30 後宮

皇後回到寝殿, 還未進門就聽見裏頭傳出笑聲，等踏到門中，果見二皇子寧王正和幾個宮人說說笑笑地打葉子牌。

聽得皇後進門的動靜, 幾人連忙站起身，寧王喊着“阿娘”迎上來，宮人們則低下頭靜靜退到一邊。

皇後冷冷瞥一眼那幾個宮人，在寧王的攙扶下坐好。跟在她身旁的心腹女官開口道：“東西放下，都下去吧。”

後方宦官宮人将手中托盤擺在案上，連着原本殿中的宮人一同退出去, 關上殿門。

寧王拿起這些木盒小瓶來看，稀奇地道：“這什麽東西？沒見過啊……阿娘不是和陛下一同召見楚溪侯嗎？這又是哪裏來的。”

女官看了眼皇後, 回道：“這些都是楚溪侯進獻。木盒裏裝的是香皂，可以代替澡豆, 小瓶中是香露。”

就在她說話期間, 寧王已經開了兩三個木盒看過聞過。聽她說完, 又拿起一瓶香露打開, 也仔細聞聞。

“喲, 這香味好啊, 淡雅清幽。不像胡商那些香露，甜膩膩的。”

皇後這時才開口道：“東西放下，這些是給女眷的。”

接着又對女官道：“挑三塊香皂、兩瓶香露, 一會兒讓二郎帶回去給他王妃。”

寧王湊到皇後身邊, 笑問：“阿娘，沒我的份？”

“你個大男人, 要香露幹什麽。想要香皂去求陛下, 他那兒還有。”皇後恨鐵不成鋼地瞪他一眼, “你也是, 有空閑在我這兒和宮人調笑，怎麽就不知道去給陛下請安？方才平王可是又請安去了。”

“我就是為這事來的。”寧王拖過椅子坐下，“青州報水患，四個縣受災，向朝廷求赈濟。今日早朝沒提這個，奏章直接送進政事堂議。剛岳父讓人通知我，杜侍中提了讓平王去赈災，但岳父提出由禦史臺的人主持，杜侍中就沒堅持。現下平王面聖，肯定還是想自己去。”

寧王的岳父正是中書令。

皇後聽得這話，面色嚴肅起來：“陛下近幾年一直縱容平王往齊地那幾個州伸手，現下不過是去人赈災，那頭便這般火急火燎地搶差事，必是青州有什麽怕人知道的。”

寧王道：“我也這麽想，所以趕緊來找阿娘商量。我要不要也争一下？”

皇後立刻道：“不行，太危險！若是那邊真有什麽大事，你自己往裏送，豈不是方便他們直接把你的命留在那兒。中書令的意思呢？”

寧王皺起眉：“岳父讓我派人私訪。但真要緊的事情，私訪哪能查得出來，有沒有官面身份，能做的事可差得遠了。”

皇後沉吟着說：“四個縣受災，總不能只派個禦史去。跟去的還有誰，能不能安排我們的人？”

寧王回道：“幾個戶部的，管調糧買物，還有工部的，去看河工。岳父說，禦史大夫和左右仆射拟的名單裏都是中間派。單子是齊國公呈遞，除非陛下開口，否則想換人不容易。若是陛下真同意平王親自去，那即便是換人，換的也肯定是侍中那一系。”

皇後擡手揉揉眉心：“文官這邊不行，禁軍那邊呢？糧從周邊調，物資在周邊買，錢可得從京城運過去，肯定要調一批禁軍護送。這種差事通常都是武威軍去辦，哪怕是個小軍官，只要能有點自主行事的權力，多少打探到一點情況，我們也好有的放矢……”

寧王聽到這裏，突然眼睛一亮：“有一個！”

皇後放下手，轉眼看他：“誰？”

寧王卻笑道：“是我偶然結識的，與我意氣相投，能信得過。回頭我就找他說，讓他想法跟着去。再派人私訪，雙管齊下。”

皇後一聽他這搪塞之詞便明了了，擡手往他腦門上點：“說過你多少次，三十出頭的人了，少去秦樓楚館，多顧顧府裏！”

寧王縮着脖子陪笑：“顧着呢顧着呢，這個真不是在青樓結實的，阿娘你信我。那種地方結識的人，我也不敢交托要事啊。”

不是妓院也多半不是好地方，不然何必瞞着不說。不過兒子大了，皇後也知不能多逼迫，念叨兩句就放過，反倒是因這些話想起另一件事來。

“對了，淑妃昨日來找我抱怨，說是安陽府尹太不給我們範家面子。好像也和勾欄有關，是怎麽一回事？”

後一句問的是心腹女官。淑妃便是皇後的堂妹，五皇子肅王的生母。

女官答道：“說是肅王想贖一個官妓回府，去尋安陽府尹，但府尹沒答應。只說自來就沒有因為皇子想強納人，便要給官妓脫籍的道理，于法于理都說不通。”

皇後又訓兒子：“看看，你把五郎也帶壞了。”

寧王叫聲冤：“這哪兒是因為我啊。阿娘忘了，先前太子總去如意樓找一個樂伎，您疑心那裏頭有事，就讓五郎去探探。結果還沒等他探出點什麽，賜婚聖旨就下了，之後太子便沒怎麽再去如意樓。

“五郎如今想贖的就是那個樂伎，可能去過幾回，真看上人家了吧。可惜，安陽府尹是鐵杆帝黨，又簡在帝心，并不買我們這些皇子的賬。”

皇後奇道：“一個官伎，納了就納了，也沒必要非給她脫籍。”

“哎呀，阿娘，那可是如意樓。”寧王降低點聲音，“背後站着德王那一枝。那邊什麽都不聞不問，唯獨對樓裏那些樂伎護得緊。若不給人脫籍，讓營将無權過問，五郎根本沒法将人從樓裏帶回府。”

這倒讓皇後有了些興趣，吩咐女官：“都說太子看中的樂伎是江南的琵琶名手，這次北山賞花宴便将她叫去，讓我也見識一番。”

看女官記下，皇後便出聲趕兒子：“行了，你快去尋人安排事情吧。”

寧王笑着陪了兩句好話，拿上女官剛才裝好的香皂和香露便要走。

皇後看他瞧着手中東西的表情，忍不住叮囑一句：“那些可都是給你王妃的，你別亂給人。這兩樣東西往後楚溪侯的鋪子會賣，你想賞哪個，到時自己買去。”

寧王應着聲出門了。

女官給皇後換上溫茶，請示道：“殿下，這些是收起來，還是賞出去？”

皇後邊飲邊問：“有多少？”

女官答道：“還剩香皂二十二塊，香露十四瓶。”

皇後輕笑：“楚溪侯那舅家不愧是商人，主意都打到陛下和我頭上來了。也罷，我便幫上一幫。現在齊國公府是他繼母當家，想來不會給他分半點好處，若是他舅家再立不起來，他可沒底氣去膈應太子。”

女官在旁恭維：“殿下心善，且東西也着實不錯，當得起殿下一聲誇贊。”

皇後思索片刻，道：“那些香露，你挑三瓶香味清雅的留給我用，再留三瓶在賞花宴上當彩頭。餘下的，先讓淑妃挑兩瓶。還有六瓶，你看着賞給那些最近得陛下寵的年輕美人吧，她們才最用得上。

“香皂也差不多，給我留六塊，再讓淑妃挑四塊。剩下的拿六塊和香露搭着一起賞，餘下六塊留給賞花宴。”

女官細細記下，又有些猶豫地問：“皇貴妃那邊……”

皇後嘲諷一笑：“這可是楚溪侯進獻的。她養的那個好兒子，上回在禦花園宮宴中頭一次見人家，就忍不住想下手。如今還想要人家的東西？你往外送的時候，多和外面宮人說說這香露香皂是怎麽來的。”

女官心領神會地笑道：“奴婢明白了。”

白殊睡過午覺，讓人去将馮萬川請來。

知雨給馮萬川端上特意煮的茶，白殊面前依舊是常飲的參湯。

白殊擡手比個請：“不知馮總管可有空閑，我想打聽些事。”

馮萬川舉起茶盞淺啜一口，笑道：“正巧，咱家也有事與楚溪侯說。制香皂香水的人，已經全遷進您名下的田莊中，也到外邊幾個縣采買了一批人回來，按着您提的那種流水線做活。殿下的意思是，既占用您的田莊，那分潤上也該多分您一份。”

白殊擺擺手：“照原本的就行，哪用算得那麽清楚。我在上景宮住着，衣食住行、人吃馬嚼，不都是走東宮的賬。”

馮萬川應聲是，想起謝煐最後加的那句“若他不要，也不用和他生分”，心中總隐隐有點異樣感。

他這邊的事說完，白殊便提起自己想問的：“過幾日皇後要開賞花宴，據說會遍請京中才俊佳人。馮總管能否先給我說說，我心中大致有個數，免得着了旁人算計。”

馮萬川卻是聽得笑了：“這個可說不清楚啊。京中達官顯貴多，寒門出身的還好講，世代官宦那些，後院兒女成群。通常皇後或是皇貴妃辦那樣的大宴會，都是人數衆多。便是單說那些出名的，怕是也得有個二三十人。”

白殊聽得吃驚：“這麽多人嗎？”

馮萬川點頭：“在京五品以上官員、勳貴都會受邀，連上衆多家眷，比起宮中賜宴也不差多少了。不過，楚溪侯也不用自己記，有殿下、薛公子、賀蘭公子、張公子在，屆時有些什麽，他們自會提醒您。”

白殊一想也是，既然現在嘉禧帝和皇後都讓自己多跟在太子身邊，那以後兩人倒也不用特意分開，一同行動總能有個照應。至少，不會再出現上次春狩時那種情況。

借着喝參湯整整思緒，白殊又道：“那總管說說今上的後宮吧。如今儲君尚在，平王和寧王就互別苗頭。我先前聽太子說，皇後與皇貴妃已經是勢同水火。”

提到這個，馮萬川可就有得說道了。

“讨得今上歡心的美人很多，但要說最得寵愛的，那還是要數皇貴妃。今上母家姓彭，外祖原只是京中八品小官，母親被采選入文宗皇帝的後宮後，只得了最低的采女份位，直到誕下今上，方被晉為才人。皇貴妃便是那位彭才人的侄女，今上的表妹。

“今上與皇貴妃青梅竹馬、兩小無猜，原是要娶為正妻，兩邊都開始走六禮了。可那時，今上外祖卻突然給今上牽了範家的線，讓今上娶範家女為妻，也就是如今的皇後。

“京中範家出自廬陵範氏，範氏世代皆有為官者，當時皇後的祖父出任禦史中丞。只是，那位範中丞有件事做得犯了文宗皇帝的忌諱，直接就被罷了官，連帶兩個兒子都被連降三級。也是因此，當時默默無聞的今上才能娶到範氏女。”

白殊若有所思：“這範家，想必在後頭今上上位的過程裏，起了重要作用吧。”

馮萬川肯定道：“不錯，康宗皇帝崩後，今上能繼大統，齊國公與魏國公并列首功。當時齊國公幫今上掌握住北衙禁軍，而朝中擁護今上的那批官員，全是魏國公串聯的。”

白殊點下頭：“難怪皇後的後位坐得穩穩當當。可既有範家在，寧王不是該穩占上風？還是說，後來彭家也起來了？”

馮萬川的神色變得有些微妙：“今上很想把彭家扶起來，但扶了幾次都沒立住，還差點惹出大亂子，最後只能安安分分領承恩侯的俸米。

“但越是這樣，今上對皇貴妃和平王就越寵愛，甚至還讓平王與杜家聯姻。要不是随後也給寧王指了好親事，說不得當時範家會做出些什麽事來。”

白殊又問：“範家人現今任着什麽職？”

馮萬川的眼神漸漸變得高深莫測：“現下範家人都不在京中。自老魏國公故去後，最近幾年皇後的兄弟陸陸續續被外放出去。雖說皆是一方大員，可遠離中央，一旦朝裏有變，很難及時照應。”

白殊想起先前在紫宸殿中，小宦官進來禀了一句“平王求見”，帝後之間的氣氛就仿佛瞬間冷凝。

馮萬川續道：“除卻二王之争，平王本身大概也是紮在皇後心上的一根刺。當年今上一邊與範家議婚，一邊還和表妹暗通款曲，待皇後嫁進王府，皇貴妃都快臨盆了。

“皇後十幾年間一直争寵不過，甚至替今上納了自己年輕美貌的堂妹，也沒能分薄今上對皇貴妃的寵愛。而且，今上或許是感覺對平王母子有所虧欠，登基後更是對皇貴妃大加封賞。

“原本正一品的四妃是貴、淑、德、賢，可今上特意給貴妃加個‘皇’字，一應份例翻倍，幾乎要趕上皇後。現下平王又有杜侍中這個岳丈可倚靠，皇後與寧王自然是如芒在背。”

白殊聽這些宮闱秘事聽得津津有味，并在心中悄悄比對原身家裏。這麽看來，白泊在這方面算是比嘉禧帝好些。至少，是原身母親嫁他兩年無子，才給他安排兩個妾。

兩人正說得熱鬧，突有謝煐身邊的小厮來請白殊，說是葛西爾的使者送賀儀上門了。

白殊對馮萬川笑道：“甚是有趣。日後有機會，再請總管與我多說些故事。”

馮萬川也笑着回：“咱家這兒就是聽來的趣事多，只要楚溪侯不嫌咱家嘴笨就成。”

白殊與馮萬川一道來到正殿，就見謝煐坐在上首，下首是使者隊伍，殿中擺着許多禮物。

白殊不着痕跡地打量那隊人，見他們穿的都是尋常圓領袍，只是個個戴護臂，腰間佩彎刀。但也有和大煜人明顯的不同之處，就是皆未束發，而是将頭發編成辮子，幾個明顯是護衛的壯漢還戴有耳環。

使者見白殊進殿，站起身右手按胸，躬身行了一禮，用流利的官話問候白殊。

白殊拱手回禮，在謝煐身旁坐下。

使者卻沒有立刻落座，而是面帶笑容說出一串恭賀的吉祥話，什麽天作之合、龍鳳呈祥、舉案齊眉、白首攜老。背的是挺流利，不過白殊看他神情，感覺他并不很理解這些詞的意思，幸好還知道要避開早生貴子。

背完賀詞，使者奉上一份禮單：“首領說部落裏窮，買不起那些精美東西，只能挑最好的土産獻給太子殿下，望兩位笑納。”

謝煐示意使者坐，接過馮萬川轉遞的禮單大略看過，又轉給白殊。

白殊接過細看，上面寫的都是皮毛、氈毯、肉幹、乳制品一類的東西，量還不少。若是和那些玉雕擺件比，的确是沒那麽值錢，但他倒是更喜歡這些，實用。

旁邊謝煐則在問使者：“聽聞你們過黃河時遇到漲水，是在什麽時候，可否具體說說當時情形？”

使者回了個日期，再比劃着說：“當時河水很渾，水流非常快，就像是河神發怒了一樣。和我往年過河時相比，水面寬了能有一半。而且還下雨，我們到時雨已經小下來了，當地人說前幾天一直是大雨。

“河水漲成這樣，根本沒船家敢出船。有船出也沒人敢坐啊，眼見着船一出去就是要翻的。我們也沒辦法，只能在河邊的小鎮住着，一直到水流慢下來，才搭船渡河，結果就晚到了幾日。”

謝煐點下頭，又問了他們在驿館吃住如何，是否需要幫助，才讓馮萬川領使者去用飯。

使者卻堅定拒絕：“我們祭司反複說了，我們只是來送禮，絕對不能在太子殿下這裏用飯。驿館那邊很好，我們回去吃就行。”

馮萬川聽得哭笑不得。想來祭司是預計他們大婚前到，怕他們在大婚時來吃宴，才特意如此交待。

不過既然使者不願，謝煐自然也不勉強，只道：“這兩日我讓人備些回禮，勞你們捎回去給葛西爾。”

使者痛快地應下，接着讓身後護衛解下身上包袱，将裏面的一個小木箱交給謝煐。

“這個不在禮單上，首領讓我在離開前再交給太子殿下，讓太子殿下與楚溪侯一同打開……對了，最好是旁邊無人的時候。”

這話說得轉遞的馮萬川都不由得頓住動作，盯小木箱的表情像是在盯什麽危險品。

謝煐卻是淡定地接過去放在案上，吩咐他：“替我送使者出去。”

完成任務的使者高高興興地離開。

謝煐側頭問白殊：“可有什麽看上的？”

白殊抱着貓，笑得眉眼舒展：“都是實用的東西，比起先前那些擺件，我更喜歡這些。”

謝煐的面色也不由自主地跟着緩和些許：“那讓人都送你院子裏。”

白殊眨下眼：“這是送我們兩個的。”

謝煐：“無妨。葛西爾每年年底入京，都會送這類東西給我，我不缺。”

白殊沒和他客氣，點頭應下，又對案上的木箱有些好奇，湊過去細看。

木箱平平無奇，連雕花都沒有，只在開口處貼着紅封。

白殊奇道：“他搞得這麽神秘，卻連鎖都沒有？”

謝煐一邊撕下紅封，一邊随口應道：“這些東西在驿館都要接受檢查，上鎖也沒有意義。”

正要開蓋之時，他心頭突然猛跳了下，無端生出種不該打開的預感。

白殊卻耐不住好奇，反正馮萬川帶使者離開後，連原本在殿中值守的東宮衛都退到殿外。他見謝煐不動，催促道：“殿下，打開呀。”

謝煐側頭看向他。

白殊回視過去，見那雙狹長的鳳眸似乎格外地黑，不解地問：“不能給我看嗎？”

謝煐收回目光，深吸口氣，緩緩打開木箱。

裏面最上方是封信，幾乎将下方的東西都遮擋住，只露出兩頭一截瑩白，該是幾樣玉制品，最下面似乎還壓着一本冊子。

啪！

謝煐迅速合上了蓋子。

白殊再次眨眨眼。

謝煐将木箱抱起，臉色有些沉：“該是葛西爾給我的信，我回書房去看。”

白殊也沒堅持。

兩人一個抱着黑貓，一個抱着木箱，一同走出正殿，在岔路分了道。

白殊撫着懷中黑貓背毛，問小黑：“你看清是什麽了嗎？”

小黑作為AI，對瞬間信息記錄得很完整，搜索片刻，回道：“從信封下兩頭露出的形狀比對，相似度最高的物品是——玉勢。”

白殊：“……”

那位葛西爾首領，真非常人也！

謝煐抱着木箱回到書房，沒讓小厮們跟進門。想了想，他又轉進晚上休息的隔間，才坐在案前打開蓋子，取出那封信。

葛西爾的字一如既往地差，謝煐辛苦分辨着，才勉強看懂。

上頭給謝煐分享了不少經驗，最後還着重強調，聽聞和他成婚的人身體弱，所以特意給訂了一套暖玉的，并且讓他好好研究圖冊，免得弄傷人。

謝煐放下信，視若無睹地推開幾只玉勢，抽出最底下那本春宮圖拉展開，一點點細細查看。

最終，他拆了一邊封蓋，用匕首劃開，從裏面取出一小張紙。

這張紙上的筆跡便工整許多，明顯是祭司代的筆，內容只有一句話——我逮到了當年跑掉的一個家夥，問出點事，史更漢那老賊果然沒死！

謝煐看着紙條沉思片刻，取出個火折子把它燒掉。

他将畫冊恢複好，放回木箱中，合上蓋子盯了良久。

最終，謝煐還是抱着木箱坐到床上，敲開一處暗格，将木箱中的東西一樣一樣收進暗格裏。

作者有話要說：

【人物名稱與關系表】

需要的小可愛可在此加入書簽

【白殊】：附AI小黑；白三郎，楚溪侯；大表兄劉繼思（商人），九表兄劉道守（新科進士）。

【謝煐】：太子，謝六郎，父先帝康宗，母先皇後薛氏，外祖父衛國公；東宮總管馮萬川。

【薛明芳】：字季貞，薛十二郎；太子伴讀，謝煐表弟。

【賀蘭和】：字章臣，養父賀蘭季南；太子伴讀，謝煐與薛明芳名義上的遠房表弟，沒有血緣關系。

【張峤】：字子山，養祖父張保鴻大學士；太子幕僚。

【白泊】：字知遠，齊國公；尚書左仆射（轄吏、戶、禮），兼吏部尚書；元配江陽劉氏，繼妻趙氏，妾柳氏，庶子二人，嫡子二人，嫡女一人。

【趙夫人】：齊國公繼室，母寧安公主，嘉禧帝表妹；誕子白廣（白四郎），女白纓兒（白大娘）。

【平王】：謝珅，大皇子，母皇貴妃彭氏，岳父杜侍中。

【寧王】：謝玙，二皇子，母皇後範氏，岳父中書令。

【肅王】：謝琢，五皇子，母淑妃小範氏。

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