29 前奏

這一日的政事堂裏, 宰相們和以往一樣商議緊要政事，謝煐也和以往一樣垂眼聽着。

雖說謝煐自行冠禮後便可參政，但政事堂幾方勢力交雜, 謝煐又是個衆人皆知的“未來廢太子”，提意見也幾乎不可能被采納。因此，他一直聽從恩師所言，多看、多聽、多思，不語。

事情一件件議過，或有結論可拟诏呈交天子畫敇, 或還待下方補報信息再繼續商榷。

最終，白泊提起今日最後一件要議的事：“青州報了水患, 四個縣受災，官倉放空, 此時又青黃不接, 請求朝廷赈濟。諸公看看, 該如何赈, 又派誰去赈。”

中令書擡眼掃過侍中, 淡淡地道：“撥錢調糧都是戶部的事, 受多大的災該赈多少物資，也都有定例可循。白公轄戶部多年，該如何赈想必心中有數, 讓戶部上個條陳, 我們看過就是了。”

白泊也掃一眼侍中，道：“四個縣受災, 雖說各處受災情況都算不得多嚴重, 但範圍廣。這去赈災的人得有統籌謀劃之才, 才好居中協調各縣。”

所有人都在瞥侍中。杜侍中出身青州世家, 那邊幾個重要官員還都是他的門生。最關鍵的是，近些年在嘉禧帝的有意縱容下，齊地幾乎成了大皇子平王的勢力。若是往那邊派別系的人，就是拿根刺往平王肉裏紮。

侍中不得不說話：“既如此，不如就請平王走一趟。”

中書令卻是笑笑：“這有點小題大做了吧。受災情況又不多嚴重，去個王，豈不驚動四方。照我看，還是按舊例，禦史臺去個主事的，戶部再調幾個人去管錢糧物資。諸公以為呢？”

禦史大夫先道：“我沒意見。禦史臺中好幾位侍禦史和監查禦史有赈災經驗，都可獨當一面，單看聖上屬意誰。”

尚書右仆射跟着道：“我也沒意見。不過青州報的是水患，按制，工部也得派人前往查看河工。”

兩人贊同中書令，幾個同中書門下平章事看白泊不說話，自己也沒有接到嘉禧帝指示，便跟着閉嘴不言。

侍中并未堅持，只道：“那何公拟個禦史名單，一會兒白公呈給聖上，由聖上定奪吧。戶部與工部出的人，白公與李公也拟一下。稍後聖上定好人，诏敇送到門下省予以通過便是。”

事情到此就大致議完，禦史大夫、尚書右仆射和白泊斟酌着拟出名單，其餘人俱無異議，便散了會。

謝煐起身走出門，稍站片刻，見并無宦官靠近，才擡腳走下臺階。

政事堂議事之時，白殊被領進紫宸殿中。

嘉禧帝與皇後端坐上方，受過白殊躬身行禮，又賜過座，才笑道：“本該前兩日便召三郎與太子進宮，可朕偶感不适，才拖到今日。”

白殊低首垂眼，生硬地說了兩句吉祥話，維持好自己“病弱、膽小、不通世故”的形象。

嘉禧帝也不介意，只一臉慈和地問：“這兩日太子待你如何？朕聽聞，昨日你二人還去了衛國公府。衛國公家裏都是一群粗人，沒吓着三郎吧？若是太子有哪處慢怠于你，三郎盡管和朕說，朕為你做主。”

白殊心下嗤笑。這才成婚三日，就迫不及待地想讓自己告狀，成婚當日沒能逼得太子失态，想必皇帝心中很不痛快吧。

不過他表面上只是慢慢地回答：“太子待臣……并未失禮……衛國公……也親切平和……”

吞吞吐吐，引人遐思。

即使低着頭，白殊也能感覺到帝後的四道目光停留在自己身上良久。

好一會兒後，嘉禧帝才緩聲道：“如此便好。既已成婚，總要你與太子相得，朕與皇後才能安心。皇後總說太子被朕寵壞了，怕是不會疼人，如今再看，如何？”

接着，皇後的聲音響起：“妾早聽聞楚溪侯美姿儀，今日一見，方知傳言中的描述尚不及楚溪侯萬一。太子有福氣結識如此良人，便是原本不會疼人，也知疼人了。”

真是再妥帖不過的夫唱婦随。

這位皇後是嘉禧帝的元配發妻，今年也有五十三了。白殊剛才行禮時瞥過一眼，見她保養得宜，看似四十出頭，打扮起來依舊豔光四射。她這麽多年陪伴嘉禧帝，育有一子二女，後位從未動搖，可以想見必是極有手腕。

皇後聲音溫溫柔柔，又道：“只是，楚溪侯似乎很少出門？這卻不太好。國師谶語乃是龍鳳相佑，楚溪侯該常伴太子左右才是。陛下，近日北山的牡丹開得正好，妾準備召集京中才俊佳人賞花，不如便讓太子帶楚溪侯一塊去吧。給楚溪侯多認認人，日後也能更好地輔佐太子。”

嘉禧帝沉吟片刻，點頭同意：“皇後考慮得很周到，那便讓太子帶三郎去吧。”

當然，這一問一答不過是兩人在白殊面前做戲。皇後既然發出這個邀請，必定早已和嘉禧帝商量妥當。

白殊起身謝恩，重新坐下，輕聲道：“臣今日帶了些東西獻給陛下與皇後殿下，方才已交給內侍。”

嘉禧帝有些詫異，轉眼去看孫宦官，見他點頭，便道：“那就呈上來，朕與皇後看看。”

白殊繼續解釋：“臣不通俗務，定婚後不知該如何打理先母嫁妝，恰好先母娘家打算搬遷入京，舅家便想租臣的鋪子賣些從番邦學來的新奇東西。今日入宮，臣挑了最好的一批帶來進獻，不知能不能入得了陛下與殿下的眼。”

說話間，已有一排小宦官端着東西進來站好。

嘉禧帝與皇後垂眼看去，見托盤上擺着許多晶瑩的塊狀物，顏色多樣，都用雕花精美的木盒盛着。此外，還有一排白瓷小瓶，瓶身上貼着紙條。

嘉禧帝讓人呈到近前，一邊細看一邊道：“果真新奇，朕還未見過這個。是什麽？”

白殊細答：“此物名為香皂，用于潔膚，比澡豆、皂角效果要好許多。不同的顏色，是制做時添加了不同的花，會帶有不同的香味。陛下面前這塊淡黃色的，便是桂花香皂。此時幹着味道淡，沐浴時淋上水，用起來味道會濃些。”

嘉禧帝讓人拿到面前細細聞，點頭道：“的确是有桂花味。”

此時皇後正拿起個小瓶看，問道：“這又是什麽？條子上寫着……茉莉。”

白殊進宮前還在想，該怎麽忽悠嘉禧帝把香水分賜給後妃，沒料到皇後竟然也在，這可真是正中下懷，此時自然是耐心為皇後講解。

“這是不同花香味的香露，使用之時通常抹在耳後或手腕，也可彈灑于衣物上，便能長時間自帶花香。”

皇後讓宮人開蓋，用配的小棍沾了少許點在手腕，随即就有些欣喜：“這香味……确實不錯，抹起來也不像香膏那般滑膩。香露，我記得胡商也會賣，一小瓶得一兩金子。而且，先前獻上來的那些，香味也沒這般雅致。”

白殊盡力讓自己的笑容顯得腼腆一些：“聽表兄說，是他行商時在東南一個小國學的，和胡商那些西邊傳來的香露制法不同。能得皇後殿下喜歡，是臣舅家的榮幸。待殿下用完，或是制出新品，臣再入宮進獻。”

嘉禧帝笑道：“三郎有心了。”

皇後正要說話，卻有小宦官快步走過來，在旁邊低聲禀道：“陛下，平王求見。”

白殊今日進宮沒理由帶貓，此時聽到這句，只好拿出自己最大的演技，低垂着頭緊咬下唇，試圖裝出害怕的模樣。

嘉禧帝掃他一眼，又見旁邊皇後放下一直拿在手中的小瓶，便道：“朕與皇後正和楚溪侯說話呢，沒點眼力勁。去讓平王候着。”

皇後仿佛什麽都沒聽見，只對白殊溫聲道：“适才楚溪侯說，你舅家是要進京開鋪子。今日你獻上來讓我用上頭一份，已經是你有心，我哪能一直占你便宜。日後用完了，我自讓內侍去買便是。”

白殊推辭幾句，皇後卻堅持，他就順勢作罷。畢竟現在嘉禧帝在拉攏他，皇後這般作派也正常。

兩方又說過些閑話，嘉禧帝再次向白殊強調，若是太子有何不妥自己會給他撐腰，這才放白殊離去。

白殊出了宮，掀簾子要上車，卻發現謝煐坐在車內，正一手拿着竹簡，一手緩緩撫着黑貓背毛。

怔愣一瞬，白殊才坐進車中，習慣性地将黑貓抱到懷裏。

“殿下等很久了？”

“沒有多久。”

謝煐放下竹簡，輕輕敲下車壁，車子便緩緩動起來。

小黑在白殊懷裏甩着尾巴：“他等了四十二分鐘。”

謝煐的聲音緊跟着小黑響起：“如何？”

白殊靠到軟枕上，端起小案上備的水喝了一口：“一切順利。皇後也在，香水就直接推銷給她了。”

他将剛才的情形大致說過一遍。

謝煐靜靜聽完，回道：“你既把東西直接交給皇後，日後若是遇到皇貴妃，不可一視同仁。皇後對其他妃子都不太在意，獨獨和皇貴妃勢同水火。”

白殊點下頭：“我知道，畢竟平王會威脅到寧王。對了，剛才平王去面聖，不過天子暫時沒召，讓他在外面候着。”

謝煐手指在小案上輕點：“估計是為了赈災的事。”

“赈災？”

謝煐将先前政事堂裏議的事詳說一遍，又道：“青州是平王在齊地勢力的核心之處，若給別系的人踩進去，說不定會借着赈災搞出事來。何況，這個時候黃河春汛已過，夏汛未至，雖說前段時間下面報過連日大雨，但會鬧起水患還是不太尋常。”

白殊卻是嘆道：“要是你能去赈災就好了。不說查出什麽，光是赈好災，都能贏得民間贊譽。”

“除非出現旁人都怕沾上的大事，否則天子不會讓我出京。”謝煐倒是很淡然，“而且，先前孟夏腹痛症的病因與治療方子傳開，我們已賺到一波名聲。目前報上來的孩童死亡人數大大降低，幾乎是往年的零頭，想來以後應該很少再有孩子因此而死。”

這個消息讓白殊很是欣慰，卻也有些奇怪：“可我剛才看天子言行，似乎對我沒有芥蒂。他難道還沒聽說？”

謝煐露出個嘲諷笑容：“天子不關注民生，自然很少過問民間之事。這種會讓他不高興的消息，白泊想必不會專程告知他。”

白殊卻是笑得順心：“那就最好，我們繼續走下層路線。”

馬車駛進上景宮前院，兩人下車之時，馮萬川上來禀報：“葛西爾首領派人來送賀儀，今早到的驿館，送了信過來。說是本該在大婚前到，可過黃河時碰上漲水，耽擱了幾日，便來晚了。殿下可要将人傳來？”

太子大婚的消息會上邸報，先前各地方也有來送賀儀的，雖然來的不多。

“讓人下晌過來。”說完，謝煐轉向白殊，“既是送賀儀，下晌你也來看看，有能用上的便拿去。”

白殊應下，又問：“葛西爾是……”

“以前西弗然部的首領。”謝煐解釋道，“內附後整個部落東遷到武州。兩年前我和他聯手對付史更漢與東弗然，有些交情。他也是無诏不能離開居住地，得到十一月千秋節才能進京，然後會一直待到過完正旦再回去。到時我介紹給你。”

白殊點個頭，便和謝煐分開，走回自己院子。

一邊慢慢走着，他一邊在腦中問小黑：“武州是哪裏？”

小黑調出一張圖——先前劉繼思悄悄給白殊看過大煜的大致地形圖，小黑從數據庫中對比出了最相似的一張。

“北邊偏東一些，大概這塊。”小黑在圖上标出個圈，“游牧民族與農耕民族相接之處，既有草原可以放牧，也土地肥沃、降水豐沛，可以耕種。”

“看來西弗然過得還不錯。”白殊目光瞥到黃河，“青州呢？”

小黑再标個圈：“黃河下游這塊，算是水患高發地。”

白殊若有所思地看着那個圈。

作者有話要說：