51 “我保護你

第51章 第 51 章 “我保護你。”……

荀琏回到寝房, 入目第一眼，便是坐在燈檠邊撥弄燈芯的蕭覺。

對方側歪在圈椅上，手指輕攏慢撚地戲耍着蠟燭上的那朵小小的燈焰, 百無聊賴地等着他。

荀琏把嘴唇一抿, 背手合上了身後的門, 朝蕭覺走去, 将自己沾惹了露水的外披架在楎椸上, 眸色陰沉。

蕭覺低聲一笑并不看他, “看到了？”

他揶揄得像是冷嘲熱諷：“殿下來渤州多久, 而太子來渤州幾日？官至民, 上與下今日都在山呼太子千秋。”

荀琏的神情很難看。因為一切都讓蕭覺說中了。

“太子自來渤州, 名義是協助督查三殿下徹查貪腐, 但他自來起, 便對孫愈的案子興趣濃厚, 再則是接濟雜院數十流浪孩童, 在城中大設粥棚, 收留流民, 如此籠絡人心的手段, 使百姓只知有太子, 不知有皇帝，更不必提爾區區譽王。”

荀琏的表情陰鸷：“你不必一次又一次地提醒我。”

他愚昧不可救, 蕭覺終于扭頭看了過來，神情冰涼, 諷笑道：“太子還在北境時, 就會收買人心，麾下猛将如雲且都效死追随，南隳中原, 抵叩長安，入城以後又是一番整治，殺百姓之患公孫霍，軍将不得驚擾民生，只要求百姓閉戶，位及儲君，更是纡尊降貴，事必躬親，夙夜匪懈。樁樁件件，都是為了他自己黃袍加身鋪陳前路。他若知曉，大明宮側所栖譽王并非自己的胞弟，這種隐患，豈能不除？”

只要荀琏稍微動點腦子，就能看清楚他大哥是什麽樣人。

荀琏咬牙道：“也許只是你和母後以己度人。”

“真是單純，”蕭覺乜斜他，“荀野手上沾了多少人的鮮血，你不知道？他要知曉，皇後穢亂宮闱，與奸人媾和生子，此子混淆荀家血脈，一向與你母後不和的太子，會允許崔皇後繼續高枕無憂，在他繼任之後登上太後之位？屆時，就連你二哥昭王，恐怕也要被借故發揮，不得翻身。”

以荀野的手段魄力，他是能幹出這事來的。

正因如此荀琏便被蕭覺三言兩語所誘惑，心再一次動搖。

他無力地仰面躺倒在圈椅上，把手搭上扶手，聲氣已經不足：“你們需要我怎麽做？”

Advertisement

蕭覺重申：“殺孫愈。”

荀琏驚詫回眸：“可是孫愈已經被提審，從死牢裏提出來了。”

蕭覺壓沉眉骨：“事有不成，便讓他無聲無息，死于獄中，殿下切不可婦人之仁。”

這是下下策。

十七個人無緣無故死在牢裏，多少會引起他人側目，崔皇後最怕的就是引起老皇帝的注意，所以才一直遲遲下不定決心。

但現如今不一樣了，荀野逼得太緊了，他逼得自己，不得已出此下策。

十七名官員無一幸免，除惡務盡。

荀琏左右搖擺不定，但這是關乎母後，關乎自己切身利益的大事，荀琏沒有任何選擇，他糊裏糊塗當了十幾年荀家子，就算真相大白，也沒有一條歸于庶民的活路。

更何況那條路，他也不想要。

皇兄，什麽手足情兄弟義，根本不是手足，既然你偏要與我母後作對，既然你如此看不起我，也就別怪我了。荀琏閉上了眼，暗暗地想。

午後，荀野正在整理孫愈的手劄，刺史府中突然傳出消息，說孫愈在獄中畏罪服了毒。

這消息瞞不住杭錦書，陸韞也早已得到了線人來報，幾乎與荀野同時知曉。

他沒有片刻耽誤，将孫愈中毒的消息告訴了杭錦書。

杭錦書此時正在孫家與外祖母重聚，告訴外祖母長安的一切事宜，還說舅舅已經被提出了死牢，必定不會有事。

誰知陸韞驟然派人送來這消息，外祖母年事已高，禁不得如此噩耗，當即便眩暈倒了下去，杭錦書驚呼失聲，叫了孫宅一衆仆婢上來攙扶，将顫顫巍巍的外祖母抱進了房中。

幸虧及時救治，才幸免于難。

但人還昏迷不醒，意識不清，口中只哀哀慘叫着“我的兒”。

杭錦書于心不忍，聽得暗自垂淚。

舅父不是明明已經被太子提審了麽，在有一線希望的時候，怎麽會突然服毒自盡？

她一刻也不耽誤，駕車到了刺史府，遭遇渤州刺史阻攔，杭錦書厲聲道：“我舅舅身負冤情，蒙有不白之冤，分明被提審，怎會突然服毒，是誰在飯菜之中下毒害我舅父？難道官府就可以草菅人命？”

衙門守衛聽說是孫愈的外甥女，當即意識到來人是誰，便不敢不放行，杭錦書一路勇闖龍潭，到了刺史府正堂上。

荀野正垂首翻弄賬簿，看起來像是分毫不受局勢所擾，而站在他身旁的刺史，卻是滿頭大汗，如同熱鍋上的蝼蟻，來回地踱步。

杭錦書面色微怔，她不明白事情已經到了無法轉圜的地步，舅舅生死未蔔，只怕……

荀野他看起來如此冷靜。

是啊，只怕因為，舅舅并非是荀野的舅舅，他才能冷靜。

杭錦書咬牙進了堂上。

此時兩個男人都擡起了頭，渤州刺史谄媚迎上來：“杭二娘子息怒，你舅舅他還沒死，正在施救。”

陸韞傳人來報，舅舅中的是最烈的牽機，毒性猛烈，來勢兇猛，這種毒只要稍服用一點劑量就足以致死，下在飯菜裏的毒……不敢相信分量有多少！

杭錦書見不到舅父放不下心，“舅父到底如何了？”

渤州刺史臉色為難，半晌，看了一眼荀野，好像在請示太子，是否實話實說。

這時了，他們還在眉來眼去，商量如何安撫人心嗎？

杭錦書氣急。

荀野懷中抱着孫愈的賬簿，眼簾擡起，看向隐忍不甘的杭錦書，知她氣狠了，他呼出一口氣，“錦書，是我疏忽，沒有保護好孫愈。他的賬冊，足以證明他的清白。”

“舅舅……”

荀野看到杭錦書眸中的責怪和忿然，就像當初在零州杭氏，他一定要她随自己回長安時一樣。

時過境遷，從來如此，荀野怎會不明呢。

“不要命，”荀野喉頭哽了一下，旋即望向旁側，低聲道，“人已經清醒了，但還說不了話。有人在飯菜裏下毒謀害孫愈，必然是想滅口，為了你的舅父好，錦書，孫愈清醒的消息暫時不要對外聲張。”

杭錦書是關心則亂，氣急之下才會遷怒到荀野頭上，想到外祖母也還暈迷不醒，不把這消息告訴外祖母，只怕她老人家也挺不住。

她正兩難，不知如何是好，脫口而出：“太子殿下，我還能否信你？”

荀野壓在賬冊上的手指驀地一頓，良久，他緩緩斂唇，平聲道：“我已經上書朝廷，告知孫愈在獄中被下毒一事，請奏陛下，将此案交與我主理。至于其餘一幹人等，罪證确鑿，誅其首惡，從犯盡數脊杖三十，流放嶺南。”

脊杖三十，以那群文官的體格，多半非死即殘，如若僥幸不死，再加上流行三千裏，只怕活着到嶺南都成問題，這已是極刑。

杭錦書聽到這種發落，心情平順了許多，“多謝殿下。”

荀野沒應。

渤州刺史的眼珠在太子和杭錦書的身上來回滴溜溜地滾了幾圈，他是好聽小話、打探人私隐的人，美其名曰如此才能對貴人們投其所好。

他一早就聽說，這太子殿下仰慕杭二娘子至深，但慘遭休棄，一直舊情不忘。

如今看來果是如此，這杭氏二娘子不愧是讓太子魂牽夢繞的女郎，生得這般容色，就是唱詞裏“一顧傾人城”的絕色，怪道讓太子如此魂牽夢繞。

自古英雄難過美人關，誠不欺我啊。

渤州刺史從旁拈了一片蜜瓜，津津有味吃起來。

這口瓜，又脆又甜又新鮮，是渤州土産玲珑蜜瓜。

但他吃瓜的聲音可太響了，荀野睨了他一眼，抱着賬冊起身，對杭錦書道：“剛從孫府回來？”

杭錦書心裏悲戚：“外祖母聽聞噩耗，已經病倒了，現在還沒醒。”

荀野轉頭向渤州刺史道：“把城中最好的大夫請去孫府，為老夫人看病。”

渤州刺史放下瓜，這就殷勤去了。

荀野看向身子兀自顫抖個不停的杭錦書，默了幾息之後，湧到唇邊的話換了個方向：“我沒想到你這麽快就知道了消息，本打算瞞下來的。”

杭錦書困厄，又有點着惱：“為何？你瞞我，是信不過我？”

荀野不可置否，“陸韞告訴你的？”

杭錦書蹙眉：“你難道想讓我把矛盾轉嫁到陸韞身上，他告訴我是對的，只是時機不對，恰好我在外祖母家中，外祖母聽不了這樣的消息。”

荀野勾唇：“我沒說他什麽，你就維護。杭錦書，你從來不會這樣對我。”

當然會是這樣。

你也，從來沒有像喜歡陸韞那樣，喜歡過我。

荀野抱着懷中沉甸甸的賬冊，對她道：“這是你舅舅在渤州做營糧主簿時的記賬，我方才已經核算過，每一筆都是清清楚楚有證可循，把這本賬冊拿到陛下面前，孫愈可官複原職。你說過我信不過你，現在我把這本賬冊交給你，你來保護孫愈。”

杭錦書卻不敢拿，她今日是有些沖動，因舅舅中毒，外祖母突然病倒，沒有按住心火，對荀野說了重話，可冷靜下來之後，清楚這本決定舅舅生死的賬冊還是放在荀野這處更為妥當。

“殿下，我并不是……”

“我保護你。”

荀野突然垂下目光，打斷了她的話。

你保護賬冊，我保護你就可以了。

杭錦書一怔，她輕輕仰眸。

那雙低下來看她的眼，褪盡了青灰的眼圈，飽滿又明燦，像是開阖有光的妝奁小鏡，漆黑的瞳仁間清晰地映着一個手足無措的自己。

荀野總是這樣。他有堅不可摧的毅力，也有無往不利的勇氣，這雙驕傲的、明熾的眼睛，實在給人一種足以振奮人心的力量，讓她不相信都不行。

她定是受了這雙眼睛的蠱惑，抱住了賬冊，用力一點頭，“殿下，我一定相信你，再不亂想。”

杭錦書為這些厚實的賬簿找了一個好去處，便是自己平日裏從不離身的妝奁盒。

在接觸了雜院那麽多無家可歸的孩子後，杭錦書第一次對着自己的妝奁，感到了自己的排場之大，簡直令人發指。

這妝奁盒做工精致，用各類染牙嵌飾鑲點，頂部有蝙蝠、牡丹、如意紋，角隅處用金線勾勒出漫枝梨花，裏邊盛放了二十幾盒的妝品，除了胭脂水粉，還有各類長短不一的黛條、各種精美絕倫的花钿，以及鎏金的步搖金釵、鑲翠的寶簪螺钿、挂珠的耳珰頸鏈。

把這些通通騰空，便能清理出一大片的空間來，杭錦書不動聲色地将賬簿放入妝奁底部，再挑了自己平日最常用的脂粉盒子填滿兩層空擋，從外表看去，嚴絲合縫，看不出內有乾坤。

杭錦書對自己的藏物之地很滿意，将妝奁盒收拾好，放在鏡臺前顯眼的地方。

使館周圍平日裏有荀野的暗衛盯梢，等同是給賬冊又上了一把鎖，在使館時，不必擔憂賬冊被丢。

外祖母經由渤州神醫的救治，人已經清醒了，只是口中還喃喃着舅父的乳名，一家人急火攻心，也不知怎麽辦是好，面對舅舅生死未蔔的境況，他們無人可求，便又求到了使館。

杭錦書對荀野道：“外祖母一病不起，到現在還精神恍惚，我不想瞞她。”

荀野同意了。

杭錦書向他福了福身，便和孫家人去了。

荀野目送她消失的背影，低眉拆開了長安來的聖诏。

驚聞渤州變故，皇帝震怒，任命太子主此案審理，同時着戶部清算款項，赈濟渤州百姓。

但要等這筆赈濟款真正抵達渤州，不是朝夕之功，荀野推算最早也只能在十一月才能動身返回長安。

于此同時，荀野也在着人徹查為孫愈下毒的幕後黑手。

但送飯的衙役卻已畏罪自盡，臨死前任何消息也沒吐露。

線索至此又斷。

老郭認真假設：“誰最想給殿下使絆子，誰就是謀害孫愈的罪魁。”

荀野心裏有數：“這只手還不在渤州，在長安啊。”

他并非全然撂下長安不管，季從之也有消息傳來，自他離開長安以後，崔皇後暗中大肆“招兵買馬”，與世家貴族，和一些前朝遺老的夫人來往頻繁，暗有勾通。

不足為奇，公孫霍在前随時只手遮天，當其時，如日中天，富甲天下，外有渤州、淮都、揚州等地供其斂財，內有各省各部官員殷勤為之行賄，上下其手，貪贓枉法。

公孫霍更公然趁随後主下江南時，賣官鬻爵，收斂財富，官員上任後，則與同夥彈冠相慶，更加黨同伐異肆無忌憚。

前随官場上一片烏煙瘴氣，全仰賴于這些空吃糧饷的人才。

公孫霍一死，前朝遺老舊夢破碎，所以樹倒猢狲散，破鼓萬人捶。

現在人人都要與公孫霍，與渤州這些下馬的官員劃清界限，他們病急亂投醫地向崔皇後投誠，崔氏應許給予他們庇佑，同時利用他們還沒被榨幹的聲望，兩下裏一拍即合。

可惜，陛下好像無心整治這些人。

不知是一葉障目，看不見枕邊人在眼皮底下的動作，還是明明看見了，卻以為無傷大雅，因此絲毫不挂在心上。

老郭是個最好打聽八卦的人，見太子愁眉不展，他又說起了一樁自己從長安的好兄弟那裏聽說的事：“崔皇後張羅選妃，不僅昭王殿下得了博陵崔氏的嫡女為正妃，陛下還選了十七八個才人擴充掖庭。”

荀野對別人內帷之間的私事不感興趣。

但他不愛聽，老郭也找準機會提：“想當年在西北時，咱大都護那是何等英明，幾時貪圖過女色，安逸享樂？可是做了皇帝就不一樣了，剛開始建朝，陛下也是一任開國明君，但時間久了，就禁不住動搖了道心。”

有句話他不知當說不當說。

就他們這位皇帝，已經四十好幾了，要是惠及一些寡婦人妻也就罷，結果淨挑一些十七八的嬌滴滴小娘子，還一連納了十好幾個，就是再老當益壯的身子骨，他吃得消麽？

荀野警告老郭：“私話與孤說就罷，隔牆有耳。”

老郭就悻悻然道：“我也沒那麽大膽子，跟殿下您吐兩句苦水兒也就罷了。”

荀野挑眉問他：“孤幾時讓你苦了？”

“沒有沒有，您是沒讓我老郭苦的，”老郭連忙擺手，接着又皺眉喪臉，“當初咱們一塊兒打的天下，本以為打完江山，人人都能封侯拜相，可是江山穩固了之後，卻全然不是那麽回事，這朝政的人脈財富權利，還是把控在那些不出錢不出力的世家手裏，他們要想飛黃騰達，那就是一句話的事兒。就連殿下的岳丈都……我老郭就是覺得不公平。可天底下哪有什麽公平的事兒。”

荀野近來也在思考這個問題。

世家連橫的權力蓋過王權，已經很久了，究竟是根上出了問題，還是當權者無能。

*

杭錦書從孫府回來，荀野仍在正堂，燃燈核對賬目。

這是渤州刺史遞交的陳年賬簿，記載了這些年渤州的人口、賦稅，以及朝廷撥款的用途，這裏頭虧空很大，荀野一個人核對不完。

見到杭錦書，他從一摞書山當中擡起下颌，看向疲憊的她：“老夫人好些了？”

杭錦書颔首：“已經醒了，大夫說只要好好休養，便會痊愈。”

有孫府一大宅子的人陪着伺候着，老夫人暫不會有事，但舅舅孫愈，就情況未明。

荀野給她看了長安飛鴿傳書來的書信。

陛下身旁也有荀野的耳目，聖诏下達之後不過一兩日，便有飛鴿傳書，抵達了荀野的案頭。

杭錦書看完書信，知是差不離要塵埃落定，松快之餘，幾乎難忍要額手稱慶：“渤州以後，應是不會再有這麽多沿街乞讨的孩子了……”

她認真地凝視荀野，由衷地道：“這一切要歸功于殿下。”

荀野微不可查地折了一下唇角。

杭錦書以為他仍在為之前的一點小龃龉不快，有些話卻說不出口，只好化作無言的行動。

當晚上荀野合衣就枕時，枕邊腳凳上已經換了一只新的香盒子。

那裏頭是新調的安息香，有助眠安枕的功效。

他湊近嗅了嗅，香盒子裏飄出來的味道，夾雜着一股淡梅芬芳，便仿佛于寒冬時節撥雪尋春，不期然衣衫上浸染梅香。

偏冷調。

是他喜歡的調調。

荀野心想，明日去問一問，使館內哪個玲珑妙人配的方子，讓她把香方傳授一下。

把這香氣熏在身上，錦書聞了說不準會喜愛。