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趙翊這段時日本來甚是事多，南宮遠手握兵權，又是傅家至交，是他一塊心病。趙翊花了不少心思，寧可封南宮遠爵位高位，也要削他兵權。但讓他有些意外的是，南宮遠卻極是爽快，只說自己在外勞碌數年，也想回京過些安穩舒服日子，再不願去吹那邊塞風沙。又一再謝趙翊賞賜，說只要皇上派了新的征西大将軍來，自己便馬上交出兵權。

趙翊歷來是個思慮周密之人，若說南宮遠是個五六十歲的老頭兒，征戰半生，厭倦軍旅生涯，倒也說得通。但南宮遠年紀不到三十，已立下不少汗馬功勞，正是勵精圖強之時，他卻要來個急流勇退，這不能不令人生疑。況南宮遠與數位番王甚有交情，趙翊一直心有忌憚，這時更不敢掉以輕心。

正在這時，長寧來請旨，要他兌現諾言，一同去宮外游玩。趙翊想着雖然事忙，也不差這一日兩日，便依了他。

按趙翊的意思，就算長寧要看戲，也該把戲園子包下，清淨些。但長寧卻執意不肯，只說若就幾個人看，跟在宮裏有何區別？一般的悶氣。趙翊想想也是，便笑笑依了他。

長寧纏過足，已無法再穿男裝示人，只得穿了尋常女裝，白底綠葉，黑發一束，秀美無倫。只是他臉色卻不太好看，話也極少，趙翊逗他，也答得極是簡短。

長寧還有些小孩心性，故此趙翊與他來的戲園子，素常是演傀儡戲的。那些木雕的傀儡身着彩衣，在傀儡師傅手裏，揮扇、拈花、行走、撫琴、舞蹈，無一不有，雖是以絲線操控，卻全然與真人無異。這家傀儡班子在京城是最聞名的，因別家的傀儡頂多三尺，這家的卻有真人大小。加上這班子做出的人偶，個個精美逼真，也是同行羨慕不及的。

臺上正演到一出，一個美貌小姐在花園裏撲蝶，蓮步輕盈，好容易撲到了蝶，卻又放了，又摘了一朵桃花插在頭上。這時一個青年公子手搖折扇，派頭十足地走了過來，卻上前與那小姐搭起讪來。

趙翊看了一眼身邊的長寧，長寧身上一股淡淡幽香，沁人心脾，引得他有些心猿意馬。但長寧一張小臉卻比出宮之時更為蒼白，臉上連一絲笑意也無，眼睛雖看着戲臺之上，卻一點表情也沒有。趙翊便問道：“長寧，你是不是病了？”

長寧眼睛還是直直地瞪着戲臺，淡淡地道：“謝陛下關心，長寧沒病。”

趙翊笑道：“你一心要朕陪你出來，出來了，你卻看得一些也不開心。若是嫌不好看，我們便換點什麽？”

長寧道：“不是不好看，演得極好，若不是知道是人偶，真會以為就是真人。”

趙翊笑道：“你看上面那個美貌小姐，倒生得有幾分像你。”

長寧瞟了一眼，卻淡然道：“長寧有個問題想問皇上。”

趙翊一怔道：“什麽？”

長寧道：“在皇上心中，皇上是否便跟那玩偶無異，全無自己所思所想，皇上想怎麽玩，便怎麽玩？長寧為妃為嫔還是為奴，都從未有差別？”

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趙翊臉色一變。“你這是何意？”

長寧還未答言，趙翊就覺得身後勁風襲來，寒氣逼人。心中一驚，一手摟了長寧，便從竹椅上躍起，躍開三尺，一回頭見到不遠處站了個黑衣蒙面之人，手中一把短劍，寒光四射。

“你是何人？”

那黑衣人的聲音十分奇怪，倒似硬裝出來似的。“我是何人那無關緊要，重要的是，今日我是為何目的來的。”

趙翊将長寧摟緊了些，輕聲道：“不用怕，朕會護着你的。”又提高了聲音道：“想必是來刺殺于朕的？”

那黑衣人笑了兩聲，道：“正是。”

趙翊盯着他面幕上露出的眼睛看了片刻，道：“南宮将軍，不必裝了，你以為你蒙了面，朕就認不出你是誰了？”

南宮遠哈哈一笑，果然掀了面幕，扔在地上。“皇上好眼力。”此刻戲園子中那些聽戲的客人，紛紛拔了兵器圍了過來，原來這些人皆是南宮遠的手下喬裝而成，只吓得戲臺上那些戲子紛紛拎了人偶，四處閃躲。

長寧見南宮遠現了真面目，渾身一顫。趙翊雖知南宮遠跟長寧是舊識，但一直以為長寧早忘了南宮遠，并未十分在意，這時覺着長寧顫抖，又記起長寧今日的怪異表現，心中一凜，卻已晚了些許，長寧袖裏握着的金釵，已在他胸膛上刺進了幾分。長寧武功雖失，但準頭不失，這一刺實是對着他心房用盡全力刺下去的，若非趙翊正好在此時省起，向後退了一退，長寧這一刺，必定将他心口刺穿。

趙翊又是驚，又是怒，又是痛，一掌将長寧推開。長寧被他一掌打飛，直往園門落去。南宮遠大驚，正想飛身過去接他，園門前卻閃出了一個人，将長寧接住了。那人竟是侍衛統領何剛，後面還跟了十數名大內侍衛，都是精中選精之人。

何剛見趙翊左手捂胸，滿手鮮血，只驚得臉上變色，大叫：“皇上！”

趙翊臉色發青，怒喝道：“朕沒事！還不将這些亂臣賊子拿下！”

南宮遠臉色也一變再變，道：“你不是不曾帶侍衛出宮？怎會……”

趙翊目視長寧，冷然道：“我雖從未疑過長寧，但宮中若有你們的眼線也是尋常之事。我一個人無妨，但帶了長寧，還是小心為妙，才令何剛暗中保護。沒想到……”他冷笑一聲，道，“真正的眼線卻是長寧。”

當下喝命：“将長寧這賤人捆了，先送回宮，叫安通好生照看，若是尋了死，便将一衆太監都剮了！”

趙翊打長寧那一掌，雖未用什麽力，但也打得長寧半日說不出話來，這時方掙紮着叫道：“南宮哥哥，你走吧，長寧已是廢人，你不要再管我了……”

南宮遠咬牙道：“若非為你，我又何須謀反？我若走了，這一切豈不是付諸東流？”

長寧叫道：“你留下來，也是一個死字，若是不死，只會比死更慘！他……他決然不會殺我，若你還想救我出生天，便快走！長寧……長寧會等着你……”他幼時雖不懂南宮遠的心意，但如今卻是清楚明了，若不如此說，南宮遠寧死也不會逃走。與其兩人一起死，不如留下一個人，還更好些。

趙翊聽他如此說，臉色更青，冷笑道：“說得好，長寧，你倒是對朕很是了解了。”臉色一沉，喝道，“還不帶那賤人走，把這幹逆賊拿下？”

何剛忙道：“是！”将長寧交與一名侍衛，其餘侍衛便拔了刀劍圍上了前去。

三日之後的深夜，趙翊方到了長門宮。安通已如熱鍋螞蟻一般，在長門宮走來走去三天了。太監不能探聽政事，是以也不知那幹“逆賊”究竟下落如何，高樂一向是随侍趙翊的，但這次也聽不到消息。只苦了安通，知道長寧決無生趣，只得将他像個粽子似地綁在床上，嘴上牢牢紮了布條，等趙翊前來處置。好不容易盼到趙翊來了，安通一磕便磕下頭去，那顆懸在半空的心才算落了地。

趙翊除了臉色有些陰沉之外，看不出什麽異樣。他淡淡地掃了長寧一眼，便在椅上坐了下來。安通奉了茶，趙翊卻道：“替朕倒杯酒來。”

高樂一直跟在趙翊身後，這時小心道：“皇上，您的傷未愈，最好不要喝酒……”

趙翊淡然道：“朕的事，用得着你這個奴才提醒麽？”

高樂不敢再言，安通也只得把酒端了上去。趙翊喝了一杯，方道：“長寧，可還有什麽話想對朕說？”

他一個眼色，安通忙上前取了長寧口中的布條。他将那個早已不用的銀項圈找了出來，重戴在了長寧脖子上。只是不欲聽長寧說話，怕是聽了一分，自己腦袋便不穩了一分，才将他嘴堵上的。

長寧兩眼直直地瞪着趙翊，怨憤之意溢于言表。“長寧曾發誓，不報此仇，誓不為人。只恨長寧無能，不能手刃仇人，替我傅家報仇！”

趙翊“嗤”地一笑，道：“你如今永遠也報不了仇了，那便不要作人了罷。”

長寧恨然道：“你殺了我全家！”說到此處，胸口更痛，那眼淚竟已不聽使地落下，“你對長寧施了宮刑也罷，竟還欺騙于我，言道長寧乃是低賤奴婢，讓我受盡那些猥瑣太監的折磨……你卻又施些恩惠于我，騙得我相信你乃是長寧的大恩人，對你死心塌地……你……我本也不想活了，只是死也不會放過你！”

趙翊又喝了一口酒，玉色酒液在瑪瑙杯子搖蕩，把他自己的臉也晃得支離破碎。“殺你全家？……是你傅家有謀反之意，否則又怎會把你充作女兒，送入宮來讨好于我，暗地裏卻圖謀不軌？你父确是畏罪自殺，傅家人是我下令誅殺，我若不這般做，今日死的便恐是我，歷來權位之争便是如此，容不得兒女私情……傅簡跟南宮家的那些暗地裏的事兒，便是對你說，你怕也是不懂的……”趙翊忽然笑了一笑，那一笑在燈下卻顯得有些扭曲詭異，跟他平時的雍容之态大不相同了。“罷了，這些又何必說呢？倒似朕是在為自己開脫一般了。你要恨，且由得你恨，你再恨，又能怎的？”

長寧慘然道：“就算變為厲鬼，長寧也決不會放過你！”

趙翊又一笑，道：“朕如此愛你疼你，又怎會殺你？你想變厲鬼，那還能由得你自己了？”他眼望燭火，悠悠道，“還記得你騙我出宮陪你看戲那日，你曾指了戲臺上那些被絲線牽扯着的人偶，問我，在我眼中你長寧是否便只是個玩偶？你那一言提醒了朕，長寧，朕便把你作成人偶，供朕玩樂消遣的人偶。想來，你必然會比那京城第一的傀儡班子裏的人偶，還要美麗動人。”

長寧慘笑道：“皇上的手段，長寧都嘗過了，還有什麽好怕的？長寧本就是玩偶，你愛怎的便怎的吧。”

趙翊淡淡道：“這般的話，你可想得太過輕松了。”轉頭命高樂，“帶進來。”

高樂領了命出去，不一時便帶進了一個老人。那老人作普通百姓的裝束，頭發花白，卻一根胡須也沒有。他進來一跪下便三呼萬歲，聲音尖細，跟太監并無二致。

趙翊道：“石百，朕令高樂與你說的話，可都聽明白了？”

石百叩頭道：“皇上大恩，石百永世難忘。石百昔日因家窮入宮，後犯了規矩又被逐出宮，無奈只得靠一手玩傀儡的手藝到戲班子裏去讨生活。石百又是淨過身的人，無人看得起，再有本事，也只得讨口飯吃罷了。蒙皇上天恩，召石百回宮，奴婢感激不盡！皇上吩咐的事，雖然甚難，但奴婢有把握替皇上做到盡善盡美！”

趙翊滿意地點了點頭，道：“聽高樂說，你當日淨身入宮便是因為無力養活一家老小。如今只餘一個孫子了？”

石百頓時傷心，道：“正是。”

趙翊道：“朕賜你一筆賞錢，再給你那孫子脫了賤籍，以後自有上進之道。你便留在宮中，好好地替朕幫那樁事。”

石百曾在宮中呆了十年，何事不知？趙翊的意思他自然清楚，當下磕頭道：“奴婢自當從命，死而後已！”

趙翊笑道：“戲文演多了，連個太監都能冒出這等話了。”又對安通道，“以後凡事，多與石百商量着辦，寧……這賤人就交給你們兩人了。”

長寧這時卻冷冷道：“皇上，長寧可否再問一個問題？”

趙翊道：“你說。”

長寧道：“南宮遠怎樣了？”

趙翊心中一沉，只覺左胸的傷口疼得直到了心裏。“跑了，去找那些他相熟的番王去了。你可滿意了？”說到最後幾個字，聲音已變。

長寧冷笑了一聲，閉了眼道：“既然如此，長寧便再無挂心之事。”

若說趙翊原本還有些許猶豫心軟，這時都化作了鐵石心腸。當下便冷笑道：“既然是玩偶，人都不再是了，自然你也再不能被奉作寧才人了。長寧這名兒，又只有朕能叫——這樣罷，朕且賜一個名兒。安通——”

安通忙答應，趙翊道：“從今以後，再沒有寧妃寧才人。朕賜他名為寧奴，你們可記住了？若誰再叫錯了，休怪朕不留情。不過，就算他是個人偶，你們也不可讓他有所差缺，可明白了？”

安通跟石百一齊磕頭道：“皇上放心，奴婢明白！”安通心裏那喜悅也是難以言述的，他一直擔心長寧受寵後會對付自己，現在看來，長寧是再也沒這個命了。

趙翊微微一嘆，道：“長寧啊長寧，朕下次見到你時，你便再不是現在這副模樣了。”