47 噩耗 那日重陽一見，便是永別

第47章 噩耗 那日重陽一見，便是永別。

十一月初, 朔風漸起，噩耗也突然降臨。

蓮夫人死了。

靈堂中，哀樂震天, 四周都是哭喪娘們凄厲的幹嚎。屍身已停了床，小斂完成，穿着簇新的壽衣, 遺容也被修整過，臉上塗着厚厚一層脂粉, 宛若生時。

婉瑛跪在靈床前, 在火盆裏一張張地投着紙錢，神情空洞, 一滴眼淚也沒有, 整個人似具空殼。

想不明白, 一個好好的人，怎麽就沒了？

明明上回還說好來看她, 為什麽突然就不在了？

耳邊争執聲不休, 她甚至還能平靜地勸說：“母親, 昀哥兒是父親唯一的兒子，由他摔喪哭靈, 天經地義……”

“你失心瘋了罷？”

虞夫人愕然地看着她：“她一個妾, 你讓我兒子去給她哭靈！還要給她披麻戴孝，給吊唁的人磕頭？”

火盆裏紙錢在燃燒，火光照亮婉瑛一張木然的臉。

“我娘是平妻, 是陛下親封的诰命夫人, 不是妾。”

“是呀，”一旁的慕老爺也小聲勸，“就磕幾個頭而已, 又少不了幾塊肉……”

“做夢！”虞夫人怒聲道，“一日是妾，終生便是妾，想讓我兒給一個賤妾送終，除非是我死了！”

“我才不穿這個！拿開！”

慕昀也在房裏上蹿下跳，躲避着要往他身上套孝服的下人，他絲毫沒有家裏死了個人的哀傷，只是不想穿那套粗糙的麻衣，更覺得此刻躺在靈床上的那具屍身恐怖至極，連一眼都不想多看。

就在他跑來跑去時，腳下不慎踢翻了火盆，裏面還在燃燒的紙錢濺起火星，連同灰燼灑了一地。

衆人還在驚愕中，婉瑛已經十分自然地起身，往弟弟臉上甩了一個清脆的巴掌。

“長了眼睛就要看路啊，昀弟。”

“……”

一向連話都不敢大聲說的大小姐竟然打了家中最受寵愛的幺子，別說下人震驚了，就連慕老爺都驚得張大嘴巴。

而慕昀在最開始的愣怔過後，很快感受到了臉頰上火辣辣的痛意，張着嘴放聲大哭起來，哭聲竟比專業的哭婆子還要哀痛。

虞夫人如同護崽的母雞，大罵一句“反了天了”，就要卷起袖子過來給婉瑛一個教訓，幸虧被慕老爺一把攔住，就在房中一陣雞飛狗跳之時，外頭傳來太監極具穿透力的尖利嗓音。

“皇上駕到——”

皇帝穿着一身石青褂子，外面套着灰鼠鬥篷，身後跟着呂堅。他走進來，看見滿屋子黑壓壓跪着的人，還有一地的灰燼與散落的紙錢。

“出什麽事了？”

慕老爺張嘴正要答話，婉瑛就率先道：“弟弟不肯穿孝衣，為我娘送終。”

姬珩一挑眉，視線便順理成章地挪去被虞夫人摟在懷裏的慕昀身上。

“為什麽不穿？”

“……”

于是事情終于得到了解決，之前還嚷着死都不穿的慕昀最終還是乖乖套上了孝服，跪在靈堂中，給前來吊唁的賓客磕頭。

才死了人的屋裏，到底有些不幹淨，慕老爺不敢讓皇帝久待，千恩萬謝地将他請到隔壁坐下，親自奉茶。

他這人腦袋有些迂，口舌又笨拙，不然也不會多年待在知縣的位子上不得高升，眼下見着皇帝，總覺得要說些什麽，可口中翻來覆去，說的也不過是些謝恩的車轱辘話，不免抓耳撓腮，急得腦門上全是汗。

姬珩捧着茶盞，見他跟柱子似的傻站着，便道：“這裏不用你陪着，下去忙罷。”

慕老爺巴不得如此，連忙諾諾兩聲退下了。

待他離開，姬珩的目光才落在婉瑛身上，只見她一身缟素，頭上紮着孝布，一雙眼哭得腫成核桃兒一般，臉上淚痕未幹，不免嘆息一聲。

“用了飯不曾？”

“還沒用。”

回答的人是春曉，她瞥一眼呆呆坐着的婉瑛，面有不忍：“一天了，還一粒米都未進，水也不曾喝。”

姬珩臉色微沉，看向小順子：“去給你主子盛碗飯來。”

小順子把頭一點就要去，這時一直低着頭不出聲的婉瑛突然說：“我不餓。”

姬珩勸道：“多少吃點兒。”

婉瑛擡起頭，忿恨地盯着他：“我吃不下。”

“吃不下也要吃，朕就坐這兒看着你吃。”他的語氣半點不容商量，轉頭吩咐小順子，“快去。”

小順子不敢再耽擱，拔腿飛也似的去了，不一會兒就端來四菜一湯。

因為府裏辦着喪事，廚房不能停歇，飯菜剛出鍋，還冒着熱氣，婉瑛木然看着，沒有半點食欲。

“要朕喂你吃？”旁邊響起男人淡淡的嗓音。

她被迫拿起筷子，往嘴裏塞了一筷子菜，味同嚼蠟。

吃着吃着，淚水滑落，混進白米飯裏。

幾乎是像吞砂礫般咽下最後一口飯，她重重擱下筷子，用一雙淚眼瞪仇人似的瞪着他。

姬珩也不在意，起身對春曉道：“帶你主子去洗把臉，朕去前面看看。”

蓮夫人身死，停靈七七四十九日，這四十九天裏，一百零八名僧衆在靈堂日夜誦《往生經》。

訃聞發出去的第一日，皇帝公然出現在寧遠伯府，親自淨手在靈前上了一炷香，整場喪禮算是掀起了高潮。在此之前，來參加喪禮的還只有慕老爺相熟的幾位官場同僚，或是來往較多的遠親近鄰、茶館中結交的二三好友，第二天就陸陸續續地來了許多大小官員，包括京師各衙門堂官，還有幾位國公和侯伯。

慕府裏好不熱鬧，人來人往，慕老爺作為喪主，自然要招待賓客，忙得分.身乏術。婉瑛、婉琉都是出嫁女，不好在外抛頭露面，便于偏廳又設了一小靈堂，專供女眷守靈祭拜。而作為孝子的慕昀則跪在棺材旁哭靈，這實在不是個好幹的差使，每當有客人前來吊唁，他這個孝子就要磕頭，哪怕是假哭，幾天下來也喉幹聲嘶，痛得說不出話來，夜裏把虞夫人心疼得将他摟在懷裏直哭，咒罵慕婉瑛不得好死。

停靈期間，婉瑛始終沒有回宮，住在蓮夫人生前住過的屋子裏。

院子外，宮女太監跪了滿地，異口同聲地喊着：“恭請娘娘起駕回宮。”

屋中，呂堅不停地給她磕着頭，懇求道：“娘娘，求您了，別為難咱們這些奴才……”

婉瑛一件件收揀着她娘生前的遺物，神情無動于衷：“我娘死了，我要給她送終，難道這也不許嗎？”

呂堅直起身，面帶猶豫：“陛下說，最多只能容您待到頭七……”

頭七過完，婉瑛回到承恩宮，在澄心堂的姬珩得知了蓮夫人的死因真相。

“餓死？”

他手裏拿着仵作具結畫押的驗屍單，神色莫辨。

堂堂伯府命婦，天子親封的诰命夫人，卻餓死在家中。

這說出去，恐怕無人會信。

“确認不是中毒？”

“不是中毒，”缁衣衛指揮使陸承答道，“據刑部仵作所言，死者屍身浮腫，腹大如鬥，銀針檢測無中毒反應，經剖屍後發現，胃裏幾乎空無一物，據推斷至少有十天以上未曾進食，是腹中饑餓而死。”

頓了頓，他繼續道：“這些天，屬下也陸續走訪了伯府下人，據他們交代，寧遠伯夫人于兩個月前就在克扣死者飲食，将其扣在院中寸步不許出，送去的食物不是馊掉變質，就是摻有砂礫，難以下咽。至一月前，她徹底斷了供給，死者僅靠喝清水度日。”

兩個月前？那就是上回重陽節婉瑛回去省親那次了。

難怪當時他隐約覺得蓮夫人的反應不對勁，現在想來，估計她那時就預感到虞氏要對自己下手了，所以才會與婉瑛分別時那樣依依不舍，還對他囑托了一番聽着像後事的話。

這個世上，她最放心不下的，大概就是婉瑛這個女兒，所以臨死前想要為她的小九求一份下半生安穩的承諾，別的男人或許會毀約，可他是天子，天子一諾，有如聖旨，便永無收回的可能。

此事倒成他的不是，他給了蓮氏诰命夫人的身份，卻沒給她自保的手段。深宅大院裏，想悄無聲息地弄死一個人，手段太多了。寧遠伯府盡是虞夫人的眼線，慕老爺又是個和稀泥的主兒，虞夫人在這府裏一手遮天，她又對蓮氏恨之入骨，必定挾私報複，只消她一句話吩咐下去，一碗水都送不進去。蓮氏在院子裏叫天天不應，叫地地不靈，所以才死得如此凄慘。

若教婉瑛知道她娘是活活餓死，還不知道會多麽難受，此事絕對不能教她知曉。

姬珩心中已下了決議，驗屍單被他揉成一團，随後，他掀開錯金博山爐，将紙張扔進去焚盡。

“這件事，不許對任何人說。”

“是。”

陸承躬身告退，走到門口時，卻腳步驀地一滞。

姬珩也似有所感，右眼皮不祥地跳動。他快步走出隔間，随後頓住。

博古架旁邊，婉瑛一身雪白孝服，無聲無息地立在簾後，臉色蒼白如紙，哭得像個淚人，眼淚一滴接一滴地落下。

她一定是聽見了那些話。

一股莫大的恐慌襲上心頭，姬珩喉頭微哽，半個字也說不出，剛往她的方向探出腳步，她便兩眼一閉，脫力地暈厥過去。

旁邊的汝窯花瓶被撞得倒在地上，裂成粉碎，姬珩在一地碎瓷片中接住她輕如枯葉的身子，慌亂大喊。

“太醫！快宣太醫！”

*

婉瑛做夢了，夢裏紛紛亂亂，光怪陸離，全是幼年往事。

一下夢到她在岸邊蘆葦蕩裏睡覺，蘆花被風吹得漫天紛飛，拂過鼻尖，癢得她打了個噴嚏。阿娘上岸來尋她，将她背在背上，嘴裏哼唱着童謠。淺唱低吟，是任何靡靡樂音都比不上的天籁。

一下又夢到八歲那年，阿娘背着她逃離花船，那夜無星無月，四周黑漆漆的，只有草叢裏的螢火蟲散發着微弱的光芒。上岸時，由于太過慌張，阿娘的繡花鞋掉入水中，她赤着腳在泥地中奔逃，單薄的脊背上還趴着熟睡的她。

那一晚對于她來說，一定是人生中最驚心動魄的夜晚，她是聲震漢水的江陵名妓，馮外婆引以為傲的當家頭牌，僅靠這些年積攢下的纏頭，即使日後容顏凋零，她的下半輩子也能過得衣食無憂，可為了女兒，她選了一條最兇險艱難的道路。

畫面又一轉，又到了當年她蒙着大紅蓋頭出嫁，阿娘倚着門口癡癡目送她，眼淚沾濕羅衫。

玉京天高地遠，隔着千萬重山，她一定以為那是此生最後一面。

夢境的最後，她夢到阿娘穿着上回見面時的那套家常衣服，笑容溫和，與平時沒有什麽不同，仿佛只是要暫時出趟遠門，握着她的手說，小九啊，阿娘要走了。

原來那日重陽一見，便是天人永隔。

不，不要走。

她哭着，挽留着，緊緊握着的那只手卻漸漸變淡，化成萬千光點，消散于天地之間。

夢醒了，婉瑛睜眼，依舊是哭。哭得兩眼紅腫，眼角潰爛，眼淚也依然流不停，讓人懷疑一個人的身體裏，怎麽會儲存這麽多的淚水。

她不再進食，即使強灌也會原封不動地吐出來，仿佛身體拒絕吸納任何養分，所有情緒被抽空，只剩下綿延無盡的悲傷。

小順子的笑話再也逗不笑她，她躺在床上，睜着空洞無神的雙眼，宛若一具只會流淚的空殼。

春曉哭着勸她：“小姐，吃點飯罷，生死有命，夫人在天之靈，看到您如此作踐自己，也會心疼的。”

所有人中，她唯獨對春曉的話還有點反應。

“我真該死啊。”她對春曉說。

那日阿娘握着她的手說了那麽多話，又将玉佩交給她，囑托她要為自己打算。

她怎麽就聽不出來，那是在告別呢？

如果她早些聽出那些言外之意，是不是就不會有陰陽兩隔的今天呢？

阿娘一定很失望罷，她的女兒，如此無用，竟護不住她。

春曉抹着眼淚只是哭。

她一日比一日消瘦，一日比一日虛弱，太醫直言，存了死志的人，大羅金仙也救不回來，若長此下去，還是趁早預備後事為妙。

姬珩從一開始的暴跳如雷，到現在只剩下滿腔無奈，他再也不能像當初那樣，用下人的命去逼她吃飯，自己都悍不畏死的人，又怎會去在乎他人的性命呢？

縱然是高居帝位，手握權柄又如何，他拿她無可奈何。

“你是想餓死自己，步你阿娘後塵嗎？”

躺着的人身子顫了一下，終究還是被這句刻薄話語刺痛了，死氣沉沉的雙眸裏泛起漣漪，透露出微妙的忿意。

終于有所回應，姬珩硬着心腸，再接再厲：“害死你阿娘的人正在拍手稱快，你将自己餓死，誰替你阿娘報仇？”

淚水順着眼尾流下，滲進鬓發裏。

“我……”她哽咽，嗓音嘶啞難聽，“我想為阿娘扶棺，送她回鄉安葬。”

“不行。”

他毫不留情地一口回絕了她。

看着怔怔流淚的人，姬珩冷硬的心腸終究還是軟了，替她擦去眼尾淚痕，解釋道：“你說要回去協理喪事，朕允了，你拒絕回宮，說要留在家裏守夜到頭七，朕允了，就連你卸去妝飾，在這宮裏身着孝衣，要為你阿娘閉門守孝三年，朕也允了。但是小九，朕事事都能依你，唯獨回鄉這件事，朕不能答應你，因為這一去，你必定是不會再回來了，朕不能冒這個險。朕知道你自幼與你阿娘相依為命，她的去世對你造成不小打擊，若你實在不舍，朕可許你在宮中立一座神主牌位，若你阿娘在天有靈，也能日日陪伴你了。”

婉瑛失望地閉上眼，流淚良久，口中吐出三個字。

“都怪你。”

所有在喪禮期間未能發洩出來的情緒終于迎來崩潰，她以前所未有的激烈言辭控訴皇帝，都怪他，若不是那日他突然出現，強行将她帶回宮，她本可留宿一夜，只要一夜，也許她就能發現阿娘的不對勁，提前帶她遠離要了她命的慕府。若不是他不肯答應讓阿娘搬出府另住，虞氏怎能使出這等惡毒法子，将她阿娘關在院中活活餓死。再往遠些說，若不是他為一己私欲，将她困在這座皇宮，她或可在蕭紹榮休了她之後，回到她日思夜想的江陵，回到阿娘身邊，也就不會有今日之禍。她甚至指責起皇帝不該冊封阿娘诰命，就是這诰命夫人的身份引起虞氏嫉妒，将阿娘送上黃泉路。

婉瑛知道自己是失去理智了，她歇斯底裏的指控沒一句是對的，怎麽也不該怪到皇帝頭上，她只是在遷怒，可這撕心裂骨的恨意總得找一個出口，不然她只怕是要瘋了。

她哭得渾身都在抽搐，嘴裏重複念着：“都怪你，都是你……”

冰涼的掌心覆在她的眼皮上，姬珩嘆着氣道：“如果怪朕能讓你心裏舒服點，便将一切過錯推到朕身上罷。”

所有屏障在他這句話下碎成齑粉。

是的，不能怪他，要怪只能怪她自己。

怪她蠢笨不堪，沒能聽出阿娘的言外之意。怪她無能托大，沒有那個能力，偏偏要與虞夫人作對，挑釁她的權威，讓她心生嫉恨，為洩憤報複，用那樣歹毒殘忍的手段，活生生将阿娘餓死。将弟弟安排進國子監有什麽難的，讓他襲爵有什麽難的，為什麽她不直接答應呢，為什麽她要聽信皇帝的話，認為自己已長大成人，不必害怕虞夫人呢，是她愚蠢地切斷了阿娘的生路，阿娘是被她害死的。

當然，她最後悔的還是當年嫁給蕭紹榮，早知今日，死都不嫁了，她就該留在江陵，侍奉阿娘一輩子。

無數個做錯抉擇的瞬間造就了今日之局面，婉瑛恍然回首，發現她無人可怪，只能怪自己。

姬珩被她眸中的死寂所驚到，那是極端厭世之人才會有的眼神。心底恐慌至極，仿佛有什麽在逐漸失控，他近乎懇求地問：“小九，你究竟要怎樣才肯活下去？”

“虞氏害死我阿娘，我要她死。”

婉瑛将牙咬出血，死寂的眸光一點點地點燃，透出極致的恨意。

“好，朕答應你。”

他一句多餘的話也沒有，就這樣輕易答應了她。

“現在，先吃飯。”