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陸時卿是因兩月多來悉心養傷，才有了早睡的習慣，實則眼下不過一更天，元賜娴還在庭院裏乘涼，吃阿兄從大明宮帶回來的櫻桃。

在大周，櫻桃是難得的果中珍品，聖人每年都會給新晉進士賜果以表皇恩。能得禦賜櫻桃的文人墨客也多半都要高高興興賦詩一首，誇誇這果子是顏色如何好。

元賜娴眼前的這盤洛陽櫻桃是現今時節的最末一批，再晚一點，就連皇室也吃不到了。此番群臣都是借了南诏太子的光才有幸得嘗，元钰這做阿兄的，吃個果子也不忘妹妹，給她帶回來以後才去沐浴洗酒氣。

四月末旬已接近仲夏，蔭濃樹低，滿院都是細膩清馥的薔薇香，眼前的櫻桃又是個大肉肥，圓似珠玉紅似瑙，叫人瞧着就心情大好。唯獨壞意境的就是這潮熱的天出沒有蚊虻，時不時就要往元賜娴耳邊嗡嗡嗡地叫。

她待了一會兒，覺得坐不住了，正準備回房吃獨食，忽聽仆役來報，說太子細居叩門。

她心中訝異，忘了有顆櫻桃核還卡在齒間沒吐，“咔”一下磕着了牙，疼得“嘶”出一聲，揉了揉臉皮後問：“做什麽來的？”

仆役不知，只說細居是一個人，看樣子像是宮宴上喝多了，在元府門口耍起了酒瘋，怎麽也打發不走。對方畢竟身份尊貴，下人也不好動粗，又因元钰正在卧房沐浴，只得來請示她。

元賜娴想了想，吐了櫻桃核，捂着嘴出去了，到門口卻見細居已沒在鬧騰，而是歪倒在了石階上一動不動，看起來像睡着了。

她腳下一滞，瞥了眼看似空蕩無人的四下，狀似驚訝地“哎”了一聲，遠遠停了步子道：“太子殿下這是怎麽了？”說罷轉頭，提高了聲問身邊拾翠，“太子可有随從跟來？快去附近看看。”

元賜娴說完便不再上前一步，直到附近一隊巡夜的金吾衛匆匆趕至。

拾翠向她解釋：“小娘子，婢子沒找着太子随從，倒是碰上了幾位街使。”

她點點頭：“也好。”說罷看向這隊金吾衛的領頭人，“勞煩街使跑這一趟，我看南诏太子像是醉倒了，也不知他此番赴京住在何處，還請你們辛苦辛苦，将他送回才好。”

領頭人見狀忙向她抱拳：“縣主客氣，都是小人應盡之責。倒是小人一時疏忽，叫醉酒的太子誤入坊內，縣主不與我等計較才好。”

元賜娴擺擺手示意不礙，遠遠抱臂瞅着他們将“昏睡”過去的細居拖走，從頭到尾未近他周身一丈，直到四下歸于寂靜，才吩咐仆役關上府門，然後轉身往裏走。

拾翠跟上她問：“小娘子，太子此舉何意？”

元賜娴冷笑一聲：“自然是來拖我下水的。聖人雖待南诏一行不薄，但面對三個月前才舉兵入侵大周的敵國太子，又怎可能毫不設防？宮宴結束必定派了暗探尾随他。細居察覺後，幹脆就往我這裏來，一旦我與他有所接觸，哪怕叫你攙他一把，都可能被潛藏在四周的幾名暗探視作我與他私下往來，關系密切的證據。”

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所以她才老遠就止了步，又大張旗鼓地叫來聖人最信得過的親衛以示清白。

她說完陰森森地一笑：“你信不信，剛才我要是往他身邊一站，他就能不要臉皮地爬起來拽我。”

拾翠點點頭表示贊同。這個南诏太子素來恣意妄為，就說起兵一事，人家一般都得師出有名，偏偏只他，甘冒天下之大不韪，想興戰就興戰，連個借口也不尋。

元賜娴心裏頭煩細居，捂了下還有點酸軟的牙，正想說不打算吃那晦氣的櫻桃了，突然聽見身後再次傳來三下叩門聲。

有完沒完？她腳下一停，皺着眉往回走，示意仆役開門，理了理袖擺正準備動怒，府門移開卻見外頭杵了一臉陰沉的陸時卿，看見她，他一雙眼跟笤帚一樣，從她的臉往下掃到她的衣襟，她胸前的束帶。

“你怎麽來了？”元賜娴被他瞧得人都熱了，奇怪地低頭看看自己的胸脯，覺得大小适中，沒什麽問題。

陸時卿一言不發，目光再次上移，落到她頸側時，擡頭看了眼黑黢黢的四面，似是嫌看不真切，便一把拽了她的手腕往元府裏邊走，一直到了亮堂的廊下才放開她，皺起眉仔細打量審視她的脖子。

元賜娴伸手往自己頸上摸，疑道：“我脖子上有什麽？”

陸時卿兇巴巴地一把撥開她的手，示意她別擋着，待看清後，瞳孔驟然一縮。

她脖子上有什麽？有一塊可疑的紅痕！紅痕！

這一幕簡直要了陸時卿的命。他額頭青筋狂跳，切齒道：“細居對你做了什麽？”

元賜娴差點被他吓扭了脖子，一頭霧水道：“沒做什麽啊……”答完又問，“你怎麽知道他到過這裏？你是因為這個才來找我的？”

因徽寧帝人在深宮，未必能及時親手處置一應事物，便叫尾随細居的暗探也跟陸時卿保持了一線聯系。方才他就是從中得到的消息。只是他趕來時暗探已經離去，就沒來得及跟他們打照面，問清楚細居來元府的具體細節，眼下腦子裏跟放皮影戲似的，根本停不下來。

元賜娴看他不說話，只擺了副要殺人的表情，不免覺得被他盯住的地方又燙又癢，伸手撓了一下才訝道：“哎，好大一個蚊虻包！”

陸時卿聞言一滞，伸了脖子重新定睛細瞧，才發現這紅痕不是他想象的那回事，登時有點尴尬，收回了目光淡淡道：“對，我就是想說這個，右邊有，但左邊沒有。”

言下之意，他是因此覺得難受，才會怒氣沖沖。

元賜娴捂着脖子喊拾翠送膏子來，一邊覺得他蠻不講理：“就為了叫你看得舒服，還得讓蚊虻咬我兩口？”

陸時卿皺皺眉，負手側過身去，姿态頗高地道：“身體發膚受之父母，自然該一口也不給咬。你是跟細居在外處了多久，才會惹上蚊虻。”

她心道他就套話吧，雖知這包多半是在庭院給咬的，卻不想解釋給這種裝模作樣的人聽，只“嗤”了一聲，就奔着送膏子來的拾翠去，将他晾在了原地。

陸時卿霎時一噎，見她自打定下婚約，便是翅膀愈發硬，眼界愈發高，也不怕他這靠山跑了，只好咬咬牙，拔腿跟了過去，一把奪過拾翠手中的小瓷瓶，道：“我來，你下去。”

這可是在元府，拾翠哪能聽他使喚，聞言看了元賜娴一眼。

元賜娴一聽陸時卿要伺候她，倒是消了點氣，示意她退下，然後揚揚下巴，歪起腦袋，将脖子伸到他眼下道：“來啊。”

他皺着個眉頭，百般不情願地擰開了瓷瓶蓋頭，真做起活來卻一如既往的細致，拿食指沾了點碧綠的藥膏，十分均勻地塗抹在了她的紅痕處，還低頭給吹了口氣。

元賜娴給他吹得一抖，縮回脖子，酥麻之下心神微有不穩，清清嗓子，遞給他一方錦帕示意他擦手，然後道：“好了，你可以回去了。”

陸時卿頓覺胸前好不容易愈合的傷口仿佛再度隐隐作痛，咬牙道：“細居的事，你就不給個解釋？”她想氣死他嗎？

見陸時卿終于肯落下面子，直截了當問出來，元賜娴撇過頭偷笑了下，決定不再為難他，扭回來一本正經答：“能有什麽事？他倒在我門前，我還能上去扶他？聖人的探子就在附近，我也不傻好不好。”

陸時卿知道她不傻，只是無法停止可怕的臆想，大老遠奔來，一則為防她中了細居的詭計，二則也是想求個安心。

他聞言“哦”了一聲，像是她說什麽，他就信什麽，也不再多問，道：“那我走了，你去歇着吧。”

元賜娴這下倒是心軟，扯住他袖子道：“等等，聖人給了些櫻桃，你拿去吃。”

陸時卿不重口腹之欲，聞言一挑眉梢：“你自己怎麽不吃？”

“別提了，櫻桃核硌得我牙疼。”

她說罷就拉了他去拿櫻桃，不料方才跨入那露天小院，就見一抹黑影閃過，随即“砰”一聲響，像是什麽鍋碗瓢盆翻了，長條案上一盤櫻桃一個個骨碌碌滾落到了地上。下一剎，罪魁禍首小黑幽幽從桌子底下鑽出來，四腳趴地，縮着腦袋匍匐在倆人跟前，仿佛在認罪。

陸時卿一個激靈停步，默默隐在了元賜娴背後。這露天小院就是當初他作為徐善來赴宴時坐過的地方，幸好彼時身嬌體弱的姜璧柔尚在府上，元钰便不許小黑亂跑，若換做眼下這等情形，以狗敏銳的嗅覺，他恐怕早就被元賜娴識破了一萬次。

元賜娴不知他心中彎繞，只覺肉疼得心在滴血，指着小黑道：“你，現在，立刻，馬上，消失在我眼前。”

小黑“嗷”了一聲，撒蹄子跑了。

陸時卿瞧她這痛心疾首的模樣，嘴角一抽：“反正也不是你吃，就當是我吃完了。洛陽櫻桃溝的果子跟這禦賜的差不離，明年到了季節，我請人摘點來就是。”

元賜娴頹喪地“嗯”了一聲，瞥過眼卻見盤中還幸存了一顆櫻桃，登時眼睛一亮，端過來道：“還有一顆，你幹脆在這兒吃了吧。”

陸時卿一噎。其實他真沒那麽想吃，但眼見元賜娴願将自己珍視的東西分給他，他自然也有幾分動容，就接過來塞入了嘴裏。正一口咬破果肉，見她如此殷切地瞅着他，又忽是心裏一癢，突然低頭啄住了她的唇瓣。

這吻來得猝不及防，元賜娴一下便感到香甜的果汁溢到了唇上，像是要順着她的下巴狼狽地往下淌，她下意識想出聲叫他停下，不料中了他的計，齒關一開，就被送了一塊果肉到嘴裏。

緊接着，陸時卿放開了她的唇，吮了一下落在她下巴的果汁，見她呆若木雞，便十分淡然地解釋道：“你不是嫌核硌牙？”

元賜娴這才意識到含在她口中的果肉已是去了核的。

但是，但是這去核哺食的法子也太不幹淨了吧！

他不能因為她沒潔癖，就這樣對待她啊！

她有心嫌棄，卻不好意思真當了他的面吐出來，喪了張臉，硬着頭皮把果肉嚼了下去，嚼完卻突然臉色一變，訝異道：“等等，那櫻桃核呢？”

她沒見陸時卿吐出來啊。

陸時卿亦是臉色大變，突然伸手按住了自己的喉嚨。

他……他一激動給咽下去了……

元賜娴聽說櫻桃核有毒，當即催他吐，見他吐不出，還把沐浴完的元钰叫來，給他前心後背死命地捶。

陸時卿被兄妹倆折騰得命都沒了半條，心道不是櫻桃核有毒，是元家人有毒。最後還是翻閱了古籍的揀枝跑來救場，說書上講了，櫻桃核是裏頭有毒，只要不咬破了，是不會傷着性命的。

元賜娴這才将信将疑地放陸時卿走，囑咐叫他有任何不适，一定及時請醫。

陸時卿估摸着，他這輩子可能是不會再碰櫻桃了。

幸而真如揀枝所言，陸時卿并無大礙，翌日午後，拖着被元钰捶打得腰酸背痛的身板，去往大明宮赴武會。

南诏太子出使長安，自然不是一頓宮宴便能招待夠的。徽寧帝今日命人在宮內自雨亭中搭建了擂臺，說要請細居瞧瞧周皇宮的宮廷角抵隊。說白了，其實就是彰顯彰顯大周武力。

元賜娴猜想老皇帝是因昨夜的事心存芥蒂，所以臨時邀上了她和阿兄，面上說請他們作為宗親出席，一道觀賞觀賞，實則大約是想看看細居和她元家是否擦得出“火花”。

陸時卿到場時，元賜娴已和兄長在自雨亭裏說笑，見他來，朝他擠擠眼睛，送了道秋波過去。

因韶和公主就在一旁，他直覺她像是故意與他眉來眼去，卻也沒駁她面子，朝她彎了下嘴角，才在自己的席位上坐下，然後跟身邊幾名朝臣颔首示意招呼。

待徽寧帝入席，角抵賽便開始了。

這自雨亭是夏天乘涼的好地方，宮人費心引山泉之水，令其自亭檐流瀉而下，在四面鋪成四道水幕。懸波如瀑，坐于其中，便似置身秋日般沁涼舒爽。

偌大一個亭中，聖人位居上首，身側是當朝梁皇後，細居僅次其下，再往後邊是包括鄭濯、韶和在內的幾名皇室子弟，及元家兄妹等宗親，陸時卿和另外幾名朝臣則身處最外圍。

正中擂臺上來倆個光膀子的大漢，等一旁主事者一聲號令便纏鬥在了一起，搏得熱火朝天。待一個摔了另一個，徽寧帝叫一聲好，四面霎時跟着掌聲雷動。

幾番過後，元賜娴真覺自己捧場捧得跟傻子似的，可眼看衆人皆是如此，連陸時卿也微笑着不動聲色，只好忍着繼續奮力拍手。

幾個回合下來，徽寧帝終于喊停，轉頭問細居覺得如何。

細居自然是把昨夜臨時抱佛腳，現學的幾句漂亮漢話都給搬了出來，待被問及是否要派出随從友好比試一番時，卻拒絕道：“我此次前來，不為與陛下争個高下，武鬥雖是玩樂，卻也難免傷和氣，還是不了。不過盛會難得，我也不好敗了陛下與諸位的興，不如咱們換個溫和的玩法。”

徽寧帝饒有興趣地挑一挑眉，示意他講。

“聽聞大周宮廷有一游戲叫彈射，即是以金彈子和彈弓為器具射鳥取樂。我有個主意——請陛下派人羅取雜鳥，在每只鳥的脖子上都挂一條書帛，一部分書帛畫上記號，一部分則空缺，然後由我和在場諸位好射之人以彈弓射鳥，比比誰拿到畫有記號的書帛最多。”

他說到這裏，略帶玩味地一笑：“最終得勝者，就能向陛下讨一個彩頭。”