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第23章

“外祖母。”

姐弟倆行禮後，親近地走近地走到老國公夫人一左一右。

老國公夫人一只手虛攥着方景瑜的手，一只手摟着方靜寧，關心地問兩人：“見到族中長輩了，如何？”

方靜寧答道：“回外祖母，皆好，就是心裏生疏。”

老國公夫人道：“你們從沒接觸過，生疏些實屬正常。”

方景瑜細致地補充：“族長伯父看起來很威嚴，四堂叔胖一點，五堂叔像個讀書人，他們對我們都很友善，三位伯娘嬸娘也都笑容滿面的，不過不知為何，我倒覺得族長伯父家的堂兄更面善更親近些，阿姐說是因為我和堂兄有三分像。”

老國公夫人認真聽他說完，看不出喜惡道：“你覺得親近，許是血脈相連，也許是他們行商，待人接物自然更圓滑。”

姐弟倆聽着，沒覺得有什麽不對。

方靜寧欲言又止，又沉默下來。

方景瑜時不時看向姐姐，又看向外祖母，亦是不知道該說什麽。

老國公夫人也沒說話，看不夠似的瞧着他們。

堂內的氣氛一時格外安靜。

他們都知道，要到分別的時候了。

姐弟二人畢竟在國公府生活了近十年，他們沒有父母了，老國公夫人和國公府裏的長輩們。兄弟姊妹們便是他們曾經唯一的親人，這裏充滿了他們成長的痕跡，即便早有準備也十分期待過，可真到了這時候，心裏仍然像是撕下去一塊兒似的。

但該走了。

方靜寧漸漸紅了眼眶，請辭道：“宅子裏沒有主人，待客總歸是不周，外祖母……”

她說着說着，便哽咽起來，說出那句話艱難極了。

“外祖母，靜娘、靜娘想和景瑜盡早搬回去。”

方靜寧說出這句話，便泣不成聲。

方景瑜也悄悄抹起眼淚。

老國公夫人抱緊兩人，也哭道：“這是挖我的心呢，外祖母如何舍得你們……”

祖孫三人抱在一起哭。

老國公夫人身邊的老嬷嬷勸慰半晌，三人的哭聲才稍稍止了些。

方靜寧哭成了淚人，身子都有些站不穩，越發惹人憐。

老國公夫人控制着情緒，安慰她：“快莫要哭了，再哭傷了身子。”

方景瑜也擔憂道：“阿姐，你坐下緩緩吧。”

方靜寧哭得腦袋還發懵，順着兩人手扶的力道，靠坐在老國公夫人身邊，仍然止不住的啜泣。

“你這孩子，自小便是個重情的。”

老國公夫人蒼老的手撫摸着她細嫩的臉，心疼道：“早晚要出嫁，不過是提前離開三個月，外祖母這麽大歲數，見得多了，早該想透了，不該惹你一個小姑娘跟着傷心……”

她這樣大的年紀，白發人送過黑發人，如今又要面對分離……

方靜寧想到此，淚水又止不住。

老國公夫人收口，長嘆一聲，強撐笑顏道：“是我想岔了，都在京城住着，侯府老夫人也答應會讓你常回來看我，又不像你母親，再見不着了，我是知足的。”

她一提已故的母親，方靜寧如何能抑制，方景瑜也忍不住傷心起來。

到底是疼愛的小女兒留下的血脈，老國公夫人見兩人如此，滿眼的不忍。

可國公府更重要。

老國公夫人沖着親信老嬷嬷使了個眼色。

老嬷嬷進到裏屋，取出一個貴重的木匣。

随後，老國公夫人揮退了屋內所有的下人，只剩祖孫三人。

老國公夫人從腰間摸出一把鑰匙，去開木匣上的鎖。但她方才情緒太激動，手一直在顫抖，怎麽也對不準鎖孔。

方靜寧見了，傷心極了，“外祖母，我幫您開……”

老國公夫人無奈一笑，“外祖母老了~”

鑰匙遞給她。

方靜寧眼前模糊，鑰匙也沒插進鎖孔。

方景瑜又接過去，兩下便開了鎖，交還給外祖母。

老國公夫人打開盒子，柔軟的綢緞上躺着一對金纏絲手镯，金光璀璨，工藝精湛，極其精致。

“這是外祖母着人打得镯子，給你添妝。”

方靜寧感動不已，哽咽道：“外祖母，您費心了~”

老國公夫人将镯子輕輕戴到她的手腕上，“真好，你平時喜歡的太素淨，成親了，就不能光由着性子來了。”

方靜寧垂着淚點頭，“是，我記得了。”

老國公夫人又扒開盒子裏的綢緞，底下壓着三張地契和一張房契以及幾塊兒手指厚的金磚。

金磚幾乎鋪滿了匣底。

地契是京郊遠一些地方的，大部分是良田。

房契是三進宅子，在仁安坊，宅子本身不大，占地不小，按照當下京城日益增長的房價地價，日後會越來越值錢。

這些東西，算下來值七八千兩。

方靜寧和方景瑜看到這些東西，不解。

老國公夫人道：“這也是給你的壓箱嫁妝。”

姐弟倆皆睜大眼睛。

方靜寧連忙推拒：“外祖母，這太貴重了，我如何能收。”

老國公夫人壓下她的手，語重心長道：“外祖母老了，不能親自為你準備嫁妝，你的嫁妝都是你舅舅舅母準備的，我這心裏總是挂記着。”

“這是外祖母的體己，專門給我的靜娘。”

老國公夫人又将東西放回去，叮囑道：“回頭就将地契房契悄悄過到你名下，旁人若是問起，你就說只給了你兩個镯子。”

“你放心，你姊妹們出嫁，外祖母也給嫁妝首飾，不顯眼，府裏人多，外祖母若是偏心太過，你們姊妹該生嫌隙了。”

她句句都是為方靜寧考量。

方靜寧又愧疚又感動，無法自已，淚眼朦胧，“外祖母，你對我這樣好，我如何受得起。”

方景瑜亦是滿眼感激孺慕。

他們再是滿心寄人籬下的不安，在這個府裏，外祖母對他們的好，姐弟倆都無以為報。

老國公夫人将木匣合上，送到方靜寧手中，摸着她的頭道：“你過得好，外祖母便安心了。”

她又轉頭望向方景瑜，慈愛道：“外祖母多給你姐姐，是因為你将來會繼承家業，你莫要吃醋才是。”

方景瑜流着淚搖頭，“家財都給姐姐，我也不在意的。”

老國公夫人像看天真的孩子一般，搖搖頭，“你們回去，外祖母不攔着，是該回去了，只是外祖母有一個要求……”

姐弟倆專注地看向老國公夫人，“外祖母，您說。”

老國公夫人憂慮道：“景瑜還小，不好獨自在方家，萬一下人欺主年幼，或是發生什麽意外，靜寧你出嫁了不能時時顧及，所以我的意思是，景瑜還回國公府來，過幾年再搬回去。”

“我……”

方景瑜想說想跟姐姐在一起，他也喜歡未來姐夫。

老國公夫人搖頭，打斷他：“雖說侯府是個好人家，可人心難測，若是旁人存了吃絕戶的心，你們是後悔莫及。”

“平南侯府不會的。”

姐弟倆都不太相信平南侯府會存惡心。

老國公夫人沒有說平南侯府的壞話，只道：“平安侯府好那自然再好不過，可防人之心不可無，國公府始終是你們的外家，不會害你們性命，靜娘出嫁了，常回國公府走動，旁人也道你是有倚靠的，不是可以随意欺淩的。”

方靜寧覺得外祖母說得極有道理，她雖心裏相信許活的人品，可她也清楚，她對平南侯府和許活的了解都有限，并不能完全信任。

國公府不一樣，國公府确實不會害方景瑜性命，這些年也從來沒苛待他們姐弟。

外祖母句句都是對他們真心實意的愛護。

方靜寧想到此，淚又繃不住，撲進外祖母的懷裏失聲痛哭。

方景瑜也非不知好賴，縱是不舍，仍舊是答應了再回國公府來。

老國公夫人教方靜寧哭得亦是鼻眼酸，可再哭下去，都要頭疼，便勸着姐弟倆止哭。

待到兩人緩過勁兒來，老國公夫人教他們回去休息，“該收拾便收拾起來，明日方家的族人來過，我瞧瞧人，你們便搬回去吧。”

她似是無力，擺擺手。

姐弟倆行了禮，才帶着木匣出去。

老國公夫人看着姐弟倆的身影消失在門口，疲憊地閉上了眼睛。

她給方靜寧的那些東西此時看是極多，可換的是方家曾經賬上的錢以及将近十年的收益和産出。

老國公夫人一直希望的是他們姐弟永遠最親近的是她這個外祖母，也最親近國公府，不願意眼瞅着兩人日漸跟國公府離心，可她更不願意再鬧出國公府貪昧遺産、苛待孤兒的惡名。

老國公夫人了解姐弟倆，她知道，即便東窗事發了，他們定然也會顧念與她的情分，選擇息事寧人……

這便夠了。

·

方家宅子——

方家伯府的規制沒了，宅門早就換了，不過處處都修整過，煥然一新，顯得國公府極用心。

這是方族長等人得知方靜寧婚事的前因後果之前所想。

得知之後，一行人皆啞然。

“這……”

方五老爺搖頭嘆氣，“這可真是……”

國公府行事實在是不出他們所料，這才是他們熟悉的那個忠國公府。

倒是平南侯府……教人意外極了。

方族長眉頭緊鎖，“依你們看，平南侯府對國公府态度如何？”

方四老爺和方五老爺對視，皆不言。

方景鶴道：“論理，唯一的繼承人這樣被算計，應是有不滿的。”

方族長又問：“那你們說，平南侯府對靜寧會是什麽态度？”

方四老爺想當然道：“今日咱們不都見到了嗎，許世子若對她不重視，也不會特地來接咱們。”

方族長想要的不是這個有目共睹的答案，他極慎重地說：“國公府和侯府若不是一路，咱們該如何自處？”

他們一直往國公府送禮，一來為了方靜寧和方景瑜，二來方氏族中在京城的人脈自從方灏去世就斷了許多，有也不頂用了，是以才不願意徹底斷了這門姻親。

原本以為兩家結親，關系應該不錯，他們此番進京能多一門人脈。

現在看來恐怕不是這麽回事兒。

方族長眉頭越發松不開，“京中水深，咱們毫無優勢，明日去國公府，後日去侯府，得有個章程。”

方四老爺不明白，“要什麽章程？”

方五老爺給他解釋：“萬一真不對付，咱們得想好了跟誰走得近。”

“肯定是平南侯府啊。”方四老爺毫不猶豫道，“那是靜寧的夫家，再說國公府那作風，咱們也撈不到什麽好，這些年還沒品出來嗎。”

方五老爺對族長贊同道：“我覺得也是，端看兩府對咱們的态度，也是平南侯府強些。”

方族長仍然不能下決定，“咱們畢竟不住在這兒，遠些近些妨礙不甚大，就是不知道平南侯府是不是想要咱們做些什麽，咱們只是出五服的族人，侯府世子親自來迎，就算是為了靜寧，也大可不必……”

方景鶴問：“咱們能做什麽？想要錢嗎？”

方四老爺不以為意，“供誰不是供，頂用才行。”

方族長搖頭，“方灏的家産可還在國公府呢。”

方五老爺驚訝，“族長是說侯府想要國公府吐口？”

方族長道：“家産不拿回來，靜寧和景瑜跟他們聯系就扯不開，平南侯府得受掣肘，我是族長，出口要順理成章……”

這才是影響。

推己及人，哪怕那是方家的財産，在別人手裏別人也不會願意輕易松手。

而他們一旦張口，必定要惹國公府不滿。

方四老爺聽他們一說，苦惱道：“平南侯府世子也沒說什麽，你們是不是想太多了。”

方五老爺無奈地看他一眼，“人家怎麽會跟我們講什麽，憑白落個觊觎妻子家産的名頭。”

龍生九子還各有不同，方氏一族，有圓滑的，自然也有方四老爺這樣性直的。

方四老爺煩躁，“真麻煩！那咱們怎麽辦？”

決定必須要做，不能兩邊兒讨好。

方族長道：“明日看看國公府的态度，順勢而為。”

第二日，方氏族人帶着備好的厚禮，正要出門，忠國公府便來人告知，今日暫時無法待客。

原來老國公夫人昨日情緒波動太大，今早起來，身子便有些不爽利，頭疼的很。

她年紀大了，有點病，阖府都擔驚受怕，自然無心待客。

然而方族長等人聽了忠國公府下人态度高傲敷衍的一句“老國公夫人身體有恙，不便待客，日後再行知會”，只覺得這是國公府輕視他們。

方四老爺直接在房裏暴跳如雷，“欺人太甚！欺人太甚！”

其他人臉色也都不好。

偏偏又有平南侯府對比。

他們轉過天登平南侯府的門，許活特地又請了假在家中招待，許仲山閑散一些，也在府裏的要求下請了假。

侯爺許伯山公務繁忙，今日還有早朝，不在家中，許活見到他們時還特意解釋了一番。

侯爺許伯山可是兵部尚書，方家人當然不會有任何意見，也不敢有任何意見。

而老侯夫人老孟氏、侯夫人文氏、二房夫人鄭氏都在正院等他們，和許活一般态度，客氣又有禮。

方族長等人越發受寵若驚。

男女分開，方家女眷們和侯府女眷們一處說話，也都是言笑晏晏的，并不因他們身份低微就态度輕慢。

下午，侯爺許伯山也回來，與方家人同席共宴，雖威重寡言，卻也算極客氣了。

回方宅時，所有人都對平南侯府贊不絕口。

方家人去平南侯府拜見的兩日後，終于得已登國公府的門。

忠國公魏高和世子魏璋、二老爺魏志皆不在府中，老國公夫人态度倒是溫和，國公夫人小王氏和二夫人婁氏熱情卻有限。

即便知道有差事不在府裏正常，先入為主，方家人心裏也不暢快。

如此，還有何猶豫？

方族長在得知姐弟倆明日便要搬回方宅後，鄭重其事要求道：“老夫人，靜娘如今要成婚，便是已經長大成人，能夠自行管家理事，且長姐如母，自該由她照料弟弟，不敢再勞煩國公府，還望國公府能将代持的家産交還給方家。”

國公夫人小王氏和二夫人婁氏頓時不舍，看着他們的眼神仿佛是來搶東西的一般。

方靜寧姐弟亦是驚訝非常。

方靜寧從來沒管過這些事務，此時族長這般說，她甚至還有些抗拒。

國公夫人小王氏道：“靜娘不通俗物，貿然接過去，恐怕要亂套吧？”

婁氏亦道：“我們老夫人說了，景瑜還是在侯府養着，她年紀輕輕初嫁，婆家事兒都夠煩擾的了，日後再說吧。”

方家族長夫人翟氏咯咯笑道：“夫人們實在是謙虛，我們這樣的人家，姑娘都要學管家的，國公府的娘子們這樣好的教養，只會好，如何會差。”

翟氏又看向老國公夫人，誇道：“诶呦，您不知道，那日我們見到靜娘，可是驚了又驚，仿佛瞧見了她娘年輕的時候，也就是國公府才能養出這麽有氣度的娘子。”

老國公夫人不似兩個兒媳那般，笑着颔首道：“靜娘确實再聰慧不過，方家的家財交還給她料理也是應當，不過如今忙亂，她也分身乏術，我的意思，是等到回門後交接，如何？”

她說得有理有據，也不是不還。

方家人交換了個眼神，并未發覺有什麽問題，此事便就這麽定了。

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