人似是不甘，低頭咬唇片刻，将眼神投向了容貴嫔。