63 決斷 絕不能重蹈覆轍

第63章 決斷 絕不能重蹈覆轍

距離隔得遠, 誰也不知道他們在談論些什麽。

但就陛下與明宋菱之間的距離來看，兩個人的關系一定很好。今日的夜宴連姑姑都沒有資格參與，他們之間, 到底是什麽樣的關系？

明姝望向身旁的少年。今晚見到的畫面讓她震驚不已, 但陛下同樣是他的父皇, 他看到這些，又會有怎樣的感想？

就在少女心底胡亂猜測的同時，一行燈影已經走下花園裏來。

不得不說, 蕭以鳴還真會選地方。他們所處的花園，是承德殿通往葳蕤軒的必經之路。

遠處宮人的腳步聲逐漸靠近, 明姝不自覺地壓低了呼吸。

呼吸越輕，便越能感覺到身旁的熱度。

肩膀上的手臂再一次将她攏緊。

“這件事，母後早已作出決斷，你離京已久, 最好不要有其他的想法。”

男人的聲音隐約之中帶着些無奈：“當初定好的，你沒有完成的事, 自然輪到你的女兒。”

明宋菱扯了扯唇角，溫和的語氣中同樣藏着不滿。

“那孩子, 你也見過。”明宋菱道, “她的性子, 不适合嫁進宮中。”

蕭裕将手背在身後，嘆了一聲：“那你早該将她養得溫順一點。”

“……”

兩個人的對話從寒風之中吹來, 刮得臉頰有點生疼。沒頭沒尾的短短幾句話中，包含着大量的信息。

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一時之間, 明姝還不明白裏面的意思。

然而，她再沒機會聽到更多的消息。陛下與娘親一行人已經走到遠處，聲音也變得模模糊糊。

她正要起身, 肩膀上的力道依舊将她壓下。

明姝偏過頭去，不明所以地望向蕭以鳴。

要不要追上去。

少年朝她搖了搖頭。

明姝的眼睫顫抖了一下，眸子裏瞬間劃過些許失望，但她決定聽從他的想法。

一群人已經遠去，待到周遭再次只剩下冷風的聲音，明姝才感覺到肩上的力道松開。

她默然地脫下身上的外袍，遞給蕭以鳴：“還給你，我要回去了。”

少年并未接過，只是簡短地回答：“送你。”

明姝未置一詞。

眼下宮道昏昏，她确實不一定能找到回到葳蕤軒的路，而且唯一的宮燈還在他的手中。

只是，她突然不知道該怎麽面對他。

思緒很亂，她想要一個人靜一靜。

“先離開這裏。”

在明姝想好之前，少年率先出聲，引着她離開方才的小花園。明姝跟上他的腳步，匆忙地行走間，她擡起頭，望着面前的身影，心中觸動。

“你知道陛下與“荀夫人”之間的事嗎？”

四下無人處，明姝率先開口詢問。她問得謹慎，對自己的娘親采用了平日裏最普遍的稱呼。

“知道一些。”

蕭以鳴轉過身來面向她，視線在她的神情上探尋。夜色黯淡，只有伫立的宮燈照出些許明亮，照見她臉上明暗的輪廓。

她似乎不太高興。

方才父皇與荀夫人之間的對話他同樣聽了去，只要稍稍将幾個人的關系聯系起來，便能知道他們說的到底是什麽。

她是局中人，一定也能聽出來。

“宮人曾說，荀夫人出閣之前，曾有很長一段時間住在宮中，與父皇關系甚好。”

“還有呢？”

他的面容如此平靜，明姝知道，他一定還藏了話。但見他欲言又止，明姝便催促道：“都告訴我。”

其實她自己也能猜個七八分出來，追問他，不過是想要一個确切的答案。

“荀夫人曾有很長一段時間被養在太後膝下，宮中所有人都以為，荀夫人将會嫁給陛下，成為太子妃。”

蕭以鳴一面斟酌着字句，一面觀察她的臉色。思考過後，他還是坦白，但并未把所有的話都和盤托出。

“但她并沒有嫁。”少女兀自喃喃，聲音混在寒冷的夜色裏，“她與太後達成約定，嫁給皇子的職責，最後落在她的女兒身上。”

蕭以鳴輕輕地搖頭：“那便不得而知。”

明姝理清了思緒，目光漸漸地平靜下來，她知道他在安慰她，所以對他的話，并不表示贊同，也不否認。

“回去吧。”

她輕輕地開口，聲音被北風吹落，蕭以鳴識趣地沒有再多說，只是将她送到葳蕤軒。

宮苑石階上，一道身影提着燈站在門口，身後是一衆的宮婢。

女人朝門口望來，最終将目光落在石徑中央的少女身上。

明宋菱匆匆地走下石階，朝明姝跑來，語氣中帶着幾分急促：“你去哪裏了。”

她說完這句話，才意識到明姝身邊還有一個人。明宋菱臉色一變，當即又恢複成了原先那副處變不驚的模樣。

蕭以鳴适時地告退。

明姝轉過身去扯了扯他的衣袖，而後将身上的外袍脫下來還給他。

待他走遠，明姝這才轉過身來，直直地望向面前的女人。

自二月啓程入京離開家鄉，她們只是分別了十個月。可真正算起來，她已經四年沒有見過娘親了。

委屈和淚水一瞬間湧了上來，明宋菱見狀，連忙掏出帕子寬慰：“……你瞧你，多大的姑娘了，怎麽還——”

她剛想為少女擦擦臉上的眼淚，卻不幸被小姑娘偏着臉躲過。

少女兀自用冰冷的手拂去眼角的淚珠，咬了咬唇瓣，直白地問：“當初您沒有嫁給陛下，我就該為您還債嗎？”

明宋菱身軀一僵，寒夜将她的手凍得生疼，她瞬間明白這一晚上她到底去了哪裏。

女人的眸光微微一動，神色很快恢複。她轉過身，吩咐周遭的宮人：“明姑娘受凍了，你們去弄些姜茶過來。”

談事的時候支走宮人，她比明姝要謹慎得多。

原本明姝還不明白，明家的女子明明那麽多，多少人對嫁給皇子趨之若鹜，可太後卻堅持要将她一向不配合的她嫁給皇子。

明宋菱望着面前的小姑娘，十個月不見，她的模樣比先前更加成熟，更加漂亮、出挑。

原本還指望太後見到她以後打消這個念頭，如今看來……

“先進去說吧。”

明宋菱伸出手，本來想去牽她。可看到她的神情又立即轉了個向，為她指了個方向。

于是兩個人一道進入屋中，宮人多添了幾盞燈來，明宋菱引着明姝坐下。

昏暗的燈光裏，她這才發現，小姑娘的神情一直都沒有變過。

入了京城之後，她的變化顯而易見。

“既然你都知道了，我也不會瞞你。”明宋菱道，“原本我想，以你的脾氣，太後一定不會堅持。”

明姝擡眼看向娘親，晶瑩的眸子觸動。正要說話，卻哽了一下。

“那娘親沒有想過，倘若太後娘娘一直堅持呢？”

明宋菱頓了頓：“想過。”

“明姝。”明宋菱平靜地喚她，“這不是你我能夠決定。”

當年明宋菱奮力反抗，在京城中鬧得轟轟烈烈，甚至做好了舉身赴死的準備，太後的态度卻在突然之間退讓，甚至同意了她與荀禮的婚事。

後來明宋菱才知道，荀禮以整個荀家作為籌碼，保證荀家成為江南第一富商，并且為明家上供。

荀禮棄文從商，履行了他的承諾。

明宋菱在淮州度過了十幾年安然的日子，遠離喧嚣，卻沒想到有朝一日，還能看到明家的人。

明家一貫的規矩，女兒的婚事由家主做主。明宋菱當年的舉動拂了太後的顏面，太後便會在她的女兒身上扳回一城。

曾經荀禮傾盡所有承諾才保下明宋菱，卻沒法再保住自己的女兒。

“太後有了決定，誰也改變不了。”明宋菱垂下眼睫嘆息，“我和爹爹，沒有別的辦法。”

真相就在眼前，與明姝猜想的相差不大。她被推出來聯姻的事，她的爹娘都知情。

甚至太後此次主動将他們接來，也想要他們在中間當作說客。

前世，她的爹娘就是在上京途中染病，明姝四處求醫，最終是太後為她派來已離宮的太醫，才将爹娘的病治好。

也正是如此，她才答應了太後的賜婚。

可笑的是，前世她還一直将太後當作救命恩人。

“明家女兒的婚事，一向都沒有選擇。”明宋菱嘆了一口氣。

簾帳輕動，外面有女婢的聲音傳來：“荀夫人，姜茶已經好了。”

“進來吧。”

宮人呈上一碗熱騰騰的姜茶，明宋菱接過湯碗，放唇邊吹了吹。

她揮了揮手，示意宮人退下。

很快，殿內只剩下她們兩個人，明宋菱将姜茶往面前一推，認真地道：“你想要嫁給誰，誰就會是太子。”

“太後有意，你便一定是下一代的皇後。”

直白的話落在耳邊，少女杏色的眸子睜大，她登時站了起來。

一種無言的情緒在心底蔓延，這一句話就讓她明白娘親的态度。

“皇後……呵。”

明姝冷笑一聲：“娘親以為，我稀罕這個皇後之位？”

她低頭瞥了一眼桌面上的姜茶，眸光一瞬間變得堅定。少女退開了半步，頭也不回地出去了。

屋子裏，明宋菱扯了扯唇角

這是她養大的女兒，脾氣同她一樣。

她不知道的是，明姝也曾試圖溫順過。可這樣的選擇，并沒有給她帶來什麽好結果。

天上寒星遍布，昏昏的夜空中透着一點分辨不清的藍。

少女站在後院，眼前是黯淡的庭院，連小言抱着厚重的披風走近，為她披上：“……四小姐，已經很晚了。”

明姝按住她的手，問：“是荀夫人讓你送過來的嗎？”

小言遲疑地點點頭。

明姝躲開她送來的披風，語氣平淡地道：“你先去睡吧，我睡不着。”

小言撇撇嘴：“可是四小姐，現在已經很晚了。”

“嗯。”

少女輕輕地應了一聲，小言便知道勸不動了。她轉過頭去，視線向藏在陰影中的女人求助。

女人只是搖了搖頭。

一夜寒風，枯葉委地。日上雲霄時，葳蕤軒宮人們忙碌地進進出出，明宋菱的視線在宮人之中逡巡，沒找到相見的蹤影，便尋到一個宮人問：“明姑娘呢？”

宮人回答：“還在屋裏呢。”

明宋菱擰起眉。她的女兒平日雖然性子驕縱，但從不懶怠。她立即尋到屋子裏去，望見床榻上的少女。

她靠坐在軟枕上，眼睛緊閉，面色上泛着不正常的紅暈。屋子裏雖然燒着炭火，但不算暖和，可唯一的厚被褥卻只蓋到她的腰間。

明宋菱心中一沉，當即走上前去，伸手在她的臉頰上輕輕地碰了一下。

“快去請太醫！”

昏暗的視線裏張開一線，明明是冬月，明姝卻莫名地感覺到渾身發熱。

睜開眼睛，她發現周圍滿是紅帳。

豔紅的燭火将她環繞，微風一吹，無數火苗跳動，似要将什麽東西燒着。明姝一怔，視線一轉，便看見窗邊棱鏡裏倒映出來的人影。

女子鳳冠霞帔，頭戴珠翠。薄唇點朱紅，桃靥貼珍珠，美豔得不可方物。

只是細看之下，女子黛眉之間的驚慌顯露出來。

吱呀——她聽到外面的門開了。

少女渾身一僵，動彈不得。沒過多久，視線裏便出現另一道紅袍身影。

男人走進屋中，視線一瞥，面色驟然變得深沉。

明姝低頭，發現了手中的紅綢。

下一刻，明姝感覺手中一空。她擡起眼，發現男人已近在咫尺。

視線一瞬間變成紅色，霧蒙蒙的。

她後知後覺地反應過來，是他将紅綢再次蓋在了她的腦袋上。

下颌忽然被人擡起，唇瓣傳來溫熱的觸感。

一觸即離。

明姝還在六神無主之中，面前的男人已經起身，一勾手指，輕飄飄地扯下了她頭上籠罩的紅綢，釵環之間磕碰地清脆作響。

他轉過身去，再沒理會她。

……

意識忽然墜空，明姝猛然驚醒，忽然感覺到指尖傳來的刺痛。

“四小姐醒了！”

小言哽咽的聲音在耳邊響起，明姝睜開疲憊的眼睛，發現自己躺在床榻上。

腦袋昏昏沉沉，她感覺自己的反應比平日裏慢多了。

剛要開口，她便感覺到渾身發燙，嗓子像是被什麽堵住了似的，說不出話來。

“明姑娘能平安醒來，便已無大礙。”

一旁，略顯蒼老的聲音傳來，明姝費力地轉過視線，才發現床榻邊坐着一個女子的身影。

太醫起身向明宋菱複命，兩個人的對話傳進耳中。

“明姑娘受了風寒才起高熱，在病愈之前，再不能見寒風。”

荀夫人點點頭，看向明姝，目光幽幽。

母親與女兒的目光在虛空中相接，明宋菱咽了咽口水，長嘆一聲：“好。”

太醫又囑咐了一些養病事項，明宋菱一一應允，甚至親自将太醫送出門外。

過了一會兒，女人再次走進屋中，望着床榻上神色淡然的少女，嗔道：“你是打算吓死我？”

明姝原本繃着的臉色被她這一句話嗆到，還想說點什麽，卻因為生病什麽也說不出來，一口氣沒嗆好便劇烈地咳嗽起來。

女人連忙上前将她攬住，拍了拍她的後背。

“你以為這樣就能躲過去？”明宋菱的語氣雖然有點不悅，但眉目之中滿是心疼，無奈道，“你這招，我早就試過。”

少女想要說話，不妨又重重地咳了起來。

明宋菱忙道：“我不說了。”

她無奈地搖了搖頭，輕聲道：“他們兩個人都來看你了，就在大廳裏。”

“他們都來看你了。”

她知道“他們”是指誰。

少女的視線望向屏風之後，羽睫輕輕地眨動。

明宋菱輕聲道：“明家多年經營的勢力不是我們可以抗衡的，你若真不想嫁，需要有談判的籌碼。”

女人的話直白而殘忍，她的眸光中帶着些許不忍，可語氣卻十分堅定。

思考了一夜，她還是決定将現狀和盤托出。

“與其想着如何抗衡，不如權衡利弊，兩相其害取其輕。”明宋菱的視線同樣望向門外，“至少，他們待你還算上心。”

……

大殿之中，方桌上擺放的兩盞熱茶被閑置一旁。

一個少年在殿中來回踱步，時不時對着宮女發問，另一個則眉頭緊鎖，一動不動地望着殿中的屏風。

屏風之後忽然傳出些許腳步聲，蕭以鳴率先站起身來。蕭以琮見狀，也當即繃直身軀。

女人的身影出現在視線之中，兩位少年微微躬身見禮。

“荀夫人。”

明宋菱朝二人點點頭：“她已經醒過來了，只是猶在病中，不方便見兩位殿下。”

蕭以琮當即望向蕭以鳴，後者神色如常，開口道：“既然如此，也不敢叨擾，還望荀夫人對明姑娘多加照拂。”

還不等他說完，蕭以琮又立即接上話，想要将風頭蓋過對方：“是啊！有什麽需要，只管找我！”

明宋菱颔首以應。

兩個人紛紛告退，明宋菱命人将他們送出殿，才将他們的話轉述給病中昏昏沉沉的少女。

少女眼皮也不擡，對這番對話沒有任何反應。

明宋菱也不多說，等到宮女将紅豆小米粥端上來，她才接過，親自給明姝喂。

一面喂一面念叨：“再怎樣不滿，也不能同自己的身子過不去。”

明姝一語不發，但腦子昏昏沉沉，也沒聽進幾句話。

小姑娘喝得很慢，明宋菱也耐心地等着。她莫名地感慨，這輩子沒伺候過誰，加起來的耐心都不如今日多。

“方才他走了以後，又過來了。”

明宋菱漫不經心地道，擡起眸子直直地盯着明姝，想看她的反應。

然而少女只盯着面前的粥食，對她的話毫無反應。

明宋菱無奈地笑道：“要不，你猜猜是誰。”

小姑娘不說話。

明宋菱這下真是束手無策，嗔道：“我怎麽不知道，你這脾氣比我還倔？”

她才說完，自己便自顧自地回答：“是五皇子殿下。”

“他對你上心，我看得出來。”明宋菱将粥食舀到底，将碗交給身旁的宮女，這才正經地坐在她的身邊，認真道：“雖然陛下并不喜歡他，但不可否認，五殿下比六殿下更有做太子的資質。聽聞先前太後給他的幾件差事，他都幹得不錯。”

“我瞧太後對他也有幾分器重。”明宋菱壓低聲音，“不如早些将籌碼壓在他的身上，待他事成之後，更能念得你的幾分真情。”

“不會。”

少女聲音沙啞，語句短促，明宋菱一開始沒有聽清。

明姝清了清嗓子，垂着眼睫道：“他不會動情。”

明宋菱聽清了她的回答，先是遲疑，而後眸光一轉，似乎意識到了什麽，開口道：“你這孩子心怎麽這麽實，既是聯姻，還要他的真心做什麽？”

“他喜歡你也好，不喜歡你也罷，你有名家作後盾，他也還得拿金銀珠寶好好地養着你。”明宋菱恨鐵不成鋼道，“太後要的，不過是一個能坐穩後位，保住明家榮華富貴的人。”

“他若不喜歡你，正好。”明宋菱繼續道，“你以婚事作為籌碼，同他談判，到時候再讓他放你離開。”

少女默默地聽着，過了許久，她才扯着沙啞的嗓音，平淡地開口：“娘親當年為何沒有這樣委曲求全？”

“……”

明宋菱一時語塞。

事實上，她根本沒有委曲求全這一選擇，太後與明家的勢力如日中天，她嫁給蕭裕，一輩子都會被掌控，就如同現在的蕭裕一樣。

但她覺得，倘若明姝嫁給蕭以鳴，命運會截然不同。

五殿下雖然看起來溫順，可實際上很有自己的主意。

明宋菱深深地吸了一口氣，便感覺懷中的少女已經掙脫開來，背過身躺下。

女人眸光微動，什麽也沒說，拉起厚被褥蓋在她的身上。

明姝病中幾日，蕭以鳴與蕭以琮接連來看她，像是要搶着露面一樣，一日至少過來看三回。

但每一回，都被明宋菱以各種理由堵在門外。

慈寧宮的嬷嬷也來看過明姝幾回，帶來了補身體的珍貴藥草，還有荀家近五年上供的賬本。

賬本是給明宋菱看的。

荀家為明家進供十幾年，早就成了明家不可分割的一部分，稍有點動作，都會受到明家的牽制。

用十幾年時間，将江南的名門望族變成自己的私人金庫，這才是太後當初退讓的原因。

明宋菱看着賬本默不作聲，最終将賬本交到明姝手中。

“你想怎麽選，爹娘都陪你。”

明姝将賬本随意翻了翻，便明白她的意思。

“太後會殺我們嗎？”明姝啞着嗓子問。

“爹娘這十幾年在江南茍且，也活夠了。”女人理了理耳邊鬓發，滿不在乎地道。

明姝驀然将賬本合上，交還給明宋菱。

“我知道了。”

她在瞬間做好了決斷。

擁有兩世記憶的人，怎麽甘心重蹈覆轍。