17

中年人一陣猛的咳嗽，說不出話來。

知縣急的都要上去搖晃人了，那中年人總算勉強壓下去咳嗽，繼續說，“我跟知州有點交情，想要求見一面，偏偏他的師爺攔了又攔，先說是知州不在，後來又說知州生病了不見外客，我心知不對，于是悄悄買通了門房一趟，發現了知州大人被藏在房間裏的屍體，才知道大事不妙了！”

中年人心知不對，當然要跑路，管控的再嚴也會有空子可鑽，于是我就帶着孩子跑路了。一路上不敢住店不敢停留，好容易才到了雷州。中年人示意他的孩子把貼身存放的身份文牒拿出來，知縣接過一看，這人還是青州知州的本家子侄，考取了功名。

這種情況下，諒他也不敢說謊。

知縣吩咐了牢頭好生照顧這兩父子，暗中說明了不要讓這兩父子在接觸外人，就心事重重的走了。

他不知道這事情該不該上報，又該怎麽上報，他能從裏面獲得什麽利益呢？他卡在知縣這個位置很久了，一直想要再一步，要是能抓住這個機會，是不是就能順利的轉成知州？跟以前的同窗們平起平坐？

知縣想着心事，急匆匆的走了。

知縣如何準備暫且不表，只說棗兒村的人把流民送到縣衙裏也放下一樁心事，日子照常過着。

某天周村長被急匆匆的叫到了縣城，回來的時候臉色十分的不好，他也顧不上挨家挨戶的通知，直接讓各家當家的在村頭的那家曬麥場回合。

眼看人到底的差不多了，周村長手抖的想要點燃煙絲，才想起他的煙絲早就抽完了，本來是想去縣城順便買點，在縣衙聽到消息忘記買煙絲就回來了。煙瘾犯了難受，但是接下來要說的消息更讓人難受。

于是周村長遲疑了一下，在心裏組織了語言，終于還是說出來了，“村民們，我這次去縣城，知縣又下放了任務，按着丁口，每家需要交一兩銀子。”

一瞬間好像油鍋裏潑了水，村民們瞬間就炸了，“什麽，交錢？去年不是交過徭役銀子了！”

“老天爺呀，這是不要我們活了啊！”、“又要交錢？我們上哪兒去交這錢啊！”

周村長努力的想要讓村民安靜下來，因為接下來的消息更加讓人震驚，“青州有人帶頭當了響馬了！”

這個消息不亞于剛才要交銀子的消息，青州距離雷州不過幾百裏，說遠也不算太遠，青州有人造反，雷州豈不危險？

衆人七嘴八舌的問：“青州出事了？那我們怎麽辦啊？”

“所以啊，知縣老爺收到消息，已經要求州府派兵過來，已經要請府兵過來，不就要好吃好喝的伺候着？知縣老爺說了，府兵是為了保護我們大家夥的安危，我們被保護的，自然需要一點表示。”

底下有人嘀咕，“那些兵大爺說不知道天天在軍營裏好吃好喝，還要怎麽伺候？”吃空饷的時候，稍微有點見識的人都知道。

周村長終于忍不住怼了回去，“這話你有本事對着知縣老爺說去！”他也不想招攬這個苦差事！

說話的人知道自己惹惱了村長，讪讪的笑，“我不是随口一說嘛！”大夥兒心裏都是想的，不過不敢說出來。

周村長一嘆，他何嘗不知道大夥兒出不起這個錢，只是這回事情嚴重的多。

“大夥兒能想想辦法就想想辦法吧，知縣只給了三天的期限，三天之後，縣衙的各位師爺們親自上門來收銀子，誰要是沒交……”周村長疲憊的一揮手，“直接上門來取！”

這個取字的學問就大了，跟明搶也差不了多少了。

混在人群裏靜靜聆聽的葉邦，心裏沉重的很，知縣的做法明顯就不和規矩，每年的稅收都是有定數的，好端端的憑什麽要加稅？多餘的錢還不是漏到知縣自己的荷包？但是知縣號稱父母官，掌管一地的軍政民生事務，他想幹什麽，誰攔的住？

原來這個朝代，吏治已經腐敗到了這個程度？

剛剛才收進倉庫的糧食，現在又被倒騰了出來，大家趕着馬車，去縣城準備賣個好價錢。奈何糧商門趁火打劫，價格比平時還低了一兩成，賣出了比平時更多的糧食，才拿到了一兩銀子。

自然有那不信邪的村民，本來糧食都不夠吃了，再賣連冬天都活不過去，死犟着不想賣。打着法不責衆的主意，有好幾家都沒湊夠錢。

三天之後，縣衙的人馬準備出現在了村口。

楊師爺覺得十分的晦氣，雖然知縣派了任務，但是其他的師爺要麽打着生病的旗號躲了，要麽就随便找了個衙役替自己辦事。他正準備有樣學樣，知縣大人點了他的名字，要他務必親自走一趟做個表率。

楊師爺還能不知道自己把知縣大人得罪了？但是他的百般讨好都不見效，無奈之下，只能親自跑着一趟。楊師爺心裏憋足了火氣，誰要是撞到他槍口上，免不了就要被他殺雞儆猴。

楊師爺坐着馬車來的，以袖掩鼻，不愧是鄉下地方，空氣裏全是塵土。他踩着腳凳下了馬車，剛剛做的官靴撲上了灰塵，他氣得踹了放腳凳的下人，沒一點眼色！

鞋子已經髒了，索性他就不下車了，吩咐車夫把車子趕到村口停下，他使個眼色，剛才被踹的下人不敢多話，暗中伸手揉了揉胸口，高聲招呼，“村長何在？”

周村長不敢怠慢，第一個站了出來，“小人就是村長。”

“銀子收齊了沒有？”楊師爺翻了翻縣衙記載丁口的冊子，“棗兒村記載在冊的男丁，一共是九十八口，需要交的是九十八零銀子。”

周村長覺得額頭在冒汗，“回大人，已經收到了八十兩，還有剩下的丁口，确實家裏困難，交不起銀子，他們已經在盡力籌備了……”他話還沒說完，步了剛才那下人的後塵，被一腳踹翻。

周村長的兒子忍不住握緊了拳頭，想要上前扶起自己的父親，周村長拼命使了眼色，村長兒子又被自己娘親拉住了，才沒有跳出來。

周村長勉強站了起來，點頭哈腰的說，“這事是我們不對，是我們不對，還請大人寬恕兩天，等我們湊齊了，直接送到衙門去。”心裏暗暗叫苦，那些人沒湊夠錢，偏偏不開口，都到今天早上了才匆匆的告訴他，他不得不出來頂了這個責任。就算不頂，在衙門面前他們就是一夥兒的，還是跑不了他的責任。

楊師爺冷笑了一聲，這個村還是他來的第一站，這些刁民明明已經給了三天時間，偏偏還想要更多時間，真是敬酒不吃！他懶洋洋的說，“寬限幾天？好啊！”

“只是我這兒寬限，肯定不是白給的！”

“您說，您說！”

“寬限一天，就翻一倍，你看要寬限三天還是五天？”楊師爺臉上帶着笑透着陰狠。

人群裏傳來一個聲音，“那你還不如去搶！”

“誰？誰說的！站出來！”楊師爺的表情一下子變了，他狠狠的拍着車轅，“敢做不敢當是吧！”

人群裏鴉雀無聲。

楊師爺被下了臉子，丢了面子，對他來說就是天大的事情了，這群刁民，不給點教訓是不行了。他深呼吸一口，突然換了一副笑模樣，“本官初次到這裏來，看來是不太受歡迎啊！”

“不過沒關系，本官做好該做的事情就行了！你們自己選吧，要不要寬限幾天交銀子？”

周村長擡眼去看那些沒交銀子的人家，那些人蠕動着嘴唇，拿不定主動，交了銀子天不好過，不交銀子眼前就要不好過了！

“既然你們不選，沒辦法，我來替你們選吧！”楊師爺不耐煩的一揮手，“去，幫他們把銀子拿出來！”他随手指了一戶人家，也不管是不是沒交銀子那戶人。

衙役如狼似虎的沖進了那戶人家，一進去先踹壞了大門，然後奔着糧倉去了，一路不知道打碎多少碗碟，那戶人家突遭橫禍，當家的拼命攔着衙役，一邊哭喊着，“不是我們沒交銀子啊！我們按着人頭交了銀子的！”

楊師爺慢條斯理的說，“誰沒交銀子，也沒人告訴本官，我只能随手點一個了，你自己的糧食沒了，就去找那沒交銀子的人拿吧！”

那家的主人眼睛充血，惡狠狠的瞪着沒交錢的那幾戶人家，他乖乖的叫了錢，憑什麽要受這麽一波罪！

都是那些人，那些人！

周村長嘆氣，楊師爺這一招太厲害了，被他這麽一攪和，村民還不起內讧？

葉邦觀看了這麽久的情況，心裏早就按捺不住，雖然棗兒村的村民并不是每個都是好人，至少算的上良民，為什麽要受這個楊師爺的欺壓？看來是上次的教訓不夠深刻！新仇舊恨之下，他正想暗中出手教訓一下楊師爺，被施大娘按住了手腳。

施大娘伸手扯下了腰間的荷包，掂了掂裏頭的銀子，用嘴型說，“我去！”

還沒等施大娘上前交銀子，人群裏傳來另外的聲音，“大人，銀子在這裏！”