31 年少 他的字

第31章 年少 他的字。

霍嬌繼續拱火：“這聽起來, 完全不是做生意的料啊。蘭大娘子想必是要強之人，後來又管教好了？”

蘭五夫人嘆了口氣：“常言道，人教事, 教不會，事教人，一教會。自從他爹在永寧過, 這犟種一夜之間性情大變, 表面上浪子回頭, 立志重整家業, 內裏簡直歹毒如蛇蠍。”

說完，蘭五夫人邊和身後的姨娘對了一眼, 想到自家生意如何被自家人擠兌, 又不便在外人面前細說。

只有霍嬌還在細想方才她說的話：“你們剛才說, 他在何處過身？”

“永寧啊！”蘭五夫人道：“哦，娘子是京商, 可能沒聽過那小地方。蘭歆後來招了個贅婿, 這贅婿是永寧人。”

董姨娘也頻頻搖頭：“這謝贅婿可不是好人，竟然東食西宿。當着蘭家的贅婿, 在老家永寧，還養了一房外室, 聽說還生了個兒子。他帶着蘭珩去永寧做生意，偷偷私會外室時，遇上一幫歹徒。謝贅婿當場被土匪大卸八塊, 慘的哦。”

她又描述了幾句道聽途說的屍體慘狀，高娘子吓得閉上眼。

蘭五夫人嗤道：“蘭珩那豎子倒是撿回來一條命，不過也受了傷，聽說回到京城, 滿脖子滿臉都是血。”

幾個人都啧啧贊嘆着，繼續出牌。高娘子皺着臉去看霍嬌，有點後悔讓她聽這些血腥的醜事。可霍嬌愣在原地，甚至慢慢放下手中的葉子牌。

歹徒，受傷……她猛然有了一種猜測，難道那個時候，謝衡之也在場？

高娘子拍她：“霍娘子，該你啦。”

霍嬌這才回過神，她重新拿起葉子牌，卻發現指尖有些發抖。

蘭五夫人很不好意思：“都怪我，一時忍不住說了這些腌臜事，吓到霍老板了，唉你看我這個人。”

霍嬌努力定了定神，安慰一笑：“沒事的。”

她慢悠悠打出一張牌，扯了個謊，繼續套話：“我只是想起來，好像聽說過這件事。但不知道受傷的人叫什麽，這下子倒是對上號了。對了，這事情發生在隆佑三年嗎？”

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蘭五夫人思忖道：“……大約是那個時候。”

董姨娘也道：“我記得是，看來這事情京城裏也鬧得不小，霍娘子都知道了。”

霍嬌只是笑，不多接話。她在想，為什麽那個時候謝衡之會同他們在一起，又碰巧遇上歹徒？

晚上歇下，高娘子抱歉道：“白日裏，讓你看我們歙州的笑話了。”

兩人在凳子邊上做下，霍嬌讓平安拿出從汴梁帶來的果子：“咱們不是姐妹一心好好賺錢麽，說這話就見外了。”

高娘子笑着點頭，将翠綠的糕點放進嘴裏。

霍嬌道：“這是我們家廚子做的，他手藝可好了。我還包了一些，給你回頭送給董姨娘和蘭五夫人。”

高娘子還有些拘着，甜甜答應。霍嬌小聲道：“你不用不好意思，我告訴你個秘密，其實我也是永寧人。所以你看，這不僅是歙州的醜聞，更是永寧的，哪裏還沒些奇奇怪怪的人？”

高娘子眼睛一亮：“真的呀，難怪你說聽過這件事。”

霍嬌笑道：“是啊，隆佑三年，我人還在家鄉呢。只怪方才确實吓着了，沒把這秘聞聽個仔細。”

高娘子道：“這有什麽呀，蘭家的夫人姨娘們常常來玩的，過不了幾日，便是年關了。我們也可以去蘭家玩兒的。”

她把最後一點果子咽下去：“其實現在蘭家二伯、五伯的生意，幾乎算是單獨分出來了。和盛京蘭家很不一樣，賣的墨，尋常人家裏也用得起，你們書坊不是印書要用墨嗎，說不定剛好合适呢。”

“說得有道理，”霍嬌心裏有了自己的算計：“那還真的是，要多聯絡着。”

眼看年關将近，霍嬌給阿耶寫了家書，說來不及回去了，打算在歙州過年，翻年便回汴梁。

這段時日，除了細細了解高家紙坊的情況，還在高娘子陪伴下認識了其他墨商和硯商，收獲了一小堆制作精美的樣品。

高娘子家的紙坊，是本地家庭小作坊發家，和霍家十分相似。因此她與霍嬌在經營想法上，很易達成共識。

後來高娘子帶她去蘭家，又給她介紹蘭家的舊事。原來高家父母從本地大戶家裏當學徒出來自立門戶，因祖上有交情，得到蘭家三叔五叔的照顧，才慢慢打開銷路。

恰巧蘭家三叔五叔都出門了，家裏只剩下幾個小輩，與高娘子都是從小認識的，便聚在一處聊天。

三叔家的小郎君與蘭小妹差不多大，見她來了，将練得好看的字給她瞧：“高姐姐你看，這是用你給我的灑金小箋寫的。”

高娘子誇獎：“寫得真好，将來要考狀元的。”

小郎君扁着嘴道：“可我娘說，寫得比珩哥哥，還差得遠了。”

一旁他的三姊姊瞪他：“娘也是的，怎麽總愛和他比。我覺得你寫得更好。”

小郎君是個較真的孩子：“我要高姐姐說，我和珩哥哥，誰寫得更好看？”

高娘子摸摸他的發頂：“我又沒見過蘭珩的字。你的字已經寫得很好了，況且考進士不止要字好看，還得博古通今，才思敏捷，并且能寫出一手好文章來。霍娘子，我說得對吧？”

一群孩子齊刷刷盯着霍嬌看，她害羞起來：“應當是吧。”

小郎君不依不饒：“珩哥哥的房間裏面，還有好多他從前練的字，看的書呢。高姐姐，你且等等我，我去拿過來給你看。”

三姊姊萬般無奈地看着高娘子，小聲對她道：“又要丢人現眼。”

臘月寒冬，風霜刺骨。

霍嬌恐怕是穿多了，後背出了薄汗，她眼神飄忽，也不明白自己在緊張什麽：“陪他一起去吧。”

蘭珩曾經住過的屋子，在三進後院一處偏房。房裏落了一層灰，已經久無人住，只下人偶爾進來打掃。內僅一張梨花木小榻，一對矮矮的案幾，榻旁立着個棗木書架。

案上、書架上摞着厚厚一疊書和寫滿字的紙。

這屋子很小，小郎君和高娘子擠進去，再進人便有些抹不開身子。

但霍嬌還是跟着進來了，她的目光落在蒙布防塵的榻上，整間屋子裏熟悉的氣息立刻攫住她。

小郎君粗魯翻找桌上的書和紙，幾本已經發黃變色的書被打翻，砸在霍嬌腳上。她撿起來，封面上書“木經”二字，半阖的書頁裏，可見天頭地腳和板框處，密密地寫滿了小字。

霍嬌将書抱在懷中，沒有立即放回案上。

“找到了！”小郎君歡呼，他找到一個卷軸，抖開裏面有題字：“高姐姐你看。”

這卷軸裏的字，是給卷軸中山水畫題的，故而只占了左側小小一行，但也看得出清隽秀麗。

霍嬌站得遠，她的方向看不清，只能看到漆黑的一小團。高娘子與小郎君湊在一處，對這兩行字評頭論足。她将那兩本書抱在胸前，舊書帶着灰塵和淺淺的黴味，似乎裹挾着曾經的舊事，争先恐後地麻痹着她的嗅覺。

兩人品評結束，端水大師高娘子總結道：“你的字端正圓潤，看得出，将來是個郎朗君子。蘭珩的字銳利鋒芒，人品嘛，我就不多說了。總之，各有千秋，高姐姐更喜歡你的字。”

小郎君總算滿意了，随手就将那副畫甩在一邊，拉着高娘子要出去。

霍嬌還堵在門口，遲疑開口道：“這個版本的木經，我找了很久，不知道可否借我回去看看？”

小郎君正是心情好的時候，慷慨道：“這樣的舊破爛，還要談什麽借，沒人要的東西。霍姐姐看得上，就送給霍姐姐了。”

高娘子道：“霍姐姐到底是書坊東家，我早聽說書商們都有收藏珍本的愛好，等回了京城，可要帶我看看藏品。”

霍嬌自然沒這麽高雅的愛好，有珍本，都是找到合适的買家便盡快脫手。她也說不清，為什麽要留下蘭珩的書。或許是沒能開口問謝衡之的話太多，又或許是蘭珩身上有一種割裂的熟悉感。她想要從這個人年少的痕跡中尋找到答案。

晚上回去，天已經黑透了，霍嬌翻出書，讓平安掌燈。

閃爍的火光落在已經變色斑駁的紙上，撲面而來的書蠹味令她喉嚨發癢的咳嗽起來。

平安為她扇風：“這書都黴了，等明日出太陽，得拿出來曬曬。”

霍嬌卻沒應她。她許是困了，兩手軟軟搭在案上，檀口微張，案上的《木經》翻開，眼睛看着書頁右側板框空白處批注的小字。

“娘子？”

霍嬌眸子動了動，油燈的光照在她撲朔的睫毛上。她開口：“我腳有些冷，平安，能不能去給我打點熱水。”

平安一出門，霍嬌靜了靜，才從貼身衣襟裏翻出一個布口袋。

裏面放了些金瓜子，一小包金瘡藥，還有封折成小塊，邊緣揉爛的家書。

這家書是謝衡之寫的，她沒細看，那日走時放在口袋裏，便再沒拿出來過。

她将展開的家書，擺在《木經》批注的小字旁。

謝衡之的字，她還是小時候見過，孩童下筆，難免稚嫩。成年後他游學在外，兩人成親後，他有事多是在官署做完，在家很少有機會當着霍嬌的面去寫字。

将家書展開，霍嬌看着紙上的字跡，還覺出一些陌生。

——但這字跡，與《木經》上批注的字跡十分相似。

批注字跡帶有模仿痕跡，還未純熟。家書則洋洋灑灑，随意的多。但只要細看，就能發現，許多字的寫法與習慣，都如出一轍。

霍嬌徹底懵了，她實在不明白是怎麽回事。

若這批注是謝衡之寫的，那他怎麽會在十幾歲的時候，住進歙州的蘭家？他那時候明明在永寧，每年過年，他們兩家都要禮節性地互送年貨節禮，從未聽說過謝衡之外出。

如果不是。即便是兩兄弟，這世上真的有人，會連筆跡都相似嗎？

面前好像放着一堵牆，有什麽阻礙她知道真相。

——

等車馬勞頓回到汴京，已經是第二年開春。

汴京比歙州更冷，霍嬌衣服沒穿夠，回家的路上被随行的車夫傳染了風寒。勉強撐到家裏，就起了熱，迷迷糊糊睡了好幾日。

平安守着她，等她清楚了一點，便扶她起來喝粥。

米粥清甜，她有了些精神。

平安拿來一個木匣子：“這都是謝大人寫來的家書，小孫都好好攢着的。”

霍嬌接過來，裏面整整齊齊碼着未開封的書信，厚厚的一疊。

她不由自主勾唇一笑：“放這兒吧。”

午後她裹着厚毯子，在院中曬太陽。平安和小孫支了個爐子，給霍嬌烤柑橘吃。

她打開木匣子，一封封看裏面的信。

起初，謝衡之與第一封信一般，只是寫些酸詩。後來大概是得不到回應，會主動問霍嬌是否想他，再後面一封，告訴她莫要為了省郵驿錢，不給他回信。

到了最近的幾封，應當是已經得知霍嬌外出做生意了，幾乎是氣急敗壞，質問她為何從不知道向延州報平安。

看着他最後一封家書裏，顯然是帶了很重的情緒，字跡龍飛鳳舞，也不寫什麽詩了，全是大白話。霍嬌吃吃笑起來。

她走前與劉夫人和素素都打過招呼，知道軍官在延京兩地換防時，一定會将消息帶過去。她也是第一次做人妻子，不曉得小夫妻短暫分開，還可以這樣膩歪的。

“近來有消息，說商隊何時去延州周邊嗎？”霍嬌問平安。

“下個月有，”平安笑道：“娘子，我聽人說，這半年謝大人在那邊加強布防，修築工事。抵禦了好幾次西捶的騷擾，還打了場勝仗，你要不要去看看他？”

“好，”霍嬌也笑：“你不要聲張，給商隊打點好關系，用高娘子的名義過去。”

霍嬌摸着壓在匣子下面的《木經》。

她想去看看他，也想親口問清楚，這究竟是怎麽回事。