1 歸真1

韓缺在打一把劍。劍長二尺七寸，寬二寸，通體烏黑，尚未開刃。

師父給了他一塊鐵，允諾道若他打完這把劍，他就能出師，能領到師父給的出師禮——一百兩白銀和一間鐵匠鋪。

為了病在家中的母親，以及他自己的生活，他必須成功。

火爐哄哄地響着，韓缺不住拉動風箱，汗從臉頰流到下颌，再滴落到鎖骨。平素他穿的一身粗布短打，眼下已被汗水濕透。

最後一道工序完成後，劍靜靜躺在臺子上，成了。韓缺拿一件舊衣裳把劍包起來，捧在懷裏出了門，踏着月色去師父家。

師父名叫魏成，十年前在帝都開了間鐵匠鋪，打打農具和首飾等物。因十年前朝廷下旨禁止兵器私營，鐵匠們的收入驟減，也就近兩年才慢慢開放。

到了師父家，韓缺發現師父一反常态地換上了件新衣裳，端坐榻上。韓缺給師父行過禮，将劍奉上。

魏成用斷了三指的右手掀開裹着劍的衣服，看到劍時露出複雜得難以形容的神情。他将劍置于燈下，仔細觀賞。

韓缺問：“師父，為何要打劍？”

魏成答道：“我的手藝不能失傳。”

韓缺不再多說。這廂魏成瞧完了劍，丢給韓缺一袋銀子，一張地契。

韓缺說：“謝謝師父。”

魏成說：“你先回家吧。”

韓缺說：“是。”

韓缺走出門，站在院子裏轉身看了看，燭光在窗戶上映出一個持劍的人影。

這使他有些恍惚，今晚的師父給他的感覺很奇怪，具體是什麽卻又說不清。

韓缺回到家中，母親拖着病體為他煮了一碗清湯面。

韓缺低下頭呼哧呼哧吃着面。

據母親說，十八年前他出生在贏國濟州鄉下。那一年宣、濟二州鬧饑荒，很多人餓死，韓缺的四個姐姐也在其中。韓父拿出一筒竹簽，讓韓母擲取，長則帶上韓缺逃荒，短則丢下他自生自滅。

韓母什麽都沒說，直接掰斷了所有竹簽，于是韓父拉起板車，帶着妻兒南下向帝都走去。

到了帝都，卻看到城門緊閉，城外難民數千。韓父就這樣在這個冬天裏凍死在路邊。

後來有一天，兵部尚書趙慶奉天子禦令，開城門，迎難民，正巧看見一手抱着韓父遺體，一手抱着啼哭的韓缺的韓母，于是将她帶回府中做了二少爺的奶娘。

兩年後，已攢下少許積蓄的韓母帶韓缺離開趙府，擺了個面攤自行謀生。提起趙慶，韓母總會稱贊他是大善人，是母子倆的救命恩人。

韓缺從小不愛讀書，是以韓母在他十二歲時讓他拜了城北魏氏鐵匠鋪的魏成為師。

“娘，這是銀子和地契，我出師了。”韓缺吃完了面，把兩樣東西遞給母親。

韓母激動得眼眶泛紅，“缺兒，這可是真的？”

韓缺說：“娘，當然是真的了，明天我就去把鋪子收拾一下，估摸着三四天就能開張。”

韓母一疊聲說道：“好、好、好。”

韓缺站起身來正要去洗碗筷，突然門窗大開，沖進來五個持劍的黑衣人将他們母子倆圍住。

“你們幹什麽？！”韓缺将母親護在自己身後，呵斥道。

為首的黑衣人說道：“交出劍。”

韓缺憤怒而不解，“什麽劍？”

黑衣人笑了笑，說道：“原來你竟不知那是什麽劍。”

韓缺想到今天打成的那把劍，心下一凜。

黑衣人又說道：“就是你今天打的那把劍！”

韓母說：“缺兒，你打了什麽劍？快快交給他們吧。”

韓缺說道：“娘，他們不是官府的人！”

黑衣人道：“我們的确不是官府的人，不過我們也能掌管你們的死活。”說罷，左右各一把劍橫在韓母脖頸。

“你們住手！”韓缺急道，“且不說我憑什麽要給你們，但說這劍并不在我手上！”

黑衣人問道：“現在何處？”

韓缺道：“在……在我師父那裏。”

黑衣人又問：“你師父是何人？帶我們過去。”

韓缺問：“是不是把劍給你們，你們就不再找我們的麻煩？”

黑衣人允諾道：“那是自然。”

于是韓缺帶着他們返回魏成家。

到了魏成家，燭火已熄，院門卻大開。月色映照下，魏成正在舞劍。

他的劍是從地下取出來的。平時他常和韓缺開玩笑說，他家後院的地下埋着寶藏。韓缺從未當真。

現在看來竟是真的——滿院泥土俱被挖開，露出底下數百柄劍，大小各異，熠熠生輝。

“魏老頭，斬了你三根手指頭，還沒斬斷你的妄念啊。”為首的黑衣人上前說道。

“師父，他們要我交出我剛打的那把劍。”韓缺說道。

魏成卻并不回答誰，手下劍花一挽，直接上前與黑衣人交起手來。

韓缺這才發現，他對師父的了解遠遠不夠。

很快，魏成一人難敵五人，漸漸落于下風。

當啷一聲，魏成持劍斬斷了為首的黑衣人的劍，然而另一人的劍已從魏成背後将他刺穿。

“師父！！！”韓缺大喊道，不顧一切沖到魏成身邊。

魏成低下頭，看了看自己心口處的劍尖，艱難說道：“去找秦……”

話還未說完，魏成氣絕而亡。

魏成死了，劍卻仍然不見蹤影。黑衣人抓住韓母，逼問韓缺：“劍在何處，說！”

韓缺咬着牙說：“我不知道！”

一道劍光閃過，黑衣人刺死了韓母。

“娘！！！”

半個時辰裏，韓缺相繼失去了師父和母親。他憤怒地咬破了嘴唇，目眦欲裂。

叮鈴……一聲清脆的鈴聲由遠及近，須臾間伴随着一個身影闖入。來人輕飄飄挑起架在韓缺脖子上的劍，将韓缺拉到自己身後。

黑衣人立刻将兩人圍住。

“慢！”黑衣人首領說道，“是你。”

來人應道：“各位好，雖然各位與我同在無妄謀碗飯吃，但不表示我會手軟。有人出錢保這位韓公子的性命，我只好多有得罪了！”

無妄乃江湖上一個殺手組織，殺人只看錢給多少，不看對錯。

來人名叫七。當然，這只是一個化名。七穿着一身黑色勁裝，短發在後腦勺紮起一個小馬尾，左手腕纏着一枚鈴铛。

七将韓缺護在身後，與衆人厮殺。

衆人亦毫不手軟。

刀光劍影之間，七找了個空子丢給韓缺一物，說道：“跑。”

韓缺一抱住那物件便知道是那把劍。他立刻跑出院子，往出城的方向跑去。

七一個月前接了魏成的單子。魏成的要求是：保護韓缺和那把劍，一路護送至鬼愁關，直到秦川出現為止。

至于秦川是什麽人，魏成為什麽這麽做，七毫無興趣。

就連魏成被殺死時，他也沒有出手。他只是靜靜地躲在暗處觀戰，然後救下身陷險境的韓缺。

韓缺跑了出去，他便攔下試圖追殺的人。

糾纏到覺得韓缺已經出了城的時候，他便收了劍，輕功溜走，然後追上韓缺。

韓缺抱着劍邊跑邊流淚。

七跟在他身後，說道：“魏成要你去鬼愁關，找一個叫秦川的人，我是他雇來護送你的。”

他想了想又說道：“十兩銀子，從鬼愁關回來以後我替你葬你母親。”

韓缺點點頭，沒有說話。

一路無言，兩人默契地互不幹擾。白天騎馬趕路，夜裏留宿客棧，三天之後，鬼愁關已遙遙在望。

無妄的殺手仍在追殺他們，于是兩人用了假名，僞造了通關文牒，加上輕微的易容，頓時湮沒在人群裏。

鬼愁關位于贏昭兩國交界處，屬昭國領土 ，地勢平坦，易攻難守，一旦兩國開戰，這裏便首當其沖燃起戰火。

因此沒有普通人選擇生活在這裏。生活在這裏的，有竊賊，有強盜，有殺人犯，有妓.女。

昭國對鬼愁關一直以來都是放任自流的态度，這反而使得鬼愁關內的環境形成了一種微妙的和平。

入關以後，韓缺問七：“你可知道秦川在哪裏？”

七答道：“不知。”

兩人不能大張旗鼓找人，只好私下裏花錢買消息。但凡是姓秦的，兩人都會一一當面核對——将那把劍拿給此人看。

遺憾的是，所有人都不明白他們的意思。

兩天後，無妄殺手追來關內，而兩人仍無頭緒。

被無妄殺手點名要殺的人，關內任何一家客棧都不肯再收留了。

只有一家叫再來的客棧除外。

再來客棧開在一個冷清的地方，店內生意也很冷清。掌櫃的名叫秦修文，穿着一身灰色棉布長袍，黑發如瀑，發尾以白布條松松束住，眉清目秀，眉間一點朱砂痣，手腕處纏繞幾圈白布條，看起來約摸才及弱冠。

秦修文說：“吃飯睡覺乃人生大事。”

說這話時，秦修文正在撥算盤，算七和韓缺兩人的房錢。

“每七日一結，一結一錢。壓三錢，飯錢從裏面扣。”秦修文想了想又說道：“不可在我的店裏鬧事。”

韓缺付了錢，說道：“明白了。”

七問道：“你可見過一個叫秦川的人？”

秦修文說：“不曾見過。”

兩人走上二樓，剛進了房坐下歇息，無妄殺手便追來了。

秦修文微笑問道：“客官吃飯還是住店？”

領頭的殺手道：“那兩人在哪裏？”

秦修文溫和地解釋：“本店小本生意，不能打打殺殺的。”

領頭的殺手置若罔聞：“把人交出來，否則連你一起殺！”

秦修文說：“何至于此？”

殺手們的劍已出鞘。七提劍從二樓走下來，對秦修文道：“抱歉了，秦老板。”

刀光劍影映在秦修文臉上，秦修文面無表情。