56 貓兒

第56章 第 56 章 貓兒

因為年節要放到初四, 前後八天，而試煉原定的天數不能變，因此試煉得到正月十五才算結束。

初五回到舍館, 黃時雨生活照舊。

本來一千一百個對手現今變成了六百個，她已經很知足。

又因秘密過多，也不敢敞開心扉與人深交，故此一直與另外四個姑娘不遠不近。

其實原本也不屬于相同圈層, 強行融入反倒容易鬧笑話, 令人反感, 所以黃時雨相當看得開, 一直淡淡的, 溫溫的，頗有些道家來去随心的味道。

藍素覺得她多少沾點假清高, 不過是仗着姿色過人, 又有貴人提攜, 才不屑與其他人為伍罷了。

姜意凝倒覺得黃時雨挺正常的, 漂亮真實, 行為舉止極有教養, 難能可貴的是這份教養針對所有人。

她任性導致挨餓, 險些餓暈之際是黃姑娘主動送吃食，明知她的家世, 黃姑娘也并不以雪中送炭自居, 黃姑娘除了幫她也幫腿腳不便的匠工提水。當大家都累的不想動, 也是黃姑娘一個人默默掃尾, 從未抱怨。

所以臨別之際，大小姐趾高氣昂走到黃時雨面前，将花箋塞給她。

黃時雨愣了下, 不意自己這個游離圈外的人都能收到同案花箋，她很快恢複鎮定，含笑将自己的也遞上。

時下考生多以互贈花箋做信物，以便将來重逢能再敘昔日同案之情。

沈璃是一個八面玲珑的人，品行還不錯，就是陷在了單相思裏。

有眼睛的都能瞧出她想做黃時雨“堂嫂”，無奈人生出場順序晚了一步，“堂嫂”早有內定人選，任她再多不甘也只能化作一聲嘆息。

黃時雨也嘆息，倘若可以選擇，她也想接住沈璃抛來的橄榄枝，以便試煉結束依然保持聯系，真心交一個朋友。

那就畫考結束吧。

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考上了，她就可以直起腰做人，堂堂正正面對真實的自己。

考不上，就更無需考慮朋友不朋友的，因為什麽都不會有。

不意試煉結束這日，沈璃竟也主動送了黃時雨一枚花箋，“倘若有緣畫署相見，便是信物吧。”

黃時雨難掩意外之喜，不過克制極好，輕快道：“好，這個是我的信物。”

她也遞上自己的。

沈璃抿唇而笑。

年後，黃家人收到京師來信喜不自勝，姑爺舍不得梅娘離開自己半步，打算長久帶在身邊，鄉試結束再回澤禾。

黃晚晴冷笑一聲，扭頭回了屋裏。

黃太太心思則活絡起來，湊近了黃秀才輕聲問：“你說，有沒有可能……”

黃秀才冷冷瞪她一眼，“別做夢了，簡家是什麽門第，豈會允許名不正言不順的庶長子先出來，你最好安分些，莫要教梅娘上不得臺面的做派，到時搬起石頭砸自己的腳，我饒不了你。”

黃太太氣得跺了跺腳，咬唇扭頭也回了屋裏。

自從梅娘得勢，黃秀才漸漸不把她放在眼中。

有什麽得意的。

現在風光不過是仗着年輕貌美，将來色衰愛馳還不懂一點拿捏男人的法子，有的是罪受。

黃太太冷笑，就這還不讓她教梅娘手段，呵呵，也不瞧瞧簡少爺身邊的丫鬟都漂亮成何等模樣，那通房想必更是閉月羞花，一旦新鮮勁過去，梅娘又該如何保證男人每個月都去自己房裏？

若非為着自己一雙兒女，黃太太怎甘心黃時雨過上好日子，奈何形勢比人強，她必須期盼黃時雨好，同時又盼着某天失去價值的黃時雨立即失寵。

就那副逆來順受的嬌軟賤骨頭，都不夠簡少爺一腳的。

只有遠在甜水鋪子的黃莺枝收到妹妹寄來的書信方物愁眉不展。

妹妹說要給她買京師的房子。

她心裏暖暖的，但是笑不出。

那麽小的一個梅娘，怎麽敢說這樣的話的。

黃時雨是個敢想敢幹的人，有了這個想法就一直在關注京師房價。

琥珀以為二小姐準備置私産，那是舉雙手贊同。

時下深宅大戶的女子想要過得好，哪一個沒有私産，二小姐開竅了，懂得為自己謀福利。

但二小姐又沒完全開竅，關注的地段竟是保寧坊。

客觀來說，保寧坊算京師位置比較好的地段之一，因為距離皇城近，卻又是皇城附近幾個坊市裏位置最偏且靠西，屬于好地段中最差者。

憑少爺對二小姐的寵愛程度，怎麽也得給一個金誠坊的，二小姐既然想要又何必扭扭捏捏要一個不那麽好的，琥珀完全想不通。

結果随二小姐逛了一圈保寧坊，琥珀就更想不通了，坊間房屋多為老舊，住戶似乎以老年人居多，除了兩個優點——離皇城近和治安好，再找不到其他的。

黃時雨将琥珀的神情看在眼裏，笑道：“不是老年人多，而是年輕人都在當值。你可知這裏的治安為何比其他靠西的坊更好？”

琥珀搖搖頭，“為何？”

“不是所有官員都家財萬貫，房屋田産遍地，尤其平民出身官職又不高的，這些人很難在皇城附近買到房子，但為了上衙方便又不得不靠近皇城，只能選此處租賃。久而久之，此地聚集了不少清貧官員，那治安自然馬虎不得。”

“原來如此，對于普通人來說這裏倒真是個好去處。”琥珀不解道，“不過租賃也不便宜吧，既是清貧又如何負擔……”

黃時雨道：“本朝八品以上就享有朝廷的住宅補貼，租賃的官員花不了幾個錢，只不過沒有房屋的買賣轉贈權。”

她用三個月時間對京師有了一定的了解，加諸在不二梅齋的書房讀了時下關于京師的書，又有簡允璋從旁指點，知曉的自然比琥珀全面。

治安好，意味着将來和姐姐住在此地就能省去許多麻煩，要知道一座都是女子居住的宅院，倘若沒有相對的安全保障，後果不堪設想。所以黃時雨喜歡這裏，哪怕屋舍不夠精美。

也正因不夠精美，價格才比其他同樣安全的地段便宜一大截。

琥珀道：“二小姐，你真要這裏麽？”

黃時雨用力點頭，“當然，只不過目下沒銀子。”

琥珀詫異道：“怎會沒銀子，少爺看上去很舍得給你花錢。”

“唔，我指的是我沒有銀錢，他的銀錢又不是我的，”黃時雨坦白道，“給自己買房子自然得用自己的銀錢。”

什麽你的我的，夫婦分這麽開是什麽意思？琥珀心慌不已，隐約要猜到了什麽又不敢确定。

琥珀是自己最近的身邊人，這種時候也沒必要再隐瞞了，黃時雨笑了笑，“是的，你猜得沒錯，就是你想的那樣，我和簡允璋是假的。”

假恩愛，假貴妾，假夫君，什麽都是假的。

唯有一腦門的債務是真的。

“不過可不能在曹媽媽跟前露了餡。”黃時雨笑盈盈補充了句。

相信這句話的含義琥珀比誰都明白。

琥珀如墜雲霧，目瞪口呆聽完了始末，簡直……簡直是将終身大事視同兒戲，也置自己的清白不顧。

就算什麽都是假的，同床共枕這麽多次男人也會變成真的。

這種事男人不可能忍得住。

除非二小姐醜若無鹽。

琥珀紅着臉道：“不能這樣，二小姐，你的清白……清白之身豈能随意交付！”

值得嗎？

以清清白白的身子交換未知前路。

黃時雨也不知自己還清不清白，抱也抱過親也親了，甚至還是被兩個郎君，她臉色變了變，又一派安然道：“唔，清白啊，清白我還是有的，簡允璋不敢硬來。”

琥珀又不是懵懂無知的小姑娘，顯然不信，但是現在信不信的有什麽重要的，當務之急是學習二小姐的态度，咬死不承認。

她絕不承認二小姐曾與男子同床共枕過。

卻又想到另一層要命的，欺瞞長輩私銷文書，足以令老爺動用家法，氣急之下打死、賣了亦或随便嫁了也不是不可能。

任何人包括官府都無權幹涉一位父親處置不孝逆女。

“二小姐，你不能這樣兒戲，你和簡少爺不同，你這樣會死的……”琥珀用力握住黃時雨的手。

黃時雨倒是樂觀的很，“只要考進畫署，我爹就不會也不敢打死我，因為打死我非但挽回不了他的‘金龜婿’簡允璋，還有可能惹下嫌隙，再一個畫員好歹有個從九品的虛銜，他無權處置朝廷的人，反而讓我活着才有希望，說不定又能賣個好價錢。”

琥珀道：“賣給不清不楚的人家那還不如跟了簡少爺，你為何……”

黃時雨的神情驟然變得冷漠，“畫署明令不收賤籍，貴妾也是賤籍，我只能為妻。單《戶婚律》關于朝廷官員一則的規令，阿爹就無權賣我為妾，即使為妻也得挑個我同意的才行。”

至少她能有一多半的挑選權，怎麽也比阿爹繼母挑的靠譜。

甚至還可以靠一個拖字訣把年紀拖大了嫁不出。

琥珀虛弱地點了點頭，算是認命了，不管如何，她都選擇站在二小姐這邊，卻也不得不提前潑一盆冷水打個防備，“二小姐，你想的都是考進畫署，那萬一考不進呢，有沒有給自己留後路？”

未料二小姐仍是一派輕松自如，并未被冷水澆透，“當然有呀，考不進再重新補一張鬻妾文書，去簡允璋家裏做貴妾，一切就當鏡花水月的空夢，日子該怎麽過就怎麽過。”

琥珀覺得眼眶酸酸脹脹的，二小姐卻像個小大人似的，負着手邁着輕快的步伐，仿佛街道兩旁有她的房子，來回的看着。

其實黃時雨還有個原因沒好意思言明，那便是此地方便挑選夫君。

還有什麽比清貧位卑的年輕官員更适合她的呢？

不過那都是很久遠以後再考慮的事，此時的黃時雨只想用心作畫賺錢和備考。

最便宜的一間二進小宅院也要三百五十兩。

坊正将在售的幾處宅院拿給黃時雨看。

不是白給看的，無論買家和賣家都得給坊正紅包，賣家給的多，買家意思一下就成，相當于打探消息的辛苦費。

黃時雨付了二十文錢離開。

房産鋪面交易皆為大額，不同于買菜，所以買家來探知一二離開并不為過，有意的下回自然再來。

坊正喝着茶躺在竹椅上搖晃，如今的小姑娘真闊氣，瞧着挺樸素，開口就問二進的宅院。

月底黃時雨又去了錢老板鋪子，這回他更熱情，直接來到了門外相迎。

黃時雨早就學會了利己，觀老板态度那自己也可以坐地起價。

她覺得自己的畫配得上這個價格。

錢老板捋須欣賞她的畫，片刻後，道：“不錯，您是個大有前途的，技巧運筆雖還不如大家純熟，但這份靈氣與創新真個兒獨樹一幟，這樣吧，二十兩銀子。”

黃時雨和琥珀心裏頭同時一個踉跄，險些跌倒，雙雙懷疑自己聽錯了。

從一兩銀子突然跨越到二十兩，這是小有名氣畫師才有的待遇，且還不一定每副畫都能如此。

錢老板給的價格遠超黃時雨的預期，而她準備的“獅子大開口”也不過才八兩。

恍恍惚惚。

兩個小女子硬梆梆的，瞧着反應不對勁。

錢老板鎖着眉，納罕道：“敢問二位是覺得這價格不公道……？”

黃時雨最先回了神，鎮定道：“可以，多謝錢老板賞識。”

錢老板重新笑眯眯。

附上銀子的同時，錢老板又遞給黃時雨一封信，“畫迷給您的，梅塵先生，你這擁趸者還真是個鐵打的畫迷。”

不僅買畫，還操控錢老板每次出價，買了畫卻不拿走，只吩咐務必挂在鋪子顯眼處，等有緣人賞識。

看得出這位神秘的畫迷不差錢且想捧梅塵，又不知因何緣故不願走最簡單的路子，砸錢造口碑，許是過于相信梅塵的實力。

交易結束，賓主盡歡，雙方客客氣氣辭別。

回去的路上琥珀手都在隐隐發抖，照這麽下去，二小姐還真能在京師買房。

黃時雨捂着胸口激動，心髒險些要跳出來。

冷不丁多了這麽大一筆進項，頗有些摸不着北。

畫迷的第二封信，仔細點評了黃時雨的《仙鶴塘記》，言她仙鶴翅膀的運墨絕妙，過渡自然，倘若以幹淨的毛筆将翅端墨羽的濃墨處迅速吸幹，效果則更好。

黃時雨全靠手法對付墨塊不均勻的地方，因她技巧純熟等閑人等看不出瑕疵，卻被畫迷看出，還教她一個更完美又簡單的法子。

這哪裏是畫迷，簡直是恩師。

讀到這裏，多少能确定畫迷也是畫道中人。

不過誰也沒規定畫師就不能做畫迷，時下反倒有不少畫師是名家大師的畫迷。

黃時雨感動這樣一位不遜于自己的先生，竟這般仰慕自己。

賺到了人生第一筆巨款，懂得感恩的姑娘順路去濟恩寺為簡珣求了一枚平安福，祝他科舉順遂。

她以為簡珣今兒不會回府，就将平安福交給了白露。

晚間熄燈後，他竟又回來了。

曹媽媽親自安排下人燒水，伺候少爺沐浴更衣。

此番追随葉學士短途游學，離家足有十餘日。

黃時雨尚不知情，獨占了暖閣的一張大床甜睡，後半夜身子一輕被人撈進了懷裏。

簡珣親了親她額頭，将人摟得緊緊的。

累壞了，暫時升不起壞心思，他只想貼着她共眠。

黃時雨嘤咛一聲，被他弄醒了，卻聽見均勻的呼吸聲。

簡允璋睡得很熟，胳膊卻像鐵鉗子，掙也掙不開。

永壽宮，二月初天寒地凍，午間卻又陽光大盛，曬得地上暖意融融，太後犯困便去暖閣小憩。

韓意淮來的不巧，只好先去偏殿的暖閣稍候，卻被廊下的小奶貓吸引。

宮女正在幫奶貓換上團福紋的花襖，放在廊下曬太陽，貓兒實在太小，曬曬太陽才長得壯。

擡眸發現肅王走過來，她連忙蹲身請安，肅王颔首，徑直來到貓窩旁蹲下。

西域上貢的小玩物，被馴化的失了大半貓性，見着生人也不跑，反倒弓起身子發抖。

灰白的毛色，腦袋上兩塊黑的像小木頭紮的兩朵小髻，瑟瑟發抖，好不可憐，肅王想，我就這麽可怕麽？

伸手摸一摸。

奶貓凄厲叫了聲，依然不敢反抗，一動不動。

宮女惶恐不已，大着膽子顫聲道：“殿下恕罪，這小玩意還沒長大，受不得殿下的威儀，驚吓之餘萬一抓傷殿下可就不妙的……”

韓意淮幽幽望着小奶貓，它沒有小木頭的勇氣，不敢抓他，只會哀傷叫喚，正這麽想着手背就挨一爪子。

他無奈笑了。

宮女大驚失色，慌忙跪地請罪。

韓意淮滿不在乎道：“它真胖，可有名字？”

宮女戰戰兢兢道：“回殿下，太小了還未取，就叫貓兒。”

韓意淮“哦”了聲，“以後就叫小木頭。”

陸太後醒來沒多久就召見了肅王。

打量阿淮臉頰潔白如玉，全無半分瑕疵，她才長長舒了口氣，“孽障，你可莫要哀家再操心，玩什麽不好玩猛禽，那玩意再威風也得讓奴仆随從擎。”

韓意淮嘿嘿笑着，“兒臣知錯了，下不為例。”

陸太後拿孽障一點辦法也無，打他罵他吧，他當即服軟，還能嬉皮笑臉地講出一堆好話哄人開心，讓人實在下不去手。

“你有這本領哄母後，緣何不去哄一個名門閨秀來孝敬我，我是不耐煩再瞧見你的。”太後推了他腦門一指。

哪知這樣輕飄飄一句責備竟将厚顏孽障說紅了眼眶。

以前也不這樣脆弱呀？

陸太後連忙道：“怎麽，哀家現在還說不得你一句了麽？”

韓意淮沮喪道：“沒有，母後教訓的是。”

“那你一臉委屈的是在做什麽？”

“因為兒臣在旁的姑娘跟前就沒了本事，還把人家惹哭了，再也不待見我……”

太後聽完愣了半晌，又哭笑不得，可是不管接下來如何逼問也套不出是誰家的姑娘。

氣性兒這麽大。

那日拜別母後，韓意淮拎着小木頭離開了宮城。

梅娘已經收到了他的第二封信，卻一封也沒想着回他。

真是個高冷的畫師。