13 前塵往事

雲朵之上，是尋常俗世。清塵與靈歌已落穩了腳。

靈歌忽而捏一把冷汗，嚷道：“糟了，還有那麽多人睡在地上呢。”

“每個世界都有它的規矩，還是不要試圖打破它吧。”清塵解了腰間的捆綁，從她背上下來，眼前是颔首的玉竹：“少爺，玉竹來遲了。”

“不算遲，剛好把包子都吃完而已。”他拍着玉竹的肩，環視仍守在這裏的虹翼護衛，這裏仍舊是那間荒廢的庭院，院外是鑼鼓喧天的熱鬧聲，隐隐還有餃子出鍋的惹人香氣。終于松下神經的靈歌這才感覺到肚子已經餓得幹癟，軟在地上手腳并用地向廚房爬去。

“少爺，你們去了有些天，今晚已是除夕夜了，”紅刃道，“玉竹管家便日夜不歇地立在這裏吹笛子。”

玉竹輕輕抛個眼色，一擡手，那只玉笛便回縮成一只扳指，套在了左手的食指上。紅刃便不再說下去，看着清塵，期待他不再說出讓他們離開那樣的話。

清塵一笑，道：“既然是除夕，那就吃餃子吧。”

落雪城的百姓很是納悶，臨街那間荒廢了許多年的宅院據說一直鬧鬼，這些年來去過的人很少能出得來，今年的除夕卻見院裏冒出袅袅的炊煙和豬肉餡餃子的香味，還隐約有男男女女的說笑聲。

“難道是住在裏面的惡鬼也都出來過年了？”有人在牆外嘟念了一聲，大着膽子踮起腳尖向內窺探，就看見一個穿着大紅襖的女子披散着一頭黑如潑墨的長發，雙手雙腳都纏了白色的布條，額頭下巴上也貼滿白布，雙頰上是一對大紅的胭脂圈，唇上也抹着豔麗如血的紅。

“木乃伊啊！”那人大叫一聲，吓得一溜煙跑回了家。

清塵看到那丫頭的樣子笑得咳了起來，“化成這樣，裝神弄鬼嗎？”

她一臉無知的詫異：“過年嘛，要喜慶些才好啊。”她可是掏了不小一筆銀子置辦的脂粉，不過這些女孩子家的東西，她用起來自己也覺得有些別扭。

玉竹為清塵療了一下午的傷，如今看上去，他的面色要好許多。胸口上鼓鼓地貼着藥，火蠶衣的洞依舊在。這麽破破爛爛過年，對他來說，還是第一次。

夜色臨下來，同樣忙活了一下午的紅刃橙天他們從廚房裏撈出一盤盤的餃子，九個人圍了大大的一桌，熱氣騰騰熱熱鬧鬧的一屋子。靈歌吃着吃着就把眼淚就着餃子一同咽進了肚子裏——

這是第一次，她不是自己一個人，縮在冰冷的小屋裏看着別人的團聚。這一次，她和這麽多人一起吃着親手包的熱乎乎的餃子，而身邊坐着的，是剛剛與自己經歷過生死險阻的俊美男子。

“青鸾，你也一起！”清塵說了一句，将一杯酒灑在地面上，大家沉默，而後豁然開朗。

紅刃起身，眼睛微紅，舉起杯道，“青妹你看，綠岸今年包的餃子還是沒有長進啊，陷都散了一鍋，成了混沌。”

綠岸也站起來：“是橙天和的面不好嘛！”

橙天理也不理地擠出一聲“切”。

紫拓偷偷抹把眼睛，“青姐姐放心，我們會照顧好少爺，也會……幫你喜歡着少爺。”

藍蕪瞥了瞥紅刃臉色，趕忙過來捂他嘴巴，“小孩子心裏藏不住話，大家、開吃吧。”

刀子嘴綠岸立馬揪住不放，“還小孩子呢，胡子都生了一大把。”

一向将紫拓當作親弟弟護着的藍蕪擱了筷子，擄着袖子瞪過來，下一刻已和綠岸跑到院子裏扭在一起，紫拓便在旁邊拍着手替藍蕪叫好。

…………

原來這些平日冷着臉、面無表情的虹翼護衛也會吵吵嚷嚷的玩鬧。

靈歌被纏得分不開指頭的手別扭地摸着眼淚，美好的年啊，真希望以後年年可以如此，年年都可以和這些人坐在一起，吃着餃子拌着嘴。即使有血有淚，也要有說有笑。

心裏一激動，餃子從筷子上滑出去，要掉到桌子上，她正惋惜，一雙竹筷夾住了那只晶瑩剔透的水餃，放進她的碗裏。

“手腫得像豬蹄一樣，餃子都夾不住了？”說話的人替她往碗裏添了兩勺餃子醋。

她的眼淚便大滴大滴落下來，把頰上悚人的胭脂暈得更加誇張。她知道，他待自己的好也只是因她這一身在懸崖上弄出的破破爛爛的傷，可還是感動到了心裏去。要是他還沒有心上人，那該有多好。

“怎麽，吃了餃子就想家了吧？”清塵望着她，“這滋味我了解。”

他什麽都不了解，不了解女兒家除了鄉愁之外尚有春愁。

除夕夜，萬家燈火輝煌。

紅刃幾個在後排院落中收拾出幾間屋子，那間最是寬敞考究的留給清塵。綠岸難得勤快地在大門上貼了一副對聯，紅底黑字，像清塵的火蠶衣配黑貂裘。

屋頂上，清塵和玉竹并肩而坐。清冷的夜風因着濃重的節日氣氛莫名地暖和許多。舉目眺去，落雪城浸在白與紅的色彩裏，雪已止息，處處可聞歡聲笑語。街巷裏有孩童将手指粗的煙花插在雪堆裏，點燃後哄笑着散開，圍在一旁拍着手，看小小一簇光的花朵璀然綻放；守歲的阿婆念念叨叨講着落雪城裏古老的故事，就連遠處那筆直一線的混沌長街，也亮起一串紅燈籠暈開的溫暖光束……

“原來不管統治者是赤雪的王侯，還是爍國的皇帝，只要和平盛世，百姓安樂，江山跟着誰姓都是沒有關系的。”清塵感慨着，想起五年前的赤雪國。那時赤雪和西邊的比俄戰事頻繁，百姓從西邊遷徙到離戰區最遠的東邊，背井離鄉只為躲避戰亂，卻躲不開日增的賦稅，以及壯丁被迫從軍的官令。

那樣的世道，即便躲到何處，日子都不會好過。

後來，懦弱的赤雪國主子月做了一個震驚國人的決定——做回爍國的諸侯國，接受爍國的統治與保護，同時俯首稱臣年年供奉。

別人笑他是貪生怕死的昏君，他也樂得将這千古罵名背負下來。

“如今想來他當初的抉擇未嘗不是為了百姓生計，只是，這喪國的罵名也是百姓給的，說起來不無諷刺。子月也算是忍辱負重。”清塵望向北方，落雪城中赤雪王宮所在的位置，那裏住着位性格溫吞的王。

“是啊，這些年看下來，子月并不是驕奢淫逸的君主，倒是極體恤愛民，所以我寧願相信，當初他是為了大局考慮。”玉竹附和道，“而一味守住所謂宗室王朝，于百姓來說其實是件自私的事。”

“不過這件事，我始終覺得有些蹊跷。”清塵皺眉，“赤雪與鄰國比俄，素來交好。因為赤雪與爍國之間隔着條混沌長街，所以倒是與比俄的往來最為頻繁，何以五年前，突然就起了矛盾。且比俄恰是五年前歸順了爍國，又偏偏，在子月不堪戰事擾民之後也選擇步了比俄後塵。”

玉竹道，“據我所知，當年比俄歸順于爍，是因比俄王相中了一位爍國女子。”

六年前，生性風流的比俄王于君山狩獵，遇見沒來得及被逐下山的采藥女，一眼生情，欲帶此女歸宮，卻遭拒絕。采藥女稱自己乃爍國禦醫之女，一時投入，忘了君山山麓之南是爍，之北已是比俄。

“若要帶我回比俄，須要先到我爍國的家，向父親大人提媒納聘。”

比俄王一生最忌憚的有三樣事物，美人，美人的爹娘，剩下一件，便是死。

當下帶着随行人馬跟着采藥女喬裝偷偷入了爍國，丈公卻只要一樣東西為聘。

“你們比俄是從我們爍獨立出去的，在我看來便是一個不自量力的叛國。若讓女兒嫁了叛國國君，我豈非也要背上不忠的罵名。”老人捏一把稀疏白須，幽幽搖頭，“何況，爍國終有一日還是要将比俄收複的，那時你将舉兵迎戰還是拱手歸降呢？若戰，便是要小女陷入危難之中；若降，不如早降。”

那君王是個魁碩的莽漢，有着比俄民族最為驕傲的結實體魄，性子猛烈直爽說一不二。此刻卻在猶疑。

“若比俄做我爍國諸侯，你便是這裏的座上賓，是我未來賢婿。我可以請求宏帝為你和小女賜婚。”丈公說着語氣也軟順慈祥起來，采藥女自簾後偷眼望他，那一眼讓他失了魂魄。風流半生，卻也不曾見過這樣絕豔的女子，若不能将她留在身邊或許将抱憾餘生。而江山于他，也不過是藏着無數美人的寶藏。

這件事，本有些滑稽。但比俄是個游牧族群，比俄人性格便如那草原上獵獵的風，直來直去，且越挫越勇。越是得不到的女子，看在眼裏便分外美麗，當下竟拍了桌子同意下來。宏帝四年，朱清逸親自拟旨賜婚，這樁和親便順理成章結成。比俄王受邀留在爍國參加慶典，逗留半月期間，未及完婚采藥女卻忽然病逝。

比俄王悲痛異常，相思成疾，十日後帶其遺體回到比俄安葬。

據說那采藥女死前唯一願望便是能和哥哥團聚，她的哥哥是駐守在赤雪的大将軍，四年前被赤雪王族亂箭射殺，如今亡魂依舊困在混沌街裏，因大仇不得報而倦倦不肯離開人世。

游牧民族血性爽直，加之比俄王對未過門妻子确屬真情，所以發誓，定不會讓赤雪安享太平。轉年，便撕了與赤雪數來年的盟約，斷了邊境貿易，掐斷供往赤雪的牛羊皮毛和牲畜肉奶。罅隙漸大，宏帝五年春，比俄與赤雪開戰，游牧民族本來善戰，更有宏帝一句允諾：“打得下赤雪，那裏從此便是你們比俄的土地。”于是将士愈加勇猛。

直到宏帝五年冬末，赤雪不堪戰事滋擾，向爍求助，朱清逸從中調和，一切才漸漸平息。