15 櫻樹詛咒 (5)

參考，知秋！”

知秋會意，忙從袖中抽出張疊好的單子，萬靈素氣結，卻不得不命金盞收下。

阮酥方才輕輕一笑，一字一句道。

“那麽，阿酥靜候佳音。”

萬靈素覺得她的笑容滿含諷刺，一眼也不想多看，強笑了一下。

“恕我還要去母親那裏請安，便不能陪你說話了。”

說罷，她扶住金盞的手，轉身便走，哪知阮酥的聲音涼涼地自身後傳來。

“阿酥既受了嫂嫂恩惠，便奉勸嫂嫂一句，大哥性子風@流，嫂嫂還需看緊些，別鬧得庶在嫡前，讓人笑話。”

萬靈素狠狠咬牙，只當沒有聽到，腳下的步子卻加快了。

已入夏時，院子裏繁花似錦，一片絢爛，相比之下，屋中的光景卻顯得如此頹敗，為了應付阮風亭查賬一事，萬氏将許多擺設都拿去變賣了，整個屋子冷清清的，萬靈素把方才遇上阮酥的事說罷，瞟了萬氏慘白的臉一眼，籌度着道。

“如今她已将話說絕，咱們若還不把那些東西吐出來，以阮酥的性子，真将那九千歲引到家中查案的事也不是做不出來，到時候，只怕公公和老夫人面前，姑姑便無半分轉圜的餘地了。”

萬氏捏着那張失物清單，從上到下匆匆瞥了一眼，見上頭除自己偷挪的五百兩黃金之外，竟然還多出許多翡翠白菜、赤金麒麟、珊瑚盆景之物，頓時氣得直哆嗦，連茶杯也捧不住，一連三個好字。

“好個得寸進尺的賤人！我何曾拿過她這些東西！她這是想趁火打劫啊！”

萬靈素接過清單一看，也變了臉色，阮酥所列之物，恰恰都是她的陪嫁中有的，她瞬間明白了阮酥的用意，原來不僅是萬氏，就連自己，都在她打擊報複的計劃之中，看來祁金玉的斷腿，或許只是殺雞儆猴。

萬靈素背脊發涼，但她到底沉着，咬牙勸道。

“橫豎落了把柄在她手上，這個啞巴虧不吃也得吃了，我知道姑姑如今手頭拮據，這些多出的東西，我自會準備，先應付過這次，再想辦法對付她。”

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萬氏聞言，拿帕子抹了抹眼角，拍着萬靈素的手道。

“委屈你了靈素，琦兒那不争氣的，真是豬油蒙了心！放着這樣賢惠的媳婦不疼，偏偏要去外頭尋些香的臭的，若是在你之前有了身子，豈不麻煩？簡直和他爹一個模子！唉，說起來，那個曹蕩婦近日也不知發什麽癫，日日讨好老爺，勸他多納幾名姨娘，廣撒雨露，竟是瘋了不成！”

提起阮琦，萬靈素身子一僵，她突然想起阮酥最後那句“庶在嫡前”的嘲諷，一時默不作聲。

萬氏繼續愁苦道。

“曹賤人的提議，老爺倒是中意得很，聽說正準備在府中尋幾個年輕貌美的收房，唉，一個阮渝便夠了，這要是再添幾個小賤種，我們娘兒幾個的地位可怎麽保得住？”

萬靈素眯起眼眸，慢慢地道。

“前些日子，我與姑姑屋裏那個管家娘子閑聊，聽說了一個法子，倒可一勞永逸，姑姑且近前，我與你細說……”

夜風清涼，阮酥坐在廊下避暑，阿樂趴在她膝頭，阮酥便用特制的檀木小梳替它梳毛，她雖然身為女兒，奈何心腸冷硬，對于弱小的生命也生不出多少憐愛，玄洛卻恰恰相反，明明是個殺人不眨眼的修羅，卻偏偏喜歡這些軟綿綿的小動物，這阿樂也不過是他自己喜歡，就固執地認為她應該也喜歡，強行塞給她養的。

兩人逐漸熟絡起來後，玄洛每次來，都要把阿樂抱在懷中，揉一揉腦袋，捏一捏肉墊，看得阮酥大跌眼鏡，暗諷他的行為和那七歲孩童沒有區別，玄洛也不惱，只是放下狗，一笑了之。

或許是看多了玄洛逗弄阿樂的模樣，不知怎的，阿樂再次爬上她膝蓋，用那濕漉漉的小舌頭舔着她的手指時，阮酥竟也不覺得反感了。

阮酥嘆了口氣，擡頭去看月亮。

算起來，玄洛已離京七天了，不知此時他身在何方，是否在做那等刀口舔血的勾當？

“小姐，二夫人到了。”

經知秋提醒，阮酥這才回過神來，她有些吃驚地發現自己一整個晚上，腦中竟什麽陰謀詭計都沒有想，而是……一直在想玄洛。

她低頭蹙眉，再擡起頭時，臉上的疑惑已經一掃而光，換上自信篤定的微笑。

“二夫人，你來尋我，可是事情已經辦得差不多了？”

已經被擡做二房的曹氏，仗着兒子，如今享受着萬氏曾經擁有的一切，眉眼間多了一分矜貴，但在見到阮酥時，她依舊是畢恭畢敬的。

“是的，正如小姐所料，老爺早就有了再納新妾的心思，如今我又天天提，老爺正好順水推舟地應了，人選我都是按小姐所說薦的，一個是夫人屋裏的月季，一個是小姐你屋裏的彩繡。只是……”

她面上浮現一絲不安，萬氏倒臺，她現在正是如日中天的時候，任誰也不想在此時弄幾個小妖精到丈夫身邊，阮風亭又不是個長情的人，曹氏雖有兒子，難保不會被這些年輕姨娘壓下風頭。可是出于對阮酥的敬畏，她又不敢違背她的意願。

阮酥怎麽會不明白她的心思，淡淡一笑。

“自古色衰而愛弛，這個道理，二夫人不會不懂吧？如果我沒記錯，你已入府三年，若不是生了渝兒，父親只怕早像對待其他兩個姨娘一樣，将你抛之腦後了，你想坐上夫人這個位置，就要懂得取舍，千萬……別赴了萬氏的後塵。”

曹氏渾身一個激靈，連連點頭。

“小姐說得是，我也不奢望能永遠霸占老爺的寵愛，只是擔心将來新姨娘誕下子嗣，渝兒就……”

“放心，不會有那麽一天的。”

阮酥的笑容裏泛着陣陣寒光。

萬氏以為，只有她能收買人心的話，那便大錯特錯了，估計她到死都不會發現，曾經對她忠心耿耿的管家娘子，也會在她落魄之後被銀錢收買，她故意讓萬靈素聽到的法子，全在阮酥的計劃之中。

月季，彩繡這兩個丫頭，既然膽敢勾結在一起，替萬氏偷盜她阮酥的黃金，那麽她便送她們一程，讓她們如願以償的得享榮華富貴。

阮酥眯起眸子，一下又一下地撫過阿樂的背脊，她還有許多強大的敵人蟄伏在外，已經沒有精力耗費在內宅争鬥之中，不如速戰速決，趁此一舉解決了後顧之憂。

180 斷子絕孫

四月初十，阮風亭便把月季、彩繡兩個丫頭收了房，或是為了體恤曹姨娘、周姨娘等府中老資歷，月季、彩繡只給了通房的名分，可是為了不讓新人傷懷，阮風亭還放下話來，若是她們誰懷了身孕，便擡為姨娘。一時間，不關連月季、彩繡等伺候得越發賣力，便是曹姨娘、周姨娘，甚至是夫人萬氏都變着法子讨好自己。

一為子嗣綿延，雞犬升天，改頭換面；二恐被新人比将下去，慘遭冷遇，身份尴尬。

阮風亭任由她們明争暗鬥，坐享其成。這段日子，他過得惬意至極，每日都精神抖擻，簡直重新在後宅內府中找到了男人的尊嚴。

于是他對曹姨娘更加上了心，這個嬌滴滴的美人，非但不似萬氏那般善妒狹隘，還主動為其分憂，簡直是解語花中的翹楚。如此除了在兩個新通房房中走動較為頻繁之外，得空也經常去曹姨娘屋裏與她溫存一二，同時看看幼子阮渝。

這一日，阮風亭照例在曹姨娘屋中用了飯，正閑坐逗弄小兒子，忽然覺得腹中大痛，手一松懷中的阮渝已從他臂彎中滑下，摔在地上哇哇大哭。

幸好新奶娘眼疾手快，這才沒讓阮渝摔到頭。曹姨娘聞聲一看，當即吓得花容失色。只見阮風亭額上大滴大滴的汗珠順延而下，一張胖臉煞白入紙，将将被美人們滋潤過的氣色也在頃刻間消散得幹幹淨淨。

“老爺，您怎麽了？”

見狀，屋中霎時亂成一團。她忙讓人把阮風亭扶上床榻，并去外面請大夫，自己則親自去梁太君處禀報。

梁太君正和萬氏在一起，聞言也不敢耽誤，杵着龍頭拐杖便疾步過來，一看兒子那口吐白沫，雙眼翻白的慘樣，險些站不穩。

“這，這到底是怎麽回事？”

“只怕是中了毒了。”張大夫沉聲。

萬氏一聽那還得了，當即厲聲怒罵。

“好你個曹姨娘，老爺待你不薄，你竟然是這般黑心爛肝，要殘害他的性命！來人，還不把這個賤蹄子押去柴房！”

“老夫人，婢妾是冤枉的啊……”

曹姨娘噗通一下跪在地上，“今日老爺與我吃的都是一般無二，若是下毒，怎會我便安然無恙？”見母親這般，阮渝哭得越發厲害了，曹姨娘心中一刺，慌慌朝兒子看了一眼，這才發現飯桌上的飯菜還未撤下，忙道。

“桌上的飯食還未撤下，可請大夫查驗，婢妾是清白的！”

聞言，萬氏給了張大夫一個眼色，他正要上前，卻被伺候曹姨娘的兩個婆子攔住。

“還不快滾開！”

萬氏震怒，然而那兩個婆子還是一動不動。卻見曹姨娘膝行到梁太君腳邊，“老爺這般，不知太醫何時能到？”

梁太君一聽當即也明了曹姨娘信不過張大夫，她淡淡地在兒媳與貴妾兩人臉上轉了一圈，比起曹姨娘的滿面淚痕，萬氏目中雖也有凄色，然而更多的卻還是隐隐的得意。

她心下一寒，拍案冷聲。

“來人，再去前面催催，張大夫，你先幫老爺控制住病情，若有差池，拿你是問！老婆子雖是女流之輩，然而處置府中一個小小醫師還是做得了主的！”

過了半個時辰，太醫才被阮風亭身邊的劉長随請回了府。不知是不是梁太君授意，這一次請的卻是個生面孔，不是慣常阮家來往的那幾位，也非玄洛偶然舉薦來幫阮酥瞧病的那些。

這太醫姓包，不過而立。他掀了掀阮風亭的眼皮，一番望聞問切後。

“阮相這番确實是中毒了，不好還好處置得當，已無大礙。”

聽罷，萬氏眉目中閃過一絲狠戾。好你個曹姨娘，天堂有路你不走，地獄無門你偏行，看我不一次讓你永無翻身之地。

只眼風一掃，她旁邊的謝媽媽便上去，當下就是幾個嘴巴，只打得曹姨娘髻歪發亂，唇角流血，偏生她還不服軟，只拼命對梁太君磕頭。”

“老夫人，婢妾是冤枉的啊……飯，飯食還沒有卸下，可以請包太醫一探究竟……”

梁太君還未作答，萬氏已經唇角生寒悠悠笑道。

“狡詐的賤人，查下去也是鐵證如山，老夫人您看？”

梁太君的視線在屋中人身上一一過了一遍。事發後，阮酥及萬靈素都趕了過來，就連尚在兵部的阮琦也匆匆告假回了家，更別說那新擡入的房的月季和彩繡。

聽到隔壁房間阮渝此起彼伏的啼哭聲，梁太君微一沉吟。

“曹姨娘，你确定你沒有下毒？”

曹姨娘磕得頭都要破了，她擡起腫脹得有些變形的臉，強壓住哭腔。

“婢妾對天發誓，如說謊便天打雷劈，不得好死！”

美人含淚故作堅強的樣子，別說男人，便是女人都要打動了。

阮酥上前一步。“祖母，事有蹊跷，不如就請包太醫……”

梁太君卻沒有聽她的話，上次阮渝之事，好巧不巧阮酥便帶着太醫來了，雖然救了阮渝一命，然而凡事反常必有妖。萬氏是個不省心的，然而她這個大孫女就會是那良善無辜之人？

見包太醫開好方子，梁太君親自把他送出了門，卻只字不提驗毒一事。衆人正覺奇怪，不想不到盞茶功夫，梁太君身邊的馮媽媽便領了一個年過半百的人進來。那人對衆人略施一禮，便拿着銀針熟練地對滿桌子飯食查驗起來。

“啓禀老夫人，這些飯菜完全無恙。”

“什麽？”

萬氏完全不相信。“那老爺好端端怎麽會突然中毒？”她突然想起一個可能。

“會不會是這個賤人……給老爺吃了什麽，已經被她藏起來了？”

如此三番兩次被栽贓陷害，便是兔子也會咬人了。

曹姨娘憤恨地從地上站起，也不顧尊卑，便與萬氏相辨。

“婢妾待老爺之心天地可鑒，再說，渝兒還這麽小，若是老爺有個三長兩短，于我又有什麽好處；倒是夫人，到時候阮家落在大少爺手裏，還不任由你呼風喚雨？”

說到了她的心處，萬氏臉色一白，“好你個下作的小娼@婦，看我不撕爛你的嘴！”

說完便朝曹姨娘撲将過去，然而到底抵不過曹姨娘年輕，她雖然生的嬌弱，然則發了狠也不會手軟。等萬靈素、阮酥并其他姨娘通房把二人拉開時，兩人皆是不同程度地挂了彩，看樣子萬氏似乎還更重一些。

“成何體統！成何體統！成何體統！還有一品相府的樣子嗎？！！！老婆子的臉面都要被你們丢光了！”

梁太君一看這番鬧劇簡直氣得倒仰，把龍頭拐杖拄得震響！還是阮酥提醒，這才稍稍回過神。

“你們兩個都給我呆着不準動，花爺讓您看笑話，如今還請您幫忙徹查一下這毒的根源到底在哪。”

那個名叫花爺的正是馮媽媽請來的人，他朝梁太君施了一禮，道。

“方才老夫看阮相氣血翻騰，從脈象來看，似乎是吃了很多大補之物。不知是否方便拿方子，或是藥渣讓老夫查驗查驗？”

“還不快去。”

不多時，衆人便把方子呈上來，其中通房彩繡的丫鬟還戰戰兢兢地端上了一蠱藥。花爺一看卻都是助氣大補的，說白了就是為了行房的壯@陽之物。

這也怪不了她們，有了阮風亭的承諾，府中的女人可是缪足了勁争寵。然而俗話說只有累倒的牛，沒有犁壞的地，為了個人利益，加之阮風亭也不反對，這補藥之風便越演越烈，漸漸失了章法。

花爺一一仔細查看，突然從中抽出兩張。

“敢問這兩張是哪位夫人的？”

衆人上前一看，彩繡與月季有些茫然地承認，兩人同時擡為通房，落難時倒有幾分惺惺相惜。

“是我們的，難道有什麽問題嗎？這方子都是找張大夫開的。”

“沒有問題。”言罷，兩人才松了一口氣，卻見花爺以指去嘗彩繡屋中端出的藥，又看向月季。

“你今日可有熬藥？若是沒有，找點以前的藥渣給我看看也行。”

言及于此，所有人都隐約察覺了問題所在。見梁太君與萬氏寒刀一般的眼神，月季噗通一聲跪在地上。

“老夫人、夫人明鑒，奴婢絕無加害老爺之心，今日因為已經提前得知老爺要去彩繡房裏，我便沒有熬藥，然而以前的藥渣，都讓人埋在花壇裏做花肥……”

她話音剛落，馮媽媽已經領着一幹人去翻檢，然則确是兩手空空。

期間，花爺對梁太君微一颌首，只道進一步說話，兩人饒到內室不過半柱香時間，各自出來時，梁太君臉色已然恢複平常。

“老身得知花爺能瞧出未足月的嬰兒，你們伺候風亭也有一段日子了，如此擇日不如撞日，便請花爺替你們查看查看。”

幾人一聽神色各異，特別是兩位新納的通房，都露出一臉期待。一一把脈過後，花爺拱手向梁太君道喜。

“恭喜老夫人，府上這位看脈象卻是珠滾玉盤，顯是滑脈無疑。”

當事人月季喜不自禁，“真，真的？”

花爺只是笑，而彩繡和其餘幾個姨娘紛紛露出羨慕的神色，唯獨萬氏竟是有些震驚，艱難道。

“兒媳活了這麽多歲數，竟是第一次聽說這個法子，真這麽靈驗？”

花爺也不解釋，只向梁太君告辭，梁太君親自把他送到二門口。

“讓花爺看笑話了，替我向淮陽王妃問好。”

原來這竟是淮陽王府中請出的人，梁太君不信任府中每一個人，居然也不怕在別府面前露醜了嗎？不過也好，她倒是要看看這一群人如何收場。

阮酥于是不失時機道。

“饒了一圈，卻也沒有查出父親的病因，這位淮陽王府的人怕是也不妥當。”

萬氏難得的與阮酥站在同一戰線。

“是啊，依我看，咱們還是再請醫看看月季的身子，別鬧出烏龍，月季那般皮薄，豈不羞死了？”

梁太君卻忽然道。

“花爺方才告訴我，彩繡的藥渣與藥方卻是文不對題，其中一味藥，正好與曹姨娘飯間的一道菜相克，這才引發中毒。”

原來如此……衆人恍然大悟，然而下一秒卻又紛紛回過味來。

藥渣和藥方文不對題？這是說——

卻見梁太君一杵龍頭拐杖，厲聲喝道。

“來人，還不把萬堇如拿下，由我親自審問發落，誰也不許求情！”

阮琦夫婦都被這個變故震住了，就連萬氏也是不可置信。

“兒媳不知犯了什麽錯，竟讓老夫人如此生氣……”

“你還有臉說！”

梁太君向來慈愛的臉上已然浮上猙獰，一看之下，竟有些駭然！

“那我就讓你死也死得明白，府中的藥都出自張大夫之手，而他又是你的人……”

就在這時馮媽媽從後面走出。

“老夫人，張春生已經全部招供了！”

“好，好，好！”梁太君連說了三個好，見阮琦夫婦又要勸，本來還有心讓她在小輩面前留一絲顏面，一瞬便打消了這個念頭。

“你讓張春生那個狗奴才明裏給風亭進補，實則卻分別在彩繡和月季的藥中放了不同的狠藥，兩相連續服用，不消幾日便會斷了人的生育能力！萬堇如，你竟這般蛇蠍心腸，阮府哪裏對不起你，你竟要斷了我滿門香火，讓風亭斷子絕孫！”

這話說得太重了，阮琦夫婦也不敢吭聲，萬氏臉色劇變，踉跄了一步，幹脆死馬當活馬醫艱難争辯。

“兒媳冤枉，這藥自老爺把月季與彩繡收房，便一直服用，若真絕育，那月季怎會被診出滑脈？”

“實話告訴你們吧，月季并沒有身孕。”

衆人大驚，卻見梁太君滿臉戾氣，她擡起龍頭拐杖，恨不得給萬氏一棍子。

“來人，還不把這個下作的賤人給我拿下！”

181 畏罪自殺

這梁太君，從小在公侯世家長大，長姐為先帝太子時的太子妃，而妹妹又是前淮陽王府王妃，雖然兩位都已故去，然則，耳濡目染的成長環境，注定了她并非碌碌無為的庸才。

之前之所以選擇嫁入阮家，家父也是看中了阮風亭父親的才智和發展空間，認為其定有一番作為。果真，父親的眼光是毒辣的，雖然當初幾個姐妹中數她嫁得最遜色，可是如今幾十年過去，大姐未能登上後位便香消玉殒，都沒有留下一兒半女；而小妹雖生下清平之父祁琮繼承了爵位，可惜身體不好，到手的封號拱手讓人不說，還讓唯一的女兒也有家難歸，好在現在清平已然出頭；而自己——

梁太君閉眼，阮風亭的父親性子沉穩，雖然出身普通，最後卻官位亨通，生的長子阮風亭更是青出于藍，讓阮家走上了巅峰。回顧這大半生，梁太君是滿意的，只可惜——

她嘆了一口氣。

房門被推開，馮媽媽提着一個燈籠走進來，些些才讓滿室的黑暗硬生生拉出一道光亮。

“二小姐。”

聽到這個昔日的稱呼，梁太君滿是皺紋的臉上閃過恍惚，她複又看了下周遭的環境，這才自嘲般笑了一笑。

“芸娘，時間竟過得這般快。”

這芸娘便是馮媽媽的閨名，她把燈籠挂在軒窗邊上，也不點燈。侍候了二小姐一輩子，她對她的習慣自然是了然于心，每每二小姐心緒不佳的時候，便喜歡獨享黑暗。

“父親曾說我圓滑不如大姐，容忍不及小妹，凡事都略知一二，卻又都不精通，這些侯府大家我完全應付不來，現在看來，他老人家說的是對的，連大姐、小妹都未能在這看不見的戰場上有所斬獲，換成我恐怕也一樣無功而返。”

黑暗中，馮媽媽安靜聆聽，只見梁太君又道。

“我們姐妹十幾歲的時候，父親曾請一位雲游的高人幫我們看相。這麽多年了，我還記得自己當初的斷語，卻是‘一生難勞自把持’，看着風亭日漸步入峥嵘，原以為我的使命已經完成了，不想他父親竟又去了，現在……

馮媽媽寬慰。

“小姐也是為了老爺好，母子連心，他必然能理解您的一番苦心。”

梁太君又嘆了一聲，半晌才疲憊開口。

“但願如此吧……”

曹姨娘廂房，被強灌了幾蠱藥，傍晚阮風亭醒來過一次，然而沒有多久便又陷入昏睡。曹姨娘衣不解帶在旁照顧，聽到丫鬟蓓兒來報阮酥來了，忙出門迎接。

“父親可還好？”

曹姨娘點了點頭，未消腫的臉上有淚光閃過。

“我竟不知這……竟會這樣重……”

當初就是遵從了阮酥的交代，做了那幾道菜讓阮風亭服用，并且在被萬氏責難的時候，還配合着演了那樣一場戲，生生挨了幾個巴掌。聽出她聲音中的悔意，阮酥冷笑。

“姨娘可是心疼父親？可若非這般，如何能換得今後的一勞永逸？”

曹姨娘茫然擡眼，只聽阮酥繼續。

“姨娘想想，父親病中，大哥與大嫂可曾來探視？還有周姨娘、月季、彩繡她們又跑哪裏去了？”

曹姨娘微張着嘴，老實道。

“老夫人不準任何人為萬氏求情，大少爺他們想必去尋幫手了；周姨娘身子不好，操累不得，倒是我讓她先回去休息的；至于月季與彩繡，便是老夫人讓人看押起來了，大小姐當初不也在場？”

阮酥看她一副榆木無法通竅的模樣，笑了一笑。

“總之，姨娘的麻煩少了一大半，便是一件好事。”

曹姨娘越發茫然，然而想到阮風亭已然無法生育，微一悵然後總算臉上浮出些許喜色。

“還謝大小姐的謀劃。”

“謝我什麽，這也是你的造化，好生教養渝兒，于你于他都大有好處。”

回去的路上，見知秋唇邊若無似有的帶着一絲笑意，阮酥奇道。

“什麽事竟這樣高興，也說來讓我聽聽。”

知秋唱了一聲諾。

“恭喜小姐，萬氏這次只怕……”

她收指揮掌，做了個揮刀的動作。

饒是心中已經有數，阮酥還是反問。

“何以見得？”

知秋再次确定了一遍四下無人，壓低聲音。

“連曹姨娘都知道大少爺夫婦會去找幫手求情，老夫人怎會不知？況且這一次她還請了淮陽王府的人來查毒，讓外人插手，自然是動了見證之心，但凡還有點羞恥之心，恐怕也沒臉活在這個世上了。”

這話說得委婉，便是萬氏不自我了斷，梁太君若還想維持阮府的繁盛，便堅決不會容下萬堇如，而讓自己的兒子斷子絕孫，如只是一個小小的休棄豈非太便宜她了？！

見知秋進步頗多，阮酥含笑。

“左右都是明天的事，咱們坐等天亮便好。”

果如衆人的猜測，天還未亮，阮琦夫婦便帶着萬靈素的父母與其兄萬闕山來了。

萬堇如的父親虎贲将軍，一是阮琦的外祖父，同時也是其妻的親祖父，然而兩人方回府說清來意，老将軍便重重拍桌，表示萬堇如自作孽不可活，并發下話來，阖府上下誰也不準管這件事，丢不起那個人！然而萬靈素不堪阮琦相逼，回頭苦求父母，兩人不忍女兒遭罪，掙紮了一夜這才答應去阮府看看。

萬闕山雖然生性暴虐，卻也看不慣父母唯小妹是從的樣子，索性祖父那邊也違抗了，幹脆陪着父母、妹妹走一遭吧。

到底是自己人做錯了事，萬家人來到阮府的時候，行事也不敢太嚣張放縱，恭恭敬敬地請丫鬟去向梁太君通傳，規規矩矩地坐等着。可時辰确實太早，直等了一炷香的時間，才見小丫鬟去而複返。

“老夫人還未起身，馮媽媽請奴婢轉告少爺，請将軍與将軍夫人、少将軍稍作歇息。”

“什麽？！”

阮琦雙目赤紅，退而求其次，“那母親呢？我要見母親！”

丫鬟為難。

“夫人被老夫人關押禁足……恐怕……”

這個當然他們也知道，不知怎的，阮琦心中突突直跳，雖然對梁太君尚有幾分畏懼，但現在卻非常想見萬氏一面；而萬将軍夫婦也左右無事，見女婿這般擔憂，便也打算先去見見這位庶妹，好歹彼此先通通氣，一會與梁太君交涉也有說法。

于是一行人不顧丫鬟、婆子阻攔便到了關押萬堇如的小院。這是一處堆放雜物的廢棄雜院，似感受到人聲，幾只老鼠倏地一下從前面掠過，直驚地萬靈素失聲尖叫。

見阮琦皺眉，萬靈素忙閉緊了嘴巴。

看小妹這般害怕，妹夫卻不管不顧，萬闕山第一個忍不住。

“阮琦，你也不扶一扶靈素？”

生怕阮琦生氣，萬靈素忙道。

“大哥，現在不是說這些的時候，你別添亂！”

天，他關心她，反而被說成添亂？

萬闕山氣不過，負氣道。

“我累了，不去了！”

萬将軍夫婦也暗自生悶氣，若非看在女兒的面上，自己怎會公然違抗父親虎贲将軍的命令，到阮府自找麻煩？

于是幾人也決定不去了，阮琦自然察覺到他們的變化，狠狠朝萬靈素瞪了一眼，當然也不敢再說什麽把他們氣走，恭敬地施了一禮。

“那請靈素先帶岳父、岳母、大哥去小院休息，我一會便回來。”

“也好。”

将軍夫人黃氏冷着一張臉打發走女婿，也不管阮琦是否聽到，萬闕山冷聲道。

“小妹，你平常在家裏那般厲害。便是爹與我都讓你三分，怎麽一嫁人便這般慫？”

萬靈素有苦說不出，只和母親黃氏緊緊靠在一起。

女婿的性子黃氏如何不了解，若不是拗不過愛女的堅持，他們也舍不得讓萬靈素下嫁給這種薄幸之人，然而現在說這些又有什麽用？

“好了，你少說幾句，非要讓你妹子過得不好才高興嗎？”

幾人才走幾步，忽然聽到身後一聲哀嚎響徹天空，而後隐隐傳來阮琦的怒吼。

幾人對望一眼，紛紛轉身，這才跨入小院，便見看守萬氏的幾個婆子鼻青臉腫地倒在地上，其中一個捂着臉正要跨出門檻向梁太君報信，不想卻被一個高壯的男子一把提起。

“發生了什麽事？”

那婆子被萬闕山的兇蠻樣子吓得渾身哆嗦，雙腳亂晃，抖着聲好不容易才凝出幾個字。

“夫，夫人自裁了……”

當第一縷陽光照進阮府時，阖府上下已換上了白幡，穿上的孝衣。

靈堂前，阮琦與萬靈素跪在地上。阮絮由羅欽陪着，方跨入門檻，便哭得不成人樣。

“哥，你告訴我，母親怎麽突然沒了，我不信，我不信——”

見妹妹這般肝腸寸斷，阮琦恨得扭曲的臉上也滑下了一行淚。

“她們說母親是畏罪自殺了，然而——絮兒，你可信哥哥，我不相信母親會是做出這等事的人！”

阮絮呆呆地看着阮琦，這張被仇恨渲染的臉上，已然沒有一向的輕@浮浪蕩，從來游戲人間的纨绔子，似乎在這一瞬間全然變了，這番變化讓她有些駭然。

“我，我不知道……”

阮絮搖頭。

阮琦握緊她的肩膀，“你想不想為母親報仇？”

“當然想！”

阮絮全然沒有猶豫，她擡起淚眼模糊的雙眼，聲音陡然狠戾。

“哥，快告訴我究竟是怎麽一回事！到底是誰……我一定要他血債血償！”

182桃木辟邪

是誰？阮琦目光晦暗莫測，給阮風亭絕育用的原本是萬無一失的法子，如果不是吃了相克的食物，怎會東窗事發？

想到這裏，他恍然大悟，狠狠咬牙。

“曹姨娘那個賤人！”

阮絮也目光含恨。

“什麽？曹姨娘？就憑她？”

萬靈素一張平平無奇的臉上，表情很是淡漠，她手中白錢滑入火盆，燃起一片火花。

“曹姨娘既沒有這個膽，也沒有這個能耐，她不過是幫人跑腿而已，真正幕後指使的人，只怕是阮酥。”

從事情敗露那一刻開始，萬靈素就越想越不對，給阮風亭絕育這個法子，是她向萬氏建議的，本想如果有效，将來也在阮琦身上如法炮制，所以這件事，僅僅是她和萬氏、大夫張春生三人知道而已，連彩繡、月季兩人都被蒙在鼓裏，但憑阮酥怎樣本事，也不可能未蔔先知，除非一開始，她們就已經掉入了阮酥的圈套。

現在想來，管家娘子的主意和阮酥在園子裏刺激她的那番話，恐怕都是事先安排好的，而彩繡和月季兩人，串通偷了阮酥的東西，曹姨娘卻偏偏建議老爺将她們擡做姨娘，如今事敗，兩人也被一同清算。

好個一箭三雕。

萬靈素不由背脊發涼，若不是自己一直隐在暗處，凡事都由萬氏出面，這次恐怕也要着了阮酥的道。

她低聲向阮琦兄妹說出自己的想法，兄妹兩人聽着，臉色越來越難看，阮絮死死絞着手中帕子，阮琦的拳頭也捏得咯咯作響，也正是這時