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第9章

魏琪帶方景瑜出來，又扔下方景瑜一個人跑了。

國公府那邊，光是下人去傳話，不夠免除國公府對方景瑜的責問，是以許活親自送方景瑜回國公府。

既然來了，自然要拜見國公府的長輩。

國公府的男人們都在外當差，只有老國公夫人、國公夫人小王氏、二房婁夫人聽說許活來了，在正院一同見許活。

許活一身裝扮比昨日宴上要低調素淨些，大步流星行進門，停在堂正中，躬身行禮。

方景瑜像是知道犯錯了，從進門便低着頭，等許活行完禮，撲通跪下，請罪：“外祖母，景瑜知錯，再不敢逃學亂跑了……”

老國公夫人似安心似嗔怪地看他，“下次莫要不打招呼便離府，為了找你府裏雞飛狗跳的，外祖母可經不得你們這些孩子吓。”

方景瑜愧疚，“景瑜錯了，清外祖母責罰。”

“沒事兒就好，外祖母哪舍得責罰你們。”老國公夫人沖他招招手，“過來，外祖母看看。”

方景瑜起身，走到老國公夫人面前。

老國公夫人關愛地上下瞧了瞧他，才轉頭問許活：“我們三郎和景瑜沒給侯府添麻煩吧？”

許活稍頓，露出些許明顯的遲疑，随後才關心地問：“不知三郎君可回府了？”

婁夫人接過話，有情緒道：“回了，出去散心一趟，回來卻像是受了什麽刺激，恍恍惚惚的。”

方景瑜欲言又止，眼神裏有幾分不符合年齡的陰郁。

她詢問之後，必然知道魏琪去了平南侯府。

許活不打算隐瞞魏琪所做之事，且她還要占上風，教國公府不得不理虧，一再退步。

“我此番前來，其一是送方小郎君回府，其二便是關于三郎君……”

未盡之意，是其中有隐情。

老國公夫人心下一重，有不好之感。

許活簡潔地敘述了魏琪到平南侯府之後的言行，末了道：“侯府并無拆散旁人姻緣之意，只是先前貴府說不欲親上加親，方小娘子也沒有定親，祖母才提出我與方小娘子的婚事。”

“我家中長輩尚不知此事，若是國公府着意悔婚，還請盡早，免得拖下去更生波瀾。”

方景瑜急得掉眼淚。

明明她先前還說要給他找老師，怎麽又變了？

老國公夫人三個女眷，面色卻是尴尬。

國公夫人小王氏眼神不滿地暼過妯娌，怪她沒有教導約束好兒子，害得大房和國公府都得跟着丢人。

婁夫人也沒想到她兒子竟然跑到侯府鬧去了，這樣的情況，許活說些言辭厲害的話，實在不意外。

老國公夫人很快收拾好表情，從容地否認道：“他們自小一起長大，兄妹情分當然要深些，三郎只是舍不得妹妹，并無私情，若不然，靜娘這樣好的姑娘，我們早就定下了。”

許活輕而易舉地信了，“原來是這樣。”

老國公夫人含笑點頭，“婚事照常進行便是。”

許活道：“祖母已經請好官媒，正在備禮。”

老國公夫人笑着說：“結兩姓之好是皆大歡喜的喜事，希望不要再節外生枝。”

許活附和：“侯府對婚事慎重，自然不會輕忽。”

老國公夫人目光鎖定在許活身上一瞬，笑容變淡又恢複如初，稱許道：“侯府是好的。”

許活與她打了幾句笑裏藏刀的機鋒，便告辭離去。

幾人目送許活走後，老國公夫人始終沒說話，其他人也不敢出聲。

堂內靜了許久。

老國公夫人轉頭看見哭得可憐的外孫，心一軟，嘆氣道：“你表哥有些糊塗，吓到了吧？回去好生歇着，往後不許再耽誤功課了。”

方景瑜左右開弓，抹掉臉上的眼淚，答應完，行禮離開。

大兒媳小王氏終于不滿道：“三郎沖動不要緊，可若是拖累了府裏的姑娘不好嫁人，他如何承擔的起？”

婁夫人辯解：“他還小……”

小王氏嗤笑，“跟這許郎君同歲吧？還小？”

婁夫人漲紅臉，她再如何疼愛兒子，也無法睜着眼睛說兒子強過許活。

“都少說兩句吧。”

老國公夫人轉向二兒媳，“近些日子看好三郎，讓他待在府裏安生讀書吧，哪兒都別去了。”

婁夫人應聲，再是不甘也不敢說旁的多餘的話。

這次魏琪做的事兒，是說不過去了。

另一頭，方景瑜離了正院，并沒有回他的住處，而是去了姐姐那兒。

方靜寧屋子——

“他果真這樣說的？”

方景瑜點頭，小聲道：“阿姐，我想許郎君做我的姐夫，我覺得他比表哥好。”

“才一日，你便被收服了？”

方景瑜面露崇拜，“他很厲害，今日教了我許多東西。”

方靜寧神色複雜。

她有幾分清高，格外在意真和情，眼裏就更揉不下沙子。

方靜寧聰明，只是先前礙于了解的不多，很多地方想不通，如今串聯起來，便徹底明白，她不過是一枚棋子，旁人對弈，她毫無反抗之力，是否有用也在執棋之人将棋子落在何處。

許活沒有在方景瑜面前隐瞞，可一舉一動目的明确，似有深意……

方靜寧咬了咬唇，她不喜歡唯利是圖、心機深沉的人。

可魏琪一片赤誠，又給她帶來了什麽呢？

方靜寧想，她其實也是個俗人，不是有情飲水飽……

只是迷茫在她心頭纏繞得越來越來緊，她的心沒有安處。

·

貴族子弟在國子監的課程不算緊，國子監對他們的管束也不嚴格。

許活向學士請幾日假去打雁，很容易便得到批準。

她需得去京郊南，平南侯府的一處莊子上住幾日，院子裏上下都在忙活，為她準備日常用具。

許活見府裏從入口到更衣全都準備，甚至還要給她帶一個廚子一個大夫，出面制止：“祖母，我是去打獵，不是踏青。”

老侯夫人振振有詞，“晚間歇不好，白日精力不濟，容易受傷耽誤正事……準備充分，才好應對不時之需。”

大伯娘文氏也道：“榮安，莫要教府裏挂心。”

許活見不能勸阻，便立時決定放棄，随她們。

老侯夫人滿意了，眼睛一掃，又沒見着許活的親娘，二兒媳鄭氏，不免生氣，“榮安要出門好幾日，她也神出鬼沒的，哪有當娘的樣子？”

文氏不在這種時候開口。

許活微微垂了垂眼，不在意道：“母親擔憂父親，無暇分心，您別氣。”

老侯夫人對二房夫妻早就失望透頂，不想再提，擺擺手，“這裏不用你操心，你自去忙。”

明日走得早，許活不打算擾長輩們清夢，便打算今日一一辭行。

從老侯夫人和伯娘處離開，許活又去見了大伯許伯山。

許仲山還在祠堂受苦，許活只在祠堂外禀明，三兩句話便結束。

她最後去的是西院，辭別母親。

鄭氏一臉化不開的憂愁，看着她，“你倒是上心，當真要娶妻不成？”

許活鎮定道：“婚事豈能兒戲？”

“可你是……”

她，還有許活的父親許仲山，是如今許活真實性別唯二的知情人。

鄭氏不敢說出那個秘密，只膽戰心驚地問：“你哪能娶妻？”

“我都能做世子，将來能做官，為何不能娶妻？”

鄭氏急道：“這不是倒行逆施嗎？萬一被發現……”

“萬一被發現，欺君之罪，項上人頭不保，榮華富貴全無……這才是你們的擔心，是嗎？”

鄭氏一噎，讷讷道：“我也是為你考慮。”

“不需要，你們安分些，才是為我考慮。”

許活成為“男丁”的原因，其實不複雜，就是許仲山起了貪心，膽大妄為，鄭氏也不無辜，她是從犯。

而與許仲山的肆無忌憚不同，她還時不時妄圖用世人對女子的标準來規範許活。

許活不需要。