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肖鳳臺計劃中唯一的變量是他無法控制蔣桐的時間表。為穩妥起見，他只能盡早就位，守株待兔。生物樓大廳裏冷氣宜人，肖鳳臺坐在行李箱上玩手機，他單手在屏幕上劃來劃去，無法專注于任何一種應用程序，只是聽到自己越來越清晰的心跳聲。

蔣桐是和一名中年人一同走出電梯的，肖鳳臺猜這就是他口中的學界知名教授——比他想象中要年輕。他從行李箱上站起來。蔣桐漸漸走近了。天色多雲轉晴，陽光透過玻璃幕牆灑在他所站的角落，後背先是曬得發熱，然後感到細微的麻癢。

他站在原地沉默無言，然而心裏十分清楚，蔣桐是不可能看不到他的。肖鳳臺甚至确定他們的目光在半空中短暫交彙過一秒，然而蔣桐的視線像蜻蜓浮水一樣掃過他，很快便轉開了。

他頭也不回地經過了他。

蔣桐和中年人說笑着走出門，在大門口繼續交談。肖鳳臺離得遠，聽到些破碎的句子，無非是食之無味的客套話。兩人揮手作別，中年人折返乘電梯，蔣桐則頭也不回地離開了生物樓。

在肖鳳臺所假設的種種可能性裏，唯一的不同不過是蔣桐驚喜程度的差別罷了。他愣在原地，對剛剛發生的一切感到難以置信。

難道是他看錯人，剛剛路過的其實不是蔣桐？

然而在肖鳳臺信以為真，幾乎要說服自己繼續等下去時，蔣桐去而複返，面無表情。肖鳳臺還沒來得及說話，蔣桐一把拎起他的行李箱，快步走出了生物樓。

校園中綠樹成蔭，可惜古樹無法像代謝二氧化碳一樣吸收空氣中的熱度。蔣桐步子邁得又大又急，肖鳳臺不得不小跑跟随，很快出了一身熱汗。

“放下我的箱子！”他終于急了，沖蔣桐大喊。蔣桐沒理他，仍以急行軍的速度繼續向前走。

委屈，疑惑與憤怒混合發酵。肖鳳臺心頭火起，追上蔣桐猛推了他一把：“我讓你放下我的箱子！”

蔣桐猛地停下腳步。他轉身低頭望着肖鳳臺，目光晦暗，像盛夏暴雨将至前烏沉沉的天空。肖鳳臺極為荒謬地意識到蔣桐此時很生氣，而即便在他們初次見面被他無理挑釁時，蔣桐也從沒有如此憤怒。

“你家裏人知道你來北京了嗎？”蔣桐幹巴巴問道。

“我來參加夏令營——”青年身上傳遞出的壓迫感使得肖鳳臺不得不實話實說：“但是我脫隊了，兩周後再和同學彙合。”

“我知道你在想什麽，你猜得沒錯。”他挺直脊背，向蔣桐露出一個略帶嘲諷意味的笑容，眼眶卻漸漸發熱。

“我就是瞞着家人，瞞着學校，瞞着你，一廂情願地拖着行李來北京找你來了。”

蔣桐的表情軟化，也許是後知後覺意識到了肖鳳臺的委屈。他放緩聲調：“你住哪裏？我送你回去。”

“太晚了”肖鳳臺低聲道：“他們已經出發去上海了。”

他說了謊。夏令營在北京的日程才剛剛開始。但蔣桐的反應令肖鳳臺産生一種熟悉而糟糕的預感。人生中少數幾次，肖鳳臺讓舌頭先于腦子行動。

如果蔣桐知道他無家可歸，無處可去，他會如何反應？

蔣桐皺眉思索片刻，開始用手機搜索航班信息。

“我送你去上海。”他冷靜而堅決地說：“我們坐下午的高鐵，今晚就能和你的同學們彙合。”

“我不去。”肖鳳臺飛速道。

“別鬧。”蔣桐煩躁道：“快把護照號告訴我，我現在訂票。”

“我說了我不去上海！”肖鳳臺急了：“蔣桐，你到底為什麽不想讓我留在北京？”

他不能理解蔣桐異常冷淡堅決的态度。異地而處，肖鳳臺确信自己會巴不得蔣桐留下——遠離新加坡的人際網絡，他們可以在北京随心所欲，做所有正常情侶能做的事情。他做夢都想有這麽一天。

除非蔣桐果真有什麽事情瞞着他——比如在北京的第二個女朋友。肖鳳臺自己親身經歷過，也看過類似戲碼無數次上演在周圍人身上。他暫時拒絕考慮這種可能。

蔣桐滿眼寫着不可理喻：“正經酒店都不接受未成年人單獨入住你知不知道？留在北京你住哪？和盲流睡橋洞子？”

“為什麽不能住在你家裏？”肖鳳臺随口道：“就說我是你在新加坡的學弟，暑假到北京旅游。我可以跟你睡一間房，搭個床就行。”

蔣桐很少跟肖鳳臺談及自己的家庭。肖鳳臺自己一廂情願，給他安插了典型新加坡大陸留學生的背景：城市中産階級家庭，沒什麽錢，也不太缺錢。父母大抵受過良好教育，雖然是半路夫妻，但家庭氣氛溫情和睦，因此樂于為蔣桐的教育進行投資。

蔣桐不像是大陸有錢人家的小孩。不過既然是北京本地人，又能來新加坡讀書，家裏總該有一套稍微像樣點的房子。肖鳳臺住慣別墅與獨棟公寓，自認為已将标準降得十分低。

然而蔣桐的表情就像被人當面扇了一巴掌。

“你不會想住在我家的。”他低聲道。