9 夜襲（1）

虎子倒也罷了，一個窮小子沒半點背景，得罪了權貴，落得如此下場也沒氣兒好出！但是，茹惠可是大戶人家的閨秀，竟也被賣身到煙花窯子！

銷金窟周遭人多眼雜，“鮮貨”更是搶手，一入窯子便要“挂牌”、“放風”，招客！人販子倒不怕茹惠家人聞得風聲！

自家閨女被迫“營生”、這丢盡顏面的缺德事，家中長輩若是知曉了，怕是要與她斷了幹系，再不認她這個閨女！

可憐骨肉連心，做得這麽決絕，只怕是茹惠的家人也得罪不起那人，只得敲碎了門牙往肚裏吞，吃定這啞巴虧，就當沒生過這個女兒！

如此看來——

之前是她大意了，小觑了對手……

今次這個雇主，不是個簡單易對付的人，他沖她擱下的那番狠話，切口（隐語）使得麻溜，倒像個“道道上”混成人精了的老油條、慣耍陰招的狠角色——

“茂、文、昌！”

這三個字是從她牙齒縫隙裏咬磨出來的，念這人名時，她猛地攥緊了拳頭，緊得十指每個關節都泛出青紫色……

站在街旁的人影，突然一閃，電光火石間，人已倏忽不見！

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夜，子時。

王公館。

夜來“鐵将軍”把關，——王公館坐落于開闊京郊，兩扇鐵門矗立，門裏辟有大片花園、綠草如茵。穿過綠地，三層樓高的建築樓觀整片兒連着，十分氣派，門楣高高，兩盞紅燈籠高懸，掌着燈，絹質燈籠上揮墨題有“襄王有夢、神女有意”八個字。公館裏頭一桌一椅、奢華考究，奴婢如雲、仆人穿梭，夜來客堂笙歌曼舞、觥籌交錯，二樓間間小房門裏蕩出銷魂之聲，酒氣混雜着胭脂味兒，充沛在空氣中，這裏的夜色，都似被染成了靡靡粉色。

王公館的當家不姓王，姓茂，字文昌，平日裏在衙門官老爺跟前當差，是個圓滑世故、手腕陰詭、成了人精的師爺，知非之年，見多了大世面，外表老持穩重，逢人便端着笑臉，看似和氣，內心卻狹隘隐晦、記仇得很！

人說“閻王易見、小鬼難纏”，寧可得罪京師父母官，不可開罪王公館當家掌櫃的茂師爺！若是得罪了這位茂師爺，暗地裏不被整死，也得去掉一層皮！

茂文昌幼年出過天花，落下無數點麻子、滿臉坑坑，深受其害之人，背地裏便稱他為“茂坑人”！

茂坑人經營的王公館，外表看似供人居住的豪宅別墅，實際則是一處隐秘的暗娼場子、銷金窟！專門給那些明面裏身份地位顯赫、口中端得是禮儀廉恥、君子風範，暗地裏卻喜好漁色、貪戀杯中物的朝廷大員、官宦子弟，夜來縱欲享樂、酒色昏昏之所。

如今這世道不太平，朝廷既攘不了外、也安不了內，——京師裏“捐官”、“贖罪銀”惡習成風，朝廷裏龍章鳳姿不見用、獐頭鼠目乃求官，整片兒攪得烏煙瘴氣，處處可見“開場子”的。暗場子裏半遮半掩、藏着掖着來偷腥開葷，圖的就是個暗地裏爽快後的刺激勁兒！

今兒晚上，客人不少，才剛到興頭上，公館裏頭自是一派熱鬧，外頭卻是管場子的大爺——巡邏放哨的私人護衛，一隊隊一列列，挎刀巡夜崗，有個看似頭目的護衛統領，腰間竟還別着一支火器“鳥鎗”！這玩意可不省錢，貨源也緊俏，平常人家把玩不得。看樣子，此間主人“暗樁”買賣經營得風生水起，這都長“膘”了！

難怪京師那麽多權貴人家，由着此間主人攥于掌心，——吃人的嘴軟、拿人的手短！此間“好處”多多，正騷到官爺、貴人們最癢癢的緊要處，端的叫人流連忘返，上瘾般的離不開此地！權錢美色、色令智昏，從此互惠互利，相互依附，緊緊糾纏，沆瀣一氣！

只是這種事兒，暗着來的多，明面裏總還得提防着些——

瞧，王公館這一撥撥兇悍的護衛，夜裏擺的陣仗是夠唬人的，宵小、夜盜，見了怕要尿褲裆、縮回姨娘被窩去，哪還敢靠近半步？只是這紙糊的老虎夜裏猛一看，雖吓人，卻擋不住真正的“佛爺”！

賊這一行當，幹上了，就得來也無影去也無蹤，行中翹楚，便被人尊稱為“佛爺”！

千手門的人，真正被人尊成了“佛爺”的，不多，除了年歲已不小了的“千總”，只剩一人，這人的名頭一亮出來，真真能令夜盜小毛賊渾身抖三抖、繞着彎的避個道去，避免“沖”上！

這人不是別個，正是連神靈都敢亵渎、又何懼朝廷天威的——

葉渎！

來去如風，輕功化境便是如此。

入夜的京郊，靜谧中，只聽得“嗖”的一聲，一道黑影劃空掠過，枝葉搖晃，枝柯縫隙間微露一雙銳利的眸，——稍停在樹梢的人，側耳警惕地聆聽着周遭放哨巡邏的動靜，目光巡曳，窺探着矗立花園中的那棟王公館，三樓朝南的小露臺裏，一扇窗口半開。

窗口對應的房間，正是此間主人夜宿的卧房。

小窗裏，壁挂一盞煤油燈，光線柔和，橘黃的光暈淡淡地罩在床上，隐約可見——青紗蚊帳裏，熟睡着一個人。

床頭壁面上，釘挂着沉香木鑲金镂銀的畫框裏，裱糊了一幅人物肖像畫，畫中有三人——滿臉麻子的茂師爺、風韻十足的茂陳氏（最得寵的妾室三少奶奶）和他們的兒子，合成一張全家福。

床頭木櫃子上，擱着只鳥籠子，籠子裏一只金絲雀，——飛禽天性靈敏，此刻似乎感覺到了什麽，鳥兒不安地躁動起來，拍翅鳴叫一聲，鳥籠子便被震得“哐啷”響。

異響聲擾在耳邊，躺在床上的人，鼻子裏模糊地“嗯”了一聲，翻個身，拉高被子蒙住頭，繼續呼呼大睡。

飒——

風動，碎花窗簾子在風中獵獵飛舞，搖晃的小窗一側，紗簾飛起的一瞬，驟然顯現出一抹人影，幽靈般，無聲無息地潛入房間，悄然掩藏在簾子側面。#####