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四五十年前, 大晉曾發生過一場大旱，也是酷暑時，接連三個月沒有下雨，不僅是阜陽城附近幾個州，就連淇河那一帶都受了很大的影響, 而那一年, 雨水集中在了甘城, 幾個地勢低窪的地方，遭受了水澇後, 村鎮盡毀。

當時的皇上親自前往大佛寺祭天求雨, 半月後淮陽迎來了第一場大雨, 緊接着各州縣，這才解了那旱情。

那年的教訓也是歷歷在目，好的地方才是收成減半, 影響大的顆粒無收, 不少地方還鬧起了哄擡糧價的事, 各地都是難民。

而今又出現這樣的狀況，在秋收來臨之際, 王國公他們便有些等不住了, 急急入宮, 求皇上前去祭天求雨。

同在的還有沈老侯爺和幾位老臣，他們是經歷過王國公口中所說的大旱年的，沈老侯爺當時還很年輕，二十出頭的年紀, 剛入官場沒幾年，但對這件事的印象很是深刻，當時的淮陽沈家開倉濟糧整整一個月，到了年末還要救濟百姓，可見其嚴重。

王國公說完之後，殿內安靜了會兒，這些大臣的臉色都不太好，一來是擔心旱情，而來是聽王國公提起四十幾年前的事，心中微悚。

紀凜手中拿着的正是當初大旱的宗卷，早在五六月雨水減少時紀凜就拿出來看過，現在這旱情要比司天臺推演的還要長。

紀凜擡頭看馮大學士：“馮大人以為如何？”

比沈老侯爺還要年長的馮大學士已經致仕了，這回是被王國公給一同請進宮的，手裏還拄着拐杖，手微顫，摸着山羊胡道：“皇上，老臣以為，此事宜早不宜遲，也能齊民心。”

宜早不宜遲，這祭天一行，是必須要去的。

王國公在旁附議：“皇上，秋收在即，不能再往後延了。”

紀凜未作聲，看向沈老侯爺：“沈愛卿以為如何？”

“皇上，祭天一事，若是準備前去，還是要盡早，除此之外，臣以為，泰州那兒運送過去的赈災之物，糧比銀子更妥當一些，如今黃城的情況是，一兩銀子未必能買到一鬥米。”

站在沈老侯爺身旁的姜大人點頭，沈老侯爺這番話是真說到他心坎裏去了，他那兒子還在黃城，一年任期都沒到，就趕上了這樣的旱情，泰州黃城雪上加霜，給銀子不如給糧，最實際不過。

紀凜微皺着眉頭：“此事交由禮部。”

王國公神情微松，這才放下心來，祭天求雨之後，定是能解了這旱情。

待這些大臣離開後，天色有幾有些暗，紀凜坐在那兒，重複看着宗卷，過了會兒，放下朝外走去。

快天黑時，天色是灰蒙蒙的，像是蒙了一層陰影。

沒什麽風，空氣裏還帶着白日裏沒有散去的熱意，的确很容易惹人生躁。

李福站在一旁始終沒有說話，皇上站了多久他就陪了多久，直到那天色轉了黑，李福才輕聲問：“皇上可是要去永和宮？”

紀凜擡了下手，李福意會，朝走廊那兒高喊：“擺駕永和宮。”

…………

紀凜到永和宮時，沈嫣正在指揮紅莺她們給幾株丹桂樹澆水，九月就可以開花采收，這時花苞綴滿了枝頭，沈嫣可不想讓這天氣影響了今年桂花酒的質量。

見皇上來了，沈嫣讓木槿去賞風小閣布桌，這幾日屋裏悶，還不如呆在外面來的更舒适。

即便是皇上不提，沈嫣也知道如今朝堂上在忙些什麽，沈家那兒祖父也應該已經派人送信回淮陽給三叔公他們，今年免不了要開倉，到了年關時還要接濟，宮裏就更省不了了。

坐下之後，木槿将小菜端上來，還有兩碗涼面，是玳兒的拿手活，紀凜喝了一口湯：“過幾日要去大佛寺。”

沈嫣一想就通透了：“皇上要去祭天求雨？”

紀凜嗯了聲，沈嫣随即想到了別的，祭天求雨，齋戒三日，一來一回也得兩天，那起碼要五六日，之前圍場遇襲，忽然出現的黑衣人到現在都還沒查到下落，祭天這麽大的事滿城皆知，若再有個萬一……

沈嫣緊了下心：“皇上，要讓左信他們時刻不離您身才行。”

她的眼中閃過一抹擔憂，紀凜握住她的手：“不會有事的。”

大批人馬前去，途中就算是真的有什麽意外，這些人也不是吃素的，都能應對的過來，沈嫣這般想着才放心一些。

紀凜将她這些細微的神情收入眼中，嘴角揚起一抹笑，拉着她的手不松開了，當着紅莺她們的面，就這麽牽着吃面。

沈嫣中途是想掙脫的，畢竟這麽多人瞧着，可越掙脫他就抓越牢，故意着呢，最後幹脆直接放棄了。

一個時辰後回屋休息，洗漱過後，兩個人靠下，紀凜抱着她，初始還說着事兒，後來漸漸聲音就不太對了，守在外頭的紅莺聽着那動靜，自覺去了隔壁燒水。

夜深了，萬籁寂靜，朗晴的夜空裏星星點點，凸顯着夜的安寧。

幾個時辰之後很快轉了黎明，天際先露了白，像是騎了白馬，逐漸将夜幕拉去，太陽起的特別早，又是晴朗的一天。

兩日之後禮部那兒就定下了去大佛寺的日子，九月初四出發，初八祭天求雨，随行的官員授命後，禮部很快先派了人前去大佛寺，嚴華寺那兒也有僧人一同跟随前去。

沈嫣準備了不少東西，交由李福一同帶過去，親手繡了個繡囊，将南平公主留給他的護身符放在裏面，囑咐他貼身帶着。

準備妥當後，初四一早，宮內出發前往大佛寺。

這樣的祭祀大典，沈嫣身為女眷是不能通往的，送皇上出宮後沈嫣去了一趟延壽宮，太後娘娘起來沒多久，林嬷嬷正在為她梳發。

林嬷嬷用梳子沾了些婆羅勒，梳在太後的兩鬓上，生了斑白的頭發變黑了一些，如此重複幾回，兩鬓的白發才遮掩去，太後對着銅鏡扶了下耳側，轉頭問沈嫣：“皇上出發了？”

梳好後要起身，沈嫣攙了她一把：“出發了，如今應該已經出城了。”

“祭天求雨，求的是安心。”四十幾年前，太後娘娘才剛出生沒多久，尚且年幼，對那些事并沒有印象，倒是入宮後先帝在時，也有過幾回旱情，其中有一回也去過大佛寺祭天，回來後隔了一個多月才下雨，那一個多月裏還是及時用了措施才避過去，所以太後一直認為，這祭天求雨，求的是安心，最主要還是得靠人為。

“母後說得對。”沈嫣扶着她坐下，病過一場後雖說是好了，但卻不如過去健朗。

“求的是讓百姓安心，穩定了民心後才不會出亂子，所以是必須得求。”太後拍了拍她的手，“那事關大晉國運，所以說也是最重要的。”

沈嫣添了句：“母後的身體也要安康。”

“哀家都一把年紀了，舒舒服服些就好，也該是時候過含饴弄孫的日子。”太後笑看着她，話裏有話，“避暑山莊這些日子，皇上大都歇在東殿。”

沈嫣微垂下頭去，太後的語氣低了幾分，拉着她的手輕嘆：“哀家不管事，有些東西卻也看得明白，凜兒是個重感情的人，你與他琴瑟和鳴，哀家也是高興的，若是你們能早日生下嫡長子，為紀家開枝散葉，哀家就更高興。”

這話就不是暗示了，沈嫣哪能不明白，但那句話說出來，和以往時候卻又有些不同：“兒臣會努力的。”

“過兩日讓方太醫給你看看，待皇上回來，再喝上幾貼藥。”太後病了一場後想的更明白了，不過也只限于自己的事，對皇上的事卻是想的更緊，登基都兩年了，若再沒有動靜，那就得先有子嗣，再去論是不是嫡出。

“兒臣明白。”

…………

太後這才滿意，讓沈嫣陪着自己在延壽宮內散了一會兒步，之後便叫她早早回永和宮去。

沈嫣回永和宮時快正午，有些困乏，躺下便睡了。

一覺醒來天色竟有些暗，睡了有兩個時辰之多。

起身後木槿送來了一封信，是一個時辰前送入宮，二少爺寫給娘娘的。

沈嫣靠在塌上拆開信，起初臉上還有笑意，翻到第三頁時，臉上的笑意漸漸斂了下去，有些難以置信，又從頭到尾看了遍，許久後才放下。

“娘娘？”

“怎麽可能看到他呢。”沈嫣喃喃了一句，二哥平日裏最喜歡開玩笑了，可她心裏又清楚，二哥不可能拿這種事開玩笑，看到二皇子和一名女子在挑首飾。

聽起來就有些匪夷所思，沈嫣讓木槿備紙筆。

派人送信出宮時天都黑了，這時辰，大佛寺那兒，浩浩蕩蕩的隊伍才剛剛抵達。