73 回京

“還沒正式封相呢, 就直接罷免一個刺史，是不是太……”

“謝公雖為文豪卻極重禮教，這楊刺史白當了這麽多年官, 敢在謝公面前污言穢語, 簡直是活膩了。首輔本就有肅清官場之權，我看這大楚官場是該由謝公出手整治整治才是。”

明白點的讀書人并沒有把事情往謝公的态度偏袒于否上想, 在天下士子眼中謝端本就是雲上仙人一般的存在, 卻教那楊刺史說得好像與他那等污糟之人一般見識似的, 任誰都要惱火。

陸栖鸾在行館外交代完護衛事宜, 便聽見在行館周圍的文官士子如是低聲交談, 不免感慨。

……這便是名望的不同，枭衛殺個貪官污吏，就算是證據确鑿，也有惡評襲身, 說他們擅權自專, 早晚為朝廷大患；而謝端無需理由，一句話罷了堂堂一個刺史, 照樣有文人為他聲援。

——還是，“權”這一字吶……

嘆了口氣, 忙完行館這邊的事, 陸栖鸾才到了行館後面, 找了梧州府負責接待的主簿問雁雲衛還在不在。

“您問雁雲衛的蘇都尉啊，在、在的，六天前剛把梧州全境的叛軍殲完, 說是在地方巡視，本來說好的昨日便回來，到時與謝相一道回京，可這都過了兩天了，還沒回來，也不知去哪兒了。”

“可按理說，掃平叛軍餘孽的事該是由梧州刺史接手的才是，怎麽也輪不到京中的主力來做吧？”

“楊刺史新到了，說是百廢待興事務繁忙，一時間沒顧得上。”

什麽叫沒顧得上？有功夫做排場功夫，沒功夫顧忌百姓？

陸栖鸾一時怒氣上頭，狠狠摔了手裏的馬鞭：“這梧州城是用多少人命填回來的！災後瘟疫、農事哪件不是大事！有功夫做排場，沒工夫去顧百姓？！”

“陸、陸大人……”

陸栖鸾氣不過，沒注意到那主簿神色有異，道：“你能不能給我找個麻袋？能套人的那種，我喊兩個弟兄去把那楊刺史撈起來。”

“我覺得，麻袋不甚好用，兩尺三寸的柳木面杖最是合手。”

旁邊的老主簿吓得半死，後面走廊裏路過的排場對象剛好路過，便給了這麽個中肯的意見。

陸栖鸾連日來習慣了這位文豪莫名其妙的言論，知道他是說笑的，也不再如先前半拘謹，道：“謝公，就算枭衛有權把這些庸吏一個個拉下馬，還是會有更多如他們之輩被調任到這種地方上，該如何根治呢？”

謝端聽了她的話，倚在廊側，道：“歷朝歷代，有此問者，多是王侯之輩。或禦封土之地，或治一國之疆，憂于百姓，卻又惱于人心，是以此問尚無定論。若單論本朝，追根究底，便是儒入歧途，士人尚儒卻不知儒，如楊刺史，為求‘禮’而召集文人迎候，然而驚擾黎民，這便不是‘禮’。”

陸栖鸾原本聽人講儒，盡是些晦澀難懂的大道理，如今讓謝端這麽一說，便瞬間了然了。

“那謝公罷免楊刺史，也是想着要為天下官吏樹此例嗎？”

謝端擡頭看了她片刻，低低嘆道：“你怎知，不是我心懷偏向呢。”

他這話說得低，陸栖鸾一時沒聽清，道：“謝公？”

謝端斂眸垂眼，道：“也不盡然，只不過是想借楊刺史試一試今上的意思。”

“……請謝公明示。”

“君，臣之道，宛如伶人戲虎，進一步，虎怒，退一步，虎亦怒。我罷了一個刺史事小，陛下的态度事大，待此事傳入京中，勢必驚起草蛇無數，且看今上吧，若他駁回我這無理之求，便說明京中仍是由今上大權獨攬，反之……”

輕擡眸，謝端那疏離的目光漸漸冷下來，道，“便真應了你當時那句……賊在朝中了。”

……

入夜時分，陸栖鸾一直在想謝端說的那句賊在朝中的話，翻來覆去怎麽也睡不着。

她到底還是年輕，縱然學得快，也還沒到走一步想十步的地步，此番回京，也不知京中風雲該是如何變幻了……

枯想了好一會兒，陸栖鸾還是攬衣起身，正想點燃燭火給家裏先寫封信，剛拿起火折子，便看見外面樹影搖動，一個鬼祟人影矮着身子靠近。

——有賊？

夜巡的守衛剛走，若是大叫怕一時半會到不了，陸栖鸾便拿起桌上的銅燭臺，躲在隐蔽處。但那黑影并沒有要進門的意思，拿起一根竹管，向房內吹了些迷煙進來。

陸栖鸾隐約聞見一絲古怪的香味，忙拿出帕子沾了花瓶裏的水權且捂住口鼻，那黑影放完迷香後，這才拿匕首插門縫裏，挑開門栓。

接着月光，陸栖鸾看見那是個身材嬌小的黑衣人，顯然有武功在身，進來之後，匕首在指間轉了轉，握在手裏便直奔床鋪。但還沒到床前，好似發現屏風上搭着的衣服并不是目标的，湊近拿起來看了一眼，小聲抱怨起來——

“啧，又走錯了。”

抱怨完後，黑衣人便像只貓一樣消無聲息地退了出去，順着廊柱翻上房頂，一聲細微的瓦片響後，似乎走遠了。

陸栖鸾這才面色凝重地走出來，顯而易見這是個暗殺者，如果不是她的話，多半就是去刺殺謝端的了，聽刺客的意思，像是還沒得手。

陸栖鸾馬上披衣出了門，走過兩個庭院，便見到一隊巡邏的衛士。

“你們過來。”

“陸大人，深夜有何事？”

“剛剛有個刺客去了我的房間，你，跟我帶人保護謝公的廂房；你，去調府兵來把行館圍了，刺客盡量活捉，萬萬不能讓謝公傷到一根毫毛。”

衛士們驚慌了一瞬，忙按她的命令去做。

陸栖鸾一邊帶人往謝公住處趕去，一邊想那刺客身影靈巧，這梧州府的精銳都在地方剿匪，按枭衛的标準來看，沒有弓兵包圍，這樣的刺客怕是難抓。

果不其然，剛一走入謝端住處，便聽見一聲兵刃交擊的脆響，謝端院落周圍的府衛也發現了什麽，大喝一聲“有刺客！”整個行館便亂了起來。

有些輕身功夫的府衛，三三兩兩地上了房頂，那黑衣人單槍匹馬地站在屋頂上，見進退無路，一旋身，烏光綻出，圍過來的府衛一連發出數聲慘叫，便從房頂上滾落掉下，哀嚎不已。

——好厲害的刺客。

“東院上房頂！行館外圍死了，走了賊人拿你們是問！”

陸栖鸾雖是這麽喊着，但那刺客的确是武功高強，圍上去的府兵沒有他一合之敵，宛若穿花蝴蝶一般，兩三下便躍至行館最外側的房頂上。

“弓箭手呢？！怎麽還沒到！”

陸大人毛了，爬着梯子也翻上牆，眼看着東牆外的府兵要攔不住了，忽見那刺客猛地退後幾步，一把長刀自對面民宿屋頂上飛來，一聲摧枯拉朽的巨響，直接把刺客前面的檐獸擊了個粉碎。

這個暴力的拆房作風……

刺客顯然也察覺來者并非庸手，篤定對方兵刃已扔出，此時赤手空拳。刺客腰間長匕首上手，一縱身，化作一陣刀風刮了過去，本是打算一刀奪命，卻見對方俯身，抓向了腳下房梁。

戰亂甫定，許多重建的民宿屋頂打多是用山中老竹搭建的，他一發力，喀地一聲響動，竟生生把做房頂的老竹扯下一根來，橫着便向已來不及挪身的刺客猛然一抽……

陸栖鸾遠遠地只瞧見那刺客被橫着抽進了一戶民家的夥房裏，砸穿人家的房頂，炸起一蓬爐灰。

“陸……陸大人，這還抓活口嗎？”

陸栖鸾：“……”

抓自然是要抓的，可後面的府兵匆匆砸開民宿的門趕到時，卻只見到滿地瓦礫，一看卻發現那刺客被砸得過猛，後面的土牆剛砌上沒兩天，便給砸穿，讓刺客帶傷逃了。

于是蘇阆然取了自己的雁翎刀，剛落地便見陸栖鸾趴在牆頭幽幽地看着他。

“你下回遇見刺客的時候，咱們留個活口可好？”

“抱歉，這個月殺人殺太多，沒收住。”

陸栖鸾也無奈，讓人去全城搜捕後，從牆頭上跳下來，拍着手上的灰道：“青帝山都滅了，梧州的餘匪有這麽難剿？”

“不是梧州的餘匪。”蘇阆然，道，“在梧州和阊州邊境，發現數十具男屍，其中有一個是趙府主麾下的王長史，為了查這些，多耽誤了些時辰。”

若是放在別家的軍隊怕是認不得，可雁雲衛與枭衛共事多年，雖見那些男屍服飾被剝了攝蛟服，卻也還是認得出來。

“又是枭衛被害……”

蘇阆然見她面色有異，問道：“怎麽？”

“我在崖州去請謝公時，有三個阊州人，冒充枭衛來崖州府騙糧騙錢，被我識破，審問他們攝蛟服是從何處來時，只說他們是阊州的流匪，有人送他們攝蛟服，他們便想拿來騙些錢糧另立山寨……可我有點疑惑的是，數十個枭衛被殺，這麽久了竟然一點音訊都沒傳出，這就怪了。”

沉吟間，旁邊有人遞上那刺客留下的飛镖，模樣制式均有些怪異，陸栖鸾看不出個所以然，倒是旁邊的蘇阆然見了，要過來看了一眼，道：“這不是專門的镖，是箭矢的箭頭，插了尾羽充作飛镖用的。此鐵材制式，不像是江湖上的，倒是與京中武備軍相類。”

“軍中箭矢均是統一制式，要查出來源怕是難……”

“不難。”

蘇阆然說完，将那飛镖的管口處生生掰斷，扔在地上，一刀将之斷為兩截，便看見那飛镖內側的管口有一處小指蓋大的印記。

“十年前京中武備曾改制過一段時日，各司各衛，乃至各世家大族，所制兵刃均打有鐵印，雁雲衛是雁、枭衛是枭，金門、虎門分別為斧、虎，各世家亦有家紋。”

陸栖鸾細看那小小的鐵印，只覺眼熟，半晌後，忽然想起似乎在宋明桐的馬車上見過類似的圖紋，臉色便肅然起來。

上寶下木，乃是一個……“宋”字。

……

十月初三，滿城秋葉落，謝公回京。

與梧州那等地方上的規格不同，京城南門兩日前便打掃幹淨，百姓只得從東西城門進出。初三當日，正當百官休沐之日，年不過三十者，均白衣出城，持詩經、楚辭，徜徉數裏，高誦詩文，聲達于天。

……仿佛是這個世間，那些真正的文人，最後的掙紮。

“宋相，這些人吵得很，能不能讓他們停下來？”

城門樓上，亦是百官出迎，見白衣遍野，雖有懷疑，卻也都不敢多言，唯有一道稚嫩的男童聲出聲時，面上這才浮現些許尴尬。

“三殿下，謝端乃是名滿天下的文豪，此言失禮，不可在其面前說。”

三皇子本就不耐在這城頭受秋風，惱道：“本宮是皇子，該是他對本宮跪迎才是，憑什麽連句話都說不得了？那天我都說了，殷函想來迎就讓她來迎嘛，你們真是多事！”

這……

當日朝上說起要迎謝端入京封相一事，謝端昔日年少時曾被先帝親封為今上的太子少師，後來縱然辭官歸隐，按禮法說，皇帝也該是出城相迎，以示對天下文人之敬重。可近日秋風蕭瑟，皇帝身子欠安，出不得皇宮，須得要找個皇子代他出城相迎。

公主殷函本來在後面垂簾聽着，聽到這話，便第一次出來說要代父皇迎謝相，皇帝誇她有孝心，本來都要答應了，宋睿心生警惕，出聲反對，一套女子豈能代天子行事為由，好不容易将事情攬給了三皇子，豈料正主驕縱至此，并不聽話，着實讓左相一黨頭疼不已。

“三殿下，您将來是要做太子的，要坐穩太子的位置，就需得給謝端留個好印象，如此一來，今年之前，我等為你請封太子時，便會多上三成把握。”

三皇子拍着手邊的扶手，道：“這是什麽道理？母妃說了，太子本該就是本宮做的，他說不行我就做不成了？他還能大過父皇去？”

宋睿搖了搖頭，不再說話。

“宋相，謝公要入城了。殿下還小，要不然……”

宋睿又道：“三殿下萬金之軀，便在城樓上稍等吧，我等代殿下出迎。”

“你們快去，我和人約好了打馬球，耽誤不得的。”

“……”

城外車隊徐徐駛入，在城門處停下時，周圍白衣士人，待那當世高士出現在衆人眼前時，文人躬身相拜，異口同聲——

“謝公秋安。”

謝端擡眸望向恍然已相別十年的城樓，向諸文人回以一禮：“秋日蕭瑟，諸位何以出游？”

有人道：“吾等迎秋風入京，盡掃城中枯葉腐木。”

謝端颔首道：“謝君相囑。”

言罷，那邊城門中百官迎出，為首一人，雖兩鬓花白，卻精神矍铄，滿面帶笑——

“一別十載，無敬風采不減當年啊。”

“不才之身，竟勞宋公相迎，多有折煞了。”

“今日文人相會之盛況，以無敬之灑脫，又何拘禮數！”

朝野皆知，今日之後，這兩大政敵，如今談笑風生，那溫和面目之下，也不知幾把鋼刀在腹……

周圍的士人心知肚明，片刻後，忽然有人高聲問道：“今日該是宋相爺陪同三皇子殿下為謝公接風才是，相爺都在此了，皇子何在？難道皇家請謝公出仕，竟無人相迎嗎？”

這話放在別的場合便是大逆不道，可今日不同，皇命已下，迎的又是謝端，皇子再有一萬個理由，不來就算抗旨，是堕了皇家顏面。

場面一時尴尬，直到百官後面傳來一聲清脆——

“誰說皇家沒人來？本公主這不是來了嗎？”