33 家宴

家宴

兩人一起去膳廳，一路上，無論是修剪草木的小厮，還是無事在園子裏逛的丫鬟，都看見了他們兩人并排走在一起。

只不過一個臉面無表情，微微皺起眉心，另一個則擠眉瞪眼。

兩人均目不斜視，雖然一并走着，但步調卻不一致。

傅翊周終于成功被她撩生氣了。

知道他在生氣，沈鳶心裏登時舒暢。

和寧殊生氣不同，寧殊生氣時，她是恐懼，而且不敢面對他。

就像小時候做錯事，父親姨娘不會多說什麽，但哥哥會罵她的那種懼怕。

沈鳶幾乎是提着裙子小跑了，“慢點走。”

傅翊周走得時快時慢，疾步走一段，就停下，也不轉身，瞥見她影子後，就繼續往前走。

沈鳶嘴角壓不下去，袖擺捂嘴擋住一副笑臉。

傅翊周走到了下一個月門處，又停下了腳步，但這一次，他轉過身，就見沈鳶在偷笑。

他往回走，不顧其他人的目光，拉過她的衣袖，往前走。

沈鳶被他帶着走得飛快，因出來見人，她換了一件鵝黃色外袍，跑的時候，裙擺向後飛揚。

“你這麽着急作甚麽？”

傅翊周還是不說話。

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果然天性悶葫蘆的人，還是會變回最初那個模樣的。

來到了膳廳，沈鳶才發現除了沈嘉麟還沒到，父親，和姨娘都來了。

平時沈廉不在家，各人都在自己院子裏吃，幾乎沒人會到膳廳吃飯。

沈鳶視線低垂，用非常小的聲音嘟囔道：“松手，快松手。”

傅翊周這會倒是光明正大，他視線平直，目光無懼，非常坦蕩，看着兩位長輩。

沈鳶衣袖下的手收不回去，只微微擡頭，去看父親他們的臉色。

沈廉只是瞥了一眼，繼續喝茶，姨娘則是樂呵呵地笑着，從上到下盯着傅翊周看。

“父親好，母親好。”沈鳶問安。

聽到沈鳶終于叫她母親，姨娘眸子閃過喜色，揮動衣袖，道：“這都是一家人，不必拘禮，快坐。”

“沈大人，沈夫人好。“傅翊周也跟随沈鳶問好。

“欸。“姨娘看傅翊周，心裏越看越歡喜。

“哥哥呢？“她問。沈鳶坐在姨娘一側，傅翊周坐在沈鳶旁邊。

“工部近日公務繁多，再等等他。“沈廉放下碗蓋。

沈鳶坐得規規矩矩，心下猜到，這頓飯父親定是要有重要的事同他說。

沈廉四十又五，面頰消瘦，目精而深，遠望着膳廳外的院子，好像總是時時刻刻都在思考着什麽。

“上午我同你說的，你可記住？“沈廉開口，也沒說問誰。

傅翊周思慮片刻，才答道：“有些事，在下并不能随意左右。”

沈廉沉了口氣，點點頭。

朝政如漩渦，沒有明确的利害關系。”

“但要緊關頭還是要切割關系，當機立斷。”

沈廉聽說了傅翊周和夏長蔭的淵源，他深知靠夏黨并不是長久之計。

皇上如今已年過五十，嘗年服用丹藥，不知冬暖夏涼，越發固執己見。

天下之未來在于儲君。

這也是沈廉想要跟沈嘉麟說的。

如今，倒夏勢頭如火如荼，去年年末便有都察院禦史上奏章，悉數夏家的十五條罪狀，且句句有出處。

可那會皇上正閉關，看到這封奏章時已經是年後的事情了。過年前後，皇上閉關的寝宮走水，還是夏楊拖着一把老骨頭，送了皇上移駕去往西苑行宮。

皇上閉關被打斷，閑來無事也看了眼奏折，但只是冷笑，既沒懲罰夏家，也沒追究那名禦史。

有人覺得皇上是在縱容夏家，夏家依舊如日中天，但有人覺得他們氣數将盡。

沈廉顯然是後者。

當年他在南方擔任巡撫，曾帶兵剿匪，懲治惡霸。

用的就是一招，叫累計民怨。

只因南江地帶，群山環水，耕地稀少，能種植的作物也皆是不可食用之物，故而急需其他州府的糧食。

所以有時，有人有錢還買不到糧食吃。

俗話說物以稀為貴，有人看到裏商機，趁機哄擡米價，賺得盆滿缽滿。更有甚者，在災荒年間，有米也不賣給百姓。

眼看百姓要發動暴亂，故而沈廉一邊動用調令，征集四周州府的官糧以赈災，以此來打擊那些哄擡物價的惡霸鄉紳。

不久後，民間便糾集了勢力，鬧到了官府，要求懲治這些獨占糧食的鄉紳。

而抄了這些富商的家也就順理成章。

同理山匪也是，窮山惡水的土匪，刁悍不過民風。

繁華富庶一帶的人倒怕惹麻煩，只當破財消災。

但缺糧的地方可不是，光腳的不怕穿鞋的，沒有百姓會縱容他們不勞而獲，故而這些山匪也容易打。

沈廉猜測，皇上也是在等待時機，養肥了夏家這只羊後，只等合适機會，再宰了，已備來日。

“如今朝堂大半官員都仰仗着夏家，皇上睜一只眼閉一只眼，也就随夏家去了。但怨氣聚集，有朝一日噴發出來，可就沒那麽好收場了。”沈廉深深嘆了口氣。

“故而你還是離那個夏長蔭遠些，盡量不與他們走動，凡事多推脫。”他看了傅翊周一眼。

傅翊周颔首，“沈大人說的是。”

沈鳶坐在一旁幹瞪眼，想操心也操不上。

還好沈嘉麟從月門外進來，長随替他打傘遮陽，他還穿着绛紫色官府，額間滿是汗珠。沈嘉麟一眼看見了傅翊周，朝他點了下頭後，坐在沈廉旁邊，說了聲：“父親。”

“木材沉船的事情怎麽說？”沈廉側頭問。

沈嘉麟落座後，就沉沉嘆了口氣。

沈鳶當即擡頭看着哥哥，這飯還沒開始吃，她已經聽他們嘆了好幾遍氣了。

“耿延負責南下跑這趟，雖說大船沉水于不是他能控制的，但總有失察之責。他縮短工期，忙着趕工，想在聖上面前立下一比功勞。可這人算不如天算，天氣出了問題。”

沈嘉麟三言兩語，概括了這事。

聞言，傅翊周微微擡頭，沈嘉麟說的這人就是前一陣子，他和肖澤去碼頭抓的那人。

“那你們打算怎麽處理？皇上的南苑行宮怎麽辦？”沈廉揮了揮右手，示意管家傳菜。

不一會，幾個小厮每人端着托盤，托着各色精致珍馐過來，都是平時不常見的菜色，紅燒甲魚，蚌肉豆腐，酸湯羊肉等，沈鳶看得眯起了眼，她都不吃這些。

待小厮們一一上完菜，管家清了場，只留親近的內侍在旁伺候。

“南苑行宮等着木材，一直沒重修，如今楠木又沉了，工部又連忙差人去東北調配杉木過來，就算快，也至少要兩個月才能完全修好。”

沈嘉麟一口氣說完，解開了衣襟邊的扣子。

姨娘眼尖，瞧見了沈嘉麟身上的汗，歪頭對沈嘉麟的長随說：“還不趕快找扇子來，替你們主子扇扇。”

沈嘉麟只對她笑了一下，長随取了折扇來後，站在一旁，獨對沈嘉麟一人扇風。

“皇上的行宮修葺是大事，也不知聖意如何。”沈廉應道。

沈嘉麟點頭，“眼下不止這一件事，去一趟南邊的木材都是銀子買來的，現真的打了水漂，還得再撥一筆款項去東北買杉木，賬目上的虧空不好彌補。比起聖意來說，更麻煩的是這個。”

“夏長蔭呢，他有什麽應對策略？”沈廉道。

沈嘉麟嘴角撇下，神色甚是無奈，“自從出了事，他就沒來過工部，在家裏閉門不出，也沒個消息。”

他冷笑一聲，“當初我們其他人就建議去東北運杉木，工期短，也不耽誤皇上移駕。他非不聽，向皇上說西南原始森林的楠木最為上乘，現在倒好，建議是他提的，出了事，他先離的遠。”

沈廉端起酒杯，一飲而盡，然後搖了搖頭，“夏長蔭做事，比他爹還不厚道。”

“他爹雖然圓滑，但也總會給個交代，出來負責，他倒好直接做起了甩手掌櫃。”

沈嘉麟哼了一聲，“趕明，我向殿前請辭，去地方上當差，也不必在這京城裏天天周旋。”

沈廉看了兒子一眼，地方官想破腦袋要回京，他倒好，還想着去地方。

“切記不可急躁，這種日子不會長久。”他囑咐道。

沈嘉麟擺擺手，不想再談這個，“父親，聽說您最近和薛閣老往來，可是有什麽情況。”

沈廉颔首，“近日西北傳來戰報，邊境屢遭俺答騷擾。早些年，因夏楊的誤判，俺答進入中原，燒殺搶掠，如入無人之境。他用賊寇飽食後自會離去，應付了聖上。但今非昔比，山東山西大旱，流民遍地，國內自顧不暇，哪還能再承受西北的侵犯。”

這是個機會，他們等着夏家能做出什麽反應，再借此給夏家致命一擊。

沈廉與沈嘉麟一問一答，一答一問。

仿佛這裏不是沈家的膳廳，而是宮中商議大事的值房。

沈鳶雖然在一邊聽，但也趁機偷偷瞥了眼旁邊的傅翊周。

她手在桌下，戳了戳傅翊周的腿。

傅翊周掀起眼皮，瞥了她一眼，由着她捉弄，也沒反應。

沈家父子兩從頭到尾沒吃過幾口菜，倒是沈鳶硬着頭皮，把桌上的菜，一樣只夾一筷子，嘗了個遍。

味道就是都很獨特，每種肉都有各自的氣味，但太沖，那種腥氣是強烈的香辛料都壓不下去的。

沈鳶覺得都不好吃。

姨娘看見沈鳶皺着臉頰，側身挨着沈鳶的腦袋，“這是他們大人用來補氣血用的，小孩子少吃點，回房後，再讓廚房做些你愛吃的。”

這些菜雖然是做給沈廉他們吃的，但他們忙着談公務，幾乎沒怎麽動筷子，反倒是不愛吃這些的沈鳶吃得最多。

桌上圓型瓷盆內，乳白色的羊肉厚片堆起，擺成了一個圓圈，上面點綴着青紅椒，清湯上漂浮着一層油。

沈鳶吃了一片，肉片嚼出了汁水，卻怎麽也咽不下去，她掃了眼桌上的其他人，偷偷把殘渣吐進骨碟。

她又夾了一片，扔進了傅翊周碗裏，“你嘗嘗味道如何。”

她想看看是不是就她一人覺得難吃。

偏巧這時，沈廉他們事情談的差不多了，剛好看見了沈鳶給傅翊周夾菜。

沈鳶回過頭，就見她爹和他哥都盯着她看。

她頓時傻笑，她給傅翊周夾菜算是順手，但被人發現，還是覺得怪不好意思的。