29

第29章

連日雨後,火雲如燒，京中又是一片焦金爍石。

押送金銀的隊伍已經在返程的路上，抵達前線的糧草也投入了軍需,一切都在有條不紊地進行着。程峥近日勤勉,早朝沒有停過,這次起兵朝廷在沒錢上栽了跟頭,于是早早就把來年的賦稅提上議程，稅收關乎國政，一兩句話說不清，一連吵了好幾日,直把程峥吵得頭大。

就在程峥要喘不上氣時，沈文芥帶着捷報回京了。

雖只是一場戰時的小捷，但在如今這個風雨飄搖烏煙瘴氣的朝廷，也足以成為破開烏雲的一道天光。

程峥大喜,早朝時召了沈文芥一行人進宮論賞。

太和殿裏,百官列隊。裴邵站在左列最前的位置，是諸臣中唯一一個能禦前佩刀之人,顯得尤為紮眼，許敬卿與他面對面,兩人眼神互相較量着。

程峥不察,只對沈文芥道：“朕聽馮尚書說了，此次是你力勸鷺州知府，才得以将糧草提前押往交戰地，早知沈卿口才了得,這回當真是解了整個大周的燃眉之急,朕該重重賞你才對！沈卿可有何想要的？你如今還在典廄署挂着職,唉,也怪朕疏忽，早該将你調回翰林才對，朕回頭就下令！”

這時候程峥仿佛忘了沈文芥日日上奏罵他的不愉快，養了兩年馬的沈文芥性子也不複當年尖銳，他語氣神态放得謙和恭敬，行過禮，八面玲珑道：“多謝聖上，此行并非臣一人的功勞，戶部早早就派人到鷺州等地與各知州商談，臣不過後來撿了個便宜罷了，要說功勞，還得是戶部的功勞。”

張吉揣着手正走神，聞言驀然擡眸，笑笑道：“沈大人太謙虛了，戶部官吏平日只知算賬看賬，要論口舌，實在是不善言談，若非沈大人在，不知還要耽誤多少時日。”

“只是沈大人原是跟着兵部往前線運送戰馬，怎麽改道去了鷺州？”待張吉說罷，許敬卿忽然發問道：“聽說那一路，是殿帥派人相護？”

沈文芥看向左上首的裴邵，沉吟道：“的确，此次——”

“那就怪了。”許敬卿截斷他的話，笑說：“殿帥原來早有打算，只是事關軍需大事，怎麽藏着掖着，連聖上都瞞？要早知殿帥有這一手，戶部何須為了湊足軍糧煞費苦心，聖上也不至于日夜憂心而病，實在是虛驚一場。”

話音甫落，氣氛就微妙起來。

這事要往裏深究可大可小，難免令人疑心他別有所圖。程峥聞言，順勢看向裴邵，似乎在等他回應。

裴邵根本不看許敬卿，出列朝程峥道：“并非臣有意隐瞞，許相也說事關軍需大事，怎可只寄托于一人口舌之上，那豈非将數萬将士的命當做兒戲？還是許相覺得，抄沒武德侯府的贓款充公，實在可惜？”

Advertisement

“殿帥慎言！”許敬卿斜眼看他，道：“武德侯渎職受罰，自行慚穢之下才将家産捐作軍費，不說是義舉，卻也算功過相抵，如今他才遭毒害，屍骨未寒，殿帥便要往侯府頭上潑髒水嗎？”

裴邵擺出個低姿态，道：“怪我，一時用詞不當，倒引得許相動怒，忘了許相與侯爺本是姻親之交，侯府出事，最心痛的當屬侯爺吧？”

“實事求是，與私交何幹。”許敬卿肅聲說。

這時有官吏出來打圓場，道：“許相與殿帥都是為了國事，有話好好說，可不要傷了和氣啊。”

許敬卿還想再說什麽，程峥适時開口道：“此事裴卿與朕提過，讓沈文芥去鷺州也是得朕應允，所幸事情辦得很好，賞，都有賞！聽說同行抵京的還有押送糧車的将士，過幾日便是千秋宴，屆時入宮來，朕一并賞！”

裴邵自然沒有事先知會過程峥，但程峥只看結果，眼下顯然是替裴邵周全，許敬卿眼神暗下來，只得緘口。

散朝之後，程峥單獨把許敬卿留下。

政事堂裏，舅甥獨處，程铮的情緒不似在朝上那樣高漲，他站在座椅後，手搭在椅背上，低頭把那折子看了又看，才輕輕丢到桌前，壓着嗓音說：“舅父也看看吧。”

那折子邊角都翹了，看起來像是被反複翻閱過。

許敬卿蹙了下眉，翻開看過，臉色霎時一變，終于明白前幾日程峥為何好端端找工部的麻煩，如今又對他态度如此冷淡。

許敬卿重重擱下折子，語氣肅然道：“此事臣毫不知情，行宮乃帝王宮苑，事關聖上安危，聖上難道以為，臣會為了這點蠅頭小利坑騙聖上？”

程峥坐下，抵着額頭說：“當初朕本不欲修繕行宮，是武德侯再三勸谏，朕聽了他的話才命工部去辦這差事，為了這事，戶部天天與朕哭窮，禦史臺更是日日上奏要朕戒驕戒奢——”

說到這裏，程峥深吸一口氣，擡頭道：“何進林在工部品階不高，他想要做什麽都繞不開別人，舅父當真不知情？”

“臣不知情！”

這四個字許敬卿說得擲地有聲。他雖放縱武德侯貪贓斂財，卻也知道分寸，工部在地方上怎麽折騰都可以，可天子腳下到處都是眼睛，他不至于為了這點小惠小利就将把柄主動送到別人面前。

但武德侯那是什麽人？貪心不足，誅求無厭！

許敬卿一貫知道他的毛病，雖也對他時時牽制約束，但到底還是讓這人鑽了空子！

死了都還給他添麻煩！

許敬卿臉色一時不好，程峥見狀半信半疑。

兩人都冷靜了片刻，程峥緩了緩語氣，說：“今時不同往日，朕實在不想再出什麽岔子。南邊在打仗，朝廷需得鼎力相助，朕是皇帝，需得以大局為重……武德侯從前那些勾當，都處理幹淨吧，舅父也莫要再沾手，以免惹得一身腥。”

這話裏不僅是敲打，還有撇清關系的意思。

許敬卿靜沉沉地看向程峥。

自打程慕寧回京，程峥不知是覺得自己有了人兜底了還是怎麽，竟漸漸有了想立起來的想法。

他竟然以為，程慕寧能心無芥蒂地替他托底。

怎麽可能。

許敬卿倏然一笑，這笑讓程峥莫名惶恐，不及發問，就聽許敬卿道：“聖上旨意，臣不敢不尊。聖上如今與公主重修舊好，凡事都有公主相佐，自然是不需要臣了。”

程峥道：“舅父這話言重了，朕并非是——”

許敬卿卻打斷他，“可臣想問，聖上對公主，究竟了解多少？”

程峥一愣，心生茫然。

許敬卿又說：“當年種種，公主若不放在心上，臣倒也不說什麽，只怕人心隔肚皮，聖上，可千萬小心吶。”

程峥蹙起眉頭，直到許敬卿離開都沒有再說話。

太和殿附近倒是熱鬧得緊，眼看沈文芥就要官複翰林，從太和殿出來的一路上官吏同僚左右環繞，連聲道賀：

“恭喜沈大人，此次立了大功，前途無量啊。”

“只怕回翰林還是第一步，說不準沒多久又要高升了。”

“沈大人這回可算是熬出頭了，恭喜，恭喜啊。”

……

……

“同喜，同喜同喜。”沈文芥左一作揖右一作揖，拜得眼花缭亂，眼看裴邵闊步走遠，他費勁往外擠，匆忙地說：“這些年多謝諸位記挂了，待回了翰林，我再請諸位吃飯！”

他說罷擠出人群，作了個長揖就跑了。

快步趕上裴邵，沈文芥氣喘籲籲道：“殿帥走得真快。”

裴邵側目看他一眼，又回頭目視前方道：“恭喜沈大人，很快就要官複原職了。”

依舊是那副淡漠的口吻，但沈文芥習慣了。

他瞥向裴邵，輕輕咳嗽一聲，語氣裏竟有點說不清道不明的讨好，道：“殿帥就不想問問我是如何勸說幾個州府放糧的？”

不等裴邵回答，他就自己先答了：“我去到鷺州後，照殿帥說的将京中局勢說與知州聽，又摁着戶部官吏的手立下字據，可無論怎麽說那知州大人都不肯松口，畢竟戰時缺的不是錢，而是糧食，眼下把糧食賣給戶部，局勢動亂之下，來年他們未必還能用同樣的錢買到糧。”

沈文芥說着，左右掃了眼，然後從袖中掏出一只方方正正的小匣子給他，低聲道：“朔東與鷺州離得近，你們裴家與鷺州有交情，這趟派誰去游說都一樣，他們看的是你裴氏的面子，有你作保，才肯賣糧。說到底，今日這功勞實非我所有，我認之有愧。”

裴邵面不改色地接過，打開匣子，裏頭赫然躺着枚印章，這印章上刻着裴氏軍旗的圖紋和裴邵的名字，顯然這是裴邵的私印。他淡定地将此物收回袖中，道：“沈大人謙虛了，鷺州願意賣糧是一回事，但要讓他們在沒看到銀子前先行發糧，沈大人功不可沒。”

這個确實，為了争取糧食能提前分發到交戰地，沈文芥的确頗費了一番口舌。

他沒詳說這方面的經過，只說：“我知殿帥不欲将朔東與鷺州的交情摻合進來，我定守口如瓶。”

裴邵“嗯”了聲：“有勞。”

沈文芥接着清了清嗓音，那猶豫沉吟的模樣似在斟酌詞句，對上裴邵，這位妙語連珠的昔日狀元郎總有點詞鈍意虛。

以及一點不知所措的煎熬和冤枉。

事情還要說回三年前，不，是四年前。

那時裴邵才入京不久，性子說不上熱絡但也不至于像現在這樣……嗯，淡漠，甚至眼中還很有少年人的蓬勃意氣，沈文芥跟着太傅進宮時常能看到他，想他離家數千裏，心中免不得同情，于是時不時就與他寒暄上幾句，關系還算融洽。

不說多深，但起碼也有點交情。

後來裴邵與公主關系漸近，那陣子正是公主輔政最棘手的時期，沈文芥便時常進宮與程慕寧談論時事，那時裴邵對他的态度是一陣一陣的，偶爾沈文芥與公主說到興頭上時，擡眼一瞧，就見這人在窗外冷不丁地盯着自己看。

但那眼神轉瞬即逝，常常令沈文芥以為是錯覺。

沈文芥并不放在心上，只是時不時想來覺得費解，直到程慕寧離京，裴邵一連病了半個月，病愈後整個人性情大變，對誰都夾槍帶棒，尤其是對沈文芥。

在那場春獵他升至殿前司指揮使後，更是變得專擅跋扈。

無論沈文芥在朝中發表什麽言論，裴邵都能找到理由反駁譏諷一二，語氣陰陽怪氣句句刁難，一度堵得沈文芥不知所以，好幾日不敢開口說話，不過這樣的日子沒有持續很久，沒過多久裴邵就消停了。

沈文芥只當是朔東打了敗仗，他父兄負傷，又逢公主離京，幾重打擊下他一時郁郁寡歡而已，很快就能好。

但沈文芥沒料到那次他彈劾珍妃引得聖上不滿，裴邵竟會站在向來與其敵對的許家那頭，直将他從翰林貶去了典廄署！

沈文芥頭兩日人都還是懵的，直到撿了兩天馬糞後，他忽然回過神來，憤憤不平地要找裴邵理論！

可裴邵根本不搭理他，每回他靠近裴邵不到五步，就會被他周遭的侍衛提着領子丢出去。

他根本近不了裴邵的身！

且典廄署每回給禁軍配馬，只要輪到他去，那個叫周泯的小侍衛必定吹垢索瘢故意找茬。

直到周泯有一回憤憤不平說漏了嘴，将長公主當日的話學給他聽，然後道：“誰讓長公主與你郎情妾意，還來騙我家小主子的感情！就該你受着！”

沈文芥這才知道究竟是怎麽一回事，驚悚之下，從此繞着裴邵走。每每深夜他輾轉反側，也覺得匪夷所思，公主竟對他有那種心思，怪他遲鈍，竟全然沒有察覺。

這三年來沈文芥心中備受煎熬，既覺得荒誕委屈，又覺得理屈詞窮，他一面怨裴邵這種遷怒的行為，害他好端端養了兩年的馬，一面作為公主的愛慕對象，又實在理直氣壯不起來。

是以三個月前裴邵找到他，将私印交付于他時，沈文芥着實大吃一驚，他想不通，這人究竟是怎麽想的？

誠然三年過去，沈文芥看他也沉斂不少，想來，許是氣終于消了？

唯恐令他誤會自己對公主也有意思，沈文芥此時思前想後，謹慎措辭道：“那個，你和公主現在……”

裴邵卻忽然頓步，對着丹鳳門的方向眯了下眼：“看來，有人來接沈大人了。”

【作者有話說】

《關于沈文芥心虛惶恐了三年這件事》