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第22章

方氏一族是商戶出身，巨富，原本有伯府，有權，有靠山，後來伯府爵位沒了，狀元出身、前途無量的方灏故去，權也有等于無了。

畢竟靠錢打通的渠道關系，總歸不如自家人那麽得力。

忠國公府勢大，表露出對方氏族人的不信任和防備之意，方氏族中縱有不滿，怕得罪忠國公府，自然也不可能非要來插手姐弟倆的事。

是以，這些年方靜寧姐弟和族人幾近斷聯，寄人籬下，只能依賴國公府。

這樣的情況下，方氏族中突然收到方景瑜的親筆書信，言明姐姐方靜寧與平南侯府世子定親，請族人入京，族人們皆驚異不已。

財帛動人心，尤其方灏夫妻還留下深厚的家底。

族中不少人原本都惡意揣測過，忠國公府許會觊觎方灏的家産，直接将方靜寧配給國公府裏的哪個郎君，等方景瑜長大随便打發了亦或是他幹脆出什麽意外，國公府好吃絕戶。

他們萬萬沒想到，方靜寧竟然能和平南侯府世子定下親事。

平南侯府可不是尋常人家，以忠國公府的作風，竟然會給方靜寧定下這樣好的人家，方靜寧一嫁過去便是世子夫人，将來會是侯夫人……

“難不成咱們誤會國公府了？”

“到底是親外祖母，當初滿京城誰不說方灏媳婦兒在娘家千嬌萬寵，許也是誠心疼親外孫的。”

……

這樣的議論，族中自得到京中消息便極多，大多數族人還是覺得不真實。

但既然信送來了，無論是出于何種原因，族中皆得來人親眼看看。

方家的族長原本是方靜寧和方景瑜家這一支，上一任族長便是他們的父親方灏，方灏去世後家裏只剩下兩個黃口小兒，族長便由與方灏祖父為親兄弟的這一支接下來。

如今的方氏族長方源，輩分算起來，是方靜寧和方景瑜的堂伯。

這一次，入京的便是族長夫妻與其子方景鶴，并幾個在族中頗有地位的族中長輩。

方家接到信便收拾籌備，沒有立即進京，十餘天後，直接包下一整艘大船，從水路進京，抵京的時間和走陸路比也不晚什麽。

這日一早，方家的船便停靠在距京城最近的港口，若是下船便趕路，當日便能到京城，只是船上東西太多，卸貨裝上馬車也得大半日，方家人便打算在附近的鎮上暫住一晚，明日一早再進京。

方族長等人先下船。

船夫和下人們搬貨往傳下擡東西。

方景鶴問：“爹，咱們明日是先安頓好再去找人，還是直接到國公府去？”

方族長沉吟。

方家四房老爺道：“咱們沒拜帖，跟忠國公府也不甚熟悉，貿然上門，人家還不知怎麽想咱們。”

方家五房老爺有不同意見，“靜娘和景瑜就住在忠國公府，咱們每年的節禮也在送，又不是上門打秋風。”

說起這個，方四老爺又不滿起來，“咱們每年都不少送，他們回的是什麽，要不是看在是他們兩個的份兒上，便是國公府，咱們也犯不上去熱臉貼冷屁股。”

方家不是普通商戶，雖說方灏去了，确實多了許多麻煩和不便，可在當地也是有權有勢、有頭有臉的地頭蛇，地方官都有給幾分薄面的。

國公府這樣傲慢的态度，他們屬實不舒服。

“港口人多耳雜，少說些吧。”

方族長制止兩人，随即吩咐兒子：“先派人快馬加鞭到京城送信兒，看那頭如何回複。”

方景鶴點頭，頓了頓，問：“爹，送信兒到忠國公府嗎？”

方族長道：“送到方宅，有老仆去通報。”

方景鶴明白，立即去安排。

一騎一馬行得快，剛過午，便到了京城方家的宅子。

方家舊仆得知族長等人到了，喜氣洋洋地趕緊去忠國公府和平南侯府報信兒。

平南侯府早就交代過，若是方氏族中來人，便第一時間通知他們。

忠國公府——

方靜寧先知道了，立即就叫婢女去告知方景瑜。

方景瑜激動得讀書都忍不住分心，下了學便趕緊到她屋裏裏。

“阿姐，咱們家的族人真的來了嗎？”

方靜寧點頭，叮囑道：“來的是族裏的長輩，明日你得早早去迎。”

“我一個人嗎？”方景瑜緊張起來，“阿姐不去嗎？”

方靜寧不甘道：“我是想去的，只是外祖母說女眷不好抛頭露面，并不贊同我出去。”

方景瑜失望。

方靜寧道：“你是咱們家的男丁，雖是年紀小，也得立起來，一個人也不必怕。”

方景瑜深吸一口氣，挺起不厚實的胸膛，鄭重地點頭。

他又期待地問：“族人們來了，咱們就能回自家住了吧？咱們什麽時候搬回去？”

“應該快了吧……”

傍晚，許活派了個小厮過來傳話，說她也一并去迎方家人，若是方靜寧也去，她會保證方靜寧的安全。

長輩到來，晚輩相迎是禮數，許活一個未婚夫都如此說，老國公夫人自然不願意顯得太死板，但也以“未婚男女婚前不便相見”為由，叫魏二郎魏琮一并去迎，隔着些兩人。

方靜寧欣喜不已。

她只在意她能親自去迎族人，并不介意旁的。

第二日，許活到崇文館請了一日假，方才乘着馬車到城門處，到時巳時中，國公府的馬車已經在等着。

兩家馬車停的不遠不近。

國公府的馬車上，方靜寧聽到平南侯府的馬車到了，一想到許活就在外面，便害羞心起，臉發燙。

方景瑜和魏琮在馬車外，見許活下馬車，便與她打招呼。

許活還禮，又隔着馬車向方靜寧問候。

馬車窗上的簾子敞開着，方靜寧戴着帷帽，做得極端正，聲音裏帶着一絲不易察覺的緊張：“世子安好。”

許活只能看見帷帽的一角，收回視線便邀請魏琮和方景瑜：“港口到這兒應是還早，二郎君，景瑜可要去我的馬車上稍坐片刻？”

景瑜想去又有些猶豫地看向姐姐的馬車。

魏琮婉拒道：“景瑜去吧，我在此陪着表妹。”

方靜寧再次出聲：“二表哥不必陪我。”

“無妨。”魏琮堅持道，“城門處人來人往，若是驚到表妹我不好向祖母交代。”

他是做給老國公夫人看得，許活便也沒有強邀。

方景瑜則是說去坐一會兒便回來，跟着許活去了她的馬車。

少許，他又笑容燦爛拿着一個油紙包下來，走到方靜寧的馬車窗外，“阿姐，世子來時給你買的糖炒栗子，你吃着，打發時間。”

馬車上，方靜寧扭頭，帷帽上的白紗輕擺，抑制住向外張望的沖動，帕子卻攪得纏在纖細的手指上。

團臉婢女捂嘴一笑，從窗戶伸出手，接過了油紙包，然後對方靜寧歡快道：“娘子，還是熱的呢！婢子給您剝。”

方靜寧點了一下頭，又停住，聲音極小，“等得無聊，我自己剝。”

婢女嘴角揚到最高，脆生生地答應。

許活的馬車上——

方景瑜露出要見族人的忐忑。

許活道：“無需擔憂，尋常心便是。”

方景瑜小臉皺巴：“如何尋常心？”

“你們若是無依無靠，他們未見得友善，需得自身能立起來，旁人才會尊你敬你，不敢欺你，辱你，觊觎你。”

許活想到近段時間她在崇文館的經歷，又道，“權勢并不足以在任何時候成為你的倚仗，能力和心性可以。”

方景瑜皺眉思索，小臉十分認真。

許活靜靜地看着他，幼時祖父便是這麽教導他的，如今她又這樣教導另一個孩子。

權勢并不能永遠都在，真正能夠傳承的是人，而人最終能依賴的只有自己。

·

方氏族人未時才到，帶着極長的車隊。

雙方彙合，方族長等人見許活竟然親自來迎，受寵若驚。

許活客氣有禮。

而方景瑜表現得尊敬且歡迎方族長等人，也誠實地表露出了陌生和生疏。

方靜寧則是氣質使然，即便目光中帶着激動的淚意，一舉一動皆渾然天成。

他們姐弟兩個意外得成長極好。

不愧是方灏和國公府千金的孩子。

方家族人們如是想。

而有許活和魏琮在，方家族人的車隊入城檢查極快，也是這時，幾人才知道，這長長的車隊竟然都是方氏族中為方靜寧準備的嫁妝。

方族長謙虛道：“匆忙得知，未能有充足時間準備，簡陋了些。”

匆忙……

簡陋……

魏琮看着好似望不到尾的車隊，笑容很假。

族中沒有義務為她準備嫁妝，方靜寧感動又極怕麻煩他們。

方族長夫人翟氏走出來，輕輕擁住方靜寧，熱絡道：“我們是同族長輩，有什麽麻煩不麻煩的，應當的。”

方靜寧不自在地扯了扯嘴角，仍然留有抹不去的疏離。

他們說嫁妝時，許活并未言語，見方靜寧神色越發不自然，才道：“靜娘，族中長輩們長途跋涉，定是累了，帶他們早些安頓吧。”

一句“靜娘”，方靜寧一下子從耳朵到四肢，整個人都酥麻起來。

他們、他們才只說了一次話，竟然、竟然就這麽親近地叫她了……

這人……這人好不害臊~

“靜娘？”

許活又喊了一聲，仿佛戳到開關，方靜寧從僵硬中緩緩活過來，也顧不上陌生了，挽上翟氏的手臂，對族人們道：“各位長輩，宅子收拾好了，咱們快回去吧。”

許活陪着方靜寧和方景瑜姐弟送方家人到方家宅子安置，與方族長約定過兩日侯府設宴為他們接風後，專門與方靜寧道別，才告辭。

翟氏和方族長對視一眼。

他們将兩人的相處皆看在眼裏，對兩人的婚事有了更深的認識，喜意更甚。

翟氏更是真心對方靜寧恭喜道：“看見許世子對你有心，我們一路上的擔憂終于能放下了。”

方靜寧害羞，卻也沒有太過扭捏，“他是很好。”

至少到現在為止，沒有不好。

方靜寧和方景瑜還未搬回來，天色稍晚，魏琮便來催他們回府。

方族長與魏琮說好明日去國公府拜見老國公夫人。

魏琮回府見到老國公夫人，将話帶到，并且連方氏族中為方靜寧準備了極其豐厚的嫁妝一事一并禀報。

老國公夫人沉默了很久，終于作出一個決定：“去請靜寧和景瑜過來……”