38 才人

第38章 第 38 章 才人

南昭王回封地有月餘, 今兒一入京城，衣裳也沒換，風塵仆仆地就進了宮面聖, 皇上是在文書閣召見的南昭王，文書閣不比議事殿莊嚴, 皇上一般召見身邊近臣才會在此處, 可見南昭王深得皇上信任。

全福海在一旁伺候茶水，見皇上翻着南昭王呈上的折子，忽而朗笑一聲，面上難得對南昭王露出欣慰之感，将折子擱置到桌面上, 食指虛點着南昭王的額頭, “好！永照難得辦了件讓朕舒心的事兒。”

永照是南昭王的乳名，靜妃親自所取, 已許久沒人這般喚他。

李懷洲有些懷念, 受了兄長誇贊，青年頗有意氣風發的得色, “臣弟深知皇兄為臣弟綢缪頗多，前朝不知有多少老匹夫等着拿捏臣弟的把柄, 臣弟不做出些實事，如何對得住皇兄！”

……

全福海奉完茶水, 悄聲退出了殿, 皇上與朝臣議事, 可不該是他這個奴才能聽的。

候到殿外的廊下, 等着皇上傳喚，百無聊賴之際，便見楊嫔主子頂着寒風, 上了臺階。瞧見楊嫔主子高高隆起的肚子，全福海就是一個心驚膽顫，這位主子月份都這般大了，不好好待在承明宮，跑到禦前做什麽！

全福海忙上前福了禮。

楊嫔扶着貼身宮女的手腕，眼睛瞧都沒瞧他，楊嫔素來是個直性子記仇的，可記得全福海這個看人下菜的太監，将順湘苑的宓常在看得比她緊要。

“快到晌午了，本宮來給皇上送羹湯，勞煩全公公通禀一聲。”

可不是全福海不願意進去傳話，楊嫔主子每回來禦前都不是時候，南昭王風塵仆仆地剛從封地回來，皇上擺明了是要留南昭王在宮裏用午膳，楊嫔主子這檔口來，可不是不會挑日子嗎！皇上素來以政務為要，這時候哪得空理會後宮的嫔妃。

然全福海深知楊嫔的脾氣，不進去傳話，楊嫔主子那心氣，指定不定又要生氣，思來想去，左右楊嫔主子有了身孕，他進去通傳一句，皇上要為難也不會為難他。

全福海讪笑一聲，“奴才這就進去為主子通傳。”

裏頭擺了棋盤，已經對弈到中途，李懷洲捏着白子眉宇緊鎖，随即将手中的白子擲到棋簍裏，連連擺手，“不下了，不下了，皇兄的棋藝，臣弟怕是下輩子都趕不上。”

李懷修撚了撚扳指，“你性子少靜，生性跳脫，下棋也能磨磨你的性子。”

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李懷洲少時常聽皇兄訓斥他，倒也習以為常，多年不見，皇兄性子倒是愈發沉穩，倘若放在以往，少不得要揍他一頓，李懷洲想到當年，臀下就一陣鈍痛。

這時，全福海從外面進來，“皇上，楊嫔主子求見。”

聞言，李懷洲觑着皇兄的臉色，臉上生出揶揄的笑，“臣弟聽聞皇兄後宮裏已有兩位嫔妃有孕，看來臣弟要早早備上賀禮，恭賀皇兄喜得皇子。”

全福海聽着南昭王不着邊際的話，不禁捏一把冷汗，敢打趣皇上的事，換成旁人，還真是不要命了。

李懷修涼涼掃了眼李懷洲，後者下意識摸了摸屁股，忙站起了身子，“皇上有佳人相伴，臣弟就不打擾了！”

南昭王一離開，果不其然全福海就瞧見皇上臉色不是很好，楊嫔主子懷着皇嗣，大冷天的不好好待在宮裏，到處亂跑，萬一磕着碰着可怎麽辦！楊嫔主子也不知近日怎的了，淨做那些讓皇上不喜的事。

楊嫔今兒穿了一身鮮亮的芍藥織錦湘群，衣袖的邊都是用金線一針一針織出來了的，胸口系了緋紅的綢帶，頗有風韻。這身湘群，便是要十個繡娘連夜趕制，也要耗費三月餘的功夫。楊家是新貴，多少人巴結奉承，楊嫔又是楊家的嫡長女，還真不缺這些銀子。吃穿用度，皆是最好，尤其在楊家得知她懷了身子後，補品隔幾日就要往宮裏送。

楊嫔今日到禦前求見，除卻是為了得這身衣裳，想到禦前讓皇上看看，還因為皇上已有許多日沒去看她，聽皇上這段日子常去順湘苑，宓常在趁着她懷了身子，便纏着皇上，不知在皇上耳邊吹了多少枕頭風，她怎能不急！

她這一胎懷得大，提着食盒走路有些吃力，她進了內殿，“嫔妾不知王爺也在這，倒是嫔妾莽撞失禮了。”

面上說着失禮，眉眼間羞赧緋色，分明是在高興，皇上為了她能先讓南昭王退下，說到底，皇上心裏還是在意她的。楊嫔因這些暗自竊喜，全然沒察覺到男人寡淡的臉色，指骨不經意地叩着憑幾，眼底神情淡漠近無。

楊嫔從食盒裏拿出一蠱羹湯，放到憑幾上，“嫔妾親自看着宮人炖的燕窩粥，皇上處理了一日政務，補身子最好。”

天青的瓷器襯女子的手瓷白如雪，指甲是染了丹蔻的粉色，今日楊嫔描了妝容，姿容更盛。

李懷修微不可查地皺起眉宇，眸底冷淡下來，“你身子重，日後這些事交由宮人去做。”

楊嫔只當他是在關心自己，含羞帶怯地應了聲，款款落座到憑幾另一側，似有不悅地抱怨，“這些日子，嫔妾聽聞皇上常常召幸宓常在。”

李懷修剛要拿起的湯勺又撂回青綠玉碗中，瓷器清脆地碰撞出聲，掀眼靜靜地看向她，楊嫔心口猛地一滞，慌忙起身，“嫔妾失言，皇上恕罪。”

此時懊悔萬分，是她一時自得，皇上寵幸何人，與她有何幹系，倒是她因着懷了皇嗣，反而忘了身份。

李懷修壓着扳指，沒因請罪的女子懷了身孕，而立刻讓她起來。

“宓常在性子嬌縱任性，你要比她懂事知禮。”

既然嬌縱任性，皇上又為何寵着宓常在，而她既是懂事知禮，皇上又為何多日不來承明宮。楊嫔心裏算得清楚，無非是因為，她沒有宓常在讨皇上喜歡罷了。

楊嫔心裏堵得難受，孕期本就敏感，眼尾泛紅，不禁想哭，偏偏皇上是在誇她，她又不能真的哭出來。

楊嫔後知後覺，今日不該來這麽一遭，皇上待她的态度愈發冷淡，甚至不如她有孕之前。

她垂着眼，吞下了所有的委屈，“嫔妾知曉，嫔妾會好好地生下這個孩子。”

……

全福海親自送楊嫔回承明宮，也算是皇上給的恩典體面。他這個禦前的大公公，還真沒親自送過後宮別的主子，就是宓常在也沒有，大抵宓常在是還沒有懷上皇嗣，不然皇上怕是要他日日盯着，直到宓常在把皇嗣生下來，皇上對宓常在的看重不言而喻。

把人送回了承明宮，全福海回了禦前回話。

皇上正手執白子，盤膝而坐，與自己對弈着南昭王剩下的殘局。他伺候在皇上身邊，自然察覺到，皇上不論與誰對弈，都是黑子。按理說，白為陽，黑為陰，陽先與陰，以白為尊，皇上九五至尊，理當執白子才是，但皇上不然。

他思慮到此，聽上頭發問，“楊嫔如何？”

皇上沒有看他，白子落到棋盤毫不起眼的一角，卻瞬間扭轉了整個局勢的乾坤。李懷修一貫如此，不給人走投無路之地，喜歡讓人明知有生路，卻毫無察覺，如無頭蒼蠅般困在其中，負隅至死。

全福海揣摩不透皇上的意思，楊嫔主子從儀仗下來的時候，眼圈比從殿裏出來還要紅，他其實猜的出來皇上為何生氣，楊嫔主子身子都這般重了，還梳妝打扮，到處亂跑，萬一出個三長兩短，人受傷是小，傷了肚子裏的皇嗣才算大事。後宮至今沒有皇子，皇上重視皇嗣，自然不喜楊嫔不知分寸的做法。

他如實道：“楊嫔主子大抵是有孕心情不佳，下了儀仗就訓斥了兩個宮人。”

耳邊是皇上落着棋子的動靜，皇上不說話，他也不敢擡頭，今兒南昭王回京，皇上本是龍心大悅，偏生被楊嫔攪和。楊嫔主子沒有身孕時，也是個知進退的，大抵真的是有孕之後心緒不寧，才過上幾日就要鬧這麽一出。

李懷修掌心裏掂量着兩個黑子，眼也未擡，“從庫裏拿出一對兒玉如意，賞給承明宮。”

全福海觑了眼皇上的臉色，不敢多加揣測，領了吩咐，躬着身子退出了殿。開私庫取玉如意的時候，掃了眼往日的造冊，不禁啧啧稱舌，這宓常在才進宮多久，連着十餘頁都是送去順湘苑的賞賜，其實倒也不全是皇上賞的，上回他在外面伺候，分明聽見宓常在把皇上最寶貝的黑玉雕花屏風要了去，要知道那黑玉不可多得，就打了這麽一個屏風，皇上竟然就賞給宓常在可。與此相比，楊嫔這對兒玉如意倒甚是不紮眼。再往前看，皇上一向小氣，何時動過這麽大的手筆，賞給六宮嫔妃這麽多好玩意兒。

……

第二日坤寧宮問安，不見楊嫔到場，聽聞楊嫔是懷着身孕，身子不舒坦，才告了幾日的假。旁人哪知楊嫔因什麽不舒坦，只知曉昨日楊嫔還去了趟禦前，是禦前大公公全福海親自送回的承明宮，沒過多久，又有一對兒玉如意送去了楊嫔那兒，昨兒還好好的，今兒就病了，不是仗着肚子裏的皇嗣恃寵而驕，還能是因為什麽，即便她們再看不過楊嫔的行事，偏生也不敢多言，誰叫楊嫔肚子裏揣着個金疙瘩，萬一聽到風言風語，動了胎氣，借着由頭作威作福，皇上震怒下來，誰也跑不掉。

明裳坐在下位，默不作聲地喝茶，聽着上面皇後與高位的嫔妃說話，她抿着唇，安靜得像沒這個人。

旁人嫉妒楊嫔有孕的同時，目光又不禁向下首的宓常在打量一番，要說六宮裏最受寵的嫔妃，還有人比得過宓常在？偏偏，宓常在侍寝數月，至今都沒有身孕，莫不是身子有什麽隐疾吧。

衆人不憚以最惡意的心思揣測，宓常在有隐疾才好，久寵不子，日後年老色衰，看她拿什麽做倚仗。

嫔妃們各懷心思地出了坤寧宮，陳寶林落在最後一位，身邊有人擦肩而過，到她前幾步，忽然停住了身，王采女規規矩矩地福了禮，“陳姐姐這是要回承明宮？”

陳寶林與王采女素無交情，王采女入宮後雖不得皇上寵愛，卻也侍寝過一兩回，不似陳寶林，至今，皇上都未進過她的寝殿。陳寶林掐緊了手心，極力壓制下心底湧動的情緒，微笑道：“近些日子身子不大爽利，不與王妹妹多言了。”

言罷，她捂着胸口低咳了幾聲，嗓音細細沙沙，像真的染了風寒。

王采女不着痕跡地打量一眼，最近陳寶林也沒往宓常在跟前湊，不知是不是招了人厭煩，有那個自知之明，不再去自取其辱。她記得當時選秀之初，是皇後娘娘留下了陳寶林，看着陳寶林性子知禮溫順，又請皇上賜了寶林的位份。皇後娘娘倒是挺看重陳寶林，可惜入宮到現在，有近一年，還未被皇上召幸過。旁人見了陳寶林，誰不鄙夷一番。

陳寶林先一步離開，王采女叫住陳寶林，本是為了試探她和宓常在的情況，張美人有意向宓常在示好，她亦是在猶疑，畢竟因阮嫔那事，她可是把宓常在得罪了一回，宓常在難免待她心有芥蒂。讓王采女最為遲疑的，是宓常在至今沒有皇嗣，倘若真的是宓常在身子的問題，後宮裏生出不皇嗣的女人，與一塊廢棋有何區別。

來日方長，只看楊嫔幾月後誕下的是皇子還是公主，倘若是皇子，皇上的長子，即便是庶出，想必皇上也萬分重視，屆時她倒也不介意放下身段，去投靠楊嫔。

六宮嫔妃各有心思，明裳并不知自己在旁人眼中，已然成為雖得聖寵，但不能懷上皇嗣的可憐女人。

她自己不急，可愁壞了身邊的宮人。宮中流言蜚語傳的快，有鼻子有眼，說什麽的都有。月香氣呼呼地學話，逗得明裳樂不可支，“旁人願意說什麽就去說，難不成我還能管住旁人的嘴？”

月香氣惱，“可也不能由着他們這麽編排主子，近些日子，咱們殿裏下面那些奴才怕是聽了這些傳言，愈發懈怠了！”

明裳漫不經心地把玩着指尖的丹蔻，嬌嫩的指尖紅豔靡麗，煞是好看。

确實不能再任由謠言傳下去，可她也确實承寵到現在也沒懷上皇嗣。之前還能是說中了毒，現在毒已解，也沒了借口。其實明裳對皇嗣一事倒不是很上心，畢竟她剛進宮，還不到一年，根基未穩，年紀又小，不着急有孕。可她隐隐覺出，皇上似乎是想她懷上皇嗣，這些日子夜裏侍寝過去，皇上不會立刻叫水，反而要等上兩刻鐘，才去傳人。

入宮後煩心事就頗多，樁樁件件，沒完沒了。

明裳嘆息一聲，眼珠子轉了轉，忽而心生一計，出聲吩咐，“去禦前傳個話，說我今兒心情不佳，晚上不能陪皇上下棋了。”

月香聞言要驚掉了下巴，她還想留着自己的腦袋，猶豫着勸了一句，“主……主子要不想侍寝，不如奴婢到禦前送個湯水，再給主子解釋番緣由，告個假？”

否則就這麽敷衍的到禦前傳話，最後受苦的還不是主子。

明裳眸子挑開來，波光流轉間透着股小狐貍似的狡黠，絲毫沒有怕得罪那位帝王的意思，“按照我說的去做。”

……

全福海下巴驚得真是要掉到了地上，氣得肥圓的臉怒也不是哭也不是，“好好好，你們這些奴才就這麽辦事兒吧，遲早腦袋得沒了！”

月香有主子護着，縱使心虛，也撐出了幾分底氣，“主子吩咐，勞煩全公公按照原話傳給皇上。”

這要是全福海手底下的人，他早就上去罵上一頓，偏偏是宓常在的人，他也不能得罪。

全福海哭喪着臉，認命地進殿通禀皇上，一句話斷三口氣，結結巴巴地說完，膝蓋一軟，不等皇上發怒，自己先跪了下來，随之而來禦案上砰的一聲，皇上指骨捏着杯沿兒，臉色難看得比鍋底都黑，今兒一早皇上心緒尚佳，讓他從私庫裏取出鎏金嵌紅寶石寶匣，待用過晚膳，到順湘苑拿去給宓常在賞玩，宓常在最喜嬌豔，皇上不知賞了宓常在多少琉璃翡翠，誰知還沒等送過去，宓常在說不高興就不高興了，這女人的臉變得比變天都快。

李懷修壓着火氣，“她心情不佳？仗着朕寵着，這六宮裏，誰能給她氣受！”

這便是宓常在的受寵之處，皇上氣的不是宓常在觸犯君顏的話，而是在乎宓常在因何心情不佳，可見宓常在本事多大。

全福海也想不出，宓常在好好的，倒底因何心情不好了？他忽然怔住，悄悄擡了擡眼，“回皇上，奴才……奴才或許猜到幾分。”

李懷修轉了轉扳指，“說。”

全福海咽了咽唾沫，“近日宮中傳言，宓常在侍寝數月，還未有孕，怕是……怕是身有隐疾……”

李懷修轉動扳指的動作停住，臉色微變，嘴角扯了下，竟有些想笑，他随意地擡起眼，“何處傳出的傳言？”

全福海這便不知道了，畢竟他最初根本沒當回事，直到這時，他才明白過來，宓常在這一招可真是高明。他這個禦前大公公自然要眼觀六路耳聽八方，宮裏什麽動靜都得聽上一二，而皇上必然又會問他。比起宓常在直言，這般別別扭扭的周折，自然更讓皇上上心，甚至，愈發地憐惜宓常在。

他躬下身子，斟酌着回，“奴才也只是聽了一耳朵，人接着人傳，一時難以查清。奴才這就去傳旨，管束六宮傳言。”

李懷修輕嗤一聲，面色微冷，“凡有發現傳此謠言者，杖責五十，發配到慎刑司。”

全福海心下一顫，不敢看皇上的臉色，應下聲，正要退出殿門，又忽然被叫住。

琉璃燈罩中的火光跳動，李懷修指腹敲了兩下禦案，忽然開口，“再去一趟太醫院，傳陳太醫，朕有話要問。”

陳太醫便是給宓常在調養身子的太醫，全福海大抵猜出皇上要問什麽，太醫院的太醫們伺候久了，都長了心眼兒，撿主子愛聽的說，宓常在侍寝最多，至今仍未有孕，大抵是真的是有不妥。

……

皇上親旨，六宮人人自危，生怕被拖到慎刑司打上五十杖，由此一來，可見宓常在有多得聖寵，再沒人敢在私底下議論。

皇後坐在案後翻看賬本，屏風處，露出一個小小的人影，那小人探頭探腦，朝內殿瞄來瞄去。皇後拿起茶水飲了一口，頭也沒擡，“寶珠的字寫完了？”

“寫完了！”寶珠跑到皇後跟前，使勁兒點了點頭，她小心翼翼地到了皇後身側，“母後，寶珠什麽時候能見到阿娘？”

皇後微怔，目光複雜地看過眼前短腿短手的小人，很快斂下那些複雜的情緒，柔柔笑道：“母後不是說過，你阿娘犯了錯事，在禁足思過，要等到寶珠生辰才能見到她。”

寶珠沮喪地垂下頭，扣着手心，“可是寶珠的生辰在六月，還要等上好久，寶珠好久沒有見到阿娘了，寶珠想阿娘。”寶珠眼圈通紅，“哇”的一聲哭出來，“母後讓寶珠去求求父皇，見阿娘一面好不好……”

皇後微抿起唇，并沒有因寶珠哭鬧而生出憐惜，她沒養過孩子，卻也知曉，孩子哭鬧不過是希望哄着，越哄哭得越是厲害。等哭累了，便也不鬧了。倒底是不是從她身上掉下的骨肉，也沒有那麽多的心疼。

這時，外面的宮人進來通禀，“娘娘，聖駕到坤寧宮了！”

皇後詫異，微擰起眉，今日又非初一十五，皇上怎會忽然來坤寧宮。

她沒再多想，起身擦掉寶珠眼角的淚水，溫聲安撫，“寶珠的父皇來了，寶珠要想見到生母，不如去求求父皇。”

雍容華貴的護甲拂過寶珠的側臉，寶珠眼中的母後溫柔靜好，待她處處妥帖，乳母多次勸她不要再想着生母，留在坤寧宮皇後娘娘會照顧好她，可是寶珠還是想回到阿娘身邊，阿娘雖有時待她嚴苛，但阿娘會陪着她玩，陪着她小睡，她哭了阿娘會哄着她，阿娘抱着她時，手指也從不會戴着冷得她難受的護甲。

皇後牽着寶珠到坤寧宮前迎駕，寶珠許久沒見到父皇，做了禮，便跑到李懷修跟前，“父皇好久沒來看寶珠，寶珠想父皇了！”

李懷修俯身把女兒抱起來，離得近，才看清女兒眼尾的紅意，他臉色淡下來，摸了摸寶珠的發頂，“住在坤寧宮習慣麽？”

寶珠猶豫一下，小小的人，腦瓜裏懵懵懂懂就知道什麽話該說什麽話不該說，“母後待寶珠很好，寶珠喜歡吃母後做的臘梅酥。”

李懷修掀眼朝皇後看去，皇後溫和一笑，“臣妾多年不做，手藝都有些生疏了。”

李懷修點點頭，“寶珠年紀小難免鬧騰，你處事妥帖，有你照顧，朕也放心。”

……

內殿裏，碟中的花果散着淡淡的清香，皇後坐在憑幾一側，聽明白了皇上的來意，應下聲：“臣妾會按照皇上的意思辦。”稍許，又開口道，“孟家姑娘既是麗妃的堂妹，臣妾以為不如将她的住處安置道重元宮，與麗妃也好往來照應。”

李懷修倚着憑幾，目光低垂，在看寶珠近日練的大字，聲音很淡：“麗妃有疾，無暇照應初入宮的孟氏，便安置到永和宮。”

永和宮？皇後眼中一閃而過的錯愕，那豈不是要和宓常在待在一處？即便她陪了眼前這個男人十餘載，竟也猜不出君王此時的心思。

皇後斂起神，沉吟片刻，“不知皇上要給孟氏什麽位份？”

李懷修放下了手中的宣紙，垂着眼，把玩着拇指的白玉扳指，仿似随意地開口，“孟氏雖是新人，卻是麗妃堂妹，便給個常在的品階。永和宮的宓常在侍寝也有了些日子，進了新人難免沖撞，朕有意冊封她為正四品才人。”