18 九太爺仗義執言

天上的日頭已經亮堂了許多, 金燦燦的日影從空中灑落，仿佛有千萬支金箭紮在地上一般，尾翎還在顫巍巍的晃。

那嫁妝挑子投在地上的影子黑黝黝的一片, 兩個人擡着, 亦是顫顫巍巍的晃。

“站着, 站着！”

竹轎剛剛離地，從林家大門一側傳來嘶喊之聲。

林思虞回頭一看，就見一群年輕人，手裏扛着鋤頭扁擔正朝這邊跑，再仔細一看, 卻是林氏族裏的後生。

這是母親去族裏搬救兵了？林思虞又羞又怒, 趕緊走了兩步站到了方琮珠的竹轎旁邊, 朝着那夥跑過來的人, 高聲叱喝了一句：“你們這是要作甚？”

衆人跑到跟前，見着林思虞滿臉不悅，誤以為他是因為媳婦跑了而不開心，一個個七嘴八舌：“思虞, 你別生氣, 咱們替你出頭！”

有個年輕後生沖到了竹轎前面，伸手朝方琮珠一指：“你這水性楊花的女人, 在外邊有了相好的就把我思虞兄弟給抛了？這般不守婦道, 我林氏饒不了你！”

方琮珠微微挑眉，沒想到林夫人倒是腦子轉得快，到林氏族裏給她扣了一頂不貞的大帽子, 鼓動林氏族人來攔截她——最終的意圖只不過是想搶回她的嫁妝罷了。

“水性楊花？有相好？”方琮珠看了一眼那個年輕後生，淡淡一笑：“我嫁到林家快八個月了，每日裏大門不出二門不邁，我到哪裏去找相好？不知道這話是誰傳出來的呢，都說捉奸拿雙，現在倒是好，都不用拿，只要輕飄飄一句話，就能毀人名節？”

那年輕後生沒料到方琮珠竟然是這般氣定神閑，不由得愣了愣，目光轉向了林思虞。

林思虞趕緊一把将他拉住：“柱子，你別胡鬧了，沒有的事！”

方琮珠示意下人把竹轎放下，她款款從竹轎裏走出。

“我倒想知道誰在這般造謠，一個女子的清白豈能容人污蔑？”她瞥了一眼那夥林氏族人，咬着牙道：“諸位，剛剛是誰這樣告訴你們的？我得要拉她去見官，讓大老爺洗清我的冤屈。”

衆人你看看我，我看看你，頓時如勒嘴的葫蘆，誰也不敢說話。

這時間，一個花白胡子的老人并着幾個中年男子，在林夫人的指引下朝這邊走了過來，那老者見了方琮珠站在竹轎之側，一臉鄙夷之色，胡須也氣得飄了起來。他快步向前，咳嗽一聲，正準備端着族長的譜把方琮珠好好教訓一頓，林思虞開了口：“九太爺，方大小姐沒做錯什麽，您還是快些回去罷。”

九太爺瞅向林思虞，一副惱怒他沒有男子漢氣概的模樣：“你的妻已經給你戴了頂綠帽子，你卻這般維護她，這又是為何？”

“老先生，藥不能亂吃，話也不能亂說，您上來就是一句我行為不檢，不知道有何證據？”方琮珠冷眼看了林氏族長九太爺一眼，目光冷冷，看得他不由自主打了個寒顫。

方琮亭此刻已經從竹轎上下來，走到了方琮珠身邊：“是誰這樣胡說八道的造謠生事呢？我妹妹溫良恭謹，嫁入你們林家，侍奉公婆，疼愛小姑，她幾乎都沒出過門，怎麽會有與人相好之事？我們方家家教嚴格，方家的子女從不做這種茍且之事，你們林家紅口白牙的侮辱琮珠，那就是在侮辱我們方家，非得去市政府裏說個明白不可！”

方琮亭十分生氣，一雙眼珠子似乎都要鼓了出來，原先他還覺得登離婚聲明有些對不住林思虞，現在看來真是最正确不過，即便林思虞人品好，可他家的人實在是太爛，就連這個家族都是這般，不問青紅皂白，一味護短。

若是真正清白些的族長，定然先要問清事情來龍去脈，有關一個姑娘家的名聲，怎麽能聽憑林夫人一句話就将她訂死在恥辱柱上？

見着方琮亭發怒，九太爺也略略有些懼意，雖然在這一塊是林氏的地盤，可方家也是蘇州一個靠着做生意發達起來的人家。林家門楣高，只是畢竟前朝已經倒了，這些年下來老牌名門已經漸漸衰落，而方家卻随着新時代日益興盛發達——鬧到市政府去，銀子說話，市長肯定會偏袒方家的。

“你到底弄明白了沒有？”九太爺埋怨的看了林夫人一眼：“究竟是怎麽一回事？”

林夫人焉能讓這麽多嫁妝長着翅膀飛了呢？她有些心急，鼻尖上已經滲出了汗珠：“九叔公，這可是千真萬确的！她早些日子去上海就是會情郎去了，還在《申報》上登報聲明和思虞離婚，若是沒有情人，那她何必要登這則離婚聲明？這是吃飽了撐着的？”

她拿出那份《申報》，放在手裏拍得砰砰響，一副篤定的模樣。

“登報聲明離婚？”九太爺皺了皺眉毛，簡直不敢相信自己的耳朵：“思虞媳婦，你竟然做出這樣的事情來？”

方琮珠冷笑一聲：“這位老先生，你的稱呼弄錯了，我都和林大少爺離婚了，你怎麽還稱呼我為他的媳婦？性格不合，在一起過不下去，自然就要離婚，跟我找沒找到情郎有什麽幹系？我清清白白的一個人，到你們嘴裏卻變成了偷情故此要登報離婚，這種污蔑的話我可沒法聽。”

她轉過身看了一眼阿大：“你們先擡着嫁妝回去，我和大哥和他們幾個說清楚再來。”

阿大應了一聲，指揮着下人們擡了嫁妝就往那邊官道上走。

林夫人“嗷嗚”一聲，指揮着林家的後生攔截：“快攔住，可不能讓他們走了！”

方琮珠輕蔑的看了林夫人一眼，嘴角挂着淺笑。

林思虞的臉漲得通紅，看着他母親這般出乖露醜，心裏實在不是滋味：“母親，你撒手罷，方大小姐已經和我協議離婚了，我們之間已經沒有半點關系，您就別再在這裏胡攪蠻纏了。”

“我胡攪蠻纏？”林夫人氣得一跳三尺高。

她這可都是為了林家為了兒子思虞！

兒媳婦這麽多嫁妝，怎麽樣也不能讓她都帶走，至少也得要留一半在林家！

林夫人跳着腳指着林思虞罵：“這小biao子給你灌了什麽迷魂湯？就算是她把你給扔了你還要這樣護着她？進了我們林家的門，生是林家的人死是林家的鬼，還能讓她登個什麽鬼離婚聲明就大搖大擺的回娘家去？我呸，她倒是想得輕松！”

九太爺聽着林思虞母子之間的對話，總算是明白了幾分，林夫人是想拿了族裏當qiang使，幫她把媳婦的嫁妝給留下來呢。他瞅了瞅那數不清的嫁妝挑子，心裏也是惋惜，莫怪林夫人跳腳，見着這麽多好東西要從家裏擡出去，任憑是誰都會覺得心疼。

只不過現在這婚姻可比以前自由多了，聽說在上海，男男女女過不到一塊兒去，登報寫個聲明就算完事了。既然思虞自己都已經同意離婚了，那還有什麽好說的？只能由着方大小姐帶着嫁妝走。

偷觑媳婦的嫁妝，這可不是一件體面事兒。

九太爺朝林夫人使了個眼色，将她喊到了一旁：“到底是怎麽一回事，你得跟我說老實話，看你這個媳婦……咳咳，不對，現在應該叫她方大小姐，不是個什麽好惹的主兒啊。”

林夫人瞧了瞧方琮珠，有些疑惑，以前的那個方琮珠，打不還手罵不還口，為什麽才去上海住了這麽一段時間，她就有這麽大的變化，潑辣得就連她都得靠邊站。

“你倒是跟我說說啊！”

九太爺見林夫人不開口，有些着急：“你再不說，那我可就走了！”

林夫人趕緊攔住九太爺：“九叔公，我就想請您出個面，讓她放一半嫁妝到我們家。”

“那你得說清楚，她到底有沒有那種事情？”

林夫人嘆了一口氣：“日子過得好好的，她一個人去上海登報說離婚，沒有這種事情，說出去誰會相信？”

九太爺的臉色忽然就變了：“這種事情焉能用常理來推斷？沒有堵了兩個人在屋子裏，你就說她如何如何，這不是污蔑嗎？”

難怪方大小姐這般有把握，自己是被這個侄孫媳婦當qiang使了。

她是想讓方大小姐留一部分嫁妝到林家，可又攔不住，這才到族裏來搬救兵的。

可是再怎麽着，也得要講道理！既然方大小姐和思虞兩個人都說好了，和平分開，林家族裏怎麽能幫親不幫理，用蠻力替林書明家強占別人的東西呢？

被九太爺這麽一吼，林夫人的臉色變成一片灰敗，她喃喃兩聲，不敢再開口。

“莫怪林氏要推舉九太爺為族長，果然是遇事明斷通情達理。”方琮珠趕緊給九太爺戴了一頂高高的帽子，笑眯眯的向他行了個禮：“我為方才有不當言詞向九太爺致歉。”

九太爺心裏頭舒舒服服的，摸着胡須樂呵呵的只點頭：“去罷，你去罷，以後你和林家就再無瓜葛。”

“多謝九太爺。”

方琮珠彎腰行禮，直起腰來時，眼中含笑：“只不過那個毀我清白之人，我卻不能放過她，得去蘇州市政府找市長大人判個明白！”

她佯裝上前，林夫人吓得朝九太爺身後躲。

林思虞見自己母親狼狽，嘆了一口氣，走到方琮珠面前，朝她行了一個大禮：“此事是我母親做得不對，我在這裏代她賠罪，還請看在曾經在一個院子裏住過幾個月的份上，寬恕了她罷。”

方琮珠眼波一轉，嘴角含着冷笑：“若是她繼續造謠诋毀我，壞我名聲，那我又該如何？”

林夫人聽到似乎有臺階可下，趕緊表态：“方大小姐，我不會再提這事了，絕對不會！”

“那好，”方琮珠點了點頭：“倘若我再聽到一點點這樣的話語，莫怪我方琮珠不客氣！”

她的眉眼吊了起來似的，含着淩厲之氣，看得林夫人冷冷的打了個寒顫。

這都是盛春了，如何這般陰冷？

“我母親不會再說這話了，方大小姐，你只管放心罷。”林思虞很難堪的替林夫人做保人，心裏頭埋怨她，為何這樣不會說話。

離婚已經是既成事實，還想要扣着人家的嫁妝，那也太貪婪了些。

“既然林大少爺這般說了，我姑且姓你一回。”方琮珠沖着林思虞笑了笑：“我大哥說過了，你是一個講信用之人，你開了口，我自然是相信你的。”

她婀娜多姿的轉過身去，攀着翡翠的手腕上了竹轎。

坐在竹轎裏，回頭又看了林思虞一眼，那張臉還真是耐看，雖然此刻皺眉站在那裏，卻依舊是那般帥氣。

方琮亭握住林思虞的手晃了晃，說了聲“保重”，也上了竹轎，方家最前邊一個下人吆喝了一句：“起轎，走人啦！”一行齊齊邁開步子，人浩浩蕩蕩的朝官道上邊進發，林思虞站在家門口，看着那群人漸行漸遠，身影慢慢的消失在綠楊之間。

他的心裏空蕩蕩的一片。

似有人輕輕從筆記本裏撕去一頁紙，那個地方終究有個空缺。

“唉，這事情……”

方夫人見着嫁妝回來，唉聲嘆氣的和方正成說話：“這下可怎生是好呢？成親才八個月，這就鬧崩了，還不知道別人會怎麽說呢？”

方正成才從廠裏回來，進門就聽着夫人告訴他一個這樣的消息，愣在那裏半天都沒緩過神來，就好像平白挨了一棍子。

“琮珠呢，琮珠是不是委屈得正在哭？”

相比方夫人現在擔心外邊的風言風語，方正成更擔心他的這個寶貝女兒。

方正成有兩個兒子，女兒卻只得這一個，從小就寵着，生怕她吃一點點苦，沒想到她這命真是苦，十裏紅妝的送她出了閣，沒想到竟然落了這般下場。

“琮珠……”方夫人嘆着氣：“她好像并不傷心。”

方正成籲了一口氣：“這還算好。”

他轉頭看了看阿大：“你去将大小姐喊過來，我有話問她。”

“老爺，大小姐正在大少爺房裏，她好像在跟着大少爺學什麽洋文。”阿大及時的報告方琮珠現在的動向：“大小姐說她今年要報考大少爺那個學校哪。”

方正成眯着眼睛笑了起來：“琮珠可真是會說笑話。”

複旦大學哪有這樣容易考？且不說招女生的比例不高，就單單說那些報考的女孩子，誰不是新式學堂裏念過好些年書去考的？人家考的不僅僅是認不認識字，還有什麽數學、自然科學，甚至還有英文吶。

只不過，琮珠剛剛受了這離婚的打擊，她想做什麽就做什麽罷，自己不能再去打擊她。

只要她覺得開心就好。

方琮珠走進堂屋的時候，見着廳中央的桌子旁邊坐了一個穿着長衫的中年男人，四十多歲年紀，圓胖臉兒顯得很和藹。

從他坐着的位置來看，應該是方家的家主方正成了？

“父親。”

身邊的方琮亭畢恭畢敬喊了一聲。

果然是他，方琮珠低頭，跟着喊了一句“父親”。

“你們兄妹倆且坐下。”方正成指了指那邊的兩張椅子，讓方琮亭和方琮珠坐了過去。

待兩人落座，方正成仔細打量了一眼方琮珠，見她的氣色很好唇紅齒白，眼睛水汪汪的但絕不是流淚導致的那種效果，這才放了心。

“琮珠，你怎麽和林思虞鬧成這樣了？”方正成嘆氣：“定然是林思虞不好，我這般美貌溫柔的琮珠，肯定不會有錯。”

方琮珠低頭，心中一喜。

看起來方正成是個護女兒的，沒有啰啰嗦嗦的大道理來勸她要忍受，而是只說林思虞的不是。

“父親，倒也不是說林思虞不好，我和他始終合不到一處去，而且他那家人着實可惡，一味的只将眼睛盯着我的嫁妝，就想着如何搜刮變成他家的。更可恨的是，搜刮我也就罷了，對我還沒好聲氣，我這是過去挨罵受苦的不成？”

“豈有此理！”方正成勃然大怒，把桌子拍得砰砰響，臉上顏色也轉成了暗紅：“竟然這般作踐我的琮珠！唉，早知道這家如此不堪，你爺爺就不該将那筆銀子捐出來，林家也就不會盯上咱們家了。”

聽着方正成這般說，原來當年并不是他捐的銀子，而是方琮珠的祖父所為，看起來與林家訂下娃娃親，多半也是老頭子做下的事情。

“父親，這事情都過去了，咱們也不用再提了。”方琮珠很擔心的看着方正成，他這麽胖，一生氣就臉紅脖子粗，或許有高血壓，得要讓他控制情緒，否則指不定哪一天身子就出了問題，這可怎麽才好呢。

方夫人給方正成遞上了一盞茶：“先喝口茶消消氣，你最愛喝的西湖龍井。”

方正成端了茶喝了兩口，伸手抹了抹胸，總算是平靜了下來。

“琮珠，聽說你想考複旦大學，在跟你大哥學洋文？”

方正成這話音剛落，方琮亭就眉開眼笑的報告：“父親，琮珠可真是聰明，這洋文只教她一遍就會了，雖然有些發音不是特別準，可是她竟然能默寫出來，而且還知道那些字的意思！”

方琮珠扶額，分明是方琮亭發音有誤，她可是标準的美式英語，上輩子從幼兒園就開始學英語的她，大學裏英語專業八級都過了，還去歐洲美國出過差，不用翻譯走天下，發音會比方琮亭有誤？她只是想不動聲色的矯正方琮亭的發音，卻被他誤會成她發音不準。

見着女兒這舉動，方正成以為她害羞，哈哈一笑：“琮珠，你要學着大方些，上海這種大城市，可不興扭扭捏捏的。發音錯了不打緊，跟着你大哥多念幾遍就行了。”

方琮珠：“父親，我會……努力的。”

方正成慈愛的看着她：“琮珠，複旦大學不是那麽容易考得上的，今年萬一失利了，你也別太傷心，咱們去女子學校念個高中，重新再考便是。”

他生怕自己的寶貝女兒考不上，婚姻已經給她一次打擊了，考試再打擊她，只怕她會難受得哭不出來，得先就開解她才是，莫要困在自己的世界裏，得走出來多去看看外面，多和旁人交往，這樣的人生方才幸福快樂。

方夫人在一旁聽着方正成如此和女兒說話，有些擔心，拿着茶盞蓋子磕了磕，叮叮當當的響。

琮珠今年可十七了，不幫她再想看一個靠得住的婆家，卻鼓動着她去念書，這不是想讓她做老姑娘麽？

方正成側目，見夫人在擠眉弄眼。有些不解：“敏莘，你有什麽話說？”

方夫人一口茶堵在喉嚨口，幾乎要吐出來。

她要說什麽話，方正成還看不出來？夫妻這麽多年了，連這點默契都沒有！

“我覺得……”方夫人見丈夫一副莫名其妙的樣子，只能自己開口說清楚：“琮珠考複旦的事情可以緩一緩，咱們先得替她再去相看一個人家，若是他們不嫌棄琮珠曾經和林家結過親……”

聽了這話，方正成無端暴躁起來：“我方正成的女兒，誰敢嫌棄？若是敢嫌棄琮珠，這樣的人家還挑了來作甚？”

“正成，你別生氣！我不就是說要挑個不嫌棄琮珠的人家嘛。”方夫人趕緊起身幫方正成順氣：“你現在也四十好幾的人了，怎麽越發沉不住氣了？一點點事情就火冒三丈的，我看了都替你擔心！”

丈夫這火爆脾氣，也只有與他相熟的人才受得住，幸虧上海那邊是琮亭在幫忙打理，若是方正成出面洽談，方夫人感覺生意會被他談崩一大半。

自從方琮亭去了上海念書，那邊的生意和門面全交給他打理，方正成就安心在蘇州這邊的工廠裏督促工人們生産，和提花紮染的師傅們一塊兒商量花色、模拟打板等等。他做這種技術活倒是有耐心，和那些技工師傅們關于布料的花色和面料争過吵過以後，下次還是笑嘻嘻的跟他們打招呼，廠裏的人早就對他的生氣見怪不怪。

方正成順了順氣，端起茶盞喝了一大口：“琮珠找婆家的事情不着急，怎麽着也得過了這一兩年再說，她今年才十七，現在時興成親晚，有些姑娘家到二十四五才成親吶。”

“二十四五，那可是老姑娘了！”方夫人驚呼：“還能找到什麽好婆家？”

“母親，這成親的事情就不用您操心了，琮珠想自己慢慢的找。”

方夫人這般細心為她打算，方琮珠雖然感激可又沒法領情，她唯恐方夫人又胡亂給她指一門親事，到時候自己和她去鬧又傷感情：“母親，您想想啊，我這種身份，若是讓媒人拎出去說親，少不得有那些有眼無珠的挑剔嫌棄，還不如我考上複旦以後自己慢慢挑呢。複旦大學裏年輕男生多，而且大家都是念新式學堂考過來的，對我這種情況包容性比較大……”

坐在一旁的方琮亭眼前閃過了孟敬儒的樣子。

“對對對！”方琮亭很開心的附和着妹妹的說辭：“而且我們學校不少同學的家境都不錯，琮珠這般聰明伶俐，他們一定會喜歡琮珠的！”

方夫人将信将疑：“真有這事？”

“母親，您就放心吧，千真萬确！”方琮亭說得興致勃勃：“上海還有我在看着呢，保證不會讓琮珠吃虧！”

方正成此時心裏特別舒服，喝一口龍井下去覺得有些甜：“行，這法子好，就讓琮珠去考複旦，到時候她自己挑個喜歡的。咱們給她挑，萬一又過不到一處去……”

“呸呸呸！”方夫人連連吐了三聲，趕緊雙手合掌，口裏喃喃念了幾句佛經：“真真是烏鴉嘴，怎麽還會有這樣的事情！”

方正成愣了愣，趕緊分辯：“我是說萬一……”

“一萬都不行！”方夫人白了他一眼，站起身走了起來就往裏邊走。

方正成朝她的背影看了看，又看了看長子長女：“你們聊，我去找你母親說話。”

方琮亭笑着點了點頭：“父親，您去罷，我繼續給琮珠輔導洋文。”

兄妹兩人目送方正成的身影消失在堂屋門口，相視一笑。

“父親對母親……”方琮珠掩嘴小聲道：“可是愛到了心裏。”

方琮亭伸手刮了刮她的臉頰：“你又知道什麽是愛到了心裏，成日裏盡在胡說。”

“我知道，我就是知道。”

原書交代方家的背景，方正成和夫人蔣敏莘生了兩個兒子一個女兒，長子方琮亭，次子方琮桢，女兒方琮珠。

方正成沒有妾室，兩子一女皆是方夫人所出。