20 020 攔河截道

第20章 020 攔河截道

刺繡是個危險活兒，起碼比下棋要危險得多，一不留神就會在手上紮出個血窟窿來，是以，崔竹喧對此向來是敬而遠之，但待在這兒地方，也實在沒有別的能幹，她猶豫一下，到底決定跟着繡帕子以打發時間。

只是範雲那頭飛針走線宛若行雲流水，崔竹喧這頭還在針線簍裏挑挑揀揀，兩條秀眉緊蹙着，“怎麽沒有護指啊？”

範雲動作一頓，“……那是什麽？”

“就是，套在手指上，防止被針紮的小玩意兒。”

範雲恍然大悟，“有，等着！”

她風風火火地走進裏屋，從裏頭翻出一個小布包遞過來，拆開一看，裏頭盡是些木片配細繩的奇怪東西，她拿起個，示範着綁在自己右手中指指腹上，“這個是頂針，作用和你說的那個護指一樣，你戴戴看？”

崔竹喧低眉審視，灰褐色的木片與暗黃色的細繩，實在同好看沾不上邊，她還想着，沒有鎏金護指，用銀護指或是填滿棉花的護指将就一下，卻沒料到會見到這麽粗陋的東西。

話雖如此，那木片摸着倒還算結實，不會輕易被針紮穿，是以，她也跟着在中指上套了一個，而後在食指、無名指和小指也小心綁上，如此，仍覺得不夠心安，又将左手的手指也挨個武裝起來，這才別別扭扭地去拿針線。

因着兩只手都被木頭裹着，接連撚了三次都沒拿起來，最後還是在旁笑得樂不可支地範雲幫着穿好針、引好線，把針遞到她手上。

“崔娘子從前竟沒做過針線活嗎？”

崔竹喧瞟過範雲的動作，無非是把針在帕子上插來插去，深覺自己已經會了，于是大膽地把針頭捅進帕子，從反面拉出來，而後再度紮穿，面上一副雲淡風輕的模樣，“也做過些的，花、鳥、蟲、魚都繡過。”

範雲強逼着自己不去看她那不成章法的動作，以免一時沒忍住笑得太大聲，咬着一抽一抽的唇，問：“那崔娘子現下是在繡什麽？”

“……竹子，不像嗎？”

白帕子，綠絲線，攏共才七八針，繡出條不直不彎、斷斷續續、歪歪扭扭的線，活像是被撕碎的草沫子掉在上頭，形、神皆不似，唯有那點綠色能同竹子攀扯上些關系。

而同樣是白帕子，綠絲線，範雲那頭已利落地繡出了針腳細密的半片葉子，若不是因同她說話耽擱了時間，怕是已然完工了。

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崔竹喧看看那方，又看看自己這方，着實尋不出什麽褒揚的詞句，好半天，漲得臉色通紅，“這是、這是特殊的針法。”

*

江心，船上。

管他是舵工、缭手，鬥手還是碇手，皆被麻繩捆縛住手腳，如同螞蚱一般沿着桅杆繞成圈，也就是錦衣華服的大肥羊有個稍稍優渥些的待遇，單人單繩被安置在甲板中央。

“搜完了？可別留幾只老鼠在我們眼皮子底下竄來竄去。”

“放心吧老大，活人都在這兒了！”瘦子拍拍胸脯，信誓旦旦地開口。

匪首點了下頭，懶散地起身，行至那個被捆住青年面前，手指輕動，下一瞬，便有一瓢冷水兜頭澆下，把那身綢緞暈濕大半，青年這才悠悠轉醒，面露驚恐地望向這幫子惡匪。

“你們這般為非作歹、攔河截道，就不怕落得個午門斬首的下場嗎？”

“你是這艘船的東家吧？”

“是又如何，不是又……”青年口中的喋喋不休，在喉頭抵住冷刃時戛然而止，他艱難地咽了口口水，重新組織語言，“我、我是。”

匪首并不講究，曲腿便在甲板上坐下，左手支着腦袋，右手拎着砍刀，刀尖沿着他脖間橫紋向後，用曲刃環住他的整個脖頸，只消手頭一用勁，便有熱騰騰的人頭落地，“瞧着眼生，第一次在松荊河走貨？”

“是，一貫是我兄長走貨，但日前他帶到南邊的貨出了岔子，便臨時由我走一趟。”青年的聲音有些發顫，目光落在那只持刀的手上，好半晌才鼓起勇氣，深吸一口氣道，“你、你們劫財可以，但是，不要傷人。”

匪首歪頭看他，嗤笑一聲：“* 有點膽氣，可惜沒什麽腦子。”

“你！”

“我怎麽了？”匪首随意将手往回收了些，冷硬的刀刃便陷進他的皮肉，雖未見紅，青年已然被吓得臉色煞白，而說話人卻于此時，惡劣地揚起唇角，“初次見面，自我介紹一下，我叫寇骞，在這松荊河上讨生活，不愛殺人，只是掙些辛苦錢。”

水匪頭子說自己不愛殺人，可信嗎？

可此情此景，由不得他不信。

青年僵硬着一張臉，蒼白的唇抖動，好一會兒才有聲若蚊蠅的詞句冒出，“我、我叫金玉書。”

寇骞滿意地點頭，互通姓名後，便可詳談正事，正欲同他仔細說說這八百裏水泊的規矩，後頭卻突兀地插進來一句喊聲：“寇老大！”

聲音來自桅杆那被捆住的一堆螞蚱。

“寇老大，我們見過的！這、這都是誤會啊！”

寇骞面上的笑倏然斂了，語氣無甚波瀾，“認得我？”

後頭驚慌的聲音還在繼續，“該準備的東西，我們一樣不少，都是照着您的規矩來的！”

不多時，便有三四口木箱被擡了上來，阿樹率先上前，用刀尖将箱子挑開，各式各樣的貨物琳琅滿目，绫羅綢緞、胭脂水粉，還有十數條銀铤橫陳其間。

依着規矩，凡往松荊河走商的船只，需将每種貨品都備上一份，再添些金銀，用以買路——當然，也可以不買，但是水深風浪大，這船行河上，誰知道會不會沉呢？

“寇老大，您可點點，只多，不少！”男人肥頭大耳，膚色黝黑，自稱是這艘船的舟師，腳上的繩索剛松，便腆着臉湊到寇骞面前，将金玉書擋在身後，“我家小公子第一次出遠門，不懂規矩，氣性又大，整日在舵手面前指手畫腳的，這才不慎偏航，沒趕上給寇老大送禮。”

“是這樣？”寇骞似笑非笑地看過去。

“正是如此！”男人應得誠懇，金玉書面上倒是似有不忿，卻迫于周遭的刀刃，不敢作聲。

“下回？”

“一回生二回熟，下回哪還能忘了規矩？”

無非就是想試試能不能躲開他們這窩水匪，省一筆銀錢罷了，追究也不過是宰兩個人，再多索些錢，麻煩得很。

“你們這船是去哪的？”寇骞忽然問。

“……胥江。”男人一時摸不清他的意思，方才應聲，便聽他繼續追問。

“返航時去哪？”

“去、去汾陽，寇老大是有什麽吩咐嗎？”

寇骞微微凝眉，轉而望向桅杆，擺擺手，遣人将那些個船員盡數松開，自尋了個空閑地躺下，其他人大抵也是這般，零零散散地遍布整艘船。

船員們一聲不吭地回了自己的崗位，金玉書則是目光四處打量一番，背着人将舟師拽進船艙，氣憤地問：“不是給錢了嗎？他們怎麽還不走？”

舟師理了理被捏皺的袖子，不以為然，“哎呀，這是規矩，他們在這兒待着，能保着我們不被旁的水匪滋擾。”

“要我說，最開始就不要繞那一手，弄得大半夜的挨一下，得虧這夥人只圖財，不然我們這一整船人都翹辮子了！直接本本份份地把錢交了，客客氣氣地把人迎上來，再客客氣氣地把人送走不久結了？他們要的又不多，權當是多雇了幾個護衛，再不行，就算是打發叫花子了呗！”

“朝廷就沒人管管嗎？”金玉書忿忿不平。

“這剿匪得要兵啊，兵是能随随便便動的？”舟師輕嘆口氣，安慰道，“這麽多年不都是這樣過來的？這幾年姓寇的這窩水匪出來後，還更太平些，人都少死幾個，有什麽不好的？”

“你！這松荊河上水匪盛行，就是你這種人慣出來的！”

金玉書只覺話不投機，聊出了滿腔怒火，甩袖出去，兀自立到甲板上吹風。

如此醒神片刻，眼角餘光瞥到歪歪斜斜躺在船舷邊的人，目光微動，右手探入左袖中，握緊匕首，不動聲色地靠近。

今日被俘，不過是這匪徒無賴，夜半偷襲，重新較量一番，焉知他不能生擒水匪，為民除害？

他腳步極輕地橫移過去，呼吸放至最緩，一步、兩步……十步……二十步……

金玉書手心收緊，刀刃出鞘前，卻先對上一雙森冷的眼。

“你要是先壞了規矩，可就不能怪我和我的手下也跟着壞規矩了。”寇骞嘴角帶着笑，卻笑得人脊背發涼，這是實打實的威脅了，要是他敢動手，這整船的人都得賠命。

金玉書恨恨地将手松開，轉身欲走，到底心裏過意不去，再度開口：“既拿了東西，就趕緊走，我才不會雇一幫子水匪當護衛！”

“你，确定？”寇骞靠着船舷坐起身，微微挑眉，“如我這麽守規矩的水匪，可是過了這村就沒這店了。”

“不過是因日前風浪大，船上人被鬧得筋疲力盡，這才讓你們鑽了空子，即日起，船上會日夜巡邏，絕不會再給你們這些宵小任何可趁之機！”

寇骞眨了眨眼睛，敷衍一笑，起身拍去衣上的塵，朗聲道：

“兄弟們，收工了！”