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用飯之後，周萍萍不好多留，還要趕回大伯娘那裏。

這十多日她能夠過來照顧葉邦，全是施大娘出門前就拎了五斤雜面去了周家的緣故，而且施大娘事先就說好，周萍萍的夥食全是葉家提供。

就算這樣，在白日的時候，周萍萍也需要在大伯周大元家幹完了活，才能過去。

畢竟是十幾歲的姑娘，完全可以當大人用。

但是葉邦并不知道這些，他想着早先答應了周萍萍要教她算術，于是先去翻出了書本，找出了那本《算術基礎》，又想要準備紙筆。

但是這世界的紙筆都是小康家庭才能用的起的稀罕物，葉邦翻了又翻，才找到了一小刀的白紙和筆。

東西找齊，他主動出門去找人。出門的時候他擡頭看了看天色，大約是下午兩點左右，要幹活也該幹完了。

順着腦海的記憶，他來到村西頭的周家。

周家的院子修的就比葉家的三間草屋好多了，正屋是青磚建成，屋頂蓋的也不是稻草而是瓦片，看起來氣派的多，旁邊的還修了雞圈和豬圈。

院子裏放着一大堆的髒衣服，豬圈的小豬仔一直在拱着木栅欄，呼喚主人快來喂食。從旁邊的草屋裏，周萍萍拎着一大桶的食料出來了。她早就習慣了這樣的勞作，不高的身量拎着滿滿登登的木桶輕輕松松，她蹲下身子，打開了栅欄，小豬急的直拱她的腿，她不慌不忙，拿起葫蘆做的瓢，舀了食料撒在石槽裏。小豬也顧不上拱人，急哄哄的去搶食了。她顧不上擦汗，又開始在院子裏切野草，準備把雞食準備出來。

這些都喂完了，她才能去村外洗衣服。這邊忙活完，差不多也該去做晚飯了。正在心裏盤算了接下來的打算，周萍萍擡頭一看，葉邦不知道什麽時候出現在門口？

她連忙放下手裏的木盆，又覺得此刻的形象十分狼狽，不禁伸手想要整理自己的頭發和衣裳。

葉邦好像沒看到她亂翹的頭發和沾着污穢的衣裳，若無其事的問，“昨天不是說要學算術麽？什麽時候有時間？”

周萍萍為難的說，“活兒還沒幹完！”

跟樹墩子似的壯實的小男孩從屋裏射了出來，“不許出去！娘說了活兒沒幹完不許你出去！”小男孩伸手拉了一下周萍萍，周萍萍不敢動彈，生怕摔着他。

但是葉邦可不管這些，他輕輕松松拎起了小孩子，小男孩張牙舞爪的想要跳下來，他的攻擊全被葉邦輕描淡寫的化解，葉邦低頭問，“你說誰！”

“我是周壯壯！”小男孩眼看踢不着葉邦，眼珠子一轉，乖順的把手腳放下來。

“那你是萍萍的弟弟？你是弟弟，年歲小，憑什麽管姐姐的事情？”

“就憑我是男人！男人就能管着女人！”周壯壯又挺了挺胸，一副理所當然的樣子。

“那我也是男人，是不是也能管着你？我說讓萍萍出去，就能讓她出去！”葉邦也學着他的樣子說。

周壯壯犯了難，他的經驗裏還沒有人教過他，這句話該怎麽回答。

不回答就不回答，葉邦把他放下來，問周萍萍，“還需要幹什麽啊，我來幫忙！”

“你是男人，哪裏能做洗衣服的活兒！”周萍萍連忙制止。

“男人難道就不穿衣裳？既然要穿衣裳，就要會洗衣裳！”葉邦繃着臉說，雖然他的家政能力約等于零。

周萍萍劈手把髒衣裳奪了過來，“我自己能洗，沒事。最多一個時辰我就來。”

“那好吧，”葉邦有三分讪讪，“我先回去。”

一個時辰之後，周萍萍果然如約而來，葉邦把擺在桌子上的紙筆都攤開來，正在琢磨是教九九乘法表還是先教一二三四怎麽寫。

周萍萍楞了一下，伸手摸了一下雪白的紙張，“用這個寫？”

“不用紙筆用什麽？”葉邦也被問的愣住。

“一刀紙需要一百文呢。”雖然周萍萍之前沒有接觸過紙筆，但是之前堂弟周壯壯想要學寫字的時候大伯去打聽過，這還是最便宜的價格，所以堂弟最後也沒被送去讀書。普通的莊戶人家，非要砸鍋賣鐵，才能供得起一個讀書人。

出于這種心情，所有人都有敬惜紙張的習慣，周萍萍可舍不得拿這紙來學算術。

“一百文也要用啊，”葉邦真心迷惑，“學算術也要書寫，不用紙用什麽？”

“我有辦法，看我的。”周萍萍去院子裏的角落裏一通忙活，淘弄了沙土，把大塊的石頭扔了出去，然後指給葉邦看，“用這個寫。”

“蛤？”葉邦滿頭問號。

“村裏的孩子都是這樣開始學寫字的，先用沙土練習，寫的順手了再用最便宜的草紙。”周萍萍悄悄的去看過村裏唯一一個童生教學，棗兒村貧窮，但是貧窮有貧窮的智慧，童生眼看沒人學習四書五經，于是轉行教人學算術和常用字，學的好了，進縣城當個夥計綽綽有餘。

葉邦看了看擺着桌上的紙張，又看了看沙土，千言萬語都咽了下去，他默默的翻開了《算術啓蒙》，“我先給你說說乘法口訣吧。”

“一一得一，一二得二……”

周萍萍記性極好，一邊在心裏默念，一邊看着側頭的葉邦，紅暈悄悄的爬上了耳朵，心裏盼望着十五歲那一天快快的到來。

十五歲，還有三年，十五歲了，村裏的姑娘就能收拾着嫁人。施大娘知道她親娘早逝，大伯娘對她的婚事也不會上心，所以私下承諾過，等她滿了十五歲，就上門提親，把親事辦了。

親事啊，她也能有一個自己的家，不再寄人籬下，真好……

葉邦頭一次教人，十分滿意，他來來回回抽問了好幾遍，發現周萍萍确實牢牢的把口訣記住了，這才發現天色都要擦黑了。

時候既然不早了，做飯也不大來得及，他們随意熱了點飯菜吃了完事。周萍萍急匆匆的回去。

索性周萍萍大伯家已經吃了飯，廚房裏裏外外收拾了幹淨。周萍萍于是把白天晾的半幹的衣裳收拾一下放在屋檐下，第二天再來攤開曬。

院子裏的動靜自然瞞不過住在正房的周大元跟周大嬸，周大嬸嘀咕了一句，又這麽晚，誰知道幹什麽去了。

周大山咳嗽一聲，“當着侄女的面，你可別瞎說。”

“本來就是事實，兩個年紀輕輕的男女，一整天一整天的呆在一起，誰知道幹什麽了。”

“施大娘不是給我們透露過嘛，等着孩子一到年紀就結親。”

“那都好幾年過去了，萍萍也是，現在就上趕着給人家幹活，以後還了得？”而且家裏的活兒不就少幹了？

“人家提供了萍萍的夥食，還額外的給咱們家拿了米面，可不是白幹啊。再說了，錯過了這一個，下個人可就不那麽好找了。”

周大嬸閉上了嘴。

村裏誰家的姑娘出嫁，家裏人不準備嫁妝？家具衣裳不說，哪樣不要錢？就算有彩禮補貼，娘家總要貼錢進去。周大嬸自覺白養活了萍萍七八年了，總不能最後還要倒貼錢？一開始她也不願意答應施大娘，還想着把萍萍留到十八，九再出嫁，多給家裏幹幾年活啊！到時候周壯壯的媳婦也該進門了。

還是周大山提醒了她，要是真留到那個年紀，村裏村外都知道她沒嫁妝，可不是砸手裏了？權衡再三，周大嬸肉痛的答應了。

答應了歸答應，她還是不免心痛，老是沒事要刺上幾句，也就是周大元脾氣好，每次都讓着。

兩口子說完了私房話，翻了個身就睡了。

萬籁俱靜。村裏人節省燈油，很少在晚上趕工幹活，早早就睡了。

只有葉邦靜靜的站在院裏看着星空，在這樣的年代，星空還如此的美麗閃耀。

有外人眼裏看不見的流星劃過，又撲到他的懷裏，葉邦檢查了一下精神絲帶回來的信息，他的計劃完成的差不多了。

果然他沒有冤枉那個楊師爺，是楊師爺發現一直有人在茶樓之下窺視着翠荷，獨占欲作祟，随口就吩咐人去教訓窮小子一頓。

做這樣的事情，對楊師爺來說是家常便飯，跟拂去了一絲灰塵一樣簡單。畢竟整個縣城裏，知縣大人之下就是他，誰敢造次？

不，其實還有一個人，就是他的夫人。後宅起火，希望那位楊師爺能夠好好的平衡啊！