81 秘密 往前從未攜手，往後也未必再有這……

第81章 秘密 往前從未攜手，往後也未必再有這……

只是一個月過去, 身份更變。

女子杏眸微縮，神思落在青年翕張的唇瓣上。

他已經是太子了嗎？

前世她同他之間的關系不妙，出嫁之後一直在宮中, 他也鮮少回來。只是某日傳出消息立五皇子為太子, 宮人齊齊地恭賀她一夜之間成了太子妃。

如今看來, 竟然有些蹊跷。

明姝擰眉問：“到底發生了什麽？”

“太後病重，各方争相攻讦，宮中不太平。”青年一字一頓地解釋, “眼下事情擺平了。太後的病恐怕撐不過幾日，你要不要回去看她？”

明姝依然警惕地望着他, 直白地問：“我入了宮，還能再出宮嗎？”

“自然。”蕭以鳴回答，“這是答應你的事。”

雖然不太相信他說的話，但倘若太後真的病重, 她不可能不回去探望。

她經歷過那段時間，太後剛剛病故, 明家沒有主心骨，很快變得一團亂。

可是她現在并不相信面前這個人。

他的身影逐漸與前世相合, 明姝暗自咬牙, 為什麽之前她覺得他們不是同一個人呢？

“回宮吧。”

他的聲音輕盈缥缈, 或許是因為有風，讓他的聲音聽起來不像是溫柔, 反像是誘哄。

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良久，明姝只是靜靜地站在原地。平靜的眸光之中, 有什麽無聲灰飛煙滅。

斟酌之下，明姝還是踏上了回宮的馬車。

馬車裏點着馨然的香料，四面鋪着薄薄的絨毯, 像一只裝點精致的鳥籠。

小言坐在她的身邊，時不時向她投去目光。

在皇子妃走上馬車之後，殿下特意吩咐她坐進車廂去看好皇子妃，以免她做出什麽事來。

小言心底吓壞了，她知道四小姐平日裏很溫和，但性子比誰都倔。

她相信殿下會對四小姐好，但這次殿下到底要做什麽，她也不知道。

“皇子妃……殿下這麽做一定有他的理由，殿下絕對不會傷害皇子妃的。”

馬車搖搖晃晃，女子始終閉着眼睛。

一個月沒回來，慈寧宮似乎已大變模樣。原先在太後身邊伺候的老嬷嬷不見了，代之以一些生面孔。

明姝踏入慈寧宮，便感覺到一陣寒意，像是堆積了冰塊似的。

殿中布置着擋風的紗帳，內殿模模糊糊的，看不清楚。

最裏邊的床榻裏，老太太安詳地躺着，身上蓋着厚厚的錦被。

守在一旁的嬷嬷上前道：“殿下、太子妃……太後方才喝了藥，睡着了。”

單這樣看，太後的病情似乎不如他說得那麽嚴重。

為了不打擾太後休息，明姝只是看了一眼便走出殿外。

青年一直跟在身旁，但明姝始終沒有往他的方向看一眼。

“明姝。”蕭以鳴叫住她，“你這一路舟車勞頓，我讓司辰先送你回宮歇息。我還有些事要處理，就不同你一道回去了。”

明姝頓了頓，垂着頭朝他行了一禮，毫不猶豫地轉身離開。

東宮之中一如往日。明明已經入秋，但殿中還保持着夏日的陳設，走進去便能感受到一陣寒意。

司辰望了一眼女子平靜的側臉，弱弱地道：“自送太子妃出宮後，殿下便不曾回來住過，殿中也讓人保持着原來的樣子。先前娘娘點的安神香的爐子都還在呢。”

女子依然一言不發，小言忙朝司辰使了一個眼色，示意他不要再說。

“寝殿裏都收拾好了嗎？”小言問，“娘娘要歇一歇。”

一旁的宮女回答道：“都已經收拾好了。”

小言點點頭，将明姝攙扶進寝殿。如司辰所言，蓮花爐子還停在羅漢床的腳邊。整個殿裏，只有床帳和錦被換過了。

明姝掃了一眼，在案幾邊坐下。小言取來軟枕給她，小聲道：“奴婢讓人去打些熱水來。”

女子輕輕地點了一下頭，長長的睫毛顫動，神色間些倦容。小言又去抱來薄毯子，疊蓋在她的腿上。

她知道太子妃大約是要睡了，便不動聲色地退下。

司辰在外等着她，一臉焦急道：“言姑姑，太子妃這是在生氣吶？”

小言板起臉來，冷聲道：“我和四小姐在外面住了一個月，”

“诶，宮裏的事複雜得很……”司辰道，“但我可以保證，殿下絕不會害娘娘！”

小言不看他，兀自往外走去，司辰在後邊追着道：“你可得信我，殿下都為娘娘想好了，就連……哎呀，殿下不許我說。”

“不說就不說。”小言道，“連我都不說，還指望我幫你。”

司辰見拗不過，連忙拉住了她，壓低聲音道：“……能說一半！你先跟我出來。”

*

周遭安靜下來，明姝倚靠着軟枕。她并不想躺在那個被鋪得平平整整的床榻上，寧願只是在案幾上支着睡一會兒。

或許是一路精神緊繃，很快她便感覺到疲憊襲來，思緒變得混沌。

不知過去了多久，一陣鐘聲猶如擂鼓，将她從夢中驚醒。

明姝迷迷蒙蒙地睜開眼去，只聽到小言焦急的聲音。

“太後殡天了……”

明姝整個人猶如被天雷劈中，難以置信地望着小言。

明明上午還好好的，甚至喝了藥，這才幾個時辰過去，怎麽會出這樣的事。

她匆匆忙忙趕到時，慈寧宮已被圍得水洩不通。皇帝和後宮妃嫔先她一步抵達，院子裏，姝麗們撚着帕子抽抽噎噎。

只是回了一趟宮的功夫，整個天地仿佛變了色。

慈寧宮的太監一見她來，便将她領到殿中。隔着簾帳，她便聽見宮人跪着小聲嗚咽的聲音，太監壓着嗓音道：“太子妃去吧。”

明姝緩緩地走進其間，入目便看見床榻上被黃布覆面的身影。

心神無言地被攝住，她愣了半晌。

感受到小言在一旁催促，明姝定了定心神，目光在一衆人群中尋到了青年的身影，便徑直走上前，和他跪在一起。

過了許久，一位宮女突然栽倒，旁邊的人慌了神。

皇帝深深地看了一眼，道：“忠心之仆，實在難得，請太醫過來給她看診。另外，太後殡天，許宮中三日哭喪，允許宮人祭奠。”

得到了皇帝的許可，殿中的宮人便開始哭泣。但聲音把握十分有分寸，既叫人覺得錐心刺骨，又不心生厭煩。

明姝亦有所感，垂下眼淚來。

到底是一直顧念着她的長輩，又有血脈相連，人故去，她不可能不傷心。

一個時辰過去，宮人上前勸皇帝保重龍體。皇帝呵斥了一句，明貴妃便帶着衆人繼續勸解，眼見拗不過其他人，他這才同意用膳。

皇帝與貴妃離開之後，身旁的青年同樣開口：“去偏殿歇歇吧，晚些時候還要過來。”

明姝覺得有理，便同他一道起身。

跪了一個多時辰，她的雙腿已然麻木，沒有知覺。

身旁的人順着她的腰将她攙扶起來，明姝頓然警覺，但腿一陣陣地疼，她也沒力氣去将蕭以鳴推開。

兩個人的距離忽然間變得親密無比，男人身體的溫度透着衣料傳來，結實有力的臂膀将她扶得穩穩當當。

明姝別過臉去。

到了偏殿，她被扶上椅子坐好，青年俯身半跪，一只手臂繞過她的膝彎。

他将姿态放得很低，整個人幾乎是将她的腿抱在了懷中。

“還疼嗎？”

明姝從未以這樣的視角俯看他，也不知道他的聲音何時變得這麽溫柔，像一團軟軟的棉花。

她下意識地想收回腿，卻感覺到一只寬大的手掌将其按住。

“久跪易傷，這些日子小心些，不要跪出什麽好歹來。”

“我沒事。”明姝鎮靜地撥了撥裙擺，“平日裏也是會跪的，不過是多跪了一時罷了。”

眼見她冷冷淡淡，蕭以鳴這才起身，在她的對面落座。

宮人過來上菜，兩個人無聲對坐，眼裏好似只有面前的清淡的菜樣。

“明明上午還好好的。”

女子冷不丁開口，一時之間，氣氛僵持。回想起上輩子桂月嬷嬷的那些話，親歷了太後薨逝，總覺得這個進程有些蹊跷。

明姝擡起眸子，直直地望向他。青年也回望過來，目光不避，坦坦蕩蕩。

在這樣的目光之中，明姝敗下陣來。

出宮這一個月，她幾乎對外面的事一無所知，連懷疑他的證據都沒有。

一時之間，她又為自己的疏忽所懊悔。

明明知道這段時日裏太後可能會病重，卻沒有堅持守在一旁。

只是想着躺在病榻上的那具身體，整個人便變得消沉起來。她放下銀筷，拂去眼角莫名又溢出的淚水。

對面的人不知何時走到她的身側，将她擁入懷中。

突然被不知名的暖流環繞，明姝一怔，沒想到他身上還有這樣的溫度，雖然滾燙，卻并不灼人。

男人的手掌輕輕地拍着她，卻沒說一句話。

他一定也是難過的，明姝暗自愧疚，這段時日一直是他在照顧太後，她既然沒能幫上忙，就不該對他起疑。

“……我沒事。”明姝揉了揉眼睛，“先用膳吧。”

蕭以鳴這才放開她。

他先用完了膳，宮人來報事，蕭以鳴便先行離開。

尚服局送來喪衣，讓宮裏的人都換上。小言早在他們用膳的時候收拾好了，便出來給明姝更衣。

原先身上的織錦外披除去，換成蒼白的麻衣，發髻上也不簪金銀，改戴白色的絹花。

一切整理好後，小言又取來兩個袖筒，明姝疑問道：“這是什麽？”

“殿下囑咐太子妃戴上護膝。”小言解釋道，“接下來幾日有的跪呢，太子妃先穿上，免得落下病根。”

明姝沉默着任由她将護膝套上，問道：“宮裏的人都會戴護膝嗎？”

“太子妃莫怪。”小言無奈道，“這一跪就是幾個時辰，尋常人哪裏能遭得住？”

這一句話，明姝莫名覺得有些熟悉。忽然想起，蕭以鳴曾經在雪地裏跪了幾個時辰。

像是似有所感，小言道：“也就殿下能在雪地裏跪那麽久，把陛下的心腸跪軟了，這才同意裏與太子妃的婚事。”

“……？”

明姝難以置信地望着小言，後者擡起頭。兩道詫異的目光相接，小言突然間恍然大悟。

“太子妃竟然不知道這件事嗎？”

明姝單知道他在雪地裏跪了幾個時辰，卻不知道是為了她的婚事啊！

她匆忙地站起身來，又因腳步不穩而踉跄，靠着桌幾才将将站穩。

在她的心裏，根本就不相信他能做出這件事，甚至還一直瞞着。

“宮裏的人都知道這件事，沒想到娘娘還不知道……”小言上前将她扶住，神色軟和下來，“難怪太子妃好像一直不喜歡殿下，其實殿下為了娘娘做了很多事……”

“小言。”

明姝嫌少像這樣打斷她：“太後喪期，不宜說這些事。”

小言只好住口。

慈寧宮寝殿裏，身披袈裟的僧人領着一群和尚在殿中低語誦經。嬷嬷取來三炷香，示意她點好後插進香爐裏。

上完香，她回身望見一身鎬素的明貴妃。即便是衣着素雅，但明貴妃一張臉仍如掐出水似的嬌嫩，含着的淚珠在燭光的映照下猶如碎金。

明姝走上前，握住了女人冰涼的手掌。後者用帕子擦了擦淚，示意她一道出去。

原本以為明姑姑同樣來安慰她，卻沒想到兩個人一道走出內殿之後，明妍繼續拉着她往偏殿走，顯然是有話要說。

到達偏殿之後，明妍擺了擺手，屏退其他人。

“這一個月，你去哪兒了？”

明姝怔住，一時間不知從何解釋。

“先前他們說東宮裏進了蛇，你受了驚吓。”明妍蹙起眉，“緊接着就将你移出宮休養，如此惶急，到底發生什麽事了？”

明姝避開她的視線，回答道：“……我沒事，只是在宮外小住了一月，眼下也回來了。”

她一直很信任姑姑，只是這件事，她實在不能開口。

面前的女子緊緊擰起眉，難得露出嚴肅的神色：“殿下沒有為難你吧？我差點以為——”

明妍說到這裏，忽然頓住，四下張望了一下才繼續低聲道：“太後病重時，五皇子人前人後奔波，不出半個月便一躍成為太子，速度之快，簡直像是籌備已久。”

女子的視線落在明姝的小腹上，嘆了口氣：“他若是真喜歡你，倒是小事。”

這話說得莫名其妙，明姝問道：“姑姑這是何意？”

被反問及時，明妍立即轉移了目光，猶豫良久才道：“你入宮不到一年，很多事都不知道。”

明妍四下望了望，再将明姝帶着往裏走了些，拉到圓桌邊坐下，緩緩道來。

“在我之前，還有一位明貴妃。寵愛之盛，甚至超過了當時的皇後。”

明姝正了正神色，其間秘辛，的确是她後來才了解到。

“明貴妃的光華遠勝皇後，宮人多仰仗她的鼻息。所以即便先皇後在時，小殿下的日子也不算很好。”

“後來，先皇後某日突然落水，宮中都傳其中有那位明妃的手筆……更何況，在這之後殿下的日子便步履維艱。按理說，殿下對明家該有十足的怨恨，又怎麽會娶明家的女兒？”

“……”

空氣寂靜，屋子昏暗，殿內又挂着白布，跳動的燭火将氣氛渲染得十分可怖。

明姝深吸了一口氣，故作鎮靜道：“姑姑為何之前不說，現在才來說。”

明妍急道：“我前些日子才反應過來。”

“倘若他要報複，不就正好從太後和你身上下手？”明妍已急得站起身來，“讨好太後，意圖接過原本屬于明家的大小事務，娶回深受太後重視的女子，你若是出點什麽意外，明家與蕭家的聯姻便可以由此終結！”

只是片刻，明妍很快意識到自己的失态，喃喃道：“……我今日說得太多了。”

她轉了個身，試圖恢複從前那副天真的模樣，可是沒過一會兒，揚起的笑容又垮了下來。

女人轉過身來，認真地望着明姝道：“你是菱姐姐的孩子，我不希望你有事。”

在這樣的眸光裏，明姝頗為觸動：“……我知道了。”

她的話音落下，再沒續上。這些事距離她太過遙遠，只能宮人口中敘述一點一點拼湊出來。

明姑姑說的這些話和她知道的大差不差。

“我會小心的。”明姝保證。

“貴妃娘娘，太子妃。”門外傳來了小言的聲音，“太子殿下來了。”

“來得倒是快。”明妍不鹹不淡地評價。

女人不緊不慢地走到門外，明姝也跟過去。

木門打開，微弱的燭光映照出青年看不出喜怒的面容。

明妍道：“本宮與太子妃說些體己話，你來做什麽？”

蕭以鳴恭敬道：“貴妃與太子妃說話，兒臣本不該打攪，只是怕屋內昏暗，太子妃與孩子會受到驚吓。”

“好了，把太子妃還給你。”

明妍往身後瞥了一眼，也聽不出是生氣還是嗔怒。

女人擡起手，随身宮女便上前攙扶，蕭以鳴拱手禮道：“恭送明貴妃。”

明貴妃一走，明姝面前朝只剩下蕭以鳴。

他為何能來得這麽快，想來慈寧宮裏有他的人。

“我沒事。”明姝解釋道，“只是剛剛坐下，你就來了。”

蕭以鳴向她伸出手：“時辰不早了，随我回宮吧。”

猶豫片刻，明姝還是将手遞了過去。

她的手掌立刻被攥住了，往日從未如此攜手，往後也未必再有這樣的機會，蕭以鳴緊緊地握着，生怕下一刻她就會将手抽走。

明姝蹙起眉，感覺到有些疼。

這麽多雙眼睛盯着，她不想讓人起疑，更不想讓他對姑姑産生懷疑。

“殿下，我和孩子都沒事。”明姝輕輕按住他的手，認真道，“如今太後喪期，這樣回去于理不合。被外人瞧見了，恐怕要說閑話。”

蕭以鳴垂眸片刻，終是松開，唇角擠出一抹笑容：“好。”

兩個人一道回宮，褪下外披的麻衣。明姝梳洗過後回到寝殿，發現蕭以鳴早早地等在那邊。

而且，他似乎不打算走。

明姝若無其事地走到床榻邊，想了想，終是面向蕭以鳴，開口道：“今日小言同我說了一些事，我才知道，年前殿下在雪地裏跪了幾個時辰，竟然是為了婚約。”

再次将這件事講出來，明姝依然覺得難以置信：“我何德何能，能讓殿下為我做這麽多。”

燭光深深，映照出青年那張平靜的容顏。

他同樣站起身，走到她的面前，定定地看着她。目光一瞬間變得深邃，仿佛藏着千言萬語。

“你真的想知道答案嗎？”

平靜的湖面下，浪潮洶湧。

只要她開口，他會将往日的相思和盤托出，初見的驚鴻，漫長時間裏數次悄然心動。

他恐怕不會遇到第二個不計代價和目的來維護他的人。

然而，女子的目光卻很快地避開。

“殿下有自己的理由，我自不會幹涉。”藏着水晶的眸子始終落在別處，“只希望殿下不要忘記說好的事。”

風停了，海底的浪潮百轉千回，漸漸平息。

“嗯。”蕭以鳴平靜道，“就寝吧。”

他轉身挑滅了燈，任憑黑暗籠罩，視線模糊。

太後薨逝，但陵寝還未建好，便先在慈寧宮中停靈七日，再由人遷到祈安殿。

在此期間，蕭以鳴十分忙碌，鮮少回宮。多數時間，明姝睡着以後聽見他的一點動靜，雖是同床卻不共枕，還算守禮。

祭拜太後之餘，她數着日子，心中仍然忐忑，怕他不守約。

十一月初，秋風蕭索，落葉從窗外飄進來，被小言伸手拂去。

一碗清茶被端上來，小言壓低聲音道：“聽聞殿下今日忙碌，太子妃要一直等嗎？”

“等。”明姝堅定地道。

将要入冬，天暗得很早。宮人躲在屋中，庭院安靜寂寥，只剩風聲。

“太子妃，時辰不早了，要不先歇息？”

明姝的目光始終落在院外。

在她的印象裏，蕭以鳴一貫說到做到，從不失約。

天暗下來，廊下挂起燈籠，青年的身影不緊不慢地穿過長廊。心中的期盼有了回應，女子的臉上露出笑容。

蕭以鳴邁進殿中，望見一直在窗邊等候的女子。

窗外清冷的光線照射在她的臉上，看起來十分疏離，好在殷紅的唇角很快漾出笑意，消解了冷淡的氛圍。

“你們先下去吧。”蕭以鳴道。

屏退宮人之後，蕭以鳴從袖中取出一份文冊，放置在桌上。

“有了這個，你哪裏都能去，不會受阻。”

明姝上前接過，沒有半點客氣。

入目便是她的身份介紹和“準許通行”的字樣，只是名諱那裏還有空缺。

蕭以鳴耐心解釋：“這一處，是想問你出京之後要不要改名易姓。”

“京城內外，還有誰知道我的名諱？”女子攏了攏鬓發，笑道，“明姝，不改了。”

蕭以鳴沉默片刻，而後聲音也低沉了些。

“之後打算去哪裏？南下江南，北上峤州，東至吳澤都還算宜居。”

這幾個地方明姝在地理志中看到過，景色和環境都宜人，原也在她的考慮之中。

明姝想了想，還是誠實地開口道：“吳澤最好，城外一道大河直通江南，又有其他支流，四通八達。”

“我會着人安排。”蕭以鳴朝她伸出手，“這文牒蓋好之後，我會派人送給你。”

“還要等多久？”

“明日送還。”

明姝端詳了一下他的神色，瞧着不像在诓騙，左右也不差這一兩日，便還是将手中的文牒遞出。

倘若明日送還，那離出宮的日子也不遠。

這輩子的蕭以鳴比她印象裏還要誠實守信，明姝深感心安，了卻大事一般長出一口氣。

“這麽高興？”

蕭以鳴将文牒放置一旁，食指輕輕蹭過桌面，開口道：“少飲些茶，綠茶性寒，對身體不利。”

“今日的茶是太醫親自看過的，很清淡。”明姝道，“不會有人起疑。”

青年啞然失笑，改口道：“早些就寝吧。”

這連日的相處，明姝早覺得與他共寝只是一件尋常的小事，便吹熄了外頭的燭火，往寝殿中走去。

室內昏暗，她身前的青年忽然停步。明姝并未在意，原本只是想從他身旁繞過，卻忽然感覺到被什麽力量攥住。