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第3章

平南侯府，東院。

許伯山大張雙臂，一動不動，任由妻子伺候他寬衣。

他是個十分高大英武的中年男人，眉目深邃，眼神如鷹，不怒而威。

夫人文氏秀雅，只到他胸前，對比之下越發嬌小。

“老爺今日面聖，陛下如何說？”

文氏關心地問。

許伯山道：“只是觐見，未說其他。”

“那何時能下旨封爵？”文氏解腰帶的手慢下來，仰頭問，“老爺會官複原職嗎？”

“并無空缺。”

許伯山原是從三品的衛将軍。

“也不知會安置到何處去……”

許伯山未答。

官職一定會有，只是具體是哪個空缺，代表着何種深意，都是考量，不過這些，他不會跟一屆內宅婦人談及。

侯府的地位，文氏也不是真的擔心許伯山的前程。

她觑了一眼夫君的神色，笑道：“我大哥在地方官績好，這次回京述職，很有可能也升官。”

許伯山微微颔首，“以舅兄的官績，可能平級留任京中或者調任到上州做刺史。”

文氏的大哥文鶴鳴也才不惑之年，已是正四品的中州刺史，調任到上州可升到從三品，不過京官比地方顯貴，很多人情願留在京城。

文氏自然也希望兄長留京，得了丈夫的話，歡喜之餘，眼神中更有把握，試探地問：“母親今晨才提過，讓咱們對榮安的親事多上心些，我突然想起我大哥家的馨兒比榮安小一歲，模樣和教養都極好……”

“你娘家侄女許給榮安？”

許伯山思索時，眉間擠出兩道紋路，神情并不是一聽便樂見其成。

文氏以為他看不上娘家，笑容微僵，“若不是大哥回京，我也沒這念頭。我想着知根知底親上加親也是喜事一樁，老爺若是覺得跟榮安不般配，那便當我沒說。”

“不是般配與否的問題，若是不般配，父親何必為我求娶你為婦。”

老侯爺當初便是看中江州文氏的底蘊，這樣的世家家學淵源，可能會沉寂一時，卻不會永遠敗落。不似平南侯府看着繁花似錦，可一來子嗣單薄，二來教養問題，子孫稍行不慎，就會走下坡路。

為了家族的傳承，每一次選擇都尤為重要，許伯山慎重道：“榮安的婚事，要多方考量。”

文氏的神情緩和，“自然要考量，我只是想着，我大哥他們一家回京，怎麽也要見上一面，萬一榮安中意，一雙小兒女有緣呢？”

許伯山沒有駁妻子的面子，微微颔首。

文氏展顏，說道：“若榮安随了老二夫妻的性子，哪怕他是咱們侯府唯一的男丁，我也不會提娘家的姑娘。”

二房夫妻的德性，許伯山很清楚，并無惱怒。

文氏說到這裏，不禁感嘆：“旁人家的孩子哪有榮安心性堅韌又穩重，小小年紀冬練三九夏練三伏，我看着都覺得不可思議，怎麽偏偏投生到二房去了呢？”

許伯山并無他想，“只要是侯府的血脈，有祖輩的血性，便是平南侯府的好兒郎。”

“好是好，”文氏滿眼遺憾，“到底不是親生的……”

許伯山沉默。

不多時，門外傳來下人的禀報：“大人，夫人，郎君和二老爺一起回來了。”

文氏奇怪，“他們怎麽一起回來的？”

許伯山想得更深，道：“我去外院，不必等我就寝。”

文氏知道他們男人是有正事兒要說，便點點頭，溫柔叮囑：“別太晚，我讓廚房給你們炖了湯，喝一些。”

許伯山“嗯”了一聲，換好常服，大步流星地離開。

·

外院書房，燭芯燃燒的“噼啪”聲清晰可聞。

打從“許仲山醉酒‘賣’了許活的婚事”，在這間屋子裏說出來，氣氛便極其可怖。

許伯山黑沉着臉，許久之後，怒火無法控制，噴薄而出，再不顧忌許仲山為人父的顏面，當着許活的面砸了個杯子。

“嗙！”

“啊——”

許伯山一個武将，任何一個物件兒在他手中都可能是兇器。

許仲山看見了杯子，可笨重的身體躲閃不及，尖叫一聲，蜷縮着肥胖的身體，捂頭呻吟，“疼疼疼……”

而父親挨打，許活不能坐視不理，勸道：“大伯息怒……”

許伯山擡手示意她別管，怒斥許仲山：“我再三耳提面命，叫你安分些，你尋常荒唐也就罷了，榮安的婚事怎能兒戲？你看看你幹的好事兒！你要置侯府置榮安于何地！”

許仲山手緊緊捂着腦門，小聲辯駁：“沒有那麽嚴重吧……”

此時此刻，他還有臉說這種話，許伯山怒不可遏，“你說得倒是輕巧！皇子争權，哪個成了，侯府都不會更上一層樓，可敗了，阖府都要跟着遭殃。”

“府裏根本沒有打算争從龍之功，一心效忠陛下便可保侯府平安榮華，你倒好，才出孝就把侯府送到刀刃上去！還坑害了榮安！”

許伯山越發火冒三丈，又抓起另一個杯子。

許仲山吓得閉眼抱頭。

片刻後，杯子始終沒有砸下，許仲山才悄悄睜開眼，微微擡起胳膊張望。

許活攔住了許伯山。

許仲山立馬露出“得救”之色。

許伯山見他這沒意識到過錯的混不吝樣子，揮開許活，便上去踹了他一腳。

許仲山“诶呦”一聲痛呼，跌倒在地上，球一樣滾了滾。

許活慢半拍攔住伯父，緊接着對地上的父親意有所指道：“父親，這不是小事，一個不好，許是要掉腦袋殺頭的……”

許仲山對“掉腦袋殺頭”十分敏感，一激靈，懼怕完全碾壓過不服，呼痛聲都弱了幾分。

看起來就像是醒悟過來。

許伯山胸膛幾番起伏，到底顧念他是許活的父親，斥道：“滾去祠堂，官牒下發之前，不準你再出來！”

祠堂什麽都沒有，進去便等同于禁閉，吃住皆簡陋。

許仲山渾身都不願意，眼珠轉了轉，卻沒敢說什麽，費勁笨拙地爬起來，灰溜溜地逃出去。

許伯山滿眼都是恨鐵不成鋼，但轉頭又對許活道：“尋常他是不會服氣的，今日還算乖覺，顯然也不是毫無成算。”

許活卻知，她父親并不是知錯，只是害怕了，害怕他自己倒黴沒命，享不到榮華富貴。

許伯山道：“我動手，也是教他清楚事情嚴重，好謹慎些時日。”

許活恭敬道：“希望父親能明白大伯的苦心。”

許伯山欣慰她明事理，想起侄子的婚事，神情又沉郁冷肅，“方才你伯娘與我說，你文家表妹跟你年齡相仿，便以兩家私下早已換過庚帖為由，推脫了你父親口頭答應的婚事。”

“豈不是得罪忠國公府和成王殿下？”許活不太贊同伯父的剛直之選，“況且，原本結親是親上加親的喜事，若憑白牽扯進忠國公府和侯府的官司，便是勉強同意了，恐怕也會生芥蒂。”

許伯山不假思索道：“自然是要以你為先，眼下之急過了，日後侯府再行彌補。”

許活不語。

其實從胭脂樓離開，回府的馬車上，她情緒已經平複。

對既定發生的事情追究過錯自然是為了懲戒，但于她來說，如何扭轉局面利于己更為重要。

許活說出她的想法：“忠國公府背後是成王，直接拂了忠國公府的面子，無異于打成王的臉。成王畢竟是陛下的長子，即便滿京皆知他們行事霸道驕橫，即便陛下不滿兒子争權奪利，也不是臣子能随意鄙棄的。”

許伯山認真聽着，并未因侄子年紀尚輕便輕視其意見。

許活道：“身為臣子，忠于陛下，為陛下分憂，理應也維護皇家顏面。”

她先後跟在老侯爺和伯父身邊受教導，自然清楚，兩人忠君，卻也并非沒有私心，侯府的前程同樣重要。

許伯山跟許仲山說不願摻和皇子争端，但他們心知肚明，侯府想要獨善其身，極難。

“大伯，與其硬碰硬，為何不讓侯府的委屈，為侯府換些利益？”

許伯山反對：“你難道想與忠國公府結親？他們的行事作風，絕不是一門适合侯府的好姻親。”

許活微微搖了搖頭，“婚事落在何處且不說，只看眼下，不正是為侯府重回朝堂造勢的大好時機嗎……”

許伯山陷入沉思。