32 降罪

第32章 第 32 章 降罪

翌日一早, 聖駕離開坤寧宮，皇後臉色立即淡了下來，“去查查, 內務府送的秋菊出了什麽差錯。”

文竹詫異，秋菊送出去這麽久, 怕是六宮有的已經凋謝了。她沒有多言, 正要領命離開，又被皇後娘娘叫住，“不妥。”

“皇上既然插手了此事，本宮此時去查，難免惹皇上疑心。”

文竹默不作聲地伺候在側, 忽然想起一件事, “娘娘可記得，前不久乾坤宮召了太醫, 那日宓常在也在乾坤宮, 召見的還是太醫院專治女子病症的何太醫。”

“難道……”

文竹倏然止住了聲。

皇後卻是猜到她要說什麽，白日的光映到她的臉上, 再過半個時辰，六宮問安的嫔妃就要來了。皇後不禁想到下首坐着的女子, 生得嬌俏生動，那副相貌, 便是女子見了都忍不住多看幾眼。

後宮多這麽一個寵妃算不得壞事, 只是皇後沒想到, 皇上對宓常在竟這般喜愛, 兩回到她這提點，都是為了那女子。

皇後忽然笑了，意味深長道：“本宮也是好奇, 倒底是誰要借着本宮的手，除掉皇上正寵着的人。”

她更好奇，這宓常在還有多大的本事，這後宮裏有她在，還要翻出多大的波浪。

……

麗妃的儀仗出了坤寧宮，經過禦花園，聽見幾個修剪花枝的宮人竊竊私語，這宮裏頭竟還有如此膽大妄為，議論主子的奴才，清沅正要去呵斥，被麗妃擡手制止。

“俞禾姐姐，時辰也不早了，宓常在當真會來禦花園嗎？”

旁邊宮女抵唇壓低了聲，“昨日我聽順湘苑的宮人說的，宓常在今兒要來禦花園摘花做香囊，一會兒機靈着點，得宓常在看中，還愁日後沒有好日子過嗎！”

“可是麗妃娘娘回重元宮，也要從這條路經過。麗妃娘娘位份尊貴，姐姐何不直接投了麗妃娘娘？”

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“你懂什麽！”那宮人語氣有了鄙夷，“麗妃娘娘長了宓常在八歲，論起得寵，日後自然是宓常在能得長久！”

“姐姐慎言，萬一叫旁人聽去……”

“怕什麽？麗妃娘娘性子寬仁，聽去也不會責罰你我……”

那宮人有條有理，明裏暗裏都是在說麗妃人老珠黃，不比年紀輕的嫔妃得皇上寵愛。清沅氣得不行，揚聲呵斥道：“好大的膽子，竟敢在此地議論主子！”

兩個宮女聞聲面色大變，僵硬着身子繞過花叢，瞧見來人竟是麗妃娘娘，雙腿直接軟成了面條，撲通跪下來，臉色蒼白如紙，“娘娘饒命，奴婢無心之言，麗妃娘娘大恩大德，饒過奴婢們吧！”

清沅心裏是為娘娘生氣，娘娘待宮人一向寬厚，從不苛責懲治，想不到這般寬厚，卻成了她們妄言的倚仗。

她轉過身，“娘娘，這二人妄議主子，依照宮規，當杖責八十，打去慎刑司勞作。”

兩宮女一聽，吓得渾身如篩糠，頭搖得像撥浪鼓，連滾帶爬地到麗妃儀仗前，邊哭邊求，“不要啊娘娘，奴婢知道錯了，求娘娘饒過奴婢一命，求求麗妃娘娘，奴婢願做牛做馬，報答麗妃娘娘的恩情……”

麗妃身有舊疾，天一涼，懷中就要抱上湯婆子，她撫着暖融融的青霞流雲兔毛，漫不經心地掃了一眼地上跪着的兩個宮女，“你二人進宮多久了？”

稍長一點的宮女嘴唇發顫，極力壓住發抖的聲音，回道：“奴婢進宮三月餘，昨日才調到禦花園伺候。”

後面的小宮女也低低地開口，“奴婢跟随姐姐一同進的宮。”

麗妃淡淡笑了，“才三個月，想必對宮規還不夠熟識。”

兩宮人不解麗妃娘娘的意思，“奴婢日後定熟記宮規，鞍前馬後地伺候娘娘，求娘娘饒過奴婢的無心之言吧！”

麗妃似是沒心思再待下去，“本宮饒過你們一回，日後再犯，便按宮規處置。”

兩宮女面色大喜，額頭重重叩到地上，感激涕零，“奴婢叩謝麗妃娘娘！”

麗妃的儀仗走遠，兩人直接癱坐到了地上，年紀小的丫頭哪見過這等場面，又哭又笑，“姐姐，麗妃娘娘可真好。”

俞禾望着空蕩蕩的宮道，劫後餘生的感覺，“是啊，麗妃娘娘大恩大德，倘若換作別的主子，怕是已經打得昏死過去了。”

一想到方才那兩宮女譏諷的話，清沅就氣不打一出來，“娘娘待宮人寬厚，那些人卻不記得娘娘的半點恩情，還想巴結宓常在，瞧瞧她們說的話，個個都是捧高踩低的牆頭草！”

清沅越想越氣，忍不住啐了一口。

麗妃鬓邊的珠釵随着儀仗晃動，她溫聲笑了笑，“你跟随本宮多年，倒不見這般失态過。”

清沅性情穩重，又聰慧有眼色，才得麗妃看重。她知曉什麽話能說，什麽話不能說，也知曉如何做才能和娘娘的心意。可今兒這事兒，她實在替娘娘委屈。娘娘服侍皇上多年，後宮裏除卻皇後娘娘，便是麗妃娘娘伺候皇上最為長久，娘娘一心一意為了皇上，卻不如新進宮的宓常在更得聖心。宓常在除卻美貌，聽聞在皇上跟前性子也是嬌縱任性得厲害，哪有娘娘溫柔妥帖，偏生皇上就是寵着那樣的人，娘娘幾番傷心，都是因為宓常在。

她緊緊手心，沒敢說這些話，只道：“娘娘待他們好，他們卻只當是理所應得，個頂個的狼心狗肺！”

麗妃無聲地垂下眼，“這話以後別說了，今兒這事只當沒聽見，她們若有心，本宮也算結了善緣。”

見娘娘臉色不好，清沅心口一咯噔，她再是娘娘身邊的近人，歸根結底也是個奴才，是她被一時怒氣沖昏了頭腦，才說錯了話。

“奴婢失言，娘娘恕罪！”

……

後午，全福海捧着西境的捷報噔噔噔跑進內殿通禀，“皇上，大喜啊！王爺引一隊鐵騎從崖頂突襲，斬獲蠻夷大将阿史那哈圖，蠻夷群龍無首，其王責令不日退兵，正欲擇人議合，魏軍大勝！皇上，大喜啊！”

李懷修立即擲筆，接過全福海手裏八百裏加急的軍報，一目十行看完，忽而朗聲大笑道：“好！好！”

“南昭王引軍得勝，解西境之圍，是為一大功績！立即召左右輔前臣觐見，商議西境事宜！”

全福海躬低了腰身，領命出殿。

外面天色正好，正應了這天大的喜事。西境蠻夷作亂數月，守将傳信回京後，皇上寝食難安，今兒南昭王立下這等功績，他日皇上也能名正言順地堵了前朝大臣們對南昭王的異議之聲。

乾坤宮的議事持續了兩個時辰，到日暮時分，左右輔大臣才相扶離開。朝堂上沒人看好前往西境平叛的南昭王，都在作壁上觀，等着那邊出亂子，看好戲。畢竟誰人不知，南昭王不學無術，忤逆荒唐，能得一封地，已是皇上念在其生母情分上的大恩典，誰能想到，就是南昭王竟然有這樣的本事，能抵擋住兇悍狡詐的蠻人。

皇上的意思，因南昭王這次護土有功，先帝爺過往的責治便都不作數了。皇上心意已決，他們還能說什麽。皇上登基兩年，朝堂上下裏裏外外都換成了自己的親信心腹，他們這些年邁的大臣，說是先帝留下來的輔臣，實則不過是得皇上知會一聲，如何決斷，從來由不得他們插手。

這事兒一過，皇上龍心大悅，全福海在禦前伺候也輕松許多。

淺淡的餘晖透過廊檐的琉璃瓦，映出一道光影。東暖閣送了晚膳，全福海躬着腰身，手端瓷碟在一旁伺候。老祖宗傳下來的規矩，食不言寝不語，皇上用膳一向講究一個靜字，布菜端水的小太監放低了呼吸，無人敢放出動靜。

皇上不重口腹之欲，吃了兩小蠱白湯撂了碗筷，全福海一放下布菜的筷碟，立即有宮人端着淨水送到聖前，李懷修漱了口，擦了擦嘴邊的水漬，想到什麽，撥了下扳指，淡聲問他，“朕讓你查的事，如何了？”

全福海心領神會，能讓皇上一直記挂着的，也就宓常在中毒之事了。時日已久，查起來确實費了番功夫，片刻前有了眉目，本想等皇上用了晚膳再通禀，聽皇上發問，立即恭敬地去回，“坤寧宮中送的秋菊都是由內務府司置的大監管着，三日前那大監沒了雙親，回家祭拜到今日還沒回宮。奴才又花費了番功夫，才查到，那大監的姑母竟是孟府莊子裏管事的婆子。那盆綠牡丹，原本是要送去重元宮，但那日麗妃娘娘告了假，便被宓常在挑去了。後午內務府又往重元宮送了一盆綠牡丹，奴才查過，确實與宓常在那一盆一樣，奴才已經把那盆綠牡丹讓人帶回了內務府。”

至于什麽一樣，全福海不敢說得太明白。這孟家膽子可真夠大的，為了塞女兒，竟然敢對皇上的後宮動手。要知道孟家有今日榮華，全仰仗着麗妃娘娘，這是活膩了，有這般膽子。

李懷修眸底生出寒色，“此事，麗妃可知曉？”

全福海根本不敢去看皇上的臉色，哆嗦着身子跪到地上，如實道：“孟府昨兒又往宮裏傳了家書，催促麗妃娘娘留孟二小姐在宮裏，麗妃娘娘收了家書還未回信，綠牡丹搬走的時候，麗妃娘娘還多問了一嘴。奴才想，麗妃娘娘并不知情。”

後宮争鬥得再厲害，都與全福海無關，他是禦前伺候的奴才，做的事兒都是為了皇上，自是要一五一十地交代，可不敢因皇上寵愛宓常在，睜眼說瞎話，皇上心裏明鏡似的，他若沒有十分的把握，也不敢确信這事兒。不過孟家确實太膽大包天了，麗妃娘娘攤上這樣的母家，可算是倒了大黴。

他弓着腰身，沒聽見皇上開口，卻感受到暖閣內氣壓低得可怕，脊背飕飕地冒着涼風。

良久，他才聽見皇上冷聲道，“禦史臺壓着那些彈劾孟柯濂的折子，明日叫他們不必再壓着了。”

全福海心中一詫，領了吩咐，不敢再耽擱下去，退出了殿門。

孟柯濂結黨營私，私鑄兵器，又教子無方，家中幺子肆意妄為，不知惹出多少禍事，皇上一直壓着不動，不代表沒記在心裏，經這麽一出，這回孟家怕是再也翻不起身。

兩日後，孟江氏帶着孟纾匆匆忙忙進了宮，這回孟江氏全無了半月前的體面，即使敷了脂粉，也仿佛一夕之間蒼老了十歲。

麗妃從書信中得知了家中出事，也才知曉，她的父親竟然瞞着她做了這麽多貪贓枉法的事，她臉色發白，死死攥住了手心中的信箋，冷笑一聲，“母親如今是想到了本宮，父親犯下這些大錯之前，為何不早與本宮商議！本宮原以為父親只是軟弱貪財，原竟然還是本宮看走了眼！”

孟江氏聽見麗妃口口聲聲指責她的父親，羞愧氣惱，“娘娘，你父親再有任何錯處，那也是你的父親，昨日不知怎麽了，前朝一個個都站出來彈劾老爺，還未等下值，大理寺就來人抄了孟府，你弟弟不就是把一個賤民的腿給打斷了，有何大錯，竟也被關進了大牢。你弟弟嬌生慣養，在那牢獄裏指不定受了多大的罪！”

“娘娘，臣婦求您了，您去求求皇上，求求皇上念在娘娘當年的情分上，饒了你父親和你弟弟吧！”

孟纾眼睛哭得紅腫，孟家驟然出事，已叫她在一衆貴女中擡不起頭，哪還有心思梳妝打扮，她抽泣不已，“大姐姐，纾兒求求您了，求求大姐姐救救孟府！”

聽着兩人哭啼聒噪，麗妃氣急攻心，眼前登時閃過一道黑影，她猛咳兩聲，清沅眼疾手快地扶住娘娘，觸到娘娘手心的涼意，她也管不得孟府的雜事，急得紅了眼，“娘娘可還好，奴婢這就命人去傳太醫！”

麗妃無力地拉住她，虛緩上片刻，她将手中的信箋猛擲了下去，“糊塗！糊塗！”

“母親不想想，為何忽然之間禦史臺皆站出來彈劾父親！這是皇上的意思，是父親做了太多錯事，死不悔改，惹得皇上震怒，才招來禍事！”

“父親空有鑽營的心計，卻無上位的本事。皇上給父親四品大員已是恩賜，他竟還妄想做一等的公侯，居然還敢私鑄兵器……種種罪名，父親是有九條命也不夠沒的！”

麗妃頹然地閉了閉眼，良久，決絕道：“母親回去吧，此事本宮幫不了孟家。”

孟江氏倏地擡起頭，面色震驚：“娘娘不要忘了，自己名中也有一個孟字，也是孟氏一族！打斷骨頭還連着筋，娘娘沒了母家倚仗，日後又如何在宮中立足！”

“母家倚仗？”麗妃嗤笑，這四個字就是天大的笑話，“母親扪心自問，本宮走到現在，可有一刻需要母家倚仗？當年若非本宮賣空了嫁妝撐着皇上，孟家怕早就樹倒猢狲散，還能茍延殘喘到今日嗎！”

孟江氏被質問地心虛，眼神閃躲着麗妃，分辯不過，只強硬道：“不論如何，那也是你的父親，你弟弟，你就眼看他們下獄，坐視不理？你是何其的狠心！”

麗妃擦幹了淚水，轉過臉已不想再聽下去，“念在生養情分，本宮會去求皇上，只是父親犯下重罪，為警示朝臣，死罪可免，活罪難逃，本宮會盡力求皇上從輕發落。”

孟江氏驟然一震，厲聲，“好啊，你如此狼心狗肺，你父親弟弟流放蠻荒，可叫母親和你妹妹怎麽活！”她倏然頓住，目光又含上一分期待，“麗妃娘娘，你妹妹剛過了及笄，還未許配人家，你不願幫你父親，能不能求求皇上，讓纾兒進宮，纾兒進了宮，伺候好皇上，也算是孟家的榮耀，說不準皇上一高興，就不計前嫌，讓你父親官複原職，給個一品公侯也并非不可！”

孟纾眼裏也有一分期待地看向麗妃，孟家敗落已成既定的事實，嫁給那些寒門庶子，哪有入宮做主子娘娘富貴榮華。姐姐容顏衰老，她入了宮，定能得皇上寵愛，光耀孟府。

想要入宮做主子，怎會那麽容易，孟江氏母女眼中透着的貪婪毫不遮掩，麗妃厭惡地不願多看一眼，孟家敗落，于她而言也并非壞事。她于孟家早就是個外人，卻因孟姓牽連，才讓皇上與她之間多生龃龉，孟家落魄，代表着她在前朝再無倚仗，而她若是此時體諒皇上，也能得皇上的一分憐惜。

麗妃很快有了決斷，“皇上此時厭惡孟家，本宮又如何能在禦前說上話？母親強要把二妹妹送進宮，只會讓皇上更加厭惡。孰輕孰重，母親心裏自有掂量。”

孟江氏母女出了重元宮，微熹的碎金繞過梁柱，麗妃指腹撥弄着內務府送來的鵝毛粉黛，須臾輕咳兩聲，掩唇開口，“說本宮身子不适，立即去太醫院傳太醫到重元宮。”

……

坤寧宮

皇後翻看着這月宮嫔侍寝的對冊，一頁連着幾日侍寝的都是順湘苑的宓常在，楊嫔有孕，皇上除了去看楊嫔，另一個常去的地方，就是順湘苑了。

文竹在一旁伺候筆墨，看了眼對冊上宓常在的名字，忍不住道：“娘娘，這皇上待宓常在是否過于盛寵了些。”

畢竟宓常在未得聖眼前，皇上一月裏有六回進後宮都是多的。

皇後聞言只是笑了笑，“宓常在可不止是侍寝，順湘苑的私庫怕是都要被禦前的賞賜堆滿了。”

對冊放到一旁，皇後瞧了眼外面的天色，暮色暗下來，這時候宮門也要落鎖，她不緊不慢地飲了口茶水，“今兒個，孟府可來人了？”

文竹立即道：“娘娘料事如神，孟夫人和孟二小姐進宮見了麗妃娘娘，不知說了什麽，孟夫人離開的時候臉色不好，沒過片刻，重元宮就召了太醫。”

皇後不出意外，“本宮只是了解麗妃的性子，麗妃聰明，最是分得輕重的人，不然又拖着這樣的孟府，又如何能走到現在。”

“只是……”

皇後抿起唇，忽然覺得奇怪。

文竹問出聲，“娘娘可還覺得有何不妥？”

皇後斂下眸，若有所思，“孟府這事兒太過突然，不知是因何惹得皇上忽然動了怒氣。”

皇後想來想去，百思不得其解，孟家茍延殘喘，不比當年，皇上不放在眼裏，按理說，不該動這般大的動靜才對。

皇後心有疑慮，卻猜不出緣由。

不止是後宮。怕是前朝的大臣，也沒人知道，皇上怎會突然之間動了孟家，孟家雖已敗落，但此番陣仗，還是讓前朝的大臣人人自危，生怕下一把刀就架到自己脖子上。

這事兒裏外清楚的，也就只有全福海一人，倘若把原因說出去，旁人也不會相信。誰能想到，皇上之所以突然決意處置了孟家，是因為一個女子呢。放到以前，全福海也不會相信，雖說宓常在只是一個引子，皇上這番陣仗也有殺雞儆猴的原因在，但也足夠叫全福海心驚。

全福海候在外頭，宓常在方才過來到禦前送羹湯，經過前幾次教訓，全福海可不會再那麽沒眼色，宓常在皇上這兒，他進去伺候就是礙眼。

內殿裏，明裳擰着細眉，粉嫩的指尖兒捏着溫涼的棋子，正冥思苦想，猶豫不決。好半晌，悄悄擡起眸子，見男人正神色專注地批閱奏折，另一只小手伸出來，神不知鬼不覺地撿了一顆黑子藏到手心，自己手裏的白子，堂而皇之地落到一角，連吃了黑子三枚，她十分得意地仰起臉蛋，催促道：“皇上，嫔妾下好了。”

李懷修在奏折上批下兩個字，才掀起眼去看黑白相雜的棋盤，面上少了多少顆黑子，他心知肚明。只掃了一眼，便在不經意之處，落下他手中的棋子。

一子定乾坤，白子滿盤皆輸。

明裳睜大了眸子，倏忽反應過來，臉蛋氣得通紅，噼裏啪啦把袖子裏偷走的數枚黑子扔到棋簍裏，“皇上故意捉弄嫔妾！”

那女子哼哼唧唧地轉過身子，只留給他一個黑乎乎的圓髻，漂亮的珠釵随着她的動作搖曳晃動，美玉襯得她脖頸的肌膚賽雪般白皙。

李懷修不動聲色地移開眼，沒慣着着這人，“你偷了朕的棋子，自己還有理了？”

翻起舊帳，明裳才有心虛，最近明裳确實被寵壞了，有些不知天高地厚，她不悅地癟了癟嘴，輕哼道：“皇上明知道嫔妾耍手段，還挖坑讓嫔妾往裏跳，分明是皇上不對。”

這女子一胡攪蠻纏起來，便讓李懷修頭疼，他無奈地叩了叩禦案，“給朕過來。”

明裳倒底是有嫔妃的自覺，沒敢作得太厲害，提着裙擺走到男人身側，十分自然地依偎到男人懷裏。李懷修伸臂就攬住了這人，這女子黏人得緊，在禦前伺候站不了多久便要賴着他，李懷修倒不厭煩，手掌頗有興致地撫着女子腰間的軟肉。

他低頭掠了眼懷中今兒打扮得精致到頭發絲兒的人，捏了把軟嫩成豆腐的臉蛋，“朕不對？”

明裳不語，她骨子裏還是有些怕這個男人，坐擁天下，看似跟逗貓似的逗她，實則骨子裏就是一匹打盹的兇獸，不動聲色就能把她的小手段看得透徹。

“嫔妾再也不要跟皇上下棋了……”

明裳臉蛋埋在男人胸懷，嬌音萦萦，縱使是生氣，根本沒有半分威懾。

李懷修微眯了眯眸子，與她商量，“再來一局，朕再讓你三子，如何？”

明裳驀地擡了臉，她輕咬住唇珠，眸子烏亮，“那嫔妾要是贏了……”

“你要是贏了，朕便給你開個膳房，想要禦前哪個廚子伺候，朕都由着你。”李懷修手掌撫着明裳的腰背，漫不經心地開口。

明裳小臉登時喜出望外，又有點狐疑，這麽容易就能讨到好處？

“倘若嫔妾輸了，皇上想要嫔妾如何？”

李懷修若無其事地掃了眼那一張一合，粉嫩嬌豔的紅唇，“朕只想讓你吃些……糖水。”

就……這麽簡單？

明裳打起了十二分的精神，不過半刻鐘，白子被殺得所剩無幾。很快，她就知曉，男人倒底是讓她吃什麽糖水。

哪裏是糖水！

眼瞧着過了有一個時辰，到了晚膳，裏面沒動靜，全福海也不敢貿然進去，正思量着什麽時候傳膳，九級漢白玉臺階下便匆匆跑近一人，“全公公，麗妃娘娘暈倒了，請皇上去重元宮看看！”

全福海臉色大驚，真是趕巧，怎麽偏偏在這空檔請皇上過去，他鎮定了下心神，先道：“這般嚴重可傳了太醫？”

那小太監跑得氣喘籲籲，“傳了傳了，娘娘病的重，想請皇上過去一趟！”

全福海心裏直犯嘀咕，皇上又不是太醫，過去有什麽用，今兒孟家人進了宮，難不成是把麗妃娘娘氣到了？還是麗妃娘娘要借着病求皇上饒過她父親。不管怎麽說，麗妃娘娘在皇上心裏終究有一分特殊，他若托着不去通禀，指不定來日被麗妃娘娘記住。

龍涎香燃斷了香骨，內殿中彌漫着一股古怪的味道，高位上的男人正罕見耐心地哄着懷裏淚眼八叉地女子，“好了，是朕的不是，朕給你膳房給你廚子，還想要朕的什麽，朕都給你……”

明裳淚眼汪汪，嫣紅的唇瓣裹着清潤的水漬，想到方才喉中的吞咽，她便羞得埋到胸懷裏不敢見人，她這才知曉了，這位坐擁江山的帝王，威嚴端正下掩藏的是怎樣的風流孟浪。

外頭全福海全然不知裏面的情形，他咽了咽唾沫，悄聲地湊到門邊，低低傳了一句，“皇上，麗妃娘娘暈倒了，請皇上過去！”

這一聲，徹底打破了內殿裏的旖旎，明裳怔了下，稍許擡起了眸子，李懷修臉色倏然寡淡下來，手掌拍了拍懷中女子的腰身，明裳自覺地站起身，整理揉亂的衣襟，她臉蛋粉撲撲的，邊理着對襟，邊想麗妃雖身子弱，可也不至于弱成那般，怎的就暈倒了。她忽然想到今兒似乎孟家人又進了宮，難不成是與這事兒有關？她悄悄觑了一眼，男人眼底不見分毫的擔憂，反而似乎有一分被人打攪的不虞。