70 營帳

營帳

何霄文搭上沈嘉麟的肩膀，為好友一家沉冤得雪而激動。

他說：“夏家被抄家時，我正啓程來昭化，因這趟事務緊急，所以我一路不停歇先行離京了，不知朝廷對以往案件是否改判，但一定會有人為令尊和仁兄你上書的。”

“說不定，官複原職的诏書正在發來的路上呢！”

沈嘉麟低聲嘆氣，拍了拍他的手背。

“我從來沒想過要官複原職，也不願再回那波谲雲詭的朝堂。倘若免除徭役的诏書下來，我就帶着沈鳶一起回丹陽老家。”

顏曦筷子戳碗底，神情焦急，撅着嘴小聲說：“還有我呢。”

沈嘉麟聞聲看向顏曦，溫和笑着，輕輕地點頭像是致謝，“還有顏曦妹妹。”

何霄文聽到沈嘉麟說要南下回家，拍了拍額角，猛然又想起一件事來。

“對了，着急說那夏長蔭被砍頭，我差點都忘了我此行最重要的事情了。”

“怎麽了？”沈嘉麟問。

何霄文長舒一口氣，“邊關時常有鞑靼鬧市，以前有夏家掌控朝政，他們一直主張言和，但次輔代理內閣後，我聽當官的朋友說，邊關要變天了。”

“我進城的路上，聽說大同府裏發生了一件命案，是外族男子打死了一個漢人，而這個漢人不是別人，是都察院監察禦史的兒子。”

沈嘉麟聽後若有所思，“怪不得最近軍營裏的紀律忽地又嚴格起來。”

沒有戰事時，軍紀都相對松散，而這些天負責監管紀律的都頭一連懲罰了許多兵士。

“昭化又是兩國接壤之地，一旦打起了仗，這裏的百姓首當其沖就要受到傷害。”何霄文眼中憂慮，想到了兒時他父親帶着一家逃亡的景象。

那時百姓争相出城，本地衙門最先阻攔，但是阻攔不住，很快暴亂開始，有些混混惡霸竟然趁機作亂，刀刃向內，威逼起了同胞，而官府人手不足，注意力全都在如何防禦外敵，根本無暇顧及治安問題。

在這樣危機的關頭，錢糧丢失是小事，人命才是大事。何家舍棄了家業，遭受重創，但好在出了城，到了安全地帶。

何霄文向沈嘉麟說起自己兒時逃亡的經歷，打起仗來，到處血淚哭聲，禿鹫殘屍，鐵蹄踏過，鐵甲響聲，令人膽顫心驚。

沈嘉麟早就将自己的生死置之度外，或是與外敵拼殺而死，左右就是将命留在這邊關小城罷了，可是他妹妹呢，他這個當哥哥的什麽都不能帶給她。

燈燭下，何霄文目光炯炯，“嘉麟兄，我想先帶令妹，還有……”他看了眼顏曦，“先把她們送進關內，安全的地方。”

“你先等着朝廷的诏書，我送走她們後再返回來接你，我們一道走，離開這個地方。”

這不失為是一個辦法。沈嘉麟低下頭，陷入沉思，沒有人會無緣無故地對一個人好，更何況像何霄文這樣盡心盡力的。

正當沈嘉麟猶豫之時，沈鳶掀開門簾，走向堂屋。

“我哪都不去，我要留在這，和哥哥一起。”

沈鳶的聲音虛弱，昏睡了整整半個時辰，腦袋暈沉沉的，剛出屋就聽見他們商議說要送走自己的事。

顏曦轉頭，連忙去扶住沈鳶，沈鳶反牽住她的手。

“你氣血太弱了，我明日就上街抓藥，煮藥粥給你喝，我要看着你喝下去。”

來昭化的這幾年，沈鳶不愛吃東西，凡是有什麽好的點心都給她吃，她變得胖胖的那種結實，而沈鳶又瘦又有勁。

沈鳶坐到桌前，她正對着沈嘉麟，側頭看了看何霄文。

“我聽說朝廷或許會赦免哥哥，不如我們就等着诏書下來，到時再堂堂正正地一起離開這個地方，回去找姨娘。”

沈嘉麟搖頭，這種事不能賭，到時候真有軍隊來犯，關口封閉，他們就出不去了。

“瑞寶，這不是意氣用事的時候，我覺得霄文說得沒錯，他以前見識過軍隊打仗，禍及百姓的慘狀，這兒很危險，你要先跟他一起離開，哥哥随後就到。”

或許身體很虛弱，沈鳶眼圈控制不住紅了，特別想哭，她直搖着頭。

萬一她離開了，而哥哥再也出不來了，該怎麽辦。

何況，她沒那麽想活了。

太累了，不是身體累，而是精神總是被折磨。

“如果到時真的出不去，那就是命，我也認了。”沈鳶聲音沙啞，帶着哭腔。

沈嘉麟垂下眼睫，一桌人都陷入沉默。

何霄文率先打破沉寂，輕笑了兩聲，“我今天來也就是傳個消息，搞得大家像是馬上就要生離死別了似的。”

他給沈嘉麟斟酒，又給沈鳶顏曦兩人夾糕點。

“快嘗嘗，是南邊的青團，我用冰盒凍了一路，将才放蒸鍋裏蒸出來的，味道幾乎和剛出鍋的不差。”

顏曦也說：“快吃吧，可好吃了。”

沈鳶自己一人時不太愛吃飯，但一有人招呼着讓她吃，她就會動筷子。可能是因為平時習慣了給人幫忙，別人多勸兩句，她就答應吃了。

四人靜靜吃完飯，何霄文還是堅持自己的一開始的建議，畢竟人命大于天，但他說得也更緩和。

“不如嘉麟兄再想一想，我在昭化還要呆上一些天，與布政商議采買的事，說不定那會诏書已經到了，我們到時一起走也不遲。”

還不及沈鳶仔細想，沈嘉麟當即點頭，“嗯”了一聲，“我覺得霄文說得在理，說要打仗，但這也只是預測，凡事自有出路，我也不是束手無策之人。”

當晚，何霄文與随從乘車返回城內，而入睡後，沈鳶卻輾轉難眠，直到第二日天微亮，才堪堪睡去。

沈鳶蘇醒時，沈嘉麟已經離家，顏曦也不在。沈鳶穿戴好，去了廚房，鍋爐邊的背簍沒了。

背簍是去市集買東西用的，她又想到昨天顏曦說要做藥粥，她估計顏曦是去市集了。

沈鳶收拾好洗好的衣物，整整三大籮筐，她又去看了顏曦負責縫補的衣物，也都整理好了，她幹脆去找來拉板車的卓一。

卓一是個年僅十五的青年，靠板車來往拉貨物營生，她們每每去軍營，都要叫上他一起。

這日顏曦不在，沈鳶便叫上卓一，兩人将幾大框衣物搬上車。

馬車行駛後，卓一揮着鞭子，對坐在後頭的沈鳶說：“這回的衣裳很重啊，可把我累壞了。”

許是得知了自家即将要被平反，沈鳶也格外開心，遂說道：“等回來後，一起去我家吃飯，有梅菜蒸臘肉。”

卓一有些不好意思，他本來也只是随口抱怨一句，但一想到臘肉，忍不住咽了咽嗓子，“真的嗎！”

“請你吃飯，哪還有假的。”沈鳶笑道，一手拽着固定住籮筐的麻繩。

這些麻繩粗粝帶刺，一開始去給人洗衣時，她手心時常被刺破，但現在已經長出了薄繭，根本不怕。

板車一路上晃晃悠悠，往軍營的路上，有士兵家屬，勤務采買，與軍營有來往的商戶等，不用擔心外敵來犯。

到了軍營大門處，守将一臉肅穆，叫停了來人。

沈鳶一看就覺得氣氛異常，以往他們進出相對自由，不會多作檢查，今日卻要核實身份。但她随身帶着通行文書，雖然很少用到過，但這次幫上了大忙。

守将核實完後，才命人移開栅欄。

卓一畢竟年紀小，見到這陣仗不免有些害怕，攥着缰繩的手顫抖，往負責勤務的帳篷駛去。

沈鳶內心疑問，但面上不動聲色，在卓一身後輕聲安撫他。

勤務兵在帳篷外晾曬菜幹，板車停下後，認識沈鳶的勤務趕來幫她卸下車上的衣物。

那人也算熟識，執意要沈鳶在一邊休息，沈鳶也不好拒絕，就坐在一邊休息，四處張望着軍營的帳篷，土黃色的油布，觸眼皆是塵土，大風呼嘯卷着沙石。

有幾隊盔甲穿着完好的巡邏兵，穿行其間。

不遠處的幾人将大鍋內的熟肉往籮筐裏撈，說着些閑話。

一人說：“看樣子真是要打起來了。”

另一人說：“我們在這裏什麽有用的消息都聽不到，但那些在将軍左右的，探聽到了重要情報，還散播了出去，有十幾人連夜逃跑了，鬧得軍中人心惶惶。”

他聽後重重嘆氣，“能逃掉也好啊，好過在戰場上白白丢了性命！”

“你別說了，小心叫巡邏的人聽了去。”

沈鳶垂下眼睫，陷入沉思。連北府軍內部都是如此，那就證明何霄文在京中聽說的那些消息屬實。

“欸，這女子是何人？”一巡邏伍長長槍指着沈鳶問道。

一旁人連忙說：“這是右都督帳中辦事的沈嘉麟的妹子。”

孫守正眯着眼，上下打量了幾眼坐在板車上低着頭的沈鳶，他轉身，讓其他幾人繼續巡邏，而自己走到板車邊，在沈鳶面前停下。

“你，嫁人了嗎？”孫守正鼻子下留着一圈胡子，目光極具侵略性，說出的話直白又目的性極強。

沈鳶低眼看着腳尖，就是不擡頭，一旁煮飯的夥夫上來解圍，“孫伍長你一大老爺們，吓到人家小姑娘了。”

孫守正叉着腰，離了點距離，下巴指了指沈鳶，“她是個啞巴？”

一邊人都默不作聲，然後孫守正啧了啧嘴，“那我就去找她哥問問。”說着人就走了。

衆人見他走遠，撇着嘴搖了搖頭，老夥夫則是對沈鳶說：“這人很難纏，你下次再來還是躲進營帳裏的好，別被他給再纏上。”

“多謝老大爺。”沈鳶這才擡眼道謝，眼看新的一車髒衣物裝完，跳下了車，下來步行。

出了軍營大門，沈鳶跳上板車，讓卓一車趕快點。

回去的路上，陽光透過山巒間灑落大地，半邊天被鑲上了一層金色的光輝。

沈鳶想着，既然很快就要離開此地，那麽這一趟衣裳洗完，以後就再也不來軍營了。

她正想着，一陣低音沉重的馬蹄聲震得塵土離地而起，打破了思緒。遠處的一群人穿着铠甲，為首的騎馬在正中，後頭好像有一些人被繩子反綁着。

路上的行人，車馬紛紛避讓，停在路邊，讓軍中的隊伍先過。沈鳶靠在籮筐邊，眯着眼望向那隊人馬。

陽光照在那人的銀色盔甲上，刺眼的光芒閃爍。年輕将軍英俊的面容如刀刻般堅毅，眼神冷冽，帶着一股不容置疑的威嚴。

他們的到來，令路邊嘈雜的人群瞬間安靜下來。

為首的年輕将軍說：“這些逃兵要如何處置？”

一邊的随軍司馬想了想，說：“不如按軍法，每人八十棍。”

八十棍說重也重，說輕也輕，看掌刑的人力道如何。

“大戰将至，擾亂軍心，依我看，應當直接斬首示衆。”他說。

随軍司馬面露難色，猶疑地說：“我們初到，對劉将軍的部下如此責罰，會不會太過嚴重了？”

年輕将軍眸中寒光一閃，嘴角微微揚起，“我替他抓回了逃兵，他該謝謝我。”

目送一行人浩浩蕩蕩駛過，沈鳶收回視線，緊閉上眼，只能聽到自己撲通撲通的心跳聲。

但願是自己太累了，所以看出幻覺了。

回到了家，顏曦一直在門口張望，看到沈鳶回來，急忙跑了出來。

“你怎麽沒喊我一起，一個人去送衣裳啊，你身體虛弱，萬一有個三長兩短該怎麽辦！”

沈鳶臉頰帶笑，但是泛着異常的粉紅，她聲音有些弱，“卓一和我一起去的，東西都是別人幫着搬的，我也沒出什麽力。”

顏曦還是內疚，幫着沈鳶往家裏搬籮筐。

“菜我已經做好了，在蒸鍋裏熱着呢。”

卸完車後，沈鳶叫住即将要回家的卓一，一起吃飯，晚飯後，卓一離開，沈鳶順便将大門關好。

當晚沈嘉麟并未回家，他有時一連兩旬都留在軍營。

翌日白天，沈鳶和顏曦一同上街，昔日集市上的歡聲笑語被往來整齊的腳步聲代替，人人面上都很焦慮，有種人人自危的氛圍。

“是不是很快就要打仗了。”顏曦攥緊沈鳶的手臂，怯怯地問：“我們到時候要怎麽辦？”

“等何霄文再回來，到時候我們一起走。”沈鳶說。

“我們不等嘉麟哥哥了嗎？”

沈鳶視線放空，自昨日看到那些陌生軍隊，連他們都到了，那沈嘉麟的平反诏書應該也快了。

風聲鶴唳的日子又過去了幾天，她們所住的街道上已經有人搬走了。

這天上午，沈鳶和顏曦正給收拾好的衣物裝車，何霄文的長随先來了她家。

“還好這會子到了，再遲一點我們就要離開了。”顏曦說。

何霄文的長随氣喘籲籲，“我家主人今晚就到，他差我先來送信，說，說……”他上氣不接下氣。

“說什麽呀？”顏曦着急。

“沈大哥的诏書在發來的路上，好像說是免除徭役，且官複原職！”

聞言，沈鳶與顏曦相視，皆驚訝地瞪大了眼，接着滿臉欣喜。

出了城，去東北方向軍營的路上，兩人哼着小調。

“瑞瑞，我們是不是很快也要離開這了。”顏曦喊着沈鳶的小名。

“嗯，這一趟是最後一趟，過後我們回去收拾收拾，一起南下回家。”

進了軍營內，到了老地方，沈鳶和後勤領事說明了情況，以後不再幹這差事了，領事先是訝異，然後了然地點了點頭。

籮筐很快卸完，這時遠處來了個兵士，問誰是沈鳶，沈鳶應聲後，他又說：“你哥哥找你，跟我來吧。”

沈鳶回過頭，對顏曦說：“你在這等我。”她正好也要将何霄文帶來的喜訊，知會沈嘉麟一聲。

士兵帶着沈鳶在帳篷間的過道裏穿行，沈鳶大概記着方向，最終他們在一處營門大開的帳篷邊停下。

沈鳶擡眼，這裏外頭橫着長繩，幾個穿着裏衣的男子手裏端着盆子，駐足看着來人。

這裏像是住宿的地兒。

沈鳶聲帶疑惑，“我哥哥在這裏嗎？”

士兵表情古怪，長槍指着面前的帳篷，“你先進去，他過會就來。”

沈鳶順着方向，帳篷裏似乎沒有人，有一張低矮的木床，擺着一張幾案，她走了幾步進去，側邊架子上挂了許多衣物，印象裏并未見沈嘉麟穿過。

她沒等多長時間，身後透進的光線突然消失，她猛地擡頭，營門已經被阖上，一張陌生的臉出現。

他逆着光，臉很黑，輪廓崎岖，邊走邊解開身上的衣甲，動作緩慢，卻如山般屹立。

“還記得我嗎？”孫守正笑了笑。

随着他越走越近，再加他的聲音，沈鳶忽然想起，這人正是上一次對她追問不舍的巡邏兵。