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第三十九章

那方才說我壞話的書生臉紅了半邊。

支支吾吾，扭扭捏捏。

“女郎，我……您……您妻子，在下沒有冒犯女郎的妻子，我們只是争辯了幾句。”書生道：“在下，沈憶平，出自朝歌。”

沈憶平。沈家？

謝靈仙道：“沈氏和李氏自前朝便有姻親，關系匪淺，如今我看閣下衣裝樸素，想必是不打算沾家裏的光了。”

李素不就是出自朝歌李氏麽。

本來虛驚一場的李素聽到這毛頭孩子姓沈，幾乎是用飄似的走到我的視線範圍內，又沖我搖頭擺手。

我笑着罵了聲：“老頑童，知道這和你沒關。”

他看了眼李素，神情有些疑惑，可還是沒認出來李素是誰，甚至傻了吧唧發出驚訝的聲音，還問謝靈仙：“在下平時鑽研書本，名聲不顯，姑娘怎麽一下就猜出來我的身份了。”

當然是因為我和謝靈仙早就看過今年科考的名冊。

這傻子，都沒聽出來謝靈仙的弦外之音，沾家裏的光他是沒想，但是如今說上這一番話，若是傳進宮中，沈家難道還會坐視不管。

算了，沈家能放他出來，又能有幾個聰明的貨色，我就算回頭治個罪，一想到沈憶平是這麽個行事，都有種喝了隔夜茶的感覺。

謝靈仙徐徐道來：“我還是那句話，男女也好，還是身上別的特點，不過是可利用的工具而已，各自尋了身上的優點去做事便可，陛下的初衷也僅僅在于此，這位公子，我知你有抱負，可天子腳下還是謹言慎行的好。”

他那股倔驢的勁兒又上來了，張口就是一個可是，不知道又要反駁什麽。

我逐漸不耐煩起來，謝靈仙摁着我想要撸袖子的手，搖搖頭，我切了聲，把手拐了個彎，搭在她腰間。

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忽然，人群裏竄出來兩個和他面容有幾分相似的青年男女，蹦着跳着到沈憶平身邊，一邊一個架着沈憶平的脖子，要扯他走。沈憶平扯住青年的袖子，反抗道：“阿遠，你拉我做什麽，讓我把話說完。”

頭上戴着紅色絨花的少女哎呀哎呀的，一把堵住他的嘴巴。

“我兄長腦子不好使，說的都是胡話，各位見怪了。”被叫做阿遠的青年向四周賠笑着。

不過，他确實出言不遜，可沈家和李氏有姻親，周圍人也不會拿他怎麽樣，都是看着好戲罷了。

但是想來等我回宮不久，這彈劾沈氏乃至李氏的奏章就要送到我跟前了。

這青年看起來靈光許多，還專門與我倆賠不是。他道：“我們只是沈家旁的不能再旁的支系，斷不敢蹭這姓氏的光耀，兄長說的這些胡話，還望您二位不要放在心上。”

沈憶平還嗚哇嗚哇地拍着弟弟的手。

我笑了一聲，道：“你看起來還腦袋機靈些，今年男子有三場殿試，可不要讓人失望。”

青年對上我的眼睛，腿發起軟，身形頓時矮了一截，又忽然站直，沖我拱手稱是。

那李老頭已經想要開溜，我輕咳一聲，他鬼鬼祟祟的身影定在原地。

我轉身，盯着他的背，悠然道：“李先生，我可是記得，陛下登基時，你可說過，若非天大的事，斷然不會貿然進京，這次怎麽這麽快又回來了？”

李素轉過身，就算他極力克制，我也不難看出他渾身上下的忐忑。

欺負老人，可不是我的作風。

謝靈仙不禁失笑，上前一步和他問了聲李先生好，老頑童這才籲了一口氣，捋了捋白胡須，嘴上說着不敢不敢，臉上卻是春風得意起來。

我道：“走吧，我新得了宅院，正好在此敘敘舊。”

他跟在我和謝靈仙後面，亦步亦趨。

也是難為這鶴發童顏的老頑童又回來這布滿明争暗鬥的長安，山野間自在慣了，又這般一切按照規矩來，定然是拘謹，還是在明王宮暢談比較舒适。

我們便于街巷裏邊走邊交談。

在熱絡的人聲中，我聽到沈憶平問弟弟為什麽阻攔自己。那叫做阿遠的說：“你沒聽到她能這麽随意提起殿試，而且那人是李素啊，高宣王的師父，李家家主來了都得磕頭的長輩，能讓他這麽恭敬，要麽是內宮女官，要麽是陛下身邊的人，你若是再說下去可怎麽……”

後面離的太遠，我便聽不清了。

朝歌李氏，武将輩出，但偶爾也有這麽幾個另類，李素算一個。

李素原不叫李素，這名字是他的師父給改的。他先天體弱，自幼出家，跟着老道雲游四海，年輕時便在道門聲望極高。後得衣缽傳承，風頭無量，彼時也不過二十八歲。

上一代高宣王也得拿着三壺好酒，乖乖稱一聲李叔，才哄得他收了唯一的徒弟，蕭牧河。

這可不僅僅是拜了個好師父。

還是他的保命符。

我問李素：“身體尚好？”

他答：“還能活個把年。”

我又問：“又回長安，不知，這一路風光如何。”

他答：“百姓安居，民心向一，當然是好風光，不過……”

“不過？”

他嘆息道：“狼子野心，未曾平息，您想來也知道的清楚。”

我自然是清楚，正因為太清楚，放不下，卻也急不得。我總是比少時多了不止一分的耐心。

白雪落在竹葉上，在無風的晴日，靜谧而和諧，整座明王宮如同鬼斧神工的玉雕，連鳥雀也充當好裏面的裝飾，只偶然幾聲清脆的鳴叫，未曾驚擾任何人。

在青竹堂中，我們在青白中執子。

不過，是我拈起棋子，謝靈仙在我身後，提醒我應該下在哪。

這法子并不新奇。幼時兄長和先帝下棋，我就是這樣站在兄長身旁，他故意不落子，還要問我想下在哪裏，久而久之我倒是喜歡這樣的玩法。

我道：“李先生，你以為，孤這個皇帝做的怎麽樣？”

他執棋的手停滞在棋盤上。

我又道：“不論政績。”

他這才落子，緩緩道來：“陛下殺伐之氣太重，通身淩厲，不敢叫人直視。”

我哼笑一聲，垂眼看着棋盤靜思。

男人可以肆意殺戮，而女人不可以，男人可以玩轉陰謀詭計而女人不可以，男人可以外出謀生而女子去謀生就要被施以阻力。在成就同樣一件事業上，女人卻要付出百倍努力。

這本就是偏見。

我要摒除這樣的偏見。

“哦？那又該當如何。”我問。

見李素閉口不言，為難非常，謝靈仙出聲為他解圍：“先生您說便是，這是在青竹堂，不是在太極殿，您只管暢言。”

他擡眼看謝靈仙，欣賞寫了滿臉。

微風驟起，幾點雪被吹落在棋盤上。

這局棋就這麽成了殘局。

李素蒼老卻飽含精神頭的聲音在寂靜中響起：“道分陰陽，乾坤和合，臣雖然是把老骨頭，卻也不是頑固之輩，覺得陛下身為女人繼位是逆天而為，可能力易得，仁心難學，陛下善征戰，卻也有慈愛之情，如此，不也是陰陽調和，您若是能收斂兇相，重視民生，才是北涼百姓的福報。”

李素雖然是看着棋盤，但是我卻感覺，在他的心中，其實是将目光放到我的身上。

這話不算好聽，沒有絲毫恭維之意。

卻比站在朝堂上半數多的官員說的話還要動人心弦。

即使我覺得男女之事上多有不公，可是我從來不打算去鞭笞全天下的男人。

我不是把本來正當取得的權力從他們手中收回，更不是要将他們全都發配或者殺死，我只是想告訴世人，從來沒有是什麽男人可以做，而女人不可以做的事。

僅此而已。

我道：“你還是實誠，若是你留在朝廷，必然是一頂一的谏臣，可惜孤這手底下，竟然沒一個像你樣的。”

我瞥這老頑童一眼，他擦着頭上的汗，半低着眼對我道：“臣，臣覺得謝大人就不錯，臣這一把年紀了，還指望着徒弟給我這把老柴養老呢，陛下這樣說，真是折煞我了。”

還挺從一而終的，我更是惋惜了。

這班臣子裏居然沒這樣的人物。

李素在幾十年沒來過幾次長安，短短一年時間回來兩次，自然是确定徒弟的保命符還長不長久，能不能繼續保住他的命。

帝王的猜忌就像是隐忍不發的毒藥。

更何況是世襲爵位。

不同于先帝，我這樣殺伐果斷的新帝，先後殺了多少高門貴族，李素雖遠在千裏之外，可也是一清二楚。

上一任高宣王為避其鋒芒，早早傳位給還是孩童的蕭牧河，就差沒把姓改作魏，去做北齊遺孤了。

如今又換成了他的師父擔心此事。

我只道：“也是難為你這老頑童一把年紀，還要為徒弟探口風，蕭牧河人呢，沒跟着你回來嗎？”

“老朽讓他爬一百次山，爬不了就別跟着我出山。”

我和謝靈仙對視一眼，都不知道該說什麽好了，一百次山，爬到猴年馬月去了。我道：“昭陽和高宣本出自一家，如今昭陽是我左膀右臂，自然是和睦為上，倒是不必裝病藏拙了。”

謝陛下。

——李素高聲謝恩。

他神情動容，起身要給我行大禮。

謝靈仙連忙上前，将他扶起來，我擺了擺手：“太祖帝早就下令，道士不用行禮，我可不想破這個旨。”

我既然都把太祖帝搬出來了，自然是顧念着這份血脈親情。

況且蕭牧河他能謀逆？

我信他能謀逆，不如信太陽都能打西邊出來，又怎麽會不答應李素。

沈家那小子覺得我把燕家清理了太過殘暴，繼而上升到我是個女人不善治理朝政，明着暗着都是讨伐呢，謝靈仙自然是向着我的，便與他辯了幾句，将他怼的啞口無言，這才追出來。

他這話也不算假。

但若是我早能以女兒身去博取功名，又何苦在內宮翻覆風雲，他諷我以女子之身谄媚能臣，他自己難道不也是占了身份的便宜，哪裏借的臉皮諷刺我。

謝靈仙也如是說道。

這世間諸多事本不用說辭掩飾，不用暴行反抗。

偏偏作為女子之身，平白因此添了許多磨難，既要掩飾，又要暴行，才能把人的嘴堵上。