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第17章

燕羽衣立即從窗臺跳下來，快步走到爐旁，鐵夾将埋在木炭中的蜜薯挖出來。

“這怎麽吃。”蕭騁沒吃過火裏烤的蜜薯，尤其是沾滿泥巴直接丢進火堆裏的。

“沒吃過？”燕羽衣詫異地看了蕭騁一眼。

“從明珰城外抓燕大人去斛錄寺的時候，大人您就是這幅樣子。”蕭騁指了指烤裂的泥巴，故意道：“髒兮兮的，像煤球。”

“……”

燕羽衣正色：“煤是西洲的重要資源，煤球很珍貴，你懂什麽。”

“煤球珍貴，太子就不重要嗎。”蕭騁用小刀切開蜜薯，放進方形木質碟中，往燕羽衣面前一推。

“燕大人還記得上次提及太子，是什麽時候嗎。”

燕羽衣神色如常，反問：“若殿下願意，在下自然見得到。”

如今燕羽衣勢單力孤，所有消息需依靠蕭騁獲得，寄人籬下再提條件，對方多半不會答應。

他們互相消耗耐性，賽程才剛開始，急什麽。

比起蕭騁的底牌，燕羽衣更好奇的其實是蕭騁前往西洲的目的。

去得了折露集，又在西洲擁有正當身份，從驿館對待商隊的态度，以及近日常有人來商會與蕭騁見面的頻率，蕭騁的那個名字，裴谵的身份大抵是真。

大宸親王在西洲過得如魚得水，背靠富甲一方的商會，他還有什麽得不到的，需要與洲楚合作呢。

“西涼有殿下需要的東西嗎。”燕羽衣邊說邊觀察蕭騁神情。

“有。”

出乎燕羽衣預料，蕭騁竟直接攤牌了。

蕭騁說：“燕大人還真是好耐性，竟忍到現在才舍得問本王。”

爐邊的水壺噗嗤噗嗤冒白氣，燕羽衣懶得起身，遂用火鉗将水壺挑起，壺身晃了晃，水又溢出來，灑得到處都是。

“王爺試探在下，那麽王爺來自己呢。”燕羽衣心平氣和問道。

你來西洲攪局是何目的。

蕭騁這會顯得好脾氣極了，微微靠近燕羽衣，說：“猜猜看。”

燕羽衣回望蕭騁，往嘴裏塞了瓣橘子。

熱氣将橘子的酸甜徹底激化，恰巧這顆橘子味道不怎麽樣。

他酸得眯眼。

“橘子真難吃。”

這天氣，并不是盛産橘子的時候，大多都是從地窖保存，年節商戶拿出來高價售出謀取暴利的庫存。

蕭騁就着燕羽衣手裏那顆，也嘗了瓣。

“确實難吃。”他立刻吐掉，并将燕羽衣手裏剩下的也丢進火爐。

水分被高溫蒸發，橘子表皮立即碳化，很快呲呲地冒着黑煙燃燒起來，燕羽衣又取了顆剝開，說：“聊勝于無。”

秋藜棠昨日還收了他房中的茶盞，說是服藥期間禁止喝茶。糕點之類的燕羽衣向來吃得少，除了喝茶也沒別的愛好，橘子是酸些，但解得了湯藥苦澀。

他想了想，開口說：“西洲礦産豐富，是制作兵器的無二之選，若大宸得到礦脈開采權，便有了順理成章獲取礦料的機會，不必再走黑市高價。”

蕭騁主動為燕羽衣斟滿水杯，贊同道：“是。”

西洲與注重文化的大宸不同，更崇尚最原始的力量，財富便是其中一種，故而朝廷對商會禮待有加，再加上西洲大部分地方并不适宜耕種，重商抑農成為主流。

驿站人來人往，每日都有自稱貍州商會的人前來拜訪蕭騁，他們稱蕭騁為“裴先生”，顯然十分尊敬。

這裏距離貍州不遠，已經算得上貍州商行的地界，追查他們的西涼人也逐漸不見蹤影，可見有人暗中保護。

思及此，燕羽衣腦海中竟突然浮現出了個可笑的念頭，轉而道：“黑市交易沒有查賬的渠道，但商會之間的賬目卻得明晰，年末公布當年收支所得。”

假設商會是蕭騁的産業，将礦物流入黑市，經由黑市送往大宸。而大宸境內憑空出現來自西洲的大量限制類原材料，必定引起明珰城的矚目，從而對黑市進行探查，最終承擔走私風險的仍舊是商會。

“這些年一直是貍州商會通過黑市，暗中給予大宸軍械支持，對嗎。”燕羽衣冷道。

“貴國戶部能力欠佳，最好換個明白人。”

蕭騁算是側面回應燕羽衣的猜想。

得到礦脈，大宸便有了正當理由獲得原材料，可為何選擇在這個時候暴露貍州商會，蕭騁完全可以将商會就此摘出去。

蕭騁微微一笑，似是看出燕羽衣心中所想，道：“想來洲楚與大宸合作，必定心存顧慮。”

“貍州商會便是本王送給燕大人的誠意。”

他将腰間垂挂的拇指大小的玉佩取下，攤開手送給燕羽衣：“持此玉，商會財庫将為你而開。”

“洲楚與西涼交戰，大宸派兵支援外，其餘開支皆從此庫中出，随取随用。”

燕羽衣擰眉，這話明顯是蕭騁私人行為：“條件呢。”

“條件待本王想好再說。”

燕羽衣拒絕，将玉佩推了回去。

“沒錢怎麽打仗。”

“南榮軍如今那個統帥的打法，洲楚皇庫裏那點銀兩能供大軍行軍幾日？”

蕭騁提議：“不當家不知柴米貴，既如此，本王安排燕大人與太子見一面，商議過後再答如何。”

安排會面，又是安排會面，燕羽衣深呼吸，他從明珰城護送出來的，總共就只有三人。

蕭騁簡直将這三人的出現順序玩出花，先用蕭稚擊潰他的心理防線，再以燕勝雪的性命要挾，終于到了用太子促使交易一錘定音的時候。

這是他的最後一步嗎，燕羽衣不知自己究竟在答應與蕭騁合作後的十幾日內，究竟後悔了多少次。

然而他勢單力孤，只能被他牽着鼻子走。

三日後，商隊正式抵達貍州。蕭騁直接入住商會總行，坐實了商會實際持有人是他。

與太子見面的機會同時而至的，還有西涼宣布重新建立明珰秩序，宣各州州府立即前往京中議事的消息。

燕羽衣收起告示，将其疊好重新放回信筒，交給從旁候着的漁山。

蕭騁從不吝啬消息共享，這對他來說是好事。

漁山接過，說：“太子已在堂屋等候，大人若準備好便可一見。”

“漁山兄弟是殿下身邊近衛，可知為何殿下至今才允許我見太子。”燕羽衣随口說。

漁山收起信筒，見燕羽衣起身，便知人立刻要見。直接帶燕羽衣穿過抄手游廊，邊走邊道：“太子失血過多，重傷昏迷數日不見起色，王爺将人送去別的地方治療，昨日方才回來。”

別的地方？燕羽衣說：“就連棠大夫的醫術也難以治愈嗎。”

漁山：“醫家治療各有所長，外行人只能瞧個門道，太子身體虛弱仍需靜養，切忌過于激動，其中輕重大人盡可自行斟酌。”

漁山話答得巧妙，四兩撥千斤堵住燕羽衣的嘴，人到了堂屋迅速退下，獨留燕羽衣站在門前。

吱呀。

燕羽衣有太多的話想問太子，沒有猶豫，推門徑直走了進去。

漁山退至離堂屋幾十米外的涼亭，正欲坐下歇口氣，見蕭騁帶着秋藜棠從遠處走來，連忙又起身行禮。

“殿下。”

蕭騁晨起與人談事，話說得有點多，點點頭示意漁山該幹嘛幹嘛。

太子澹臺成迢就躺在靠窗的貴妃椅前，蓋着厚重的毯子，靜靜望着光禿禿的樹幹出神。聽到有人進門，立即收回目光，沖燕羽衣淺笑道：“燕卿來了。”

燕羽衣眼眶微紅，快步上前跪倒：“臣燕羽衣參見太子殿下。”

澹臺成迢身着淺色單衣，身形較明珰出事之前消瘦不少，溫和道：“如今本宮失了一臂，無法扶燕卿起身，你自己找凳子陪本宮坐坐罷。”

“是臣未保護好殿下，令殿下受損，還請殿下降罪。”燕羽衣鼻尖一酸，眼淚險些滾下來。

他低着頭，努力抑制情緒，不敢讓太子看到自己的臉。

在與蕭騁的交易中，蕭騁算定所有人的位置，卻唯獨沒有提及太子，一個斷臂了的太子，已經他眼中失去利用價值了嗎。

他究竟是以何種方式衡量每個人存在的意義。

自小與太子接觸，燕羽衣知道太子是個怎樣的人，他溫柔善良，悲憫世間萬物，這樣的性格做君主固然失去某些殺伐果決的特質，但這沒關系，護國将軍府效忠皇族，那些與生死有關的血腥，皆由燕氏來做。

現在該告訴太子外界情勢嗎，還是再等等，等嚴欽帶消息回來，和大宸的交易敲定後。

他左右踟蹰，想找個話題，發覺自己竟然無話可說，滿心被複興的念頭填滿，唯恐自己思量不及，忽略什麽細節。

“聽說阿稚和勝雪也逃出來了，她們還好嗎。”

貴妃椅微微搖晃，澹臺成迢勉強那只完好的手，碰了碰燕羽衣的頭頂，輕聲：“謝謝。”

咽回肚裏的眼淚立刻重新湧了出來，燕羽衣仰頭，眼珠在眼眶中轉了轉，又再度努力憋回去。

“太子殿下是洲楚的未來，臣拼死也要為殿下殺出條血路。”

澹臺成迢抿唇，溫熱的指腹拂過燕羽衣臉側那道逐漸愈合的傷痕，結痂脫落，剩下的便是等待時間令其恢複如初。

“洲楚的未來。”太子收手，重新躺了回去，說：“洲楚還有未來嗎。”

燕羽衣：“有，臣已經想——”

“洲楚沒有未來。”澹臺成迢打斷燕羽衣，語氣萦繞着濃郁的絕望。

麻雀落在院中那顆山茶花枝的最細處，他說：“洲楚已成定局，所做一切皆是徒勞。”

燕羽衣瞳孔微縮，不可思議道：“什……什麽？！”

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在燕羽衣逐漸蛻變為少主燕羽衣的十幾年中，他無數次對自己的能力産生過懷疑。

直至帶兵出征，拿着戰利品凱旋，燕羽衣才主動站到家主面前自信滿滿地說：“我已經準備好成為燕家的少主。”

家主答他：沒有任何人質疑你的能力，小羽，你該昂首挺胸地站到你即将輔佐的君主身旁，即便道路險阻，布滿荊棘，但燕氏永遠無畏。你和你的君主會互相扶持，毫無保留地信任彼此。

懷着家主給予的期望，燕羽衣摸爬滾打至今，多少次死裏逃生，哪怕面對博叔的死，也保持理智沒有沖上去暴露自己。

只因他問家主，你和當今陛下也是如此嗎。

家主答：是，洲楚每一代君主與燕氏家主都是親密無間的戰友。

在這個并不存在真實的刀光劍影的朝堂，攜手勉力對抗，鑄造洲楚永遠不滅的希望。

但此時此刻，他侍奉的君主卻忽然勸他放棄。

澹臺成迢似乎是看出了燕羽衣的心思，為自己方才那幾句做解釋道：“燕卿飽讀詩書，應當知道長盛之物總有衰竭，洲楚便是如此。”

“世事流轉，若強行逆轉乾坤，我知燕卿鴻鹄之志，但過剛易折，本宮不願看到燕卿落得如今明珰城的下場。”

燕羽衣：“……”

他身形微晃，霍然起身後退幾步，面色鐵青地上下打量澹臺成迢，指骨被捏得噼裏啪啦暴響，額前青筋突突跳了幾下，冷漠道：“太子殿下最好收回那些話，臣可以當從未聽說過。”

“陛下雖已駕崩，明珰被西涼搶占，但各地屬于我們的勢力仍在，還有東山再起的機會。”

“臣已召集族內部下傳信，殿下只需坐等殺回明珰的好消息。”

“然後再發動戰争嗎。”澹臺成迢說。

燕羽衣：“死傷在所難免，但為了洲楚，将士們無怨無悔。”

餘音繞梁，聲音堅定铿锵。

澹臺成迢猛烈地咳嗽，咳得唇旁溢露絲絲鮮紅，順着下颚的弧度啪嗒啪嗒落在被面，像是冬日綻開的梅。

剎那，他的鎮靜被狼狽撕得粉碎，慌亂且徒勞地想要用手抹去，血漬卻擴散得越遠。

“燕羽衣！”

澹臺成迢猝然崩潰了：“你不怕死，有沒有問過外頭那些人想不想死！”

“已經夠了！這麽多人因洲楚而亡，難道還要再搭上千萬人的性命才罷休嗎！”

“就這麽讓洲楚成為歷史，避免更多人因此受傷不好嗎！”

“為什麽非得殺回去！”

男人素日的風度翩翩被絕望填滿，出口破碎：“澹臺皇族作為燕氏的君主，燕氏就該聽從君主的命令！為什麽你們自始至終都沒有詢問過本宮的意願！”

“自作主張，膽大妄為，知道外頭的人說你們是什麽嗎！”

砰！！！

細雪将至，寂靜中的堂屋突然爆發出一聲極其刺耳的迸裂，似乎是有什麽東西被打碎。

被喂得圓滾滾的麻雀驚掠而起，拍打着羽翼，奮力向天空飛去。

漁山抱劍擔憂道：“殿下，萬一那燕羽衣見過洲楚太子後，不願與我們合作怎麽辦。”

蕭騁勾唇，将手裏最後那點鳥食撒出去，膽子大的麻雀立即降落叼食。

他拍拍掌中殘渣，慢條斯理道：“現在是燕氏家主擇主，澹臺成迢沒有機會拒絕他。”

沒有機會拒絕的意思是，無論太子做什麽決定，都不會改變燕羽衣的目的。

一旦違逆燕羽衣心中所想，此子必定毫不猶豫地将其舍棄，另尋新君繼位。

“看。”

結局意料之內，蕭騁輕描淡寫：“他們談崩了。”