17 小桃紅

“梨園競藝？三山班？”弦月驚訝道：“就那群連詞都記不全的廢物，竟有臉參加？”

幾日來，弦月一直以為自己的戲班可能是有什麽地方斷了人家的財路，人生地不熟的，這才招來對方一頓瘋狂的報複，卻未成想竟是梨園競藝這事。方才小黑一提起，她忽而想到那幾日帶着弦桐滿蕪城找戲聽的時候，好像還真聽過這個三山班演的一段，那叫一個慘不忍睹，別說什麽姿态什麽身段，她依稀記得有幾個家夥可是連詞都沒背下來，只聽了幾句，便帶着弦桐落荒而逃。

要不是小黑說起他們也要參與競藝，她根本就沒意識到，對方還特麽是個戲班呢。

“呃……”聽了班主的話後小黑也是一陣無語，沉默了半晌，這才找回先前的話題，只聽他解釋道：“不瞞班主所言，這個三山班不僅要參加這次的競藝，而且……”

見他話鋒一頓，弦月不滿道：“而且什麽？”

“而且，他們已經拿到本府入京的那兩個資格中的一個了。”小黑無奈道。

“卧……”

弦月震驚，她想到了跑到人家底盤搶名額會遭嫉，也想到了蕪城的大人們可能會有點黑，卻還是沒想到，他們竟然能無恥到這個地步，為了讨好李家，連三山班那種垃圾也敢往京裏薦，真是不怕風大閃了腰。

也怪不得這麽一群貨就能鬧得滿城風雨，看樣子這蕪城裏的班社大抵都受過他的威脅了。

“他們就不怕三山班到時候丢了人，連累着被京裏怪罪？”弦月可不相信這幫官老爺會為個只有點淺薄背景的破戲班，斷送了自己的前程。

“許是不怕的罷。”小黑一邊分析着一邊緩緩道：“全國府冶都有舉薦的名額，那些偏遠的州府，平日裏估計連戲班都尋不見幾個，與這些濫竽充數之輩相比，三山班興許能算是好的了。”

“真是……”

弦月“真是”了半天，也沒個說辭。

還是小黑心細，知道自家班主這是要詞窮，便把話音又接了回來，道：“府裏一個名額雖給了三山班，但另一個卻是放在了蕪城公認第一的班社頭上。”

“呵，倒是不傻。”弦月嘲諷道，“既賣了李家面子，又留下一手裏子，左右不吃虧麽。”

小黑不無贊同的點點頭。

Advertisement

“但我還有一問，”弦月忽而道：“就以三山班的水準，即使能混進京也斷然取不得任何名次，既然如此，他們這麽玩命能得到什麽好處。”

“名聲。”小黑道：“班主您想，咱們苓國總共才有多少個府，就算每個府裏兩個名額都占全了，也不過幾十之數，而全國各地未入選的班社又何止上千。單單一個進過京的名頭，就足夠他們吃上好幾代了。”

“嗯。”

該說的不該說的小黑是都說完了，弦月自覺也沒什麽好再追問的，遂站起身來，道：“說來慚愧，我和弦桐在外晃蕩了許多日，是半點有用的消息也沒探到，你能打聽出來，确實是辛苦了。”

“班主客氣了。”小黑矜持地笑了笑。

弦月搖搖頭示意他不必在意，接着幾人便見她神色一凝，繼而慎重道：“有三山班在一旁搗亂，咱們便是想去争搶另一個名額也是不易，事不可為，那便罷了。”

放棄，先前若還能說是因為心灰意冷才做出的不理智的舉動，那麽此刻，卻是她在極其清醒的情況下能夠做出的最好的選擇。從最初領着大夥下山闖名聲，到後來聽從建議準備進京參與競藝，自始至終她的目的都不是成為什麽勞什子的苓國班社之首。

凡此種種，理由只有一個，那就是借着成名之機混進棠國。

為弦鳴報仇！

舍本逐末可不是什麽好兆頭。她心底暗暗自嘲了一句。

“班主……”久未出言的弦桐輕聲道。

“嗯？”

“沒什麽。”

……

窗外，落日西斜，孟冬的寒意帶着夜幕悄然降臨。

再次将大家召集到前廳時，天色已暗，燭臺上燈火恍惚搖曳，映照着一旁坐位上弦月的面容也随之忽明忽暗起來。

一旁傷勢恢複大半的小黑将三山班之事的緣由大致說了一番，廳內議論之聲頓起。

良久，聲勢漸息，弦月抱起茶碗邊喝邊暖着手，看大家聊完後紛紛将目光投向自己這邊，她終于放下茶碗，清聲道：“大家知道，我不是什麽堅韌之輩，既然此事無解，索性，就這樣吧，”她目光清冷地環視一周，“回去收拾收拾東西，明日一早我們就離開蕪城，進京。”

“班主……”有人剛要出聲，冷不防被身旁的同伴一牽衣袖，躊躇片刻又斷了聲音。

知諸位已無異議，弦月揮揮手，戲班衆人便只好一個個神情凝重地出了門，往各自的院落行去。弦月又安排着小白帶着她哥也及早回去收拾一下，叮囑一句好好休息。

待衆人都散去，偌大的前廳便只餘下弦月與弦桐兩人還未離開，相對無言，寂靜中只聞案臺上燭火哔剝之聲不絕。

弦桐略一思索，起身提起桌上的小錫爐，斟了一碗新茶遞給弦月。

弦月伸手接過，感到碗中茶水尚存餘溫，她便未飲，只是抱着茶碗暖手。

須臾，她起身緩緩往門口走去，弦桐見狀便忙跟上。誰知她并未走遠，前腳跨過了門檻，後腳邁過去的時候便順勢坐到了門檻上，她面朝着外，身子往一側挪了挪，剛好空出一個人的位置。

弦桐知道這是留給他的，也沒有客氣，俯身坐了過去。

“阿嚏。”被門外的冷風一溜，弦月打個噴嚏，抱緊手裏的茶碗，她吸吸鼻子，仰頭望着如墨深邃的星空，輕聲道：“許多日沒有聽你咿咿呀呀了。”

“嗯。”弦桐坐定，應了一聲後解下身上的外衫披到弦月肩上，微蹙着眉尖審思了一會兒。

……

“咱一似斷腸人和夢醉初醒。”

“誰償咱殘生命也。”

“雖則鬼叢中姊妹不同行，窣地的把羅衣整。”

“這影随形，風沈露，雲暗鬥，月勾星，都是我魂游境也。”

“到的這花影初更，”

（內作丁冬聲，旦驚介）

“一霎價心兒瘆，原來是弄風鈴臺殿冬丁。”

“好一陣香也。”

……

弦桐一段接一段的唱着，直唱到後半夜裏，期間弦月幾次想要打斷都被他攔了下來。看他真是唱到興頭上了，弦月無法，只好回屋又燒了一壺水，沏上半壺茶，時不時的在捂手之餘遞給弦桐潤潤嗓子。

他愛唱便唱吧。

其實，戲班裏的諸位誰也不曉得弦月帶着大夥下山闖蕩的真正目的，只隐約覺得這事并不簡單，可不簡單在何處，除了弦桐之外怕是就無人能想得到了。弦桐了解弦月的初衷，便能在第一時間明白過來，所謂的進京不過是一個托詞。

下山之前，大家夥都知道此次之行是為了給戲班闖出個名聲，無論是為了将來十二月的諸般進項還是純粹想博個名氣，總是離不開京城的。畢竟只有那裏算得上是資源多，聽衆廣，達官顯貴與販夫走卒各有所好，一擲千金甚至為了戲班裏哪個角能寫一篇上好的詞賦，整個苓國的流行趨勢便盡在京中。因而哪怕不再參加梨園競藝，進京這事卻是題中應有之義，班主提出來便不顯突兀，大夥也完全可以理解。

無論如何，京城終究是要進一進的。

諸人不做他想，管不住弦桐不會想。沒了競藝這條路，想從人才濟濟的京城之中取下頭籌，只以十二月現在這點班底，根本難如登天。縱觀天下名班，哪個不是要幾代人筚路藍縷苦心孤詣才能成就的。

心系複仇大業的自家班主大人，真的等得了那麽久嗎？

當然不！

弦桐一面淺唱低吟，一面思緒飛速運轉。

種種分析之下，答案已然呼之欲出。

弦月是真的打算再行孤身刺殺之事，她通知大家進京時決然的口吻，根本不是什麽放棄與三山班對峙，而是下定決心要入棠國。

攔得住嗎？

攔不住吧。

倏忽間，唱腔急轉直下，嘈嘈切切，如疾風拂掠松巒，琅琅鑿鑿，似浪濤激越石山，恰到了《禦淮》這一出。

“喂。”

一道聲音自耳畔響起，弦桐一怔，唱到一半的戲斷了開來。

“唔？”他轉過頭，望向弦月的清澈目光裏漾滿茫然。

“換一個，換一個，”弦月未察覺到弦桐的異常，只是皺着眉道：“大半夜的，天還這麽冷，唱點喜慶舒緩的，這金鼓之聲不應景。”

“哦。”弦桐從善如流，他理理思緒，換了一出《甘露寺》。

……

曲聲婉轉間，不覺已是天明。

夜空盡頭晨曦微露，天邊清晰可見的一線橘色正漸漸漫過藏青色的天際。

唱了整整一宿的弦桐終于顯出些許疲态，他的嗓子雖不會啞，身體也不見累，但弦月就是覺得他體力有所不濟，大概是挑不出什麽合适的選段了吧，弦班主不無不良的暗暗揣測。

“班主，要回房歇息一會兒嗎？”弦桐看她倚靠在自己身側似是在走神，便輕聲問道。

“嗯。”弦月怔愣着揉揉眼，是有些困了。

“回去睡吧。”弦桐撐着她的手臂将她從門檻上扶起，又緊了緊那件披在她身上的自己的外衫，衣襕處已被露水沾濕，“等你醒了，我們便離開蕪城。”他道。

弦月未答，恍惚着點了點頭。

弦桐攙着弦月往院門口慢悠悠走着，還沒等越過院門跨過石階，便聽得院外響起一道清脆的喊聲。

“班主！”

定睛看去，來人卻是小白，她邊往兩人所在之處疾奔，手裏還邊晃着一張白晃晃的紙片。