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“佟姑娘的紡車似乎有些與衆不同。”許清元沒有對此視而不見, 佟三娘聽到她的問話後抿了抿嘴，似乎不知道該怎麽解釋。

“姑娘可聽說過如今戶部新增設的法人司？”雖然對方沒有回應, 但許清元還是自顧自說了下去, “雖然在下只是一介文人不事生産，但我敢斷言佟姑娘的紡車是亘古未有的偉大發明。今晚只是在夜市攤子上稍露一手，就引得外人眼紅, 可這不是能瞞得住一世的東西。在下建議姑娘，哪怕如今沒有以此謀生的想法，也盡早去注冊成立法人, 這對你只有好處，沒有壞處。”

如今法人形制能夠在全國範圍內得到泛用與它本身先進的機制密不可分, 然而從生産力上來說，還達不到能夠自然産生法人的條件。

但今天看到的佟家的紡車一下子點醒了許清元腦中久遠的記憶。第一次工業革命的标志是什麽？産業革命本質上是經濟革命, 珍妮機的發明, 配合着之前已經被發明的飛梭技術，紡織工業迎來大規模發展, 給社會帶來日新月異的變化,

如果說之前的法人有些空架子, 那等到佟家紡車發展普及以後，提升社會經濟基礎，法人才會逐漸有血有肉，自行向上發展下去。

不過目前确實還缺少配套的制度，許清元下定決心, 殿試後一定要把《專利法》給寫出來，好讓真正的權利人獲得切實的經濟利益, 以激發工人技術創新的熱情, 給社會帶來變革。

不過在佟三娘眼中, 許清元的話實在有些誇張。她見對方沒什麽歪心思，倒是放下一半心來，略有些不好意思地說：“那個法人都是大商戶辦的，即便這新式紡車紡線快些，養活我們一家三口都困難，哪有姑娘說的那麽厲害。”

“那是因為只有你自己用，所以不覺得如何，但若是十個人用，一百個人用……一千個人用呢？別人賣一千兩，你可以賣四千兩，而你們的前期支出卻不會相差四倍。”許清元眼神灼灼地說。

這一番話成功将佟三娘說的意動起來，但轉臉她又無奈道：“可……可我們哪有本錢？”

“所以才要成立公司，”許清元沖她笑，“本錢讓別人來湊，你們以技術入股。”

佟家三口面面相觑，都不相信別人會如此慷慨地白送本錢給她們。

見狀，許清元笑嘆一聲，将自己的情緒平靜下來，道：“我是今年會試的考生，這個月會定期在東昌街起頭第一間院子中講學，如果你确有興趣，可以來找我。”

她将開課的時間地點說明，不再多做停留，向佟三娘一家告辭而去。

三口人看着許清元的背影，一時間都沒有反應，直到佟三娘咬着嘴唇，猶疑不定地開口問了一句話，佟父佟母才後知後覺認識到許清元的身份。

——“今年會試的考生，那不就是舉人嗎？”

別看許清元走的灑脫，可一時半會兒還平息不下來。她想象着紡織工業大規模開展後給社會帶來的變化，心中激動不已。她明白伴随而生的肯定還有對工人的剝削、污染等一系列問題，可社會進程總是要發展的，人絕對不能因噎廢食，相比起現在落後的生活水平，固步自封沒有出路，敢于邁步往前走才會越來越好。

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脫雪看着許清元越走越快，自己小跑着跟上，問：“姑娘，回府嗎？”

但是許清元像沒聽到一般，只管走自己的，脫雪見路線實在不對，無奈伸手拉人：“姑娘您再走就出城了。”

許清元這才像反應過來似的，她頓住腳步，猛然擡頭一看，卻發現眼前的街景有些眼熟，她回過神來，又想起今日公主的一番話，愁緒爬上心頭。

“什麽時辰了？”許清元問。

脫雪看看天色，又掐指一算，估摸着道：“應是剛過戌正。”

按照二十四小時換算，也才晚上八點，許清元楞站在原地，良久後才道：“買點好菜，去江家。”

今日的悅風酒樓格外忙碌，江氏一直忙到月上中天，才被替班的大嫂換下去。她拖着疲憊的身軀往家走去，嗓子眼裏幹的冒煙，卻沒舍得買上路邊茶攤的一碗粗茶。

走過外城某處地方幾步後，她卻突然像是看到什麽稀奇的事，又倒回去仔細确認兩眼，而後莫名微微露出笑意，接着便搖頭走開。

好不容易來到家門口，江氏遠遠聽到屋裏的動靜立刻覺得有些反常。平日這個時候，孩子們應該已經睡下，但現在裏面卻傳出細細簌簌言語交談的聲音。

她心下一緊，身上不知哪裏冒出來一股子力氣，打起精神輕手輕腳地靠近正屋，小心翼翼地推開一道門縫，但展現在眼前的卻不是她設想中的對峙場景。

屋裏正中的桌子上擺滿了家常菜，地上還堆放着一些水果蔬菜，許清元站在桌邊，正撐着腦袋昏昏欲睡，她的丫鬟手忙腳亂地照顧着争搶食物的孩子們。

“您回來了，我們姑娘正等您呢。”脫雪微微擡高聲音，成功驚醒旁邊的許清元。

“江大娘。”許清元警醒精神，笑道，“忙活一天累了吧，這是學生的一點小心意，快坐下吃飯吧。”

江氏原本是想推拒的，可實在是身心疲乏，肚子也餓，哪有那麽多精力打機鋒，她幹脆地坐下來，拿起碗筷沉默地進食。

吃飽喝足後，江氏斜睨一眼許清元，開口道：“無事不登三寶殿，有事直說。”

“您是個爽快人，我也不說磨叽話。”許清元整肅表情，一本正經地問，“公主可能要被送去和親。”

沒想到聽到這個消息後，江氏突然露出一個了悟的神情，面容帶上一絲嘲笑道：“原來如此，我說她怎麽回來了……”

粗劣的蠟燭爆出一簇燭花，孩子們已經在通鋪上沉入夢鄉。在許清元提出自己想知道關于禮親王及河夷族的事情後，江氏将自己知道的事情一一細細道明，許清元這才知道其中內情。

皇帝剛剛即位之時河夷動亂不止，危及國祚，今上顧不得其他人的議論，委任親弟弟禮親王前往西北平叛。禮親王雖然是難遇的帥才，可對河夷并不十分熟悉，不過他有識人之能，很快招攬到幾名謀士和熟悉氣候地形的手下。

一個好漢三個幫，有得力幹将輔佐後，禮親王率領齊軍将河夷打回老家。他自己在邊陲駐紮震懾，這才保得今上坐穩皇位。

可終日打雀，卻不想被雀啄了眼睛。幾次大場面都安然活下來的禮親王，卻在一次小規模沖突中不慎受傷感染，不治身亡。黃尚書随即發難，認為當時與禮親王一同出兵的幾名謀士有通敵嫌疑，逼迫皇帝将幾人押解回京，看守在大理寺中。

當時的大理寺長官也是黃尚書一派的重要人物，他們借此狠狠削弱皇帝的權力，可謂是權勢遮天，所以，說是調查謀士們的通敵罪，實際上是變相軟禁，他們好借此安排自己人上位，深度插手兵權。

不過禮親王在軍中威信甚重，如今軍事方面皇帝還算是大半權力在握。

不愧是做過臨安郡主老師的人，對這些事果然還記憶深刻。聽罷，許清元若有所思地問：“所以今上是想讓公主和親，暫時穩住河夷，好趁機攬回兵權？”

江氏的表情似笑非笑：“哪有這麽簡單，你且看着就是。”

“可是，眼下公主萬一真的被送去和親，陛下将來又傳位給誰呢？”說到底這才是許清元眼下最關心的問題，如果沒有公主這一茬事，她也可以做壁上觀，看看這些人葫蘆裏賣的到底是什麽藥。

沒想到江氏卻胸有成竹地道：“和親能撐得幾時？何況哪有一時半刻奪回兵權的手段，他是沖黃尚書去的。”

接下來，無論許清元再怎麽問，江氏都不再搭理她，板着臉說自己要休息，請她自己回府。

回去的路上，許清元頗為江氏感到可惜。如此複雜的時情，她卻能一眼看清其中關竅，可即便如此，她眼下也只能窩在貧民窟裏做個普通婦人。

因正好來到外城，許清元便順路去看曹佩囑咐她尋找的另一位老友，這都好幾年了，對方院門始終緊閉，她本來也沒抱希望的，可到那家院子門口的時候，居然有一個門房正在關大門。

老師的朋友終于游歷回來了？

許清元忙上前搭話道：“這位小哥，這家主人是否在家？”

門房上下一打量她，打着哈欠搖手：“不在，姑娘改日再來吧。”

“那主人家什麽時候在呢？”許清元繼續問，“我是這家主人老友的學生，受托幾次前來送信，一直無緣得見，不想今日趕巧遇見小哥，煩您告知。”

見她說話有禮，門房這才多說一句：“近日都不在，這是別院，如今大人住在內城哪裏我也不知道。”

被稱呼為“大人”的話，看來曹佩的老友也是朝廷命官，那就好說，跑得了和尚跑不了廟，許清元不再糾纏，道謝離去。

作者有話說：