8 ? Chapter 8

8   Chapter 8

◎“你吃了嗎？”◎

13

倫納德雙目放空，向後靠在椅子上，等待門裏那場不知什麽時候會結束的談話，也在等待被宣判自己接下來的命運。

“老頭，”他嘴唇輕微蠕動，幾乎沒有發出聲音，“你還在不在啊……”

從他醒來，帕列斯就再也沒有發出過任何聲音，一度讓他懷疑對方是不是已經離開了。在列車上他被紅手套無時不刻地盯着，沒找到機會聯系他。而下車後他趁着洗漱的時候反複呼喚了幾十次，都沒得到回應，這讓他很是洩氣。

帕列斯的序列至少有半神，對于尤萊亞的事他肯定知道得更多。在尤萊亞還沒暴露出異常一面的時候，老頭就總在提醒他遠離對方。之前他是昏過去了，帕列斯卻未必。這是現在倫納德唯一能想到的信息來源。

但……

即使帕列斯知道什麽，也不一定會告訴自己。

不止是因為他們彼此警惕、會刻意地隐瞞一些事，也因為以他目前的序列，許多事情都是他不能知道的。

倫納德低頭注視着自己的雙手，慢慢握成拳，眼神幽邃。

變強。他必須變強！

不止是為了給隊長和克萊恩報仇，也是為了他自己！

他深恨這種無能為力、只能被動地看着一切發生、被迫接受結果的滋味。只有序列提高，他才有機會參與！才有機會改變！

而不是坐在這裏，等待別人為自己宣判！

大門突然發出咔噠一聲，從裏側開啓。

倫納德立刻從長椅上跳了起來，緊張地盯着開啓的大門。

尤萊亞從門裏走出來，身邊跟着沒有穿着正式法袍的教宗——不知道是不是倫納德的錯覺，匆匆一瞥之下，他似乎覺得尤萊亞那張豔麗得虛假的臉看起來比平時順眼了一點——他連忙低頭行了一禮，恭敬地喚道：“日安，教宗冕下。”

教宗和藹地道：“克雷斯泰和我提起過你。倫納德·米切爾，你通過自己的行為封印了最高級別危險人物的活動範圍，非常了不起。”

倫納德：“……”

他滿臉空白。

教宗哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，對窘迫的青年笑道：“恭喜你，你的晉升審核已經通過。很快就會有人為你舉行晉升儀式。從明天起，你将在這裏接受最嚴格的訓練。我期待着你正式加入「紅手套」的那一天。”

“我一定不會辜負您的期待！”倫納德急忙紅着臉道謝。

教宗颔首，微笑着在胸口點了四下：“贊美女神。”

“贊美女神。”倫納德也跟着點了四下。

尤萊亞站在旁邊看着他們的祈禱手勢，一動不動。

倫納德雖然早就知道他不是黑夜女神的信徒，但看他當着教宗的面這樣直白地發呆還是一陣緊張。不過教宗沒有計較這些，吩咐人将他們帶去休息，便又重新回去了自己的辦公室。

礙于守衛在場，一路上倫納德都沒有出聲。等他們被送回房間，他立刻迫不及待地從自己的房間出來，剛要伸手去推尤萊亞的房門，突然頓住，改成規規矩矩地擡手敲了幾下。

房門打開，尤萊亞站在那裏，半長的發隐沒進長袍領口，下方露出配套的長靴，皮膚在黑袍的映襯下額外慘白，但沒有任何不該有的肢體。

倫納德松了口氣，詢問道：“你跟教宗談了些什麽？”

尤萊亞毫不猶豫地張開口回答——

倫納德急忙趕在他說話前補充了一句：“只說我能知道的部分？”

——這是他從前沒有過的謹慎。

尤萊亞的嘴巴合上了。他想了一會兒，最後搖搖頭，什麽都沒說。

倫納德：“……”

他的後背悄然滲出冷汗——如果他沒有補充那句話，尤萊亞是不是會說出一大堆以他的序列無法承受的秘聞，直接爆掉自己的腦袋？！

這一刻，倫納德終于後知後覺地意識到自己能跟尤萊亞認識二十年還康健完好地活着，是一件多麽幸運的事！

換個人指不定認識的第二天頭就炸沒了……他在心裏想着，說不上自己是慶幸還是難過。他打起精神，盯着熟悉又陌生的朋友，慎重地問道：“你的位階……是不是比半神更高？”

尤萊亞想了想，判斷這是倫納德可以知道的，于是答道：“嗯。”

“是聖者？”倫納德試探着問。

尤萊亞搖頭。

倫納德倒吸一口氣，不再詢問了。

老頭不是口誤，真的是「祂」！

“究竟是什麽時候……”倫納德喃喃，仍然覺得難以置信，“那個時候不是說你是不完整的序列九、無法繼續晉升嗎？怎麽會突然就……”他說到這裏，忽然想起那段不對勁兒的童年回憶，默默地閉上了嘴巴。

但他心裏的疑惑更多了——如果尤萊亞三歲時就已經不是普通人了，那他，不，祂究竟是什麽？

尤萊亞的目光開始在虛空中游移，不知在思考什麽。他想了好一會兒，目光落在自己一直抱在懷裏的《菌類培育指南》上，最後搖了搖頭：“現在不能告訴你。”

倫納德沒有吭聲，狀似平靜地接受了這個答案。

尤萊亞看着他無意識攥緊的拳，無法理解他激烈的情緒，只聽見他極力保持穩定的聲音：“我很快就會成為「夢魇」，然後會盡可能快地通過扮演法消化魔藥、攢夠繼續晉升的功勳。總有一天……總有一天我可以聽你親口告訴我真相，是不是？”

尤萊亞認為這是可行的，于是點頭：“嗯。”

“那你就等着吧。”倫納德堅定地說，咬緊了牙，“我發誓，那一天絕不會讓你、讓你們等很久！”

“好的。”

“……”14

凜冬郡位于魯恩王國的北方。比起廷根，這裏的秋日極為短暫，九月末便已經算作入冬。十月連着下了幾場雪，到了十一月，所有的尖塔都被覆上了一層厚厚的潔白雪被。寧靜教堂顯得更加靜谧，主教與執事來往時都不自覺地放輕了腳步，不願驚擾這份安寧。

這是倫納德晉升為「夢魇」後第一次離開聖堂。

不知是出于觀察的原因，還是教宗确實對他寄予厚望，他被安排學習更多神秘學課程。在同期晉升的同伴已經被指派到各個小隊外出參與任務時，他仍在聖堂接受訓練。

盡管知道這對他有很大好處，他還是難免焦躁起來。

也許是察覺到了他對積攢功勳的急切，終于在今天清晨，他收到了第一個正式的「紅手套」任務，被調往貝克蘭德駐守。因為是長期調配任務，所以獲得了額外的三天準備時間。

他決定在出發前去見尤萊亞一面。除了和對方打招呼之外，也抱有一點自己的私心。

「夢魇」擁有在夢境中穿行的能力，練習具有一定的危險性——寧靜教堂是黑夜女神教會的總部，這裏駐紮着大量高序列強者，他每晚都要小心翼翼地繞開他們的夢境，以免遭到反噬。他和同期晉升的幾名同伴都是互相進入彼此的夢境作為練習，但消化的速度遠遠不夠。

毫無疑問，如果能進入高序列強者的夢境，一定能加快魔藥的消化！

這個大膽的想法遭到了帕列斯強烈的反對。

“我看你是瘋了！”帕列斯在他腦袋裏大聲嚷嚷，“祂不是普通的高序列，很可能是……你進入祂夢境的瞬間就會被污染，然後失控！”

“我不會。”倫納德平靜地反駁，“尤萊亞經受過很多次審查，隊長也曾經進入過他的夢境，沒有人失控。”

“那個時候他的實力還沒恢複，現在可未必！”蒼老的聲音在他腦子裏說道，“根據我的經驗，空有位格卻沒有對應序列的狀态确實可能發生你說的情況。但一個序列7的非凡者絕不可能踏足一個真正的天使的夢境！”

“不試試怎麽知道？”倫納德堅持道，“我會先詢問他，如果不行就放棄。”

說完，他不經意似的問道：“老頭，我已經見過三個天使了，可我怎麽覺得你只害怕尤萊亞一個？”

帕列斯被噎住：“……”

因為只有祂是來自星空的外神啊，你這個什麽都不知道的傻小子！

祂滄桑地嘆了口氣：“我已經提醒過你了。如果你被祂污染，即便是全勝時的我都不能保證把你救回來。”

倫納德敷衍地嗯嗯了幾聲。

他像個普通人一樣搭乘公共馬車來到凜冬郡郊外，徒步走上人跡罕至的小路，在森林中穿行了十幾分鐘，最後來到一座被林地包裹的小墓園。墓園的後面是一間兩層的小木屋，表皮潮濕發黑，毫不起眼。夏日時藤蔓爬上了屋頂，而冬季只留下一層枯藤，看起來有些猙獰。

一個人影背對着他蹲在小屋門口，遠遠看去像是雪地裏長出了一只黑色的大蘑菇。随着他走近，「蘑菇」拔高成細長的一條，轉過身，露出青年豔麗的臉。

幾個月不見，尤萊亞的五官又變得和諧了一點。這種變化并不明顯，但足以讓熟悉他的人察覺——這個「熟悉他的人」特指倫納德——他不知道這種變化是好是壞，至少讓對方看起來更像個正常人了。

倫納德忍住不去想尤萊亞袍子底下那具如同沒完成的雕塑一樣敷衍的軀體。

“下午好，倫納德。”尤萊亞流暢地打招呼，“你吃了嗎？”

“……”倫納德為這全新的問候詞一愣，“吃了？”

“我也吃了。”尤萊亞答道。

順利完成社交對話一如既往地令他滿足。他轉身自顧自地向小屋走去，把「客人」抛在身後。倫納德無奈地主動跟上他的腳步，跨過房門，擡眼打量室內。

這間小木屋比拉斐爾墓園的守墓人小屋大上不少。但依舊潮濕且空蕩，客廳裏除了一個衣帽架、一套桌椅、兩個櫃子之外沒有任何家具。書籍散落得滿地都是，連桌子上都擺着一本，封皮寫着《有趣的因蒂斯問候語》。

——好了，現在他知道尤萊亞從哪兒學來的那套古怪的問候了。

他把地上的書撿起來塞進櫃子。

櫃子裏不是空的，一層擺了一塊石頭和一個破舊的布球——這兩樣曾經被擺在廷根守墓人小屋中的奇怪東西被完好無損地保留了下來，就跟那些貓和老鼠的「棺材」一樣。倫納德想不通尤萊亞為什麽會專程留下這些。但就像他放棄探究尤萊亞到了凜冬郡為什麽還要住在墓地裏一樣放棄思考原因——二層空的，三層是幾張薄薄的信封，署名是弗萊。

倫納德一怔，碧綠的眸中隐約浮起笑意，将書籍塞進二層，特意調整了一下大小順序，這才合上櫃子。

廚房裏，水壺被架在了火上。尤萊亞端着托盤出來，上面裝着一個足有兩個人腦袋那樣大的「紙杯小蛋糕」。倫納德根據它的尺寸判斷了一下，認為廚房裏的烤箱應該比廷根的大了至少一倍。

所以他是從哪兒找到的這麽大的紙杯……他在心裏嘀咕。

他脫下紅手套放在桌邊，去盥洗室洗幹淨了手，從分量驚人的紙杯蛋糕上撕下一塊，然後呆滞地看着缺口處足以灌滿一只大水壺的巧克力醬洶湧地一瀉千裏！

——蛋糕居然是流心的！

倫納德手忙腳亂地嘗試拯救即将滿溢的托盤，就看見一根蒼白的手指從對面探出，伸進了巧克力醬裏。肉眼可見的，那些濃稠的液體停止上漲，迅速回落，就像被什麽東西吸收了一樣——那根手指變得微微透明，內部沒有血肉骨骼，只有被向上汲取的深褐色巧克力醬。

倫納德：“……”

他死死閉上眼睛，全身緊繃，過了幾秒卻發現自己沒有因為看到了什麽不該看的而出現失控跡象。他小心地睜開眼，巧克力醬已經被吸收到了尤萊亞的手腕以上，消失在衣袖裏，這讓他的整只手看起來都很怪異，就像一截包着巧克力餡的半透明糯米點心。

“你這是……”倫納德試圖在近期剛被塞滿了神秘學知識的腦袋裏找出一個合理的解釋，“局部展露神話生物形态？”

尤萊亞：“……”

他第一次聽到這個形容，困惑了一會兒才搖頭否認。

巨大蛋糕裏的巧克力醬已經全部流幹，尤萊亞拔起手指，表面沾染的殘餘巧克力醬滲入了他的皮膚。隐約的黑褐色從手指開始向上消失，最後恢複了不透明的慘白——那看起來又像一個正常人的手了。

尤萊亞看倫納德還在盯着他的指尖看，想了想，把手指遞到依然被他抓在手裏的那塊蛋糕上。巧克力醬在他體內逆向流動，從他指尖滲出，均勻地擠在蛋糕表面。

倫納德：“……”

他瞪着手裏被「吐」了一層巧克力醬的蛋糕塊，嘴角抽了抽，無法克服心理壓力，趁着尤萊亞去倒茶時迅速把它丢回了托盤。

“老頭，你看到那個了吧？”他小聲問，“我為什麽沒有失控？”

“你的神秘學知識都學到哪裏去了？你不是早就見過祂的身體，你失控了嗎？”帕列斯沒好氣地解釋道，“祂是天生的神話生物。我不知道祂的本體是什麽，但只要祂不在你面前變成祂對應序列的神話生物形态，單純地直視祂的本體不會讓你發瘋！”

祂說到這裏，猶豫了一下，補充道：“這樣的例子我曾經聽說過，比如一位選擇了「占蔔家」序列的魔狼。如果只是變回魔狼的形态，那麽即使是普通人也可以直視祂。”

“這樣啊……”倫納德若有所思。

尤萊亞端着茶杯回來了，認真思索了一會兒，在倫納德和自己面前分別放下一只茶杯。

倫納德從來也弄不清楚每次放茶杯時他腦子裏都經過了什麽流程。對于自己随機獲得1-2只茶杯的情況習以為常。他把滾燙的茶杯和裝着蛋糕屍體的托盤都推到旁邊，看向在桌邊坐下發呆的灰發青年，興致勃勃地問道：“尤萊亞，我能看看你的本體嗎？”

帕列斯：“……”

【作者有話說】

* 沒來得及阻止的帕列斯：狗狗的好奇心高有什麽錯呢，當然是選擇……給我閉嘴啊傻小子！我寄生在你身上是為了躲開仇家養傷不是為了跟你一起被外神污染啊！