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今日衛國公府全員到齊, 盛情款待白殊和謝煐。

衛國公與老夫人并案坐了上首，白殊與謝煐一案，坐在下首最靠近他們的位置。剩下的人不拘什麽排位, 薛明芳、賀蘭和、薛五薛六薛十一、以及賀蘭家人的案幾在殿中圍了一圈，方便說話。

衛國公今年六十有六，老夫人也有六十四了，不過兩人都是精神矍铄，依然帶着行動如風的行伍作派。

前日拜堂之時，白殊見衛國公全程繃着臉, 原以為是個嚴肅的長輩。不想今日一接觸方知，是個直率脾氣, 平日在家都是樂呵模樣，有點老頑童的感覺。

他帶回來的三個孫子也都是豪爽痛快的人。初時他們見白殊五月的天還穿着厚衣, 長得俊歸俊, 卻也是滿身病弱相, 就連說話的聲音都不敢放大, 生怕把人吓出個好歹。

白殊看他們當主人的反而拘謹, 心中都有點好笑, 主動找話題問起邊塞風光、民俗趣事，漸漸地便和幾人打成一片。

聊着聊着，就聊到白殊提供圖紙的那兩種連弩上。

薛五嘆道：“好用是好用, 就是造價實在是高。尤其那小弩, 還精細，日常保養都得仔細着。”

薛十一接道：“現在只造了一批, 也就三架大弩十五架小弩, 今年撥下來的軍費便用去一半。我爹天天扣着銀子算, 都不知道後續的軍費什麽時候能再發下來。”

薛六擺個手：“你們那兒還能等到錢, 我們這兒啊，唉，別提了，能吃個飽飯就算不錯。要不是這次過去和你們一塊回京，小連弩那好東西，我壓根見不到。”

薛五噓他：“你們那卡着商道呢，還能沒處撈錢？”

薛六苦着個臉：“商稅又不是軍隊收，雖說按律是該分給我們，但分多少還不是知府那邊說的算。我爹月月去讨，那邊随便給點打發下，硬說沒錢，我們能怎麽辦。”

薛十一也幫言道：“六哥那頭和我們不同，能撈錢的地方，朝廷當然盯得緊。哪像我們這邊，都是不受重用的人才往這邊放。民風又彪悍，有點什麽政令要實施，知府還得指望我們幫忙。”

衛國公一邊樂呵呵聽着小輩們聊天，一邊喝酒吃肉。結果拿壺倒酒時發現空了，便招手示意總管再去添。

不料旁邊老夫人一眼瞪過來，吩咐總管：“別給他拿，喝起來沒數。大夫說了，這酒勁大，每日只能飲二兩，他今日都喝了有半斤。”

衛國公被夫人管了一輩子，此時也乖乖聽着，笑道：“這不是今日開心嘛。”

老夫人怕白殊多心，轉頭和他解釋道：“你們送過來的酒啊，家裏人人都喜歡。只是老頭子這年紀，不多看着些不行，可比不得他們年輕人，喝醉了睡一覺就沒事。”

白殊聽她說到酒，便順勢将話題引過來：“不知國公與夫人聽季貞提起沒。我們商量過，既然現在國公府有了主事人，賣酒這一攤子不知兩位願不願接過去，由國公府出面。”

薛明芳聽到，連忙道：“說了說了。而且，就算我忘了，那不是還有阿和在嘛，他會提醒我。”

白殊對他點個頭，又補充一句：“當然，若是國公與夫人覺得國公府不好摻和這事，那就殿下這邊找人也成。”

大煜前幾位皇帝都在逐步扶持小手工業與私人商貿，對釀酒賣酒的管控比前朝放寬許多，因此各處的酒水生意都非常紅火。

賣酒利潤高，劉家根基不深，攪到京中原本的利益圈子裏分食，必然讨不到好處。由衛國公府出面，一是白殊有意帶着薛家一同賺錢，二也是給方子打個掩護，只說是薛家從北邊外族那裏得知的新制酒法。

衛國公已經和老夫人商量過這事，此時便道：“這方子是你出的，酒是殿下出的。而且這麽好的酒，絕對不愁賣，沒必要給我們送錢。”

白殊看向謝煐。他只是技術指導，不管哪邊賣他都是拿同樣的分潤，太子和外祖家的利益分配他不太好插手。

謝煐放下酒盞，解釋道：“這頭一茬酒東宮出。往後，人手送到這邊來，怎麽制怎麽賣，都由國公府獨自籌劃。”

東宮下面大多數的人手，都是薛家軍裏因傷退伍的兵，沒去處或是不想回家的，全安排在衛國公府和謝煐名下的田莊中。

這些人多數有殘疾，雖也幫着種種田做做事，但實際能做的不多，相當于是謝煐和薛家貼錢在養着。如今白殊弄了一堆東西出來，哪哪都有活要幹，分工細了他們就總能派上用場，聽說最近過得開心不少。

謝煐續道：“我這邊還其他要制的東西。這酒只要一賣，必會引人注意，于我往下的行事不太有利。再者，有這生意在前面擋着，往後制酒精也不會多打眼。”

白殊計算過，以目前的産能，酒精也就勉強夠薛家軍使用。這東西不賣，那能讓薛家用賣酒的利潤來自給自足也是好的。

酒精的事薛家人也聽薛明芳和賀蘭和講過，雖說沒有什麽實證，但有白殊拿出的其他東西作擔保，他們也願意試一試。都是愛兵如子的将軍，仗必須打，但誰又不想讓下邊人多活下幾個來。

衛國公聽完，這才點頭道：“那老夫就承你們這個情了。”

老夫人卻有些憂心：“只是這京中各行都自有一套規矩，就怕我們不懂門道，着了算計。”

衛國公撫着胡子道：“做生意不就是開門賣東西，只要有人來買就成，哪那麽多規矩。何況，這京中歸根結底是講權勢，真有人算計，我直接打上門去。我就不信，天子難不成還能為了這點小事發落我這個三朝老臣。”

老夫人白他一眼：“就怕最後賠了本，你卻連怎麽吃的虧都不曉得。”

白殊笑道：“老夫人若是擔心這個，我可讓我劉家表兄調些老道的掌櫃來幫忙。他們長年行商，各種門道都清楚。”

老夫人面對白殊就換成和藹的笑：“還是三郎考慮得周到。那回頭你給牽個線，老身與你表兄談談，總不能讓他白幫忙。”

白殊痛快應道：“回去我就給表兄送信，讓他往國公府遞帖子。”

薛十一聽他們談完，好奇地問：“殿下那邊往下要制什麽？香皂香水嗎？”

薛六跟着道：“先前殿下送去的東西我們都用了，那肥皂很好用，香皂留給了女眷，她們都非常喜歡。不過她們不愛用香水，我娘就想問問，能不能賣給胡商？”

白殊轉眼看向他，笑着回：“香水封存得好可以留上一兩年，先不着急出手。等京裏頭追捧起來再賣，價格能翻上好多倍。”

薛六一個帶兵的糙漢，不懂這些個，只撓着頭應下，回去轉告就是。

白殊又回薛十一剛才的話：“香皂香水現已制出一批，倒不用再趕着，慢慢來便行。殿下這邊往下主要是制水泥。”

水泥這東西，薛家三人已經被薛明芳和賀蘭和帶去見識過，此時都是眼睛一亮。

薛五搶先道：“那我得先搶着點！有了這東西，修築臨時防禦工事可方便多了。還能修路，大大方便從後方往關隘上運糧草物資。”

薛明芳笑話他：“五哥果然是最會搶食的。放心吧，東西都整出來了，哪會少得了你們的。”

賀蘭和附和道：“成本低廉，原料不難找，制作工藝也不複雜，這個可以供應得上。”

他父親賀蘭季南跟着感慨一句：“這水泥可是好東西，許多地方都能用上，修房修路修城修壩，用上它俱是省時省力。可惜了，天子少問民生，好東西都很難推廣。”

天子不關注民生，下頭會鑽營的官員自然也不重視，只要稅糧不缺，哪管百姓辛苦。更別說推廣還離不開錢，對有些地方的官員來說，掏國庫的金銀就和動他的私庫沒兩樣，多耗民力在他們眼中完全不算事。

這話讓原本熱烈的氣氛變得有些沉悶。

見此，衛國公提了個新話題：“老夫聽總管說，季南最近弄出來的那種犁挺好用。這次春耕，莊戶們可是人人都誇。”

賀蘭季南忙道：“那是楚溪侯的功勞。”

白殊笑着回：“賀蘭先生不用謙虛。那圖紙也是集衆多勞動者的智慧所成，我只是借花獻佛，哪敢居功。将其打造出來，親自到田間地頭調試的，都是賀蘭先生，您自是當得起誇贊。”

賀蘭和見父親羞赧地低下頭，便幫着岔開話：“家父與我最近在跟着國公府與殿下田莊的莊戶們春耕，記錄曲轅犁的使用情況，以便後期改進。子山那邊也說，待我們整理好，張大學士會寫信給一些外放在地方的好友，看看明年春耕時能不能用得上。”

白殊聽到他這話，心頭冒出個想法，目光在賀蘭季南臉上掃過。

此時，謝煐見他擡手去拿久放的茶盞，便伸手攔下，側身讓人去換盞溫茶。

白殊轉回頭看看他，笑着湊到他耳邊低語幾句。

謝煐被他氣息輕拂過耳畔，眸光禁不住一閃，随後才細聽他說的話，點頭輕道：“可。”

民生的話題很快揭過，殿中聊起其他樂事，氣氛再次變得歡快。

一頓午飯直吃到未時末，白殊才跟着謝煐起身告辭。

趁着薛家衆人送行之時，白殊走到賀蘭季南身旁，對他說道：“我有一表兄今年中第，他有意自請前往嶺南或海南任縣令。”

那些貧困下縣許多人都不願去，若是有人自請，吏部可是求之不得，基本是有求必應。

白殊續道：“嶺南糧食是一年兩熟，聽聞海南甚至能一年三熟。春耕是趕不上了，但今年還有需要耕種的時候。剛才聽了先生與章臣所言，我想讓表兄來與先生學習一番，上任後可以試着推廣。”

賀蘭季南完全沒料到白殊會來與自己說這些，吃驚地看着他片刻，随既喜形于色：“若是令表兄不介意，我可與之同往！”

白殊自然是立刻應下：“先生願親往，那是最好不過。回頭我就書信告知表兄。”

兩人說定，白殊又與薛家人作別，才登車和謝煐一同回上景宮。

當日白殊便分別給劉道守和劉繼思寫了信。

信送到之時，恰巧兄弟兩個正一處說話，東宮衛親手将信交到兩人手上。

兩人分別展信看完，劉繼思先道：“看來，三郎與太子殿下相處得挺好，薛家人才會這般看重他。如此我也能放心了。”

劉道守卻道：“以三郎之才，得太子敬重也是應當。我這還沒動身，他就想着給我送政績來了。”

劉繼思有些好奇，見劉道守不介意，便拿起他的信略略看過，笑道：“你決定下地方的這步棋走得很對。”

劉道守嘆道：“以如今朝廷的風氣，肯為民做實事的人都在中央待不下去。凡是說話讓天子不順耳的，也都被外放地方。說起來，雖然京中沒有‘太子黨’，地方上卻不乏心向太子之人，都希望太子繼位後能發揚先帝遺志。”

小聲地感慨完一句，他又問劉繼思：“太子行大事少不得錢，這就得看大哥的了。鋪子何時開業？”

劉繼思抖抖手上的信：“原定六月初，不過三郎讓我明日過去商量下，他打算讓東西先在宮裏流行起來。若真能如此，定的價格還能再往上提一提。”

劉道守詫異道：“真能行？”

劉繼思擡手撫須：“要看他明日入宮行事。”

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