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第1章

西洲，皇宮。

“少主，事關朝廷安危，您趕快帶着太子殿下離開吧！”

“少主！別猶豫了！西涼人已經殺過來了！”

“燕氏全族早已将生死置之度外，如今皇都淪陷，只要太子殿下還活着，少主您還活着，洲楚就還有重新振作的機會！”

“臣等願意做最後一道牆，為少主争得機會，萬死不辭！！！”

烽火連天，殘垣斷壁被熾熱燒灼，滾滾濃煙直沖雲霄。呼嘯而來的殺意與絕望同時降臨，破碎的殘肢和泥土混合，黑夜猙獰地張開大口吞噬一切。

青年一手持劍，一手支撐着已然斷臂，身着明黃蟒袍陷入昏迷的男人。

跟随他多年的老臣們擋在他身前，替他當下敵軍一次次攻擊，随着包圍圈的逐漸縮窄，留給他們的時間不多了。

“燕氏祖訓，誓死守護洲楚皇室尊嚴，唯有少主……唯有少主帶太子殿下沖出去，洲楚才有得救！！！”

“博叔。”面對老者堅定而寬厚的背影，青年心髒漏跳一拍，他騰不出雙手抓住對方，正欲說什麽，老者突然怒吼一聲，揚起雙刀。

“弟兄們！随我開道！”

“護送少主出宮！！！”

青年被人推着向前，似乘舟入海，波濤洶湧的浪潮将他急促地推向前方，耳旁響起的慘叫被血影吞噬，所有人都殺紅了眼，瘋狂且招搖地攻擊着身着面前甲胄的精銳部隊。

被稱作博叔的老者一馬當先，奮力揮舞雙臂，敵軍在雙刀下如割麥般一茬接一茬地倒地，就這麽硬生生地以肉身為青年殺出條血路。

隊伍不斷向前推進，逼得敵軍連連後退，狂風張牙舞爪地撕扯火焰，亭臺樓閣徹底被橙紅的光淹沒。

咻——

兵戈列陣在前，利箭乍現破風而來，青年猛地将男人塞進身旁小厮懷中，揮劍斬斷箭身，反手抓住腳底屍體身上的弓箭，毫不猶豫地朝暗箭來的方向射回去。

弦音铮铮，青年喉頭滾動，忽地想起了什麽，道：“博叔，我們還有多少人。”

敵軍攻入皇都不過三個時辰便長驅直入大內，無論是駐紮在城外的守備軍，還是負責皇室安危的左步營都無法立即做出反應。若非燕氏被皇帝傳召進宮問話，恐怕半分抵抗不再。

皇帝被敵軍刺死，太子拼死奪回皇帝頭顱時被砍傷，皇室百年基業竟化作大夢一場。

衆人不知疲倦地向前沖，幾乎燃盡心血，體力已至極限。

博叔眼疾手快，從敵軍手中搶下戰馬，迅速抓住太子将人往馬背送，吼道：“少主！你也走！”

青年未猶豫，翻身上馬協助博叔，解開腰帶，把太子死死固定在馬鞍上。

“多少人不重要，能送少主和太子殿下離開就行！”

青年奮力抓住博叔：“一起走！”

“少主！燕氏祖訓不可違背。”博叔甩開青年，反手用刀柄狠狠拍向馬屁，馬蹄高揚，瞬間嘶鳴着向前奔去。

“博叔！！”

來不及道別，殺進瞭望塔的燕氏族人合力沖破放線，數米外，緊閉的宮門倏然打開了條狹窄的通道，青年抓緊太子，同時操控缰繩靈活躲避不斷朝他們撲來的敵軍。

身後慘叫聲不絕，他不敢回頭，難以調轉腳步，胸腔似被擠壓般，肋骨傳來陣陣刺痛，馬身越過宮門的瞬間，燕氏族人并未跟随青年逃走，反而再度沖進戰場。

“屬下等，誓死護衛少主！”

隔牆之外，青年聽到博叔嘶吼道。

“燕羽衣！別回頭！！！”

燕羽衣，別回頭！

空氣中彌漫着的硝煙竄入鼻腔，連呼吸都是痛的。燕羽衣緊緊抓住太子不敢松手，他所有的力氣幾乎在皇宮內耗盡，太子肩胛被人砍了一刀，失血過多現下是死是活都不知道。

地面的屍體堆積成山，馬蹄在屍山中艱難地奔跑，深一腳淺一腳地，燕羽衣不得不整個人緊緊貼住馬背，才保證太子不被甩下去，牢牢與自己捆綁。

狂風呼嘯，沒有人為控制的烈馬肆意飛奔，沖出皇城後毫無方向目的地疾馳，直至整個世界從糾纏的兵戈逐漸熄滅，幽微的草木香湧入意識。

不知從何時起，氣息逐漸變得平靜而安寧，仿佛方才的修羅地獄屍山血海從未出現，世界仍舊萬籁俱寂，大地母親向她的孩子敞開懷抱。

馬終于跑不動了，半聲嘶鳴未洩便徑直倒地，連帶着背上的人一并從陡峭的斜坡滾落。

樹木幹枯的枝幹被壓得四分五裂，碎石沙土混雜着血漬一并倒灌進松垮的衣領，摔下馬的同時，燕羽衣迅速将太子護在懷中，後腦傳來的鈍感令他胸腔血氣翻湧，眼前似綻開煙花般天旋地轉，五髒六腑仿佛在胸膛中異位，肌肉本能令他在陷入昏迷前抓住太子手腕，強行将人護進懷中。

粗重的喘息随着時間的流逝逐漸和緩，叢林驚鳥振翅不過彈指揮間，濕潤的寒意翻卷着，嚴絲合縫地将人包圍。

赤焰之下，籠罩在皇都的血腥不怠。烏鴉成群，遮雲蔽月，黑壓壓地從天際垂直降落。

商隊打扮的一隊人馬自小道而來，月光幽微并不能照亮沿途，故而打前頭的是十數條獵犬。

“二爺，西洲打得這般厲害，不如派幾個人先去皇城裏打探打探消息，若安全您再進城。”

“安全？”為首的男人一身灰青勁裝，擡臂伸手指向遠處的火光沖天，橘紅色盛滿夜空，拔地而起的濃煙翻卷着，幸而此刻風向朝北吹，暫時燒不到此處。

哪裏安全，男人勾唇輕笑道：“西洲人腦子都不大清醒，若此刻趁亂帶兵，或可生擒洲楚太子，壓制西涼叛軍，屆時這裏的一切統歸我朝所有。”

“然而……”

男人頓了頓，語氣染上一絲無奈，聳肩道：“有燕家在，怎麽會讓洲楚就這麽悄無聲息地湮滅在史書之中呢。”

話音剛落，不知從何處現身的獵鷹振翅滑翔而下，利爪抓住男人捆有護臂的那條胳膊，穩穩降落。

男人身形未動，胯下烈馬反倒因鷹的慣性而擡蹄向前蹬了幾步。獵鷹腿環空空，并未捆綁任何訊號，但它本身出現即代表某種信息。

蕭騁閉眼，耳畔微風輕許，獵鷹朝着西南方發出三聲鳴叫。

“三百米外有人。”蕭騁開口，慢條斯理道：“去看看。”

打頭的斥候小隊先行奔去，男人在護衛的簇擁下徐徐前進，不多時，斥候折返回報：“二爺，溝底發現兩名傷者，看樣子是從皇都中逃出來的。”

蕭騁雙腿微夾馬肚，摸了摸獵鷹的羽翼，語氣懶散：“帶路。”

冬日草叢中幹癟的漿果早已凍得硬邦邦的，淺挂在枝頭一碰就掉。人馬從林間穿過，靜谧無聲中，多了幾分規律的飒飒之音。

斥候牽頭帶路，大概走了幾百米，火把光源所觸及之處，石岩傾斜而下延伸入低端，石坡并不過分料峭，看樣子像是人為開鑿出來的。

蕭騁翻身下馬，向前走了幾步，忽地回身抽走身旁侍衛的火把。

侍衛連忙快走幾步擋在蕭騁面前：“二爺！”

西涼人封鎖皇都四方出口，此刻從其中逃出來的得是什麽人，皇親貴胄？攜帶密報的重臣？總之不可能是平民百姓。

“萬一他們對您……西洲那邊。”侍衛欲言又止，擔憂道：“離開前那位主子說過，一定要保證二爺的安全，還是屬下去将那二人提來，二爺做定奪也不遲。”

蕭騁呵了口氣，淡道：“漁山，你最近膽量見長啊，都敢跟我頂嘴了。”

漁山跟在蕭騁身邊護衛多年，自打出師被選拔至蕭騁身旁，已過整十五個年頭。但他跟随的這位主子平日裏也不喜與人親近，即便在他身邊當差日久，也無法徹底摸清主子究竟喜歡什麽，不喜歡什麽，只是依照規矩行事，不多言，閉嘴辦差即可。

自認有那麽幾分把握，漁山才敢試探着開口，沒想到又犯了蕭騁忌諱，立即閉嘴請罪：“二爺息怒，屬下不敢。”

“回去罰二十，不十軍棍吧。”蕭騁抽走漁山手中火把，緩步向坡底走去。

尋常忠仆的定義，無非是在主子遇到危險前多加勸阻，避免主子受傷。但在蕭騁這，意味便調了個個。

主子想去，做下屬的便得為主子開辟道路，确保安全而并非阻止，忤逆才是大罪。

衆護衛提起精神，刀從鞘出，避免有暗箭從林間穿過。

距離皇都最近的山丘，實在不是個停留的好地方。蕭騁自然明白多在此處停留一刻，危險便逼近幾分，但不知為何，對從皇城之中逃出那兩人，隐約覺得此行會有不小的收獲。

正如漁山所說，能夠從西涼人設下的殺局中掙脫，身後必定有無數人為其保駕護航，定攜帶着什麽足以威脅西涼的東西。

火焰燃燒後的灰塵徹底令明月失色，火把的光倒像是刺破黑暗，撕開裂縫的刀，以蕭騁為中心，逐漸向外擴散。

蕭騁步履從容，小心地提起衣擺避免被夾道荊棘勾破摻着銀線，開在膝旁的蘇繡海棠。

在他即将抵達坡底時，耳邊遽然響起極其細小，幾乎微不可聞的金屬聲。

“叮鈴——”

沒來得及反應，眼前銀光乍現，蕭騁瞳孔驟縮，身體比意識先動，電光火石間，長劍出鞘，火把朝向來者，借用慣性，身體轉圜中瞬時脫手，火把在空中結環橫掃——

砰！！！

那人身着夜行衣暴露在明黃與橘紅之間的光中，以斷裂半截的劍身硬生生抗住力道十足的攻勢，并用殘缺鋒刃挑起捆綁于篝火頂端的油布，繃帶斷裂，火光四濺，木柄落掌不過一息，竟穿過護衛層層重疊，以鬼魅之姿悄然接近蕭騁方圓半步。

滾燙熱潮撲面而來，耳旁掠過并不穩定的呼吸，蕭騁飛身後退，腳跟抵住樹樁，凜冽厲風降落，劍鋒蘊藏着的殺意幾乎将他命門暴露，避無可避之際，他猛地向前直面迎上，抽出卡于腰間的錦袋，揚手沖那人影飛出。

人影片刻凝滞。

飒！

漁山瞄準時機加入二人之間，無須主子發號施令，腕間暗器盡出，穿破錦袋，袋中白色粉末随風四散，護衛們頓時朝上風坡跑，蕭騁卷起袖袍捂住口鼻。

風卷起火藥和風沙的味道，混合着新的暗香，如夏日山澗的白昙，似霜雪覆蓋之下的紅梅，齊齊向那人湧去。

叮——铛——

金屬碰撞之際，劍花翻飛的速度驟降，顯然對方忙于迎擊攻勢卻忽略了空氣中蘊藏的新東西。

蕭騁垂眼聽聲，響動卻不如方才那樣真切了，好似逐漸遠去，又陡然逼近，忽地連劍刃碰撞的聲音也聞不着了，仿佛刺客和漁山一齊消逝于天地間，紛至沓來的尖銳耳鳴環繞于顱頂，幾乎刺穿他的意識。

眼前騰起絢爛，就像年節京城郊外綻放的煙火，炸得他眼花缭亂，胃裏翻江倒海，不住地痙攣，幾乎将他呼吸的空間完全擠壓。

距離刺客太近，想來是吸入了粉末的緣故，蕭騁背抵樹幹，緩慢調整內息。

待完全平複，恍然額角已遍布細密薄汗。

半炷香後。

藥量十足的迷藥，即便兇殘如虎豹，也必定軟弱乏力，毫無還擊之力。漁山将刺客身上所攜帶之物搜刮完畢，又差人把坡底的人拖上來。

總共兩人，果然，便是方才發現的那兩個。

“二爺，這兩人腰間均攜帶印鑒，方才攻擊您的刺客應屬燕氏。”

蕭騁席地而坐，手肘搭在膝蓋之上，仔細仔細端詳刺客的臉，忽覺似乎像是他從前見過不止一面的故人，只是對方的臉完全被泥濘覆蓋，暫且無法認定。

“帶回去。”

他解開沾了血漬的氅衣，嫌棄地丢給漁山道：“給地上躺着斷了胳膊的那個蓋上，省得半路凍死。”

可惜氅衣才穿不久，江南織造的繡娘合力縫制三月才得這麽一件，蕭騁眉心突突直跳，莫名煩躁起來。

若此二人重要，西涼畢竟立即反應過來追蹤，活着倒還好處理，死了說也說不清，埋哪都成問題。

隊伍悄然離去，正如來時寂寂無聲。

【作者有話說】

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