35 重修舊好

白束提心吊膽等了數天才又收到了邊關的飛鴿傳書，已換了寧琅的字跡：

逐敵千裏，化險為夷，大捷。

簡單幾個字卻讓白束心頭頓安，終是松了口氣。抱着伶仃坐在窗前，将手頭一張紙送到瑛姑手裏，吩咐道：“去辦吧。”

赈災赈了一月，耗了大半個國庫，災情沒見緩解，倒是一份萬民血書直接送到了禦前。蕭染震怒，當即派了欽差到江南一帶徹查此事，代天巡狩必要時可便宜行事，一時間揚州府、淮安府、江寧府官場皆被血洗，抄出的金銀無數，解了災情尚還填飽了國庫。

急的火燒眉毛的除了抄家的一應官員，便是當朝國舅褚珺了。揚州府知州是他學生，淮安府通判年年到他府上送禮，重災區山陽縣的知縣更直接是他一遠方外甥，一時間人人到他府上哭求庇護。這赈災的錢財通過各方途徑進了他手的已占了十之二三，褚珺自己尚且撇不清幹系，怎敢再收留這些人，只能忍痛斷臂，眼看着一幹人等被送進了刑部大牢裏。

痛心之餘褚珺也不禁納悶起來，最近朝中出了這麽些大事樁樁件件矛頭都指向他。這幾年朝中與他政見不合之人皆被打壓，罷官的罷官貶職的貶職，按說該當沒有再能動的了他的人，怎就能平白生出這麽多事端來。更有甚者，一封血書，不經三司六部當朝宰相直接就到了禦前，簡直稱得上匪夷所思，想遍所有可能，若真有這麽個人與他作對，這人定是出在宮裏。

又值海棠果繁盛之期，瑛姑拿着根竹竿将那些挂在枝頭觸之不及的海棠果悉數打了下來。如今用度驟減，平日裏那些果脯蜜餞更是不見了蹤跡，往年不放在眼裏的海棠果也成了稀罕物件，瑛姑打下來都洗淨了，拿糖一腌留待冬日裏給白束當小食吃。

白束站在窗口出不去，倒是樂壞了喜歡熱鬧的伶仃，在海棠樹上東竄西跳，瑛姑打到哪他跟到哪，不幫忙不說還礙手礙腳，氣的瑛姑直想一竿子把這小東西捅下來。

白束在書桌前笑得前仰後合，一不留神椅子仰翻過去，一屁股摔在地上，鈍痛沿着尾椎骨爬上來，白束一時間疼得話都說不上來了。

坐在地上等着那股疼勁兒過去，過了一會兒只覺得背後伸過來一只手将他扶起，白束笑着道：“瑛姑，我沒事。”

等到站起來才始覺那手強健有力，汩汩熱源竟透過衣衫傳到腰上，白束略一回頭，差點又跌坐下去，後退了兩步緊靠着書桌：“皇，皇上！”

“怎的這麽不小心，”蕭染凝眉，緊盯着那張驚慌失措的玉雕小臉，窗外是秋日澄澈天際，伴着滿樹嫣紅的海棠果，直襯得那張臉恍若生在畫中，世間萬物都失了顏色。

隔了整個夏日未見，便是這張臉屢次入夢，以他把人按在床上為始，以那副遍布旖旎的身子為終，每每醒來都恨得牙癢癢。他視為心頭珍寶之物，自己每每念及都疼惜不已，卻被別人先得了手。數次有意無意途徑澍蘭苑，卻又不忍再踏足半步，今日若不是聽見那清脆爽朗的笑聲，只怕他還要像往日一般駐足片刻就走了。

“笑什麽呢？”蕭染上前一步，将白束逼到桌前的方寸之地。

白束淺淡地抽了口氣，穩住嗓子道：“白束白日喧鬧，驚擾了聖駕，還望皇上恕罪。”

蕭染眉頭皺了皺，又貼了兩步上去：“朕問你是因為何事笑的？”

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鼻息萦繞。窗外瑛姑還在跪着，宮女太監站了一院子，白束也不敢有什麽舉動，只能側頭躲過噴薄在他臉上的灼熱的氣息，小聲道：“方才伶仃在同瑛姑打鬧……”

蕭染點了點頭，一只手卻上前勾住了白束胸前衣領，往下一帶，細膩如絲的胸口肌膚立現。白淨如玉，卻已沒有了那日紅痕。還沒待白束奮起，蕭染便收了手後退一步，秦讓眼尖，扶起方才白束撞倒的椅子擦幹淨讓蕭染坐了下來。

“平身罷。”蕭染對着窗外道。

瑛姑始才站起來退至一旁。

“朕倒是許久沒來看你了，人瘦了些。”

白束不動聲色地松了口氣：“謝皇上關懷。”

蕭染眉心一凝：“你非要與朕這般生疏嗎？”

白束輕輕咬了咬唇，豈止是生疏，若這人不是皇上，他只怕理都不會理。寄人籬下，卻也只能放軟了語氣輕聲道：“我為皇上泡杯茶吧。”

命瑛姑燒水，取來紫砂壺，手持茶匙自茶罂裏取了茶葉出來，先頭水洗茶複又加水沖泡，最後将茶斟于瓷盞中。

“越碗初盛蜀茗新,薄煙輕處攪來勻，江南大旱，沒有好茶款待皇上，還是去年的蜀茶，還望皇上見諒。”盈盈一握的蔥白腕子托着冰玉茶盞，茶托卷曲作荷葉，茶盞則釉色青翠作荷瓣形，好一副“嫩荷涵露”的人間勝境。

巧剜明月染春水,輕旋薄冰盛綠雲。

蕭染自白束手裏接了過來，只覺身心輕快，往日的憋悶都被白束風輕雲淡的一盞茶打消散了。

“江南是大旱，但這貢茶的徽州一帶卻無大礙，各宮院裏都分了新茶，怎的你這裏還飲去年的舊茶？”蕭染飲了一口放下杯盞，景是好景，只是這陳年舊茶實難入口。

白束溫順地斂下眉目：“白束不知南方實情，只聽內務府的公公說今年沒有新茶，只當是旱災延誤了茶葉收成，怠慢了皇上還望贖罪。”

“好一個內務府，竟敢幹這等欺君罔上之事！”蕭染怒斥，轉而凝眸一忖：“一個小小的內務府恐怕也不敢私下克扣後宮的用度，只怕是有人下了私旨要為難你澍蘭苑。褚珺在外面發國難財以為朕不知道，若不是他這次沒有包庇那些貪官污吏，朕真就打算動動他了，如今這褚皇後也敢在朕眼皮子底下耍手段，這褚家人真當朕老了，想改朝換代了不成！”

秦讓吓得登時跪地，只聽白束不緩不急地道來：“皇後娘娘統管三宮六院事務繁多，我澍蘭苑院小人稀，皇後娘娘一時疏漏遺忘了也不足為奇。新茶陳茶我也品不出好壞，就當為南方百姓省下了。”

蕭染這才展了眉目：“你這兒為百姓省一茶一飯，卻還有人從百姓嘴裏搶那救命之食，好在如今災情已解，”轉頭對秦讓道：“去內務府取些新茶給小束送來，還有什麽新綢錦緞之類的也拿些過來，這都入秋了，人怎麽還穿的這麽單薄？”

白束垂身拱手：“謝皇上。”

蕭染把人往前拉，白束頓了頓，終是緩步過去，及至近前方聽蕭染道：“這幾個月未見了，你可曾想過朕？”

只見身前那人緊緊咬着唇，卻未曾吐露一句話。

“朕倒是想你想得緊，”蕭染接着道：“朕知你不甘作那籠中鳥，但再烈的鷹終有被馴服的一日，你以前有什麽過錯朕一概不論，自朕圍了這澍蘭苑，那人不曾再涉足過一步，足見也不是什麽良人。你現在接受不了朕不逼你，但朕要你記得，普天之下莫非王土，你是朕的人，心飛的再遠人也飛不出這澍蘭苑。哪一天想通了跟朕服個軟，到時候榮華富貴，一人之下萬人之上……乃至自由之身，朕都能給你。”

慢慢擡手撫上白束臉側，細潤滑膩，如玉質澤。只見身前那小人兒指尖顫了顫，終是忍住沒動。蕭染舒心一笑，指尖在白束眼角小痣上輕輕一點：“朕等你一聲‘願意’。”