34 化險為夷

澄光二十二年夏，南方久旱不雨，致使好幾個郡縣顆粒無收。蕭染下令開倉赈災，免除南方重災區一年賦稅，同時登壇祭天為萬民祈福。

禇皇後卻以開源節流為由趁機削減了澍蘭苑的用度。

蕭染自上次那事後便再未踏足過澍蘭苑，白束倒是樂得清閑，只是這天天白粥鹹菜的吃的兩眼直發愣。

瑛姑提着食盒進來把蓋子一打開，白束不由嘆了口氣，笑道：“早知便不讓蕭懷劍走了，他這一走能給我打打牙祭的人都沒了。”

瑛姑笑了笑，打開食盒下層卻不是往日的小碟鹹菜，一盤荷包裏脊，一盤豌豆黃，飯後點心都給備齊了。白束兩眼直放光，笑成兩彎娥眉月，一邊下筷子一邊道：“惠妃娘娘總算想起我來了，這是她小廚房裏自己做的罷？比禦膳房的好吃多了。”

瑛姑邊給白束布菜邊笑了笑，自打九皇子和寧将軍都走了小主子便日日在這房裏閑悶着，偶爾笑起來也不過是怕她擔心強顏歡笑，像今日這般笑得由衷的樣子倒不多見。

“南方災情怎麽樣了？”白束邊吃邊問。

瑛姑搖了搖頭，在桌上寫下“層層克扣”四個字。

白束慢慢斂了笑，“找個手腳幹淨的把澍蘭苑裏值錢的東西拿出去當了，送到南方去，再幫我打聽一下那幾個克扣百姓赈災物資的是誰，”眼裏寒光一現：“我該是又能給禇珺送一份大禮了。”

見這飯已然吃不好了，瑛姑便把先前收到的字條一并交到白束手上。

自從蕭染圍了澍蘭苑，這鴿子便不敢再讓往這飛了，次次都是瑛姑出去接消息，等白束回完了再給送出去。

白束放下筷子先打開字條，不是寧琅那手隽秀的字，而是蕭懷劍那狗扒一般的字跡：

吾弟小束：

當日汴京一別，一月又半方至邊關，待安頓适應已逾數月，念及汝獨在京中，吾甚念之，望萬事小心，諸多不便可與母妃商讨。此處瀚海黃沙，雖蒼茫寂寞，卻也是難得大氣，實為人間盛景，待吾返京敘述與汝，較汝兒時記憶可有出入。

前日探子來報已發現西戎蹤跡，寧将軍外出未歸，與左右将軍商議均以為機不可待，待吾平定邊關凱旋而歸第一個便去澍蘭苑找你。

“不好好讀書寫封信倒是滿紙酸臭味，”白束笑着把字條交給瑛姑拿去燒了，剛啓筷子突然心下一驚，猛地咳嗽起來，邊咳邊往書桌前跑，冷不防被腳下鏈子一絆，一頭撞在桌角上。

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瑛姑聽見聲響急忙過來，沒等上手攙扶白束已然忍着疼從地上爬起來，着急忙慌跑到書桌前提筆便寫：

等師父回來，小心有詐！

放下筆才覺得手上抖得厲害，比蕭懷劍那字好不到哪裏去，顧不上折好便交到瑛姑手上：“快，去送！”

瑛姑提着藥箱看了看白束頭上那傷，兩相權衡扔下藥箱便跑了出去。

白束癱坐在椅子上始才覺得頭上一跳一跳疼得厲害，擡手一抹指尖滑膩一片。也顧不上處理，只呆坐着慢慢把那口氣喘勻了。

西戎與北狄常年為鄰，亦敵亦友，白束自是對他們知之甚深。西戎多年久居漠北，對草原了如指掌，夏日正是鮮草肥美之期，游牧部落多都不喜到大楚邊境騷擾，又值西戎大敗，本可以找片隐蔽的草地休養生息，對大楚邊境有多遠離多遠，怎的會那麽容易就被打探到了。而且時機又那麽巧妙，偏挑寧琅不在的時候，只怕多有蹊跷。

再一想蕭懷劍那性子，這簡直就是為他量身定制的坑，就等着人往下跳了。到時候大楚折一位皇子，寧琅也難脫幹系，這一箭雙雕之計使得倒好。

信鴿再快過去只怕也得三五天之後了，戰場上的事瞬息萬變，白束只覺心底冰涼一片，大夏天裏竟然發起抖來。

篝火冉冉，寧琅坐在帳前擦拭手頭的槍。白束送的這槍削鐵如泥且兵不血刃，将那些假鞑子悉數斬于馬下，槍頭上卻不沾寸縷猩紅。寧琅擦這槍也只為了去去殺伐氣，一個小小“束”字映着火光熠熠生輝。

“還在擦？”蕭懷劍巡完營回到主帳，湊到寧琅身邊坐下，“将士們都道寧将軍這槍寶貝，但也不至于寶貝成這樣吧，自打回來你就擦這槍，都擦了個把時辰了吧？若不是我知道這是小束送你的，真當是哪位姑娘送的呢，寸步不離，就差吃飯睡覺抱着了。”

寧琅笑了笑沒作聲，将槍對着月光一刺，破風之聲爽朗幹冽，槍柄跟着嗡嗡共振，再猛地收回來，竟在月色下留下一道銀色劃痕。

蕭懷劍啧啧兩聲贊道：“難怪西戎人都叫這槍百步斷魂槍，銀光落刃，名不虛傳，”嘆一口氣：“小束也太偏心了，你走的時候送你這陰沉木做的神兵利器，換成我了可倒好，說什麽‘你是皇子，武器铠甲都是最好的，我便不送你這些了’，最後只是笑嘻嘻往我手裏塞了塊破石頭。”

蕭懷劍從胸口掏了根繩子出來，上面墜着一塊方形玉牌，白底黑斑，在火光下光澤柔和，透潤鮮明。

寧琅拿着看了看放回蕭懷劍胸前：“不是石頭，是玳瑁，據說能辟邪納福，護吉祥長壽的。”

“玳瑁？”蕭懷劍愣了愣，拿起對着火光看了看，只見果真有透明血絲狀滲入甲片內，确是尚好的玳瑁材質，不由笑了：“我就說小束自幼便同我好，斷不會拿塊石頭糊弄我，”把玉牌貼身放好：“那我這次能化險為夷，指不定真是小束為我祈了福。”

蕭懷劍看着遠處，眼神一瞬變得狠絕：“蕭懷瑜當真是容不下我，我都跑到這天邊來了，還不忘來算計我，找幾個漢人穿上鞑子衣服誘我出關，若不是寧将軍你趕來及時，我怕是都要交代在這裏了。”

寧琅把槍放回帳內，出來只道：“我早便察覺有股勢力在周遭擾亂，這才假意外出把他們引出來，如若不然陳源和衛業征也不會讓你出去。”

“啊？”蕭懷劍愣了一愣：“你……寧将軍你……你是拿我當誘餌呢？”

“是也不是，”寧琅念及當日白束讓他指點一下蕭懷劍，便接着道：“兵法有雲：待天以困之，用人以誘之，往蹇來連返。我在的時候他們不敢動作，我們在明敵在暗，不知他們何時動作，終歸是個隐患。我假意缺席，以你為餌引他們出來，說到底是你我配合，引蛇出洞，你則是那重要一環，換作旁人只怕都誘他們不出。”

蕭懷劍難得聰明一次：“說到底就是你們都知道，把我一個人蒙在鼓裏看我在這耍猴戲。”

寧琅不甚在意地笑了笑：“你是皇子，我們怎麽戲弄于你。”

蕭懷劍翻了個白眼：“你什麽時候拿我當皇子看過？小時候訓我比對誰都狠。”轉頭又笑嘻嘻道：“不過你這招當真厲害，我想跟你學兵法，小束喚你一聲師父，以後我便也随他喚你師父罷！”

寧琅愣了一愣，擡頭望月，只道：“你想學我可以教你，師父便不必了，你貴為皇子，我收受不起。一聲師父便是緣結一世，我此生有小束一人為徒便夠了。”

“你與小束當真只是師徒？”

寧琅收了視線看了蕭懷劍一眼，雖未言語眼神卻已言明了一切。

蕭懷劍了然地笑了笑，“這麽多年我也早就看明白了，當年寧老将軍要給你說親，我就說這小崽子看着比寧老将軍還要着急，一個勁在話本裏編排你，唯恐你成了家給他找個師娘回來，如今看來是早就起了賊心，要自個兒身先士卒啊。”想了想又嘆氣道：“只是他被父皇關在那澍蘭苑裏，不知父皇何時才能松了心中那口氣放他出來，這樣耗下去真不知什麽時候能是個頭。”

寧琅沒接蕭懷劍那話頭，只道：“你覺得西戎北狄盡滅，大楚邊境能安穩多久？”

蕭懷劍想了想：“那定是千秋福業，要想崛起一支新的草原勢力并不容易，大楚軍隊養精蓄銳，培養一批精銳，城牆高築，再防住最北方的羅剎國，大楚邊境可保百年無虞。”

寧琅點點頭：“寧家曾立誓世代保大楚邊境安寧，于我這裏算最後一世，打完這一仗我便帶小束走。”