33 驚

第33章 第 33 章 驚

息蘭剛才在校場被淩風攔了, 回頭不得已才與好友一起去了書院的校場，但始終咽不下這口氣。

所以她回來後就守在阿兄的書房門口。

息蘭坐了好半會兒，終于遠遠地看見青年眉眼松懈地走來, 玄綢襯身形似鶴。

“阿兄。”息蘭癟嘴迎上前去, 想要告淩風的狀。

息扶藐睨了眼滿臉委屈的小姑娘，懶散越過她，“何事？”

“阿兄今日我想去校場, 淩風攔着我不進來禀你。”她跟在息扶藐的身後埋怨。

息扶藐拾步進了書房, 她就如同尾巴一樣也進來，還一壁不停說。

待到說完後，息蘭悄擡眸窺去, 見青年懶恹地卧做在楠木圓椅上，深邃的眉眼帶着難掩的，莫名的懶意, 尤其是耳垂下的脖頸上, 似乎還有一道似被野貓兒抓的紅痕。

她的年紀尚小, 看不懂那是什麽神情，只覺得今日的兄長和平素完全不一樣，看似很好說話。

連她聒噪地圍着他說了這麽久, 他都沒有半分氣焰, 讓息蘭覺得還能再繼續。

告狀完, 息蘭又想起路上聽聞的事, 湊過去, 眨着眼問：“哥, 我聽說你要給喬兒姐姐擇夫婿了？”

息扶藐懶睇她。

息蘭雙手絞着絹帕，猶豫道：“是這樣的……就是，我覺得哥也應該給婵姐姐也好生挑選一個品行好的郎君……”

話還沒說完便被打斷。

“這話誰讓你問的？”他臉上的惺忪散去, 聲音清而厲，平靜地望着她，眼睑下的黑痣暗下幾分豔色。

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息蘭察覺兄長冷漠的眼神，下意識正襟危坐，磕磕絆絆地解釋：“沒、沒人讓我來問，就是我今日聽人說，魏氏女在外面亂說婵姐姐的話，我……我想讓哥也給婵姐姐找個好夫婿。”

“此事我自有安排，你不必多問。”他冷淡不笑時，有種天生的疏離。

聞言，息蘭眼眶中含着熱淚，不知道剛才是那句話讓兄長不悅了，從未見過用兄長這般眼神看她。

目光看似随意，卻有被侵犯領地的壓迫。

小姑娘抽搭地吸鼻子，可憐地瞅着，對面的青年冷淡地看着，并未有寬慰的打算。

息蘭知曉兄長雖看着待府中姐妹好，實際最是冷情，連娘都數次嘆息他冷淡的性子，所以心中也沒難受多久。

“哥，我錯了，以後再也不議論府中姐姐的婚事了。”她老實垂下頭，以為兄長覺得她小小年紀便想親事，所以才如此嚴厲。

但恰逢淩風拿着一疊書信從外面走進來，息蘭滿口的小話咽下，對着他重重地哼了聲。

淩風眼觀鼻的對息蘭行禮後，将手中盒子放在主子的案上。

“還有旁的事嗎？”息扶藐翻着盒中的物什，淡淡眺目觑看底下的息蘭。

兄長看一眼，她便熄了焰氣，“沒有了。”

息扶藐淡淡地‘嗯’了聲。

息蘭見他有正事，也不好再留在這裏，乖巧地行禮後離開了。

待到房中沒有旁人後，淩風道：“主子，這是昆山送來的東西，是負責昆山開鑿的人，發現地下許多的石脂水，還沒有往上禀，先是停下開鑿，封鎖消息，送來給主人定奪。”

石脂水，其顏漆黑，味濃，是生在地下的水像油一樣，可以燃燒點燈做飯，亦能研制軍火器械。

這樣的東西無論是被誰發現，若是悄然占為己有，都将有數不盡的財富，但風險也大。

息扶藐打開盒子中的小圓瓶，看了眼裏面的石脂水，遂又蓋上，靠在椅上閉上眸，骨節分明的手指搭在桌案上，發出一聲聲地‘噠噠’聲。

淩風看不透主子的心思，埋頭等候。

良久後，青年微啞的聲線模糊地傳來。

“不用封鎖，讓連大人帶回京。”

“是。”

.

連大人在昆山遇刺，幸得息府長公子帶府上人探親路過，恰好救下連大人，遂又在昆山府開采到了石脂水，也未曾有半分隐瞞，迅速讓連大人帶着消息回京。

聖人聽聞連大人在遇害，怒而讓人前去徹查，連大人又将昆山府之事告知，聖人轉怒為大喜，大肆嘉獎連大人，遂又很快命人開采此處。

但昆山府發現石脂水，交給誰又令聖上為難了。

連大人猶豫地道：“陛下臣有一人推薦。”

聖人問：“愛卿速速道來何人？”

“息扶藐。”連大人垂首道，語氣無絲毫私情，在聖人質疑之前将前應後果說出：“臣下并非是因息扶藐救了臣才存有私情，而是臣下這次暗訪，見各地運司皆如陛下此前所言，甚多人貪污，尤其是鹽運司的陳大人高價偷渡之事多得數不勝數，被臣下所察後便想殺人滅口，臣被人護着一路南下流落揚州，在揚州視察多時，見此處商賈官員分工明确，并未出現過貪污之事。”

“而臣推舉息扶藐，則是因為他效忠陛下，通商開路未曾受過旁人的半點恩惠，以及此次的石脂水也能看出其子衷心。”

連大人說完也并不擔憂聖人是否會懷疑，因為這些年，他太了解聖人了，越是擺在明眼上的懷疑，他越容易輕視，而聖上也沒有更好的人選。

聖上果然斟酌片刻，提筆寫了聖旨，蓋下印章。

“連愛卿親自将此诏傳給息扶藐。”

連大人以頭搶地，“是。”

京城之事風雲詭谲，而詩落的揚州卻春棠初開，大簇大簇被風雨吹得落滿地。

最是閑暇的春好時，揚州每年都有春狩，從京城會來不少人，近來外面日日都很熱鬧。

此次春狩恰好由息府承包，單人項只男子有，若想進林子裏面去只有雙人項，平素不能進林子的機會太多了。

如此大盛宴，心有丘壑的姑娘自是不願意在外面，故而府上的姑娘皆相約着要一道去。

孟婵音懶得出門，且她也不會騎射，上回還被息扶藐那般對待，更是避之不及，此次也不打算去。

前不久，她得了本愛不釋手的詩，沒有看完越發不想去了。

而原本與息蘭相約一起去的姐妹，臨時身體不适來不了，眼看今日就要去春狩，府上其他的姐妹都已經出府前往，唯有她無措的四處找人。

此時此刻了，想找個人甚是艱難，故而她忽然想到只有孟婵音空閑，心中登時一歡喜，換上輕便騎射服便朝蟬雪院本去。

來時春心正在坐在藤架下理線團。

問過春心，得知孟婵音在小室內看書，遂朝裏面而去。

“婵姐姐。”

息蘭從外面跑進來時，看見腕慵無力的女子正倚在美人榻上看書，輕盈湖綠色的齊胸襦裙，露出的對直玉鎖骨，眼瞧清瘦得惹人憐愛。

尤其是她讀至悲戚時，眼睫上墜落幾滴晶瑩，恰好随外面傳來的聲音，揚起白淨漂亮的臉，眼波盈盈地望過去，眉眼蘊有憐人傷情。

息蘭看得眼神僵直，一時忘記了開口說話，教她恨不得此事就化作男子，上前好生将這等美人抱在懷中。

越看，息蘭心中越忿忿不平，婵姐姐如此好的姑娘，那婁府竟然退婚！

孟婵音察覺視線，擡起白淨的臉看向立在門口發呆的女子，放下手中的書：“蘭妹妹怎麽來了？”

息府的姑娘公子都去了獵場，息蘭最是愛熱鬧，怎的還在這裏？

息蘭回神，臉上挂上乖巧地笑，朝她走去，雙手抱住她的手臂晃了晃，擺明一副欲撒嬌的姿勢。

“婵姐姐，能否請你幫我個小忙？”

孟婵音側首，溫聲問：“怎麽了？”

息蘭坐在她的身邊，可憐地道：“你知曉的，此次想要進林子，需得有兩人作伴方才可以，原本與我相約的魏娘子身體忽然不适，不能與我一道去騎馬狩獵，而府上的姐姐妹妹們都有人相伴，已經走了，就留下我一人無去處。”

她擡手假意抹着眼淚，小臉皺得可憐。

孟婵音眨眼，問：“你是想讓我一起去？”

息蘭連忙點頭：“是的，婵姐姐，我在府上都轉了一圈，是實在沒有辦法了，才來求你的。”

孟婵音猶豫：“可是我不太會騎馬。”

此事也不難，只要會上馬便成。

息蘭搖晃她的手臂道：“婵姐姐沒關系，你不需要騎馬跑太快，就跟在我的身邊便是。”

聞言，孟婵音面上仍露猶豫，左右思來，還是打算婉拒。

息蘭見她面含歉意，先一步苦苦哀求：“求求你了，婵姐姐，就一年才這一次……我、我會傷心很久的。”

見她如此可憐，孟婵音心有不忍，遂道：“那好罷。”

息蘭眼眸一亮。

孟婵音接着道：“我實在騎不了太久的馬兒，所以我們不去林子深處，可以嗎？”

息蘭點頭：“好。”

答應了息蘭，孟婵音換了身輕便的騎射服，随她一道前去獵場。

獵場分外熱鬧，兩邊的武器架上不少輕騎重弓弩，賽馬飛濺塵土，還有人從圍圈的林子中騎駿馬沖出來，肆意豪爽的大笑響徹校場。

記錄獵物的下人重敲一聲鑼鼓，高喝‘李公子獵得白狐一只，位列第三。’

‘陳公子獵得刍狗一只，位列……’

鑼鼓聲再次重重敲擊，記錄之人的嗓音激顫：“息公子獵得頭狼一只，位列第一！”

身騎白馬的少年從林中飛馳而來，俊俏的臉上帶着少年肆意飛揚的笑，身後托着正流血的頭狼驚訝了衆人。

随後衆人相繼跑過去瞧，誰剛入林子便獵了頭狼出來。

許久未曾見過如此熱鬧場景。

孟婵音目光忍不住被吸引，立在原地豔羨地看着。

不遠處的息長寧将馬背上的頭狼丢給下人，目光一掃，忽然看見人群外玉立婷婷的綠裳女子，心中驀然一跳。

原是想就此停下休息，他沒想到孟婵音竟來了。

他當即對她露出燦爛的笑，張口用唇語道：阿姐等我再獵一只幹淨的白狐皮回來。

語罷，他駐馬回缰，轉身再次投進林中，身後無數人皆嘆少年英氣。

“白狐皮有什麽好的！哼。”息蘭拉着她往裏面走，“婵姐姐，我們一會比他們還英姿飒爽呢，我給你拿個魁首回來。”

她說的并非是大話，自幼時便奪了好幾屆女子雙人騎射的魁首，這次也一樣覺得手到擒來。

孟婵音莞爾，跟着她往裏而去。

這些馬兒都是息府養的，故而她們此次來并未帶馬兒，随人一道挑選。

孟婵音看中了一匹溫順的小棕馬，欲試試脾性如何能否駕馭，身後忽而傳來女子輕嗤聲。

“歪歪倒倒的病秧子竟也來這裏挑馬，還挑了匹別人不要的廢材馬。”

孟婵音牽住缰繩的手一頓，轉過頭。

身後是騎着白馬的魏明月。

上次在校場發生的，魏明月事後才反應過來，原是她被孟婵音耍了，正愁沒地方撒氣，沒料到她竟來了這裏。

孟婵音見她臉上的輕慢，淡淡地轉過頭，不欲與她多糾纏。

而身邊的息蘭自幼千嬌百寵中長大，萬是受不得此譏诮，當即反諷：“小身板騎大馬，也不怕閃了腰杆，等下進林子抓不住繩子掉下來被野狼叼走。”

說罷，她‘啊’了聲，無辜道：“嘴巴這麽臭，可能連狼都不吃。”

“你！”魏明月面色一變，氣急得用手中的皮鞭指着息蘭。

息蘭雙手抱臂，冷嗤：“我甚麽？”

雖都是嫡女，但魏明月卻比不得她。

最後魏明月忿忿道：“敢不敢和我比拼。”

顯然是氣急了。

息蘭乜她，抱臂道：“誰看得起你？”

話音初落，周圍不知是誰‘噗呲’一聲笑了。

誰都知息蘭騎射好，年年第一，而魏明月連前三都進不去，她如今對魁首說這樣的話，可不是引得人發笑嘛。

在衆人的嘲笑中，魏明月面紅耳赤地瞪了一眼孟婵音，惱羞成怒的将鞭子甩至馬身上，調轉馬沖向前方。

見人走了，息蘭轉身道：“婵姐姐不管她，我們去。”

“嗯。”孟婵音颔首。

兩人選了馬慢悠悠地朝着林子而去。

林子較淺之處連草都被踐踏平了，更莫說有獵物了，連只鳥兒都看不見。

息蘭郁悶地望着天。

見狀，孟婵音擔憂拖累了她，溫聲道：“不若你進去罷，我就在這等你出來。”

她騎馬慢悠悠地走着還好，在林中騎射委實難，注定不能與她一起去，在這裏等息蘭是最好的選擇。

因進了林子，身邊不能帶人，若是将孟婵音獨自一人丢在這裏，息蘭也不太放心。

“不了罷，婵姐姐，我還是就與你在這裏逛一逛。”

息蘭語氣低落。

孟婵音心中愧疚，正欲提及再往裏去深些，從裏面提着一袋子獵物的貴女邊說邊出來，打斷了兩人。

“哎，你聽說了嗎？息蘭姑娘與魏明月比試誰能奪魁呢。”

其中一人回：“啊，這魏明月不是自取其辱嗎？人家息蘭姑娘年年魁首，她拿什麽去贏人？”

另一人回複：“這可不一定，方才你也在裏面看見了，魏明月她去獵狼了，要是能獵到，這魁首落在誰手中還不一定呢。”

“啊，這般厲害。”

兩人走的是另一條路，故而沒有看見旁邊的人，一壁議論，一壁驚嘆地離開。

息蘭本是想在周圍逛逛，哪怕獵不到也無甚幹系，但她沒想到方才的事竟傳得這般快。

還有！魏明月為了想贏她去獵狼！

若是教魏明月贏下，她日後還有什麽臉面見人？

息蘭坐不住了，當即改變主意，環視周圍，見随時有人路過，周遭安全，當機立斷翻身上馬。

對孟婵音道：“婵姐姐，你且在這個地方等等我，我去贏了魏明月便出來！不能給她有嘲笑的機會！”

孟婵音也聽見方才那兩人的話，颔首：“蘭妹妹小心些。”

息蘭利索捏緊缰繩，背好弓弩，“婵姐姐放心罷，且看我如何整治她！”

語罷，如飛劍般奔馳出去。

望着很快消失在林中的息蘭，孟婵音眼含欽羨，低頭摸了摸身下的馬兒。

一人很是無趣，她便慢悠悠地騎着馬，維持在幾十米之內，在周圍轉看遠處的熱鬧。

遠處的校場時而此起彼伏，春光明媚，透過林中樹葉灑落在她的鬓發上，青綠的衣裙襯得她肌膚白嫩柔和，獨身一人騎着白馬，立在樹下，連背影都飄然似仙。

孟婵音的注意皆在前方，從依稀傳來的聲音中，辨別許是阿寧又獵得了什麽好物，引得一衆喝彩。

她沒有注意到身後，有一道陰冷的視線注視着她，搭起的弓弩對準她的發髻，然後緩緩往下移。

嗖——

刺破樹葉的箭驀然射中了孟婵音身下的馬兒。

馬兒吃痛，長鳴一聲。

孟婵音不知發生了何事，下意識捏緊缰繩，想要将馬控制住。

但身下的馬好似被什麽擊打了，長鳴後倏然開始亂奔跑。

孟婵音被颠簸得頭暈眼花，緊緊地捏住缰繩，大聲呼救，聲音被前方的喝彩聲蓋過。

從她身後傳來熟悉的笑聲。

“哈哈，瞧你這樣子，連受驚的馬都掌控不了，還意思來這裏？”

孟婵音轉頭，看見身後笑得一臉得意的魏明月騎着馬、拿着彈弓正不斷朝她身下的馬亂打，改變馬奔跑的位置。

而魏明月的身邊是剛才路過講話的那兩名子女。

見此，孟婵音心中已明白，方才是魏明月派人将息蘭引開的。

魏明月見她面色雪白，一副猶恐要被摔下來的模樣，笑得越發得意：“你和息蘭一樣蠢笨。”

說罷又連射好幾顆石子，打在她身下本就狂亂的馬身上。

飛馳颠簸得周圍的樹都變成殘影，若是此時從馬背上掉下去，不死也得殘廢。

孟婵音緊緊捏住缰繩，不讓馬将她甩出去，竭力回想此前息扶藐教她如何控馬的技巧。

但發狂的馬被人不停的惡意驅趕，尋常的法子根本就無用。

很快就朝着林中深處去。

身後的魏明月見狀笑得直不起腰杆，倒是她身邊的兩人眼含擔憂。

“魏姐姐，這不會出事罷？”

雖然孟婵音如今不是息府的姑娘，但到底還住在息府，先前息蘭如此相護，若是出事了，只怕息府不會善罷甘休。

她們不似魏明月背後有魏氏，自是很擔憂。

魏明月心情正愉悅，轉頭見兩人神色猶豫，似要回去尋人。

她正恨不得孟婵音跑進林子深處，然後出事了才好，心中不情願她們回去尋人。

當即假意道：“罷了，我也只是吓一吓她，你們別去尋人，我進去将她帶出來便是。”

身邊兩人心中仍舊猶豫。

魏明月轉頭警告地看她們一眼：“若是讓我知曉，誰說了，你們誰也別想好過。”

那兩人垂頭不敢再去想。

魏明月滿意地點頭，騎馬朝着方才孟婵音驚馬的方向而去。