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元賜娴回望着他，目光有一瞬的閃爍。

陸時卿繼續解釋：“南诏國內政局動蕩，細居一直沒能将太子之位坐穩。正因如此，他才致力征伐，企圖攻克滇南，達到內服臣民，外懾鄰國的目的。但從你十四歲那年，他設計求娶你起到如今，明槍也好，暗箭也罷，南诏始終不曾得逞。戰争非但沒叫細居做穩這個儲君，反倒致使他頻遭臣子彈劾，百姓埋怨。所以現在，他決定改變策略，與大周化敵為友。”

或許是南诏二皇子用以讨好大周的那塊璞玉給了細居提醒，或許是元月裏，陸時卿與他的那場和談給了他啓示，他發覺，眼下的确不是跟大周抗衡的最佳時機。

“他的當務之急是借我大周之力穩定國內政局。但很顯然，相較頻繁發動戰事的他，我們的聖人更喜歡他那個懂得獻殷勤的二弟。為防有朝一日，他的二弟獲得我大周支持，取他而代，他必須盡快與我朝建立足夠深厚的友國關系。和親就是其中一條路。”

“原本這種情形下，朝廷願意叫宗室女遠赴南诏便已算恩典，絕無答應出嫁嫡公主的道理，但我們的聖人重利。如果細居能夠拿出足夠令他心動的交換條件，他不會選擇保女兒。更何況，韶和畢竟已是二嫁。所以，她自然成了細居的首選。”

一個十六歲下嫁侯府，守寡五年至今的嫡公主，多少掉了價。

“但首選不成還有次選。除卻嫡出的韶和，你的身份也很特殊。如果作為滇南王獨女的你嫁給了細居，在他的臣民看來，他這太子掌握滇南就是遲早的事。所以，你也一樣能讓細居在國內樹立強大的威信。他這次不向你下手，是因為有我這個阻礙在。如果現在，我為了保韶和不惜丢盔棄甲，失去聖心，甚至遭到貶谪，接下來，當細居把手伸向你的時候，誰能護得了你？”

陸時卿這樣不喜表露的人，說完這番話後，抓着元賜娴的手竟也不住地一顫，像在害怕什麽。

似是察覺到他的無奈與掙紮，元賜娴忍耐着鼻頭的酸楚，将被他抓在掌心的手抽出，然後反握住他。

這樣的取舍，她知道他比她更難。

陸時卿心頭一震，順勢将她拉進懷裏，低頭把下巴抵在她的肩窩，沉默許久後道：“元賜娴，陸時卿只有一個，也只夠操心你一個。”

元賜娴點點頭沒有說話，眨眼卻落下滾燙的淚來。

紫宸殿裏，細居正向徽寧帝抛出他的誘餌：“第一，南诏将恢複向大周的定期朝貢，并不再經由滇南王之手，而直接将貢品送入長安。”

以往南诏上貢，多先将貢品呈給元易直，再輾轉送至徽寧帝手中，實則是表明看重滇南王而輕視他。如此一改，老皇帝心裏自然通透舒爽起來。

這開門見山的一條，是先解了彼此的心結。

細居繼續道：“第二，南诏将與大周恢複斷絕三年的互市商貿，并承諾單方面減免四成商稅，且允許來自骠國等鄰國的商人經我南诏關門流入大周境內，開放其與大周的交易。”

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徽寧帝微微一滞。

這互市之舉不單是銀錢和物資的事，更叫大周不費吹灰之力打通了南诏以南的商貿乃至政交，着實是難得的機會。

但細居卻還有更出人意料的話在後頭：“第三，我願承諾，登基之日必将遣送膝下嫡長子來長安研習漢學，三年為期，不學成則不得返。”

這話看似含蓄，實則根本是說，只要他順利登基，就會送嫡長子來給大周做三年質子。如此便等同于給老皇帝吃了定心丸子，說明至少在細居上位的頭三年，南诏不可能翻出浪來，甚至如果大周有心制約，還能在這三年中獲益無數。除此外，這事本身具有的政治意義也是不可估量。

“以上三條，一換韶和公主嫁我，二換大周在互市商貿中提供南诏稀缺的藥材物資，三換陛下承諾斷絕與我二弟的聯系，轉而支持我上位。不知陛下意下如何？”

徽寧帝心中震動，面上卻很快淡然答：“太子誠意，朕已明白，但此事關系重大，還須容朕考慮考慮。”

細居點點頭：“那是自然。不過若是陛下顧忌韶和公主的心意，我倒有個妙招。”

徽寧帝略一挑眉，示意他講。

細居扯了扯嘴角：“聽聞貴主曾傾心朝中陸侍郎，倘使陸侍郎早日完婚，貴主豈不也能徹底斷了念想？”

徽寧帝雖未當即宣布考慮的結果，太子細居求娶韶和公主一事卻很快傳遍了長安城的街頭巷尾。

翌日一早，元賜娴剛吃完早食，就聽說陸霜妤登門拜訪。她心裏奇怪陸時卿如今還有什麽拉不下臉的事得由妹妹替做，到正堂見了人，卻看陸霜妤一副很着急的樣子，見她來就猛然站起，毫不繞彎地正色道：“縣主，您就大發慈悲，幫幫韶和公主吧！”

似乎是因有求于人，陸霜妤滿嘴都是敬稱。元賜娴卻是一噎，默了半晌才問：“你阿兄知道你來找我嗎？”

陸霜妤埋着頭暗暗絞手指，搖搖頭：“阿兄不肯幫，所以我想請縣主勸勸他。”她說完，像是怕元賜娴對韶和心有芥蒂，忙解釋道，“貴主從前雖然喜歡阿兄，卻并沒有做過什麽出格的事，我之前跟您說他們兩情相悅，也是扯謊的……您就別跟她計較了好不好？”

這丫頭，大概以為陸時卿不肯幫，是因為怕元賜娴不高興。

元賜娴嘆口氣：“都什麽時候了，還縣主縣主您啊您的，你叫句嫂嫂不成？”說罷拉了她在一旁坐下。

陸霜妤撇撇嘴，把敬稱去了：“我叫聲‘嫂嫂’你就幫嗎？”見元賜娴不答，她又打起同情牌，“嫂嫂，貴主實在太可憐了，五年前下嫁侯府不久就喪夫不說，守了三年寡，好不容易有了二嫁的機會，卻被阿兄拒絕，還因此性情大變……”

她話沒說完就被元賜娴打斷：“什麽性情大變，我怎麽沒聽說過這事？”

陸霜妤的神色有點為難。她本來不該在背後嚼人舌根的，但眼下別無他法，只好說：“嫂嫂還記得當初在漉橋救我的事嗎？那一次，貴主邀我出游，向我打聽阿兄的心意，我說了實話後，她便沒什麽游玩的興致了，提出回城，不料經過漉橋時發生了你瞧見的那樁意外。貴主落水後染了風寒，很久才好，我再見她的時候，就覺得她好像變了個人。”

元賜娴皺皺眉：“怎麽說？”

她沉吟一晌，斟酌了下道：“貴主原先雖經歷過喪夫，卻似乎并未多受打擊，性子不算特別活潑，卻也說得上開朗。但那次以後，她內斂沉悶許多，整個人就好像……好像一下子老了十幾歲似的，眼神不一樣了，說話的語氣也不一樣了，瞧着特別古怪。”

元賜娴的眉頭蹙得更深，突然想起樁事：“我聽說貴主落水以後，曾因太醫囑咐，常與京中貴胄打馬出游，借此強身健體。這事你可清楚？”

陸霜妤嘆口氣：“哪是什麽太醫囑咐啊，是貴主自己想跟大家打馬出游的，但你不知道，京中小娘子暗地裏都不太喜歡她，覺得跟她玩不到一塊，和她相處特別累，特別別扭。”

“既然你說她性情內斂不少，又為何突然想跟大家打馬出游了？”元賜娴追問。

“因為貴主說，也許阿兄喜歡這樣的。”她說罷瞅了元賜娴一眼，“我當初還不信，覺得阿兄肯定喜歡文文氣氣的小娘子，可現在看來，貴主還真沒說錯。”

元賜娴一噎，突然起身道：“我有點事，你先回去。”

陸霜妤也跟着起身：“你去哪裏？”

“公主府。”

元賜娴到安興坊公主府的時候，韶和正在府內佛堂上香，聽聞她來，不徐不疾去到正堂，朝她淡淡一笑：“縣主怎麽來了。”語氣毫無平仄，問也不似在問。

元賜娴記得，昨日在自雨亭，她分明是瞧見韶和有了情緒波動的，但現在卻又再不見絲毫。

她斟酌了一路，該如何開口道出心中無法抑制的疑問，到了眼下卻是心力交瘁，只覺繞不動彎子了，直言道：“貴主兩年前初春在漉橋意外落水，之後可曾做過奇怪的夢？”

韶和像是滞了一滞，搖頭道：“縣主覺得，我該做什麽奇怪的夢？”

元賜娴皺了皺眉頭，似在分辨她這話是真是假，卻見她突然笑了笑，否定了前一個答案：“或許也能算是夢吧。”

元賜娴緊接着遲疑問：“那麽在您的夢裏，細居向您求親了嗎？”

韶和笑笑，搖頭。

她一瞬如鲠在喉。正是沉默之時，忽聽仆役來報，說聖旨到了。

韶和似乎顯得很平靜，說句“知道了”便繼續跟元賜娴說：“去年中元，我曾問縣主是否相信輪回，縣主當時沒有答我，現在呢？”

元賜娴默了默，擡眼将韶和當初說過的話重複了一遍：“我信輪回，也信因果。”

韶和卻笑了笑：“但你跟我不一樣。你相信的因果是種因得果，是有報必償，有感必應，而我相信的因果……是命。”她說罷轉身，看樣子是準備去接旨了。

元賜娴突然無法克制地喊住了她：“貴主。”等她停步，她才躊躇道，“信命者只有認命，不信命者才能逆天改命，您為什麽不再試一試？如果您不想遠嫁，也許我能幫您。和親之路必經滇南，我可以試着請阿爹……”

“不必了。”韶和轉過頭來笑了笑，“縣主何苦替我冒險？對我來說，不嫁給他，嫁給誰都一樣。我說的‘命’，不是我必須嫁給細居，而是我終歸不能嫁給他。”

重活一世，守他兩輩子，不敵她洶洶來勢，一朝攻城略池。

這就是命。

韶和說完，一步步朝府門走去。

晨曦照在她挽起的發上，隐隐見出一根刺眼的白。